Сборная по харакири. Глава 2

Глава 2.

Однажды птица Сирин предскажет миру весну
Усталый старый Харон у переправы уснет,
А люди станут умней и остановят войну.
Жаль, никого это Чудо из страны теней не вернет.
Радиостанции мира кинут бодрые вопли в эфир,
Мол все, настала эпоха единства народов и рас,
Но я шепчу - господи, перезагрузи этот мир,
Ведь он уже не для нас.
Ну вот и кончились битвы за честь и свободу идей.
Все равноправны, миролюбивы, все стандартно добры.
Тех, кого назначили Злом, порвали на сто тридцать частей,
На всех оставшихся хватает с избытком коньяка и икры,
Все стали счастливыми. И обиженным никто не ушел.
А я пытался уйти и шагнул с крыши вперед...
Это был побег на рывок от мира, где все хорошо,
Пусть вниз, но все же полет.
Баба-яга всегда против. И это безумно смешно.
Всегда найдется кто-то добрый, кто воткнет в твою вену иглу.
И вот теперь ты спокоен, доволен, тебе уже все равно,
Кто ведет тебя в светлое 'завтра' с ментом на каждом углу.
И ты сожрешь свою пиццу под пиво, урча и сопя.
И будешь тупо смотреть порнуху или футбол.
В зеркале увидишь лицо и не узнаешь себя.
А как начнешь узнавать -
Это значит, пора на укол... Тебе пора на укол...
   
  Декабрь 20... г. Воронеж. Максим Татаринов aka Татарин
   
  Новый день Макс встретил, ударно работая.
  Переговоры накануне затянулись до полуночи, затем посредник с телохранителями загрузились в такси, длинный "опель" антрацитового цвета. Максим и Павел, попрощавшись с Гохманом, проследили, как автомобиль с визитерами из Хохланда, плавно набирая скорость, выскальзывает темной тяжелой рыбиной из двора-омута. Долго на морозе стоять не стали, Макс только пробежался до своей "тойоты", достал чемоданчик с инструментами.
  Вернувшись в тепло, Павел первым делом оккупировал "гнездо" бармена. Смена Шагалова закончилась в десять вечера, его заменил молодой помощник администратора, студент по имени Игорь, но Павел отправил его отдыхать в общий зал, где за компьютерными терминалами еще сидело насколько полуночников. Павел быстро соорудил простейший омлет с колечками лука, длинными полосками бекона и болгарского перца, красного и зеленого. Содержимое сковороды часто перемешивалось, потом за пять минут до финиша получившуюся смесь Павел щедро посыпал тертым сыром и пряностями. В темпе "заморив червячка" (омлет растерзали на двоих, не отходя от сковороды, стоящей на остывающей плитке) и наотрез отказавшись от кофе (сколько можно, блин!), Максим взял из пирамиды чистый высокий бокал, смешал прямо в нем кока-колу пополам с ромом "Bacardi 151", сыпанул горсть ледяных кубиков и вбросил дольку лайма, затем уединился в подсобке с неисправным "Изей" и тестовым комплектом. Через час он выглянул из подсобки, утянул туда еще один бокал со свежеприготовленным "Curibbean Crisis" и немаленький пакет с жареным кешью. Заглянувший в комнату Павел был послан далеко и надолго, унося с собой пустую посуду и сюрреалистические воспоминания о открывшемся на минуту виде: в центре заставленного стеллажами помещения стоит робот-официант "Изя", с вскрытым контрольным блоком, облепленный датчиками, соединенными проводами с универсальным тест-модулем. "Изя" занят - он строит пирамидки и башенки из кубиков рафинада, аккуратно захватывая трехпалыми манипуляторами по одному сахарному кубику из вскрытой упаковки. В углу сидит Максим, неловко пристроившись на низком неудобном стульчике, за развернутыми панелями монитора и клавиатуры, влет, "по живому" правит исходный код в окне программы-компилятора, следя за показанием датчиков, отображающихся в боковом окне монитора. Вокруг модуля в беспорядке лежат флеш-карты, распечатки функциональных и электрических схем "пациента", едко пахнет химическим флюсом от остывающего в разъеме базы паяльника.
  ...Проходит час. Тонко гудит блок питания "Изи", подключенного к заряднику, коротко и почти неслышно, на грани восприятия, подвывают сервопоприводы манипулятора, перемещающего белый сантиметровый кубик из коробки на вершину тонкой высокой башенки по уже почти идеально выверенной траектории. Вот манипулятор чуть заметно дергается, часть кубиков летит на столешницу и на пол, покалеченная башня еле удерживает форму. Макс коротко матерится, хлопает ладонью по стене, точно попадая по кнопке вызова уборщика. Из стенного порта, хрюкнув, выползает "черепащка" и начинает уборку, всасывая раскатившиеся по полу кубики и хрустя колесиками по сахарной крошке. Максим задумчиво смотрит на монитор. Прикладывается к бокалу, забрасывает в рот несколько орешков и снова склоняется над клавиатурой...
  В четырем утра Павел, успевший проводить последнего припозднившегося геймера и закрыть двери клуба застал в подсобке Макса, собирающего в кофр датчики и сматывающего провода на пластиковые двусторонние "вилки". Раскрытый кофр со сложенным транформером тест-модуля, бережно уложенным в подпружиненное гнездо, поддерживал явно "поздоровевший" пациент.
  Максим, закончив сборы, с удовольствием потянулся, плавно выбросив руки с раскрытыми ладонями к низкому потолку, дыша медленно и с "оттягом":
  - Эхххшшш... Хаааа! С-с-с-с... чу-у-у-у... ш-ш-ш... ха-а-а-а... ху-у-у-у... хи-и-и-и...
  Закончив "шесть целительных звуков", несколько раз полностью выдохнул, задерживая дыхание и работая мышцами пресса, (движениями, массирующими внутренние органы)  завершил адаптацию после ночного бдения парой минут "прерывающегося" дыхания по методу "кружащихся дервишей" с заключительным возгласом, расправляющим легкие:
  - Йа-а-ху-у-у ... йа-а-а-хак!
  - Хорош буянить. - Павел, наблюдающий из дверного проема "бесплатный цирк". - Я всех игроманов разогнал, Игоря отправил домой отсыпаться, у него экзамен в понедельник. Володя спит в дежурке. Двери заблокированы, видеосистема переведена на автопилот. Короче, можешь или составить компанию Володе, или составить компанию мне - хочу еще немного в "вирте" по степи побегать, злодеев пострелять.
  - Пожалей глаза, ганфайтер хренов. Ты в курсе, что больше двух часов в день, в очках, даже японских с HD-разрешением, работать запрещается? Хочешь ослепнуть во цвете лет? Так хрен тебе тонким слоем по всей морде. Я вчера на серваке для таких умников скрипт прописал, на отключение "вирт"-режима по сигналу двухчасового таймера. Так что по твоему коду подключения "вирт" будет доступен только завтра... впрочем, уже сегодня вечером. И не парься насчет подтереть программу - я админ-пароли на всех серверах планово сменил два дня как.
  - Ну ты ж и су... хотя прав ты, чего уж там. Злость срываю. "Мне ж надо хоть кого-нибудь убить...". В понедельник на стрельбище поедешь?
  - Поеду, ессно. Картечи нужно только прикупить, коробки три, а лучше четыре. Я свой НЗ расстреливать не собираюсь: а вдруг война?
  - Заметано. - Павел задумчиво потер ладонью щеку с уже обозначившейся темной щетиной. - Слушай, ты это... пиво будешь?
  - С раннего утра?! После ночи секса с электроникой?! После поллитры "Карибского кризиса" в одно лицо?!... Конечно - буду! Темный эль, если что.
  - А я тебе другое предложить и постеснялся бы. Мне тут в скайпу Злыдень стучался, просил закладку ему в "Перекрестке" сделать, в "Монгольской" зоне. Вот и хотел в "вирте" пробежаться. Только если не в "вирте", а с терминала, лучше бы с напарником. У тебя твой "скаут" далеко от базы припаркован?
  - Татарин-то? Да на "Монголии" и сидит, сейв-база у развалин Цитадели. А что за закладка? Я "скаутом" много снаряги или огнеприпаса не унесу.
  - Я сам "шерпом" пойду - успокоил Павел. - У Злыдня на "Монголии" тема нарисовалась, нашел односторонний портал, прямиком в центр "Топи", причем от сейв-базы бежать всего минут тридцать. Но больно место стремное, в пещерах. Если прижмут качественно, то без закладки с несколькими боекомплектами - кранты гарантированные. А с запасом патронов, да если мины в стенках замаскировать, обороняться можно очень долго.
  - Хочешь сказать, что такую няшку, да еще в непосредственной близи от базы, еще никто под себя не подгреб? - удивился Максим.- Да, канал портала стабильный, не мерцает? Координаты выброса не меняются?
  - Так Злыдень просто место, идеально подходящее для пробоя нашел. По "Монголии" зон без искажения хартмановских полей и так мало, а "тонких" мест для новых порталов - вовсе единицы. Дальше - дело техники: прикупил ящик технических рубинов, обменял у Хранителей на портальное Семя, вырастил, вот... - Павел помог Максу собрать разбросанные по комнате схемы и "мануалы", теперь озабоченно вертел в руках латунную пластинку, прикидывая, какую часть корпуса "Изи" она должна закрывать. - Его Ёжик кроме "скаута", еще и "сенса" раскачивал, чтобы аномалии обходить, так что Семя он выращивать может, и рассчитать координаты точки пробоя - тоже.... А что односторонний... Так он же только "скаут", а не "шаман", крафту артефактов не обучен, настройки Семени ему недоступны. Какие были по умолчанию, такие и остались. "Что выросло - то выросло"... Говорит, что координаты портального выброса не меняются. В общем, конкретный профит гарантирован, раньше охотники на "Топь" ходили через три локации транзитом. Естественно, ежели на болоте помер, то за вещичками к могилке бежать верные час - два. Пока добежишь, гарантии что вещичкам приделали ноги, нет... А сейчас - это ж совсем другое дело!
  - Ну дык! - Максим отобрал у Павла пластину и прищелкнул ее в нужном месте, закрывая в корпусе робота блок с разъемами для программатора и слотами памяти.- Злыдень, конечно, красава. Пятьсот штук игровыми отдал за Семечко, недельку убил на сканирование территории рядом с базой... Теперь может снять лимонов несколько игровыми, ну или пару тысяч убитых енотов реала с "Тайгеров" или с "Хант-клаба". Или и с тех и с других. У "Хант-клаба" постоянное отделение на "Монголии" есть, зуб даю, что они успеют первыми. Одно не могу понять. Что потерял Тёма в болотах? Профиль-то не его, там больше клановые фармеры пасутся.
  - Как тебе сказать... - Павел стер с пальца каплю силиконового масла, закрыл тубу и отставил в сторону, потом аккуратно поправил резиновый гофрорукав на локтевом суставе "Изи" и развернул робота, готовясь проверить второй манипулятор. - Тебе официальную версию или? Если официальную - Злыдень таки решил получить премию и отследить закономерности движения течений в "Туманной топи". А неофициально... ну, помнишь же Моржа, то-то и оно...
  Максим не выдержал, бросил в шкаф наполовину смотанный шнур питания и жинерадостно заржал.
  История была давняя и известная в мире "Перекрестка" любому "нубу".
  Однажды знаменитый донатер Сережа Морж, приодетый в полный комплект топовой брони с крафтом от "ИТВ", (в котором он в одиночку гонял по локации "Тундра" мамонтов и тигров - по "Эльдорадо"), бросил вызов рейд-группе клана "Гиена Огненная", перешедшей ему дорогу в выполнении очередного праздничного эвента. И произошло это как раз в болотах на локации, куда пробил сейчас прямой портал вышеупомянутый Злыдень... Неизвестно, кто и кому первым "отдавил хвост", но Сережа закусил удила и в общем чате обложил "клановых" бойцов такими матюками, что выдержки из чата позже разлетелись на цитаты.
  Рейд-группа известных "ногебаторофф" вызов приняла, завязался бой, а через час оставшиеся двое из взвода группы "гиен", выползли с локации "Туманная топь" в безопасную зону без оружия, сопровождаемые еще более ехидными комментариями в чате за авторством Моржа, передающего привет кланлидеру и приглашающего на "стрелку" его лично.
  Еще через час на локации высадился десант боевиков в бронекостюмах, с шевронами в виде горящего зверя на рукавах, отряд вел лично Андрей Ботаник, кланлидер, Толпа тяжело бронированных "хаев" развернулась цепью и углубилась в туман, постоянно висевший над грандиозным болотом без дна и берегов. Назад клановые боевики и кланлидер "Гиен" возвращались уже в виде "возрожденцев" на ближайших респ-точках, на этот раз не только без оружия: Морж в порядке "черного юмора" снял с тел все, за исключением нижнего белья (трусы снять невозможно даже владельцу оных - "Перекресток" не предполагает виртуальные "близкие контакты третьего рода") . Чат в районе респ-точек переполнился цензурными "звездочками" и просьбами к сокланам принести с базы запасные комплекты снаряги.
  Но и сам Морж с локации не вышел, хотя седьмая и последняя его смерть была нелепой до смешного: положивший за три часа в бою немногим менее сотни противников он... ЗАБЛУДИЛСЯ и УТОНУЛ. Постфактум, на форуме игры, Сережа печалился о собственной глупости, ибо отключать на время боя навигатор и блок-сонар его никто не заставлял.
  Вместе с "телом" Моржа в могилке остались кладом для искателей удачи его эпический бронекостюм, а также лут со всех противников. Так как картографированию болота "Туманной топи" не поддаются в принципе, а "маячок" костюма, помогающий в поисках места очередной гибели владельца, Сережа вообще не включал ни разу из суеверия, могилка Моржа так и остается неразграбленной (хотя... кто знает?) мечтой виртуальных кладоискателей. С тех пор принято при встрече на болоте индивида с поисковым сканером в руках интересоваться на тему, ищет ли оный индивид некую (вполне конкретную) "запчасть" Моржового организма...
  Когда Максим закончил с уборкой после ремонтных работ и робот-официант "Изя" в порядке финишного тестирования был отправлен разбирать и складировать коробки с продуктами, Павел уже сбежал в терминальный зал, утянув туда тележку с пятилитровым кегом темного эля и пластиковый контейнер с нарезанной бастурмой.
  В широком коридоре терминального зала с рядами групповых секций, разделенных звукоизолирующими, полупрозрачными "пакетными" стенками, с дверными проемами,  подсвеченными светодиодными лентами, Макс приостановился, высматривая нужную. Почти тотчас же в самом конце коридора открылась дверь, выглянул Павел и приглашающее замахал рукой. Макс вошел в занятую коллегой кабину. Все стандартно, как в любой из четырех "двойных" секций: два терминала, каждый из них с удобным столом-подковой, тремя 46-дюймовыми гибкими HD-мониторами, установленными "дуговой панорамой", видеокамерой, настраиваемыми панелями освещения на телескопических штангах. Имеют место также выдвижные полки с беспроводными клавиатурой и мышью, гарнитуры с микрофоном, отдельные выдвижные модули с джойстиками, рулевыми колонками. В каждую столешницу врезаны панели с дополнительными разъемами, от простых USB, до экзотического пока еще IKT, слоты для "синих блинов" (Blue-Ray Disk)...
  В тумбах столов спрятаны мини-холодильники с минералкой и соками, а также дополнительные гаджеты для взыскательных пользователей - графические планшеты, зарядные устройства для телефонов и "хенди". Блок спаренных терминалов надежно защищен своим надежно закрытым шкафом, с отдельной системой кондиционирования. Дополняют картину на данный момент сложенные и вдвинутые в "подковы" кресла, какие не часто можно увидеть даже в кабинетах высоких начальников. И глубоко начхать, что обивка кресел не из мягкой кожи, а из практичного эластопластика, набивка не из конского волоса или кокосового волокна, а из пакетов с термогелем, обладающим "эффектом памяти" и идеально подгоняющим обшивку ложемента под тело пользователя. Положение (высота и угол наклона) кресла и, собственно, "ложемент", регулируется по восемнадцати параметрам, подстраиваясь под пользователя, в спинку, сидение и подголовник встроены автоматические массажеры, все контактирующие с телом поверхности с вентиляционными каналами и самоочищающиеся.
  Судя по всему, Павел устраивался здесь надолго и со вкусом: тележка с кегом пристроилась между кресел, (Павел как раз вкручивал в бок объемистого бочонка кран), нарезка вяленого острого мяса выложена на пластиковую тарелку, высокий пивной бокал в полной боевой готовности стоит рядом с тарелкой, пакеты с орешками скромно ссыпаны в поддон тележки..
  Максим непринужденно оттер Павла от бочонка, заполнил элем "сиротскую" керамическую литровую кружку и нагреб себе бастурмы. Потом, особо не выбирая, нажал кнопку замка и левое кресло с шелестом выдвинулось назад, разворачиваясь немного вбок и раскрывая "лепестки" ложемента. Не дожидаясь Павла, Макс упал в раскрывшийся "бутон", дождался пока составные части ложемента успокоятся, привыкнув к его габаритам.
  Вставив клубную карту в считыватель, перед тем как залогиниться в инфрасети и запустить клиент игры, Максим не удержался, подхватил кружку и сделал изрядный глоток эля. Зажевал ломтиком в меру сухого и неумеренно острого мяса, притянул к себе полку с клавиатурой и джойстиком, "заточенным" под управление чаром в шутере, набрал код, "подтягивающий" персональные настройки терминала. На экранах обоих терминалов уже шла заставка "Перекрестка", крутились клубы тумана и пыли, сияли и гасли порталы, разворачивались и сворачивались в точку живописные пейзажи, шли на штурм базы степные кочевники, "скаут" доставал из гравитационной ловушки артефакт.... Сухой шорох и скрип сбоку - Павел развернул свое кресло и с недовольным лицом пережидал режим подгонки ложемента по фигуре, логинился в сети, настраивал свет над клавиатурной панелью, цеплял на ухо гарнитуру с наушником и микрофоном.
  Заставка сменилась полем регистрации и Макс вбил логин и пароль, входя в игру и выбирая из списка доступных чаров своего единственного "скаута", с ником "Татарин". Минута проверки и синхронизации  текущих статов и навешанного на чара снаряжения - и перед Максом на экранах мониторов развернулась картинка из вечерней жизни полевого научного городка в бескрайней степи локации "Монголия". Игровая кукла "скаута" сидит, опершись на высокий и объемный, надувной купол помещения химобработки. К куполу приткнулся передвижной модуль-трейлер с лабораторией и жилыми блоками местной команды РХБЗ. Прямо перед Татарином - выложенная ячеистым пластиковым покрытием площадь с административным модулем в центре (надо навестить, возможно, будут попутные квесты...), надувными куполами и модулями профильных лабораторий и складов по периметру. Где-то за складами пристроился виварий лаборатории биоников - хорошо слышны недовольные вопли зверья. Над головой негромко гудит воздух, рассекаемый лопастями мобильных ветрогенераторов (плюс панели солнечных батарей над каждым модулем и получаем электрификацию всего лагеря, да). По площади бродят, а то и бегают многочисленные "сталкеры", "скауты", "штурмовики", "рейнджеры"... с озабоченым видом торопятся по своим делам лагерные "неписи" - ученые и лаборанты... спокойно сидят на легких стульях под брезентовым тентом стихийной "забегаловки" крафт-артефакторы или, в просторечии, "шаманы", ожидают клиентов. Некоторые давно уже сидят - иконка "AFK" над такими чарами посинела, еще немного и последует принудительное отключение. Какой-то новичок пытается взять квест у бармена, "непись" лениво, хотя и вежливо, посылает нуба подальше с советом "подрасти"...
  Небо над головой заставляет вспомнить пресловутое "да, это они умеют!". Перистые облачка у горизонта, оранжево-апельсиновое беспощадное солнце, парит в зените, не давая разглядеть, какая птица отбрасывает трафаретно-четкую быструю тень, скользящую через площадь, от края до края...
  В общем текстовом чате творится "адъ и израиль" - посты о "сборе пати на хант" или поиске проводников в фарм-зоны перемешаны с просьбами попрошаек "кинуть копейку на снарягу", воплями постадавших от лагерных "кидал" игроков и беседой о вчерашних посиделках во вполне реальном ресторанчике. В торговый чат невозможно влезть, только что появившееся объявление через долю секунды пропадает под валом аналогичных или в куче откровенного спама, спасают только трое профессиональных клановых брокеров, отсеивающих мусор, плюс иногда мелькают подсвеченные "зеленкой" ники модераторов, азартно орудующих виртуальными "банхаммерами". В голосовом чате немного спокойнее - подавляющее большинство игроков включаются в кодированные личные и групповые каналы, где можно спокойно обсудить дела или координировать рейд на босса локации или "данжа", проконсультироваться у старожилов локации о маршрутах транзита и о "рыбных местах", нанять киллера или охранника, "перетереть реальную тему" не опасаясь чужих ушей... "Общий" канал голосового чата приятно радует ненавязчивой фоновой музыкой и редкими репликами переговаривающихся с "неписями" и между собой игроков - здесь не спамят, обсуждают только общеигровые моменты (кому ж захочется, к примеру, "засветить" в общем канале продажу партии редких артефактов или готовящийся налет на фарм-базу клана-конкурента?). В данный момент Макс мог слышать только нескольких игроков, стоящих недалеко от Татарина: четверо охотников, собравшись в кучку, лениво переговаривались о проблемах "свободных охотников" и их отношениях с хант-кланами.
  Щелчок в ухе и голос Павла:
  - Настраиваю приват-канал, раз-раз, адын-адын... Макс, подходи к общежитию, я уже там затариваюсь по списку, нужно посмотреть, что сможешь взять ты на своего задохлика.
  - Оки-доки, добрый человек, сейчас бу. Не забывай посматривать там, я как минимум троих из личных "записей на мстю" срисовал. По ходу, делай "закос" под рейдового охотника, штурмовым оружием не свети.
  - Не сцы, Татарин-хитрый-парень. Уходить будем без шума и пыли, через "пульсар". Злыдень дал добро на тренд с "шаманами", переброс он мне компенсирует. Так что грузимся, и к пивняку, пока все колдуны не афкнулись - похоже, не сезон у них.
  Общежитие, длинный надувной модуль с затянутыми пластиком окнами под высоким потолком, обычно полон народа, толпящегося у сейфов с личным имуществом. К счастью, игровая логика весьма своеобразна, так что одним и тем же сейфом могут пользоваться одновременно пять-шесть человек (сколько поместится около дверцы), причем у одного из пользователей в сейфе лежит пистолет с парой коробок патронов, у другого - пара тонн материалов для крафта, у третьего - вообще мобильная термоядерная мина, ящик одноразовых базук "Муха" и неувядающий пучок собранного в степи горицвета. И все это в одном железном ящике размерами метр на метр на два...
  Павла Макс увидел замершим перед сейфом в углу помещения. На чаре с ником "Агасфер" уже громоздится длинный пенал "станкового" рюкзака, раскрашенный в камуфляжные цвета "саванна". Рюкзак продается у торговцев снарягой под брендом "Шерп", поэтому у игроков выражение "сходить шерпом" ассоциируется с чаром, под завязку загруженным припасами, неповоротливым, нуждающимся в дополнительной охране. А еще таких вот грузчиков за глаза называют "ишаками" (Серж непременно добавляет к этому прозвищу эпитет "карабахский").
  Неуловимое взглядом движение - и чар одет в мешковатый комбез тех же цветов, со свисаюшими здесь и там лохмушками цвета пожухшей травы. Да, не классический "гилли", конечно, но зато не так мешает движению в местных кустарниковых полях. На плече у Агасфера висит тяжелый автоматический "хант-комбайн" - навороченный, усиленный артефактно трехствольный штуцер с универсальным оптическим блоком "день/ночь" и сошками под длинным ствольным блоком. Шедевр местного сумрачного оружейного гения открытым текстом сигналит окружающим: игрок-"хай", скорее всего из свободных охотников, собрался в рейд. Нападать на него ради добычи бандитам-ПКшникам нет смысла - разве что сделать это, подождав возвращения... хотя могут налетчики и нарваться на кружащий вокруг базы патруль "неписей", или охотник будет возвращаться не один, тогда мало любителям легкой наживы не покажется. Да и идет игрок в рейд явно надолго, замаешься ждать в засаде.
  Закончивший загрузку, Агасфер развернулся, взмахом руки привлекая внимание напарника. Макс подвел Татарина почти вплотную к чару Павла, но стоял теперь Татарин к Агасферу почти спиной, показывая всем, что разговаривает с кладовщиком насчет приема крупногабаритного груза. Аккуратно и практически незаметно для чужих глаз Агасфер касается рукой легкого тактического рюкзака "скаута". Миг, и рюкзак Татарина пополнился под завязку боеприпасами, одноразовыми блоками аптечек и коробкой детонаторов. Сверху улеглась та самая термоядерная мина.
  - Готов?
  - Всегда готов. По пивку?
  - Легко!
  На несколько секунд оставив "заряженных" чаров без внимания, Павел и Макс развернулись друг к другу, глухо стукнули друг о друга стекло и керамика.
  - Ну, будэмо!
  - И тебя так же, боярин!
  Стянув из тарелки по длинной полоске бастурмы и чуть позже оттерев жирные пальцы салфетками, геймеры вернулись в мир игры. Агасфер и Татарин переместились к "забегаловке", где быстро договорились с похожим на меланхоличного алкаша "шаманом" о переброске их "случайным" порталом, он же "рандомный пульсар" за пределы лагеря «научников». Жирный плюс в таком методе ухода - практически нулевая вероятность для бандитов "засадить" уходящей потенциальной жертве. Переход открывается на случайное расстояние и в случайном направлении от лагеря, а там уже судьба начинающегося рейда в руках (навигатор, да), ногах (чем более быстрых и выносливых, тем лучше) и мозгах (непредсказуемость тоже важна) уходящего охотника.
  -По рукам?
  -Торг!
  Десять тысяч игровых "кредитов" списались со счета Агасфера, перейдя к крафт-артефактору Ингви, гордо носящему клантег "Хант-клаба". Ухмыляясь, Макс подумал, что не нужно быть Предсказамусом чтобы сделать прогноз на ближайшее будущее этого скучающего "спеца". Максимум через час Артем, он же Злыдень, он же Злой Ежик, дожидающийся неких Татарина с Агасфером в уютной пещерке не так уж и далеко от лагеря, активирует портальное Семя. Весьма своеобразная процедура активации (солидный афтершок и ЭМИ гарантированы) хорошо встряхнет лагерь. Забегают ученые, в администрации лагеря у "неписей" сгенерируется квест на мотив "А что это, собственно, было?!" и десятки игроков начнут прочесывать окружающую территорию. И только вполне конкретная группа игроков из "Хант-клуба" выйдет точно на цель - та, которой Злыдень хочет продать координаты еще одного рукотворного портала в мире "Перекрестка". Вряд ли у "хантклабов" здесь и сейчас крутится более десятка игроков, способных аврально "подняться на крыло" в качестве штурмовиков, для взятия новорожденного портала под охрану. Значит, "в ружье" поднимут всех кого можно, в том числе и этого бедолагу, "шамана" Ингви...
   Разряд! В воздухе прямо перед столиками закружился столб пульсирующего пламени. Отошел в сторону, отбрасывая использованный артефакт, "шаман". Стряхнув с плеч оружие, "скаут" и "шерп" одновременно шагают в портал.
   Разряд! И столб пламени возникает в полусотне километров от лагеря к юго-востоку, между чахлых деревьев маленькой рощи. Из пламени, завершая шаг, появляются две фигуры, держа наизготовку соответственно монструозный охотничий агрегат и легкую "скаутскую" штурмовую винтовку. Еще несколько ударов сердца огненный столб бросает синие отсветы на две фигуры, большую и маленькую, затем растворяется в воздухе, оставляя после себя лишь легкий дымок и потрескивание мгновенно высохшей и обуглившейся травы.
   - А вокруг - такая тишина, - промурлыкал Павел. - что вовек не снилась нам...
   - Не радуйся, накаркаешь. - Максим уже бросил своего Татарина в классический "скаутский" бег, нарезая все расширяющиеся круги вокруг группы деревьев, держа винтовку на сгибе руки и периодически останавливаясь для оценки обстановки.- Включай навигатор и "летс гоу-гоу"!
   - Зануда ты, - Агасфер перехватил штуцер поудобнее и размеренной тяжелой трусцой побежал в сторону виднеющихся в туманной дымке на горизонте холмов, оставляя лагерь за спиной. Максим по прежнему вел Татарина, контролируя пространство вокруг медлительного "шерпа". Лагерь, конечно, в получасе хорошего хода, охотники должны были давным давно частью выбить, частью распугать всю живность в пределах полудневного перехода, но от случайного прайда мутировавших камышевых котов или кочующей стаи гиен не застрахован никто и нигде в этой степи. Конечно, оба запаслись одноразовыми "эвакуаторами", но этот артефакт еще нужно успеть активировать... "Скаут" почти беззвучно скользит между пучками высокой травы и ветками колючего кустарника, позади трещит растительностью, проламываясь сквозь препятствия с носорожьей грацией, Агасфер. Марш бросок получается неожиданно скучным - вокруг действительно никого, только мелкие птахи порскают из-под ног, где-то на пределе слышимости самозабвенно орет брачную песню «серый бражник», птица небольшая но очень шумная при внезапном испуге или, как сейчас, в поисках самки. В кустах бегают мелкие грызуны, хорошо маскируясь, выдавая себя только шорохом и легким движением травы и веток. Пару раз дорогу пересекали змеи, "скаут" благоразумно уступает дорогу, затем снова набирает скорость, на бегу осматриваясь и сканируя дорогу на предмет бродячей аномалии или ловушки, установленной в ожидании случайной жертвы.
  Солнце еще высоко, хотя световой день в игре скоро закончится. На локациях "Перекрестка" игровые день и ночь сменяют друг друга с периодичностью в шесть часов, соответственно, в стандартные 24 часа укладывается двое игровых суток. Макс прикинул игровое время к реальному по часам в углу монитора. Недолго им осталось бегать: через час солнце сядет, а в темноте возможны сюрпризы. Начиная от вышедших на ночную охоту хищников, заканчивая возможностью свернуть себе шею, ухнув в яму или ломать ногу, провалившись в какую-нибудь нору.
  Через двадцать минут бега холмы приблизились почти вплотную. Облепленные кустарником и невысокими деревцами склоны в нескольких местах прорезаны оврагами, еще кое-где стекают к плоскости степи каменными осыпями. На вершинах трех центральных холмов - искореженные временем до неузнаваемости развалины, когда-то составляющие один архитектурный ансамбль - скорее всего, небольшую крепость. От угловых башен остались бесформенные кучи далеко раскатившихся камней, соединенные остатком утонувшей в земле стены.
  Координаты, переданные Злыднем, ведут в узкую расселину, вымытую в рыжей почве проливными дождями. Татарин углубляется в расселину, Агасфер занимает оборону, укрывшись за кучкой камней и взяв под прицел подходы к месту встречи. Максим успел провести чара почти до середины расселины, когда заметил в левой ее стенке дыру, скрытую плотной тенью и медленно наползающими сумерками.
  Приблизившись к дыре, удерживая чара чуть сбоку, Макс активировал коммуникатор Татарина (всю дорогу они бежали в режиме молчания, не выходя в эфир и вообще отключив коммы, используя только привязку навигатора к радиомаякам локации.
  - Злыдень, ответь Максу. Мы на точке.
  - ... только шуршание помех...
  - Злыдень - Максу. Время. Выходи.
  В темном зёве земляной норы послышался шорох.
  - Выходи, - ласково посоветовал Макс.- не то гранату кину.
  - Не стОит, - ответил голос откуда-то сверху, с края расселины. - нет там никого.
  Макс сдвинул обзорную камеру вверх, задирая голову Татарину, давая себе возможность увидеть собеседника.
  На фоне багровеющего неба обрисовался и тут же пропал согнутый силуэт. Рядом с Татарином на дно расселины упал, сгруппировавшись и держа АК-12 чуть на отлете от тела, еще один "скаут", легкая и невысокая фигурка в камуфляже, тактическом "обвесе", с лицом, спрятанным под намотанный на голову темный шемаг-"арафатку". Злой Ежик или Злыдень (а то вы ожидали увидеть здесь епископа, хе-хе...) выпрямился и несильно хлопнул Татарина по плечу. Тот же голос, хорошо знакомый Максу, произнес:
  - Киньте кто-нибудь инвайт в приват-канал. Мало ли что...
  Макс быстро набрал код в чате.
  - Принято, переключаюсь, - устало сказал Ежик голосом Артема.- Теперь так. Мы с Пашей идем вниз, Макс ставит мины в стенках оврага. Паша, выгрузи ему штук шесть. И забери у него детонаторы и бухту шнура, оставь по количеству мин, остальные нам самим понадобятся. Макс, как поставишь подарки, садись "на фишку", когда мы выйдем - только тогда и не иначе! - запустишь "бипла", включишь охранный режим с привязкой на свой комм. Потом пойдешь вниз и поставишь мины по всему маршруту до зала. Путь несложный - в лабиринте налево раз, направо три, потом снова налево раз, направо еще один и налево два... выйдешь в пещеру, ходи осторожней, в прокол при формировании портала может и затянуть... Да, "мать Кузьмы" мне отдай, буду его под Семечко сразу подгонять...
  Макс кивнул. Не теряя времени выпотрошил свой рюкзак, отделив шесть детонаторов и коробку с "биплом" - миниатюрным управляемым по радио дроном-квадрокоптером. Все остальное содержимое, оставив себе несколько боекомплектов и аптечек, перекинул Агасферу в обмен на шесть мощных шариковых "противопехоток". Агасфер, приняв груз, вместе с Ежиком канул в темноту дыры, оказавшейся входом в подземный лабиринт. Подземный город, подумал Макс. Вот что искал здесь Злыдень. Еще одну легенду Локации, Город-под-Землей, старинный торговый форпост истинных обитателей локации "Мория", далеких предков нынешних зеленокожих карликов. Искал город, а нашел совсем другое - пустой данж, природный лабиринт в скальном основании гряды холмов. И - место, подходящее для нового портала. Фартануло парню, что уж тут говорить!
  Навык-скилл установки мин и ловушек у Татарина, как и у любого хорошо прокачанного «скаута», был развит «до капа». Самопальные «противопехотки», содержащие в небольшом пластиковом корпусе четыреста грамм пластита, обложенного с одной стороны пакетиками с крупной картечью, «скаут» устанавил в стенках расщелины, ножом подготавливая неглубокие ниши, быстро и точно вставляя в гнезда мин капсюли-детанаторы с обжатым детонирующим шнуром и аккуратно присыпая все это хозяйство разрыхленной землей и камешками, имитируя естественную осыпь. Получилось удачно, Татарин справился за пятнадцать минут, стенки со стороны смотрелись нетронутыми. Вывел шнур, оконцованый электродетонатором нажимного типа на позицию за скатившимися с холма гранитными глыбами, проверил, насколько легко будет в случае необходимости «сдернуть» в нору. Промерил лазерным дальномером расстояние до приметных участков на подходах к позиции, потом просто ждал, в сгущающихся сумерках поменял на «штурмовухе» оптику на «ночной» блок.
 Медленно тянется время. Максим часто поглядывает на часы в углу монитора. В реальности – седьмой час, утро. В игре – начало ночи. В наушнике гарнитуры шуршат в траве тушканчики,  достаточно достоверно звенит мошкара (хорошо хоть не кусают, спасибо разработчикам!) в кустарнике волнами взмывает и падает стрекот цикад. Вдалеке низким баском ворчит и взлаивает гиена. До восхода луны – примерно час…
Скрип камешков под подошвами, за спиной.
- Не спать на посту, боец.
Паша-Агасфер стоит, положив свой охотничий «комбайн» ствольным блоком на плечо.
- Злыдень там заканчивает, через пяток минут будет большой «бум», так что настоятельно рекомендую отключить коммуникатор и вообще всю электронику. Хорошо бы завернуть все это добро в фольгу, если есть. ЭМИ, конечно, будет сильно ослабленный, да и слой породы экранирует, но лучше презерватив на свечку таки надеть…  Что до меня – то я таки уже.
Макс еле успел отключить коммуникатор, уложить его в экранированный чехол к радиосканеру (еле влезли оба), как земля под ногами весьма ощутимо дрогнула. Примерно как при афтершоке с магнитудой в три-четыре балла. Мгновенно умолкли все звуки «животного» происхождения. В тишине слабо зашуршал сползаюший по склонам гравий.
- Ну вот, - удовлетворенно произнес слегка запыхавшийся голос из темноты. – Семечко активировано, в ближайшие минут двадцать-тридцать под землю лучше не соваться,  «дыра» уже пробита, идет построение силового каркаса, энергетические выплески пока слабо контролируемы, так что может снова трясти.  Хотя свод прочный, думаю, нагрузку выдержит, а там и дополнительно укрепить можно. Коммы можете включать, уже не опасно. Через полчасика зайдем, глянем что и как, посмотрим, что там с фоном. Хранитель уверяет, что заражения не будет, Семечко при формировании каркаса и мембран вытянет всю доступную энергию не только из активирующего заряда, но и из окружаюшей среды, так что все будет путем.
- Лады, если так. Но если схватим приличную дозу, на могилке твоей лично вырежу надпись  «Его сиятельство, князь Ежик Чернобыльский».
- Пошути мне ишшо. Если лажанемся, пойду выбивать компенсацию с Братства коль…э-э-э… Хранителей, во. За дезинформацию, за упущенную выгоду, за радиационное заражение окружающей среды… о! Кстати, «зеленых» на них натравлю.
Земля под ногами снова мелко задрожала. Последовав примеру Макса, Артем и Павел укрыли своих чаров за камнями, разделили сектора наблюдения. Павел, усадив своего Агасфера за каменную глыбу, навел трехствольный «комбайн» с включенными «ночником» и тепловизором, в сторону предполагаемого подхода противника и отодвинул клавиатуру. Со вкусом потянулся, выбрался из объятий кресла, сообщил:
- Сейчас солью отработанное топливо и вернусь. Айн момент, камараден.
Макс добил остатки пива в кружке и нацелился налить еще, когда услышал в наушнике звук падения тяжелого тела, приглушенное ругательство, невнятную возню, а потом протяжное «х-ха-а-а!». Поставил кружку рядом с бочонком, схватился за джойстик, одним движением развернул чара в сторону условного «тыла».  Там стоял, настороженно озираясь, Злой Ежик, с солидных размеров кукри в руке. У ног артемовского чара кучкой камуфлированных тряпок и пластика лежало скорчившееся тело.
- Кто это к нам пожаловал? – Макс приблизил обзорную камеру поближе, его чар развернул труп, подсветил синим лучом подствольного фонарика шеврон на рукаве комбеза ночного гостя. – О как. Ну ты попал, Тема. Что же ты, Ежик, настолько злой? Вот, охотника обидел. Бродягу-одиночку…
- А я знал, что это охотник? – огрызнулся Артем. - Свалился почти на голову с откоса, в морду стволом тыкать сразу начал. А у Ежика ножевое комбо прошито на «хот кей»,  для ближнего боя. Нажал на кнопку, и вот, блин, результат! Ну что там с пациентом, песец котенку?
- На твое счастье, поживет еще. Давай, отлечивай жертву, цепляй  ему «эвакуатор» и отправляй на базу, пока бедолага на тебя жалобы админам пишет, вон в общем чате как разоряется, я аж зачитался. 
Макс оборвал с пояса так не вовремя подвернувшегося охотника блок навигатора, шарахнул с размаху о ближайший булыжник. Хрястнуло, разлетелись обломки. Где-то далеко, на мониторе  попавшего под раздачу игрока,  погасла мини-карта, перестали определяться координаты.  Макс тем временем уже набирал в текстовом чате: «Звиняй, братка, так получилось. Завтра найди меня на базе у «монголов»  в полночь  по москальскому, будет тебе бонус в утешение. А пока местоположение наше знать тебе не надобно, все равно экспрессом  до лагеря прокатишься». Набрав текст, подал условный сигнал Ежику. Тот взмахнул прикладом и приложился к голове задергавшегося было гостя. Охотник снова сложился, а Ежик протянул руку, сломал пластиковое окошечко, закрывающее кнопку на приборе, пристегнутом им к разгрузке гостя, нажал.
Сверкнуло неярко, зато громко хлопнуло.  Чар неудачника исчез. У ног Ежика остался лежать на земле футляр с торчащей из него рукояткой.
- О, резак дропнулся. – равнодушно заметил Макс, отвернулся, наполнил все еще холодным пивом кружку и снова сверился с часами. – Прибери, потом вернешь, а то чувак до завтрашнего дня кирпичами гадить будет. Кстати, четверть часа до начала веселья. Если я что понимаю в людях, так судя по отсутствию новых сообщений в чате и «личке», этот дятел уже ставит на уши своих корешей на мотив облавной охоты. На нас, любимых. Ты уже с «хантерами» договорился?
- Нет, с чего бы? – удивился Артем. Его чар  продолжил наблюдать за тылами,  нож уже висит на поясе, автомат настороженно смотрит в темноту. – Предварительно человечек предупрежден, но нужно ведь дождаться устойчивости портала, чтобы фонить прекратил и стабилизировался окончательно. После чего минут пять мне нужно, привязку к «Топи» проверить, обратную проницаемость мембран, ограничение перехода  по объему и массе посчитать. Иначе можно пообещать, не жениться, и репутацию в дерьме утопить, так?
- Думай, считай, смотри… Ладно, судя по всему, народ уже начинает подтягиваться, будем готовиться к дискотеке. Эпицентр колебаний можно отследить оперативно, скорее всего кто-то этим уже занят или уже закончил и готовит рейд.  – Макс раскрыл контейнер с квадрокоптером, подключил питание, выставил предельную высоту полета и радиус патрулирования, запустил аппарат в темноту прямо с руки. Включил коммуникатор, раскрыл на боковом мониторе окна видеокамеры и тепловизора, погонял коптер по кругу. Не обнаружив шевеления или «горячих» пятен в радиусе полукилометра, немного успокоился, поставил дрон на «автоматическую охрану» и, пока не упорхнула удачная мысль, вошел в почтовый интерфейс комма.
- Бонд (работающего с Максом в мире «Перекрестка»  виртуального брокера родители назвали Олегом, а не Джеймсом, но фамилия «Бондаренко» прямо-таки намекала каждому…), если ты в игре, срочно продавай все шкуры болотных виверн, вообще весь крафтовый хабар с «Топи». Если не получится в розницу, толкай оптом. Чуть подвинешься в цене, если что. И из наших ячеек все греби, потом рассчитаемся. Поверь мне на слово: если я говорю «срочно», это означает «прямо сейчас»!
Отослав сообщение, Макс продублировал его на электронную почту в «Яндекс» , тому же адресату.
- Фуухх… чуть не попал на свои же грабли… - Макс свернул интерфейс комма. Он чуть было не забыл о том, что новый прямой портал в крафт-зоны «Туманной топи», прежде труднодостижимые, неизбежно обвалит цены на материалы для крафта, добываемые только на этой локации. Конечно же руководство «Хант-клаба», предполагаемые новые хозяева портала (еще об этом не знающие, ага!) будут снимать сливки со стратегического перехода еще долго, не позволяя ценам рухнуть моментально. Будут брать пошлину за использование портала посторонними, отбивать потраченные на покупку кредиты. Но в конце концов они будут вынуждены снизить расценки. И тогда поток дешевого хабара хлынет на рынок «старых» локаций, меняя финансовые расклады. Но когда сам переключаешь поток,  полезно подсуетиться заранее и сбросить ранее накопленные материалы по максимальным ценам.
 - Время? – вернувшийся из «комнаты для мальчиков» Павел,  умывшийся и посвежевший, устроился в не успевшем остыть кресле. – джентльмены, время?
 -  Сорок два! – отрезал Артем. – Еще пять минут осталось. В принципе, пока проползем по лабиринту, будет уже норма. Пашка, держишь точку, не дергаешься. Цепляй видеоряд с комма Татарина, не щелкай клювом, один гость уже приходил. Этот – случайно заглянул, остальные подтянутся быстрее. Мне тут маякнул один добрый человек, что профессор Ливадный, аватара разрабов, только что обнародовал на форуме игры новый эвент, с заданием найти и исследовать эпицентр землетрясения. Первые ласточки уже упорхнули с баз, «скауты», в основном. От этих мы отобьемся, но ведь подтянутся и тяжеловесы. Держать их долго не получится, придется  уходить не солоно хлебавши или же обламывать всех и обваливать проходы в лабиринте. Вариант второй мне не нравится категорически - не такая уж здесь великая глубина, к пещере теоретически можно пробить прямой штрек, и наши труды достанутся другим бесплатно.  Вас, думаю, жаба тоже не подпишет на такую ересь. Так что здесь и ляжем. Посему, Павел, вали всех кого увидишь в пределах опознания, можно даже без предупреждения,  из своей шайтан-гаубицы. Сольешь постороннего – потом отдаримся, не проблема. Припечет – вот шнурок волшебный, позажигаешь тут какое-то время. Макс! Иди за мной и закладывай подарочки. На неизвлекаемость закладывай. И шнурок выведешь наверх, лады? Подальше от входа только выведи, как можно дальше. Ну, что стоим, кого ждем?!... 
… Макс медленно шел по каменному тоннелю, то ли прогрызенному в скальной породе подземной речкой, то ли пробитому какими-нибудь троглодитами в мутной древности. Мины пришлось укладывать в щели стен и потолка, шнур выводить низом, у самого пола и присыпать мелкой щебенкой и каменной пылью. «Подарков» было много,  их успел разложить на ориентировочно одинаковом расстоянии вдоль стен Павел, (видимо, подражая Гензелю), еще во время своего первого визита в подземелье.  Логично, в общем-то: не бегать же ему с тяжеленным рюкзаком туды-сюды.
   Макс тщательно отслеживал нужные повороты. Повернешь не туда – самостоятельно неделю будешь выбираться. Наконец впереди показались бело-голубые отсветы на стенах, затем стены и потолок исчезли и Макс глазами Татарина увидел портал. Переливающийся белыми и синими огнями, пульсирующий кокон висел в углу пещеры, на высоте примерно с полметра от пола, почти дотягиваясь «пылающим» куполом до свисающих с потолка мелких сталактитов. Колеблющийся свет от портала временами вырывал из темноты фигуру Злого Ежика, стоящего поодаль, склонившись над установленным на тонкую телескопическую треногу прибором – что-то из незнакомого Максу арсенала «сенса». Прибор внешне не впечатлял, но Ежик колдовал над развернутыми панелями, поворачивал, нацеливая на портал, какие-то объективы, тонкие жала и антенны датчиков – видимо, знал, что делает.
  Постояв еще немного, любуясь пульсируюшим в своеобразном ритме огненным узором на силовом каркасе портала, Макс наконец развернулся и пошел вдоль стены, разматывая последнюю бухточку детонирующего шнура. Мимоходом глянул на индикатор радиометра. Хранитель не обманул – радиация вокруг портала не превышала фоновой нормы. И не подумаешь, что для инициации раскрытия портального Семени нужно использовать в качестве «живительного пинка» такой специфический источник энергии  как термоядерный взрыв, пусть и маломощный. 
  Обойдя пещеру по периметру (диаметр ее оказался вовсе не так велик, как казалось на первый взгляд – всего 25-30 метров по длинной оси вытянутого эллипса) и установив оставшиеся «противопехотки» у стен «рабочей» стороной к центру и к входу в пещеру, Макс вынужден был признаться себе, что не понимает принципа возникновения этой вот конкретно пещеры. Допустим, лабиринт все-таки проточили в породе подземные воды. За этот вариан говорило все – неровные стены, в то же время будто «облизанные» потоком воды, более твердые конкреции (инородные включения), торчащие из стен, потолка, а часто и из пола коридоров в самых неудобных местах. Вода пробивала дорогу под землей по пути «наименьшего сопротивления», это было логично. Но пещера имела слишком правильную форму. Слишком тщательно обтесанные (именно обтесанные – кое где остались следы клиньев и бура) стены. Пещера очень старая (даже такие мелкие сталактиты растут столетиями). Но вход в пещеру из сети лабиринта пробит заложенными в шпуры буровыми шашками. Точно, пока шли до места, Артем вскользь упомянул, что пещеру нашел, бродя по подземному лабиринту,  расширил щель стене и вышел в огромный зал…  Следовательно, имеет место намеренно скрытый разработчиками данж. 
 Вопрос на пару десятков «лимонов» игровыми: с какой целью скрытый?
 И тут Макс увидел вещь, от которой его просто приморозило: на стене пещеры прямо перед глазами Татарина еле-еле просматривалось вырезанное в камне и забитое пылью изображение.  Очистив перчаткой участок стены, Макс какое-то время присматривался к резной картинке, изображающей незнакомый цветок и несколько значков типа клинописи внизу. Сфотографировав открывшуюся картинку на комм чара (и на всякий случай сделав хороший скрин с экрана монитора) Макс снова прошелся по периметру пещеры, уже более внимательно присматриваясь к стенам. И нашел еще пять картинок, причем одна была вырезана на стене как раз в том месте, где Семя заканчивало трансформацию в полноценный стационарный портал. От понимания того, ЧТО именно он нашел, Макса бросило в жар. Он отвлекся от монитора, в пару глотков опустошил кружку и снова вподставил ее под кран кега.
- Тема! – Макс поправил микрофон, посмотрел на шесть скриншотов, выведенных на боковой монитор. – Злыдень, массаракш твою родитель! У тебя полевой сканер с собой?!
- Не ори так, будь добр. – Злой Ежик собирал свои непонятные приборы и они исчезали из его рук, отправляясь в рюкзак – Всегда он у меня с собой. Чего хотел-то?
- Ты всю пещеру сканировал?
- Пожалуй что, всю. Рисунок взаимодействие полей здесь очень неоднозначный,  но узел с «тонким местом» все равно только один, вот он, где портальное Семя прижилось...
- Действующий портал схему сильно меняет?
- А пожалуй что… меняет, да. Хочешь еще раз отсканировать сеть?
- Сканируй. И в первую очередь вот в этих местах… - Татарин буквально тащил Ежика по площадкам с картинками на стенах. Артем недовольно бурчал, но активно свои протесты не выказывал. Им повезло с четвертого раза. Еще одно «тонкое место» открылось в противоположной от портала части пещеры, строго напротив еще одной картинки, только значки под цветком были другие. 
- Ты понял, да?! – Макс возбужденно ерзал в ложементе кресла. – Ну разрабы, ну их в пень и через коромысло! Это и есть твой местный форпост Предтеч, то есть предков «морийских» карликов, или один из узлов транспортной сети, ИХ сети, гадом буду! Здесь ШЕСТЬ рисунков…  зуб даю, что если вырастить еще один портал, то проявится очередное «тонкое место», а потом еще и еще. Это старый портальный зал, пересадочная станция, мать ее!
- Ну ты и … Макс, если это реально так, стоимость этой точки улетает в космос. Шесть порталов рядом, это ж бомба, копать-колотить!
- Не тормози. Ты сигналил своему человечку, что портал заработал?
- Хотел ужо, да ты подорвал…
- Тогда вызывай его прямо сейчас, требуй выход на резидента сектора.  Скажи, что если он не поднимет свою кавалерию и через час не возьмет эту точку под контроль, это будет самый грандиозный, просто эпический пролет в его карьере. Пусть стучится к своему главе, снимает штурмовиков и «тяжей» с других локаций, если не хочет, чтобы его выпнули отсюда уже завтра. И – да, за такие новости с его кланлидера причитается нехилая «суйунчи», как выражается Серж. Скажи еще, что цена вопроса утраивается как минимум, с учетом открывшихся деталей. На слово тебе поверит?
- А то. Я минимум с тремя членами совета его клана пиво пью…
- Тогда вперед, Тёма! Делай свой шаг вперед!
Именно этот момент выбрал Павел. Чтобы спокойно и нарочито неторопливо сообщить:
- Вот это я называю – жопа. Ну, ком цу мир, смертнички!

 
 Декабрь 20... г. Воронеж. Павел Вексман  aka Агасфер

- Группе «скаутов», движущихся с юго-востока к холмам в квадрате 27-46, по улитке 3… Ваш курс ведет к опасности. Немедленно примите вправо!
Сообщение в общем голосовом чате явно становится неожиданностью для лидера группы.
- Что за?!
- Упс… повторяю для будущих покойников, бегущих через кустарниковое поле по направлению к холмам, конкретно – для Ханумана, Биг Риты, Рейтара и Ульфа. Леди и джентльмены, вы лезете прямо в охраняемую зону. Обойдите холмы справа или готовьтесь к полету на респ.
- Слышь, мужик, ты охренел? Какая еще зона?
- Охраняемая, в натуре. Вышки, собачки, «гансы» с пулеметами и «Хорст Весселем»… Вот-вот, так и стойте. А еще лучше развернулись все хором и чешите вправо, обходите холмы метров за 300 - 350. Увижу, что подходите ближе -стреляю на счет «раз».
- Не грузи, мужик, здесь по карте ничего такого нет!
- Это вчера не было, а сегодня есть… Эй, кацо, а вот ствол лучше убрать… Ах ты ж … !
Два выстрела сливаются в один. Чар с ником «Рейтар» над головой падает в траву и замирает, его «Винторез» , изготовленный было к стрельбе, падает рядом. Остальные «скауты» разбегаются в стороны, даже не пытаясь залечь, на ходу открывают неприцельный огонь «абы куда». Дети, право слово.
- Темная ночь, только пули свистят по степи… - Павел «насадил» на подсвеченный зеленым Т-маркер прицела очередную «ростовую» мишень, выдохнул, придавил курок. Негромко «фукнул» насадкой ПББС охотничий «комбайн»,  выплюнув из правого нижнего ствола 75-граммовую пулю калибра 15,2х170, звякнула о камень гильза. Мишень успешно поражена, о чем и сигнализирует (из респ-зоны, однозначно) в «личку» словами, способными свернуть в трубочку уши старорежимному боцману… да, убивец я сегодня, такой вот нехороший человек… а ты куда собрался, дорогой? 
Прицел, выдох, задержка дыхания… выстрел!
Пуля, в реальном мире сбивающая с ног крупного кабана или медведя, защищенному лишь легким броником «скауту» - выше крыши. Упал, молчит… Прицел, выдох, задержка дыхания… выстрел! И последний готов.  Зер гут, с этой стороны – чисто.
Что у нас с другой стороны? Комм  уже секунд десять возмущенно пищит, торопясь сообщить, что «бипл» засек еще несколько целей с северо-запада. Логично, Там ближайшая база, там у них гнездо… Сменить пятизарядный магазин хитрой формы, проверить, что у нас там с патронами. Негусто…  Три магазина и еще сотня в пачках.  Что с картечью? Пять магазинов. И, аналогично, сотня в пачках. Но это уже для ближнего боя. Еще пачка патронов со стреловидными вольфрамовыми пулями, заключенными в пластиковую оболочку – 20 штук…  По хорошему, запас на 10-15 минут активного боя.  Но Павел и не ставил себе задачи стать героем. Постреляет, выиграет немного времени и может отходить вниз, под землю  Основной резерв боеприпаса  - у Ежика в лабиринте. Там, в узостях изломанных и поворачивающих под самыми невероятными углами ходов,  трое бойцов могут держать оборону сутками.
Так… что у нас тут? Еще трое «скаутов»… ники незнакомые, без «клантегов»…  метров триста пятьдесят до них, если верить дальномеру… бодро чешут «полетом ворона» через поле,  плюс двое медленно заходят с фланга по руслу высохшей реки…  С высоты холма, из хорошего такого «гнезда», собранного за полчаса ожидания из лежащих вокруг каменюк, все цели – как на ладони.  Гаудэ, местная луна  (да-да, круглая, желтая и в обильных «червоточинах» кратеров, даже немного «обкусанная» с края) прет в зенит с грацией бегемота, путаясь в темных лентах облаков. Света от нее немного, но свет нам в общем-то и не критичен, красно-оранжево-черные силуэты превосходно видны в окулярах бинокля-тепловизора.  Ночной прицел IT–450D, напротив, окрашивает мир в мягкие оттенки зеленого …  Так, через пару минут тех троих закроет небольшой перепад местности, нам этого не надо.
Прицел, выдох, задержка дыхания… выстрел!
Прицел, выдох, задержка дыхания… выстрел!
Прицел… однако, спрятался… молодец, значит, не дурак. Ну, ничего, подождем!
Спаренный взрыв в русле. Тусклая вспышка, быстро осевшее облачко пыли.  Гаснут две желтые точки на экране комма. И тишина…  Два «скаута» нарвались на обычные «растяжки», причем «эфки» ради пущей эффективности были привязаны к веткам кустарника и взорвались практически в воздухе, накрыв разведчиков облаком осколков. Да, большинство «скаутов» при прокачке выбирают среди прочих  навык обнаружения ловушек, мин, «растяжек».  Но фокус в том, что игровой механикой не предусмотрено обнаружение проволоки, если она не пересекает траекторию движения «скаута», а захлестнута на ветку колючего куста. В игровом мире «перекрестка» игроки не могут бегать сквозь деревья или кустарник (как в старых онлайн-шутерах) – приходится обходить или отодвигать препятствия.  Хотя даже в знаменитых «мирных канистрах» тяжелые машины валят деревья и ломают дома, но легкий бамбук или куст сирени проходит сквозь корпуса танков не встречая сопротивления. Павел улыбнулся  мимоходом мелькнувшему воспоминанию: разбитый, дымящийся «ИС-8» на склоне, из развернутой в сторону вражеской базы искореженной башни, торчит пучок веток цветущего жасмина…
Хитро поставленные таким вот образом и практически невидимые «растяжки» -  не «чит» но «бага», о которой хорошо знают старые геймеры.  Вывод: те двое «скаутов» управлялись новичками, или ветераны просто расслабились, не ожидая что цель объявленного эвента будет охраняться.
Опаньки! Почти на пределе видимости мигнул голубой огонек «пульсара». Чуть правее – еще два. И еще… и еще… Похоже, халява стремительно заканчивается, в дело вступают кланы, подтягиваются резервы, напрягаются все имеющиеся в наличии «шаманы», способные открыть не рандомный, а направленный на сигнал маяка портал. Расходники для такого «пульсара» стоят бешеных денег (в игровых кредитах, естественно), но в клановых войнах раскупаются как горячие пирожки.               
Интересно, что же обещано в награду за успешное завершение эвента, если вот так вот сразу начинается «швыряние баблом»?
Накаркал. однако. Комм снова надрывается, на экране зеленая точка позиции окружена редкой цепочкой желтых точек, со стороны оврага, рассекающего холм эти точки сбиваются в неуклонно движущийся к цели клин, выбросивший вперед несколько точек-разведчиков.  Явно начинают втягиваться в овраг, берегутся ловушек, идут медленно и очень осторожно. Хорошо. Пометим галочкой… Фугасы «скауты» не обнаружат – нет у самоделок «звенящей» металлической рубашки, и электронной начинки, «фонящей» в эфир, у взрывателей тоже нет…
О! Атакующие справа открыли огонь – несколько точек на экране комма покраснели. Но попаданий пуль поблизости не слышно, зато исчезают несколько точек, подобравшихся было на дистанцию уверенного выстрела. Понятненько… клановые боевики убирают конкурентов-одиночек. Судя по начавшемуся «бурлению фекалий» и тоннам выдаваемых в общих голосовом и текстовом чате «кирпичей», догадка верна. Красавы, так и дальше гасите друг друга, я не в претензии…
Павел убирает кисть правой руки с рукоятки джойстика, хрустит пальцами… Снова аккуратно берется за джойстик, вминая ладонью автоматический предохранитель, указательным пальцем поднимает прозрачную скобу над спусковым крючком, большим пальцем поглаживает большую круглую кнопку на тыльной стороне рукоятки… покачивает рукоять влево-вправо-вперед-назад, с удовольствием отмечая, что бессонная ночь  не сказалась на моторике рук – ни малейшего тремора, марка прицела скользит по монитору плавно,  без рывков, четко переходя с цели на цель… Начнем?
Прицел, выдох, задержка дыхания… выстрел!
Прицел, выдох, задержка дыхания… выстрел!
Прицел, выдох, задержка дыхания… выстрел!
Большим пальцем прижать кнопку –  смена магазина!
Павел работает как автомат, перебрасывая марку прицела на новые и новые мишени. Противник отзывается огнем «на подавление», Павлу приходится переводить чара на резервную позицию, но там удается сделать только один выстрел, и сразу же удачно попавшая пуля снимает с Агасфера половину «хитов» здоровья. Павел азартно матерится, активируя аптечку, полоска «жизни» медленно выползает из желтого сектора в зеленый и замирает. Павел снова жмет на «H», но у аптечки есть откат, а это – полминуты… Плохо.  Вокруг холма начинают срабатывать «растяжки», срываемые идущими на захват штурмовиками первой волны, издали начинает (пока еще не прицельно) работать автоматический «крупняк». Значит, кто-то не поскупился и подтянул минимум одну роботизированную платформу поддержки, игровую реплику корейской SGR-A7.2 или штатовской TM29GL2 «Tomcar». Это значит, что сейчас приголубят еще и из автоматического «граника». Снова в точку – на склонах холма, подбираясь все ближе к позиции, начинают часто, очередями, хлопать гранаты из АГС.  Над головой вспыхивают голубым спиртовым пламенем и гаснут падающими звездочками обломки от разбитого «бипла». Комм обиженно пищит, картинка на экране гаснет.
- Вот это я называю – жопа. Ну, ком цу мир, смертнички!
Пули и осколки стучат в камни тропическим ливнем, боеприпас противник не экономит – не тот расклад. Павел продвигает чара к спуску в овраг, прижимаясь к земле. Но, как только рука чара показывается из-за камней, из темноты гремит залп. «Тяжеловесы», похоже, уже здесь, вот-вот найдут (если уже не нашли) вход в лабиринт. Оттянув чара за камни, Павел мимоходом кривится, видя мигающую в углу монитора красную полоску: чару досталось более чем  прилично. Жаль, что сохранение в в этой игре не предусмотрено… Yes-s-s! Рядом с каменной стенкой лежит на земле зеленый цилиндрик электродетонатора с кнопкой в торце. Наводим на нее курсор и нажимаем активирующую клавишу…
…Когда  вокруг перестают падать обломки, осколки,  части организмов игроков-«тяжей», попавших под «встречный» взрыв шести заложенных в стены оврага противопехотных фугасок, Павел выдвигает голову чара (и камеру) из-за камня. На этот раз его встречает картинка только что закончившегося локального Армагеддона, особенно впечатляющая в свете одинокой осветительной ракеты. И - ни одной пули, что радует.  На ходу активируя аптечку, Павел бросает чара в головокружительный рывок по каменной осыпи, вниз. В этот момент внизу из невидимой дыры высовывается торс Татарина. Макс не теряется и широкой, от души, очередью «на расплав ствола», проходится по куче слабо шевелящихся тел, наваленных  друг на друга. Общие каналы обоих чатов приходится отключить – слишком много эмоции, ругательств, угроз.  Наверху снова гремят разрывы гранат, в небе над холмом внезапно расцветают сразу три «люстры», заливая вершину мертвым белым светом: противник ломится на штурм покинутого снайперского гнезда.
Похватав наскоро несколько автоматов и штурмовых винтовок  (трофеи – это святое!), а также, на сколько хватило времени и места в рюкзаке, контейнеров с боеприпасами,  Павел, подбадривая Макса в приват-канале отборными матюками, гонит его обратно в лабиринт. Макс, успевший  схватить только первый попавшийся под руки «ствол» и пару контейнеров  с неизвестным содержимым, огрызается, но послушно уводит чара в тоннель. Павел тут же бросает за в исчезнувшим в темном провале входа Татарином своего Агасфера.
И – не успевает. Следом в тоннель влетает граната, кувыркается п о неровному полу и взрывается, осыпая осколками стены, сбивая с ног тугой, особенно сильной в узости, взрывной волной.  Балансирующий на краю «красного» сектора жизни,  Агасфер принимает на себя основную осколочную осыпь и вылетает из игры, на потемневшем экране монитора проявляется крупными зелеными буквами сообщение:
«ВЫ ПОГИБЛИ В БОЮ. СОЖАЛЕЕМ, НО ВЫ НЕ МОЖЕТЕ НЕМЕДЛЕННО ВОЙТИ В ИГРУ.  ВАШ ПЕРСОНАЖ  БУДЕТ ВОССТАНОВЛЕН В БЛИЖАЙШЕЙ РЕСП-ЗОНЕ ЧЕРЕЗ 60:00 МИНУТ»
На экране появляется табло отсчета «посмертной» паузы… 
Павел стянул гарнитуру, выбрался из кресла, потянулся, потом мягко щелкну клавишей «очистки» на подлокотнике ложемента. Понаблюдал, стоя за спиной Макса, как практически не пострадавший от взрыва Татарин тянет тяжелую тушку убитого Агасфера в глубину темного тоннеля.  У стены, поливая отверствие входа частым дождиком картечи из «штурмового дробовика», застыл припавший на одно колено Злой Ежик…. Дождавшись, когда Татарин и Ежик сменяя друг друга утянут тело погибшего бойца достаточно далеко, Павел похлопал Максу по плечу. Макс на секунду оторвался от клавиатуры, повернул голову:
- Говори. Только недолго и по делу.
- Тёма вызвал кавалерию? Кого конкретно?
- «Хант-клаб» согласился на сделку, контракт подписан. Две их мобильные группы на подходе,  остальные собираются прыгать сюда «пульсарами», как только авангард установит маяк.  Задергались от новости, как наскипидаренные и я потом скажу почему – тебе понравится… Короче, все пучком. Еще полчаса, максимум час и мы в дамках. Если сильно не повезет, уйдем на «Топь», портал вышел на рабочий режим. Но думаю, такого экстрима не будет. Злыдень своим Ежиком обнюхал лабиринт до сантиметра, закладки проверили, патронов чуть менее чем до черта… Все будет зашибись. Опаньки!  Таки снова полезли… Все, не мешай теперь, ага?
- Угу. Пойду пока кофе выпью. Ну и ополоснусь слегка – вспотел. И еще, вытягивай бой как хочешь, но трофеи чтобы не бросал. В крайнем случае, хоть «карамультук» мой  забери.
Макс согласно кивнул, мол да, делай что там нужно. Потом мотнул головой, мол, конечно, заберу однозначно все, что унести смогу. И вообще шел бы ты отсюда… На экране монитора  в полумраке засверкали вспышки дульного пламени,  полетели искры от рикошетов на каменных обломках, в глубине мельтешат какие-то неясные фигуры, которых Макс вылавливает прицелом. Ну, теперь только не офигеть в атаке, и все точно будет путем, подумал Павел и отвернулся от терминала.
Развернувшись, вышел в коридор.  Подошел к стоящей в углу высокой тумбе кулера, вытянул из стопки картонный стаканчик, набулькал в него воды, перекинув флажок крана.  Над краном с охлажденной водой кто-то прилепил распечатанную  на термопринтере синюю наклейку с надписью «MANA». Над соседним краном, с кипятком, радует глаз понимающего человека красная наклейка с надписью «HEALTH».
В комнате отдыха Павел стянул с себя «флиску» и пропотевшую водолазку, джинсы и плавки бросил к остальной одежде, на диванчик в тамбуре санузла. Контрастный душ быстро вымыл усталость, оживил онемевшие мышцы. Массажная спинка геймерского кресла – это, конечно, хорошо, но упругие до жесткости струи горячей и ледяной воды, почти до боли попеременно бьющие в тело жертвы – это гораздо лучше.
Одевшись и запустив кофе-машину, посмотрел на настенные часы.  Восемь утра, однако. Наталья просила разбудить в девять. Вполне успеваю, даже не напрягаясь...  Не торопясь, со вкусом выпил кофе, прошелся по помещениям клуба, затемненным, подсвеченным только светодиодными полосками в плинтусах и рамках дверей. Везде был порядок, уборщики давно закончили кружить по залам и спрятались в стенных портах, оба официанта «Изи» замерли в парковочных нишах, на груди у обоих горят красные огоньки режима зарядки. Стулья в секторах кафе аккуратно задвинуты под столики, сами столики идеально чисты, планшеты меню вставлены в разъемы питания.  Выходя в коридор с неусыпной тройкой манекенов-«штурмовиков», Павел успел заметить как очнувшаяся от «сна» на несколько секунд, заметившая его роботесса слегка поклонилась и сделала явно прощальный жест рукой.
 На улице еще приморозило, поэтому Павел постоял в прозрачном тамбуре, дожидаясь когда прогреется движок компактного «паджеро мини», заведенный сигналом с брелока. Потом пробежался до машины, втиснулся  за руль и медленно выехал на дорогу.
Павел провел машину по Кольцовской,  затем на перекрестке у «чижовской высотки»  повернул к Заставе и дальше покатил, мимо Политехнического института, мимо автовокзала, мимо Памятника Славы…  практически не задерживаясь, пользуясь почти полным отсутствием на дорогах машин в субботнее утро. На развязке его остановил «контртеррористический» усиленный патруль, но долго проверять не стали: просмотрели документы,  увидев вкладку-разрешение на  травмат, попросили предъявить «Осу», потом открыть багажник.  После десяти минут задержки, Павел было уже занервничал, но замерзший на пронизывающем ветру полицейский отдал  ему бумажник  с паспортом и карточкой прав, козырнул и отошел к коллегам, во время проверки ненавязчиво державшим «паджерик» на прицеле АКС-74У со сложенными прикладами и в каком-то импортном «обвесе».   Повеселевший Павел бодро стартанул, удачно поймал «зеленую волну» и, сам того не ожидая, подъехал к дому за двадцать минут до отмеренного себе срока.  Машину оставил во дворе, все равно собирался отвезти Наталью в поликлинику.
Взбежав по недавно отреставрированным ступенькам крыльца, придавил кнопку домофона и, услышав в динамике сонный голос Натальи, спросил, заранее улыбаясь:
- Мужа вызывали?
- Своего такого добра достаточно… Пашка, ты что ли? – Наталья то ли не проснулась еще, то ли блок домофона снова начал барахлить, искажая голоса.
- Я-я-а, натюрлих. Хорошего утра, сестренка. Вадим уже уехал?
- Давно уже, я даже не слышала, как он вставал. Заходи, нечего на улице уши морозить…
Щелкнул электрозамок, прозвучало несколько тактов немудреной мелодии.
Павел вошел в подъезд, прошел к лифтам, долго ждал, пока кабина спустится с верхнего этажа. Он покупал квартиры в этом доме пять лет назад, в основном для того, чтобы в случае необходимости  быть рядом с сестрой, в результате смерти первого мужа оставшейся в классической ситуации матери-одиночки.  Четыре года Павел разрывался между несколькими домами: ездил в Рамонь к родителям и в Таловое к деду, помогал сестре, возился с племянницей, сероглазой и белобрысой девчонкой по имени Яна, не по годам серьезной и сосредоточенной, делал ремонт в двух квартирах. Делал практически «с нуля», так как предыдущие жильцы не заморачивались таким понятием, как «домашний комфорт». «Выводил» стены, заливал стяжкой  термокабель и укладывал ламинат, выкладывал плиткой стены и полы в кухнях-студиях и санузлах, научился  сваривать пластиковые трубы…  разве что пластиковые стеклопакеты и натяжные потолки приглашал ставить специалистов.  В его «трешке» одна комната до сих пор оставалась в стадии отделки под обои, сами обои второй год пылились на антресолях. Зато квартиру сестры Павел успел отделать полностью.
Мягко лязгнули расходящиеся створки лифта, Павел отступил, давая выйти пожилой даме с пекинесом на поводке.  Мелкий рыжий и лохматый клубок шерсти, упакованный в красный комбинезончик, попытался изобразить из себя питбуля, рыча и силясь дотянуться оскаленными зубками до штанины Павла, заправленной в высокий берцовый ботинок. Дама, укоризненно цыкая на мини-монстрика, утянула его к тамбуру выхода.   
Павел улыбнулся и зашел в лифт, набрал нужный этаж…
Хвала всем богам, в прошлом году Наталья сошлась с молодым майором МЧС, пока что жили гражданским браком, но дело явно, хотя и медленно, двигалось к официальной регистрации.  Обжегшаяся уже в замужестве, сестренка не спешила, но Павел прекрасно видел, как она смотрит на своего Вадима, и как майор после дежурств сидит в детской и помогает племящке собирать разноцветные кусудамы и японских журавликов… Как они  вместе с мелкой смотрят старых добрых «Тома и Джерри»,  «Утиные истории», бессмертные «Ну, погоди!»… Или, как собрав всех оптом, включая своих нестарых еще родителей, майор вывозит всю компанию на «Олимпик», опробовать свежую лыжню.  Еще в плюс шло и то, что изрядно покочевавший по общежитиям МЧСник не так давно  приобрел небольшой домику в загородном коттеджном поселке, этаком мини-оазисе со своими магазинчиками, маленькой частной школой, медпунктом, охраной и усиленно склонял Наталью к переезду. По нынешним неспокойным временам это было очень даже разумная идея.  Так что за сестренку Павел был настолько спокоен, насколько дергался в свое время по поводу первого мужа, офисного раздолбая, подсевшего на городские игры в стиле «Ночного дозора» и, в конце концов, разбившегося насмерть при попытке снять «маршрутную метку» с балкона аварийной многоэтажки.
Так или иначе, но четверо суток в неделю Наталья оставалась без мужской помощи: майор пропадал на дежурствах, или в учебном центре, где преподавал курсантам спецкурс по обнаружению и обезвреживанию неразорвавшихся боеприпасов. Тут и приходилось подключаться брату – отвезти ее в поликлинику или супермаркет,  забросить племяшку в музыкальную школу на Среднемосковской или забрать с занятий.  Впрочем, в последние полгода сдавшая наконец (С ТРЕТЬЕГО РАЗА) экзамены и получившая вожделенную пластиковую карточку «прав», Наталья все чаще брала по своим надобностям машину брата и с интересом присматривалась к объявлениям о продаже небольших «городских» моделей авто.
Лифт, лязгнув, остановился на нужном этаже. Едва открылась дверь, караулившая на площадке Яна с визгом подпрыгнула и вцепилась в Павла, обхватывая ногами его талию. Пальцы скользнули по скользкой синтетике и Павел едва успел подхватить и поставить на пол белобрысое, худое, но уже тянущееся ввысь создание.
Павел отшагнул назад, когда Яна попыталась, быстрым и ловким движением выдернуть  у него из кармана пуховика плоский сверток с давно обещанным подарком. Потом резко шагнул вперед и в сторону, наклоняясь и перехватывая девочку поперек тела, аккуратно поместил ее себе на плечо вперед ногами и вошел в квартиру под аккомпанемент возмущенного визга и глухих хлопков барабанящей по его спине Яны.   
В прихожей избавился от груза, скинув Яну на мягкий диван, в несколько движений снял и забросил пуховик в стенной шкаф, переобулся, прошел на кухню, шлепая по ламинату тростниковыми вьетнамскими тапками. На кухне сверкал нож и хрустела под его лезвием зелень, шкворчало масло в сковороде,  гудели вентиляторами духовка и зонт-вытяжка. На плите тихо начинал посвистывать чайник. На столе кухонного гарнитура в плетеной корзинке возвышалась искусно сложенная приходящей домработницей крепость из фруктов, Павел немедленно стянул из крепостной стены пару клементинов и, присев, начал очищать толстую шкурку.
Наталья, шелестя легким шелковым кимоно, отвернулась от плиты и сгрузила со сковороды в расписанный белыми иегроглифами высокий синий салатник, горку брокколи со специями.   
- Голодный, ага. – констатировала она,  вытянула из ячейки кухонного пенала коробку со столовыми принадлежностями, соусницу, поставила на стол корзинку со свежими маленькими домашними лепешками.  Щедро отсыпала в три салатника (уменьшенные копии большого)  горячих шариков в хрустящей подрумяненной корочке, придвинула один к Павлу.
- Лопай давай, не перебивай аппетит.
- Да я… - Павел прервался на секунду, огорченно хмыкнул, вытирая салфеткой со стола брызнувший из дольки сок. -  Мы в клубе перекусили вроде как.
- Да что ты говоришь! Дай угадаю… пивом и орешками? – Наталья присела за стол и принялась неторопливо питаться.
- Не угадала. -  Павел картинно развел руками. – Элем и бастурмой.  Почти по килограмму мяса на оголодавший огнанизм.
- Что пнем по сове… И ты, зараза такая, сюда пьяным ехал?
- Обижаешь… - Павел разделался с цитрусовыми и притянул к себе салатник, выбрал вилку, полил капусту соусом карри. - На меня этого эля пришлось чуть меньше пол-литра.  Так… компанию поддержал. А вот Максу явно за руль сегодня не садиться, поэтому он и оторвался по полной.
Наталья выглянула из кухни и громко позвала «кис-кис-кис».  На зов, вопреки ожиданиям, примчалась Яна, ухватила свободный салатник, вилку и пару лепешек и испарилась, как и не было ее. Ни Павел, ни Наталья даже не удивились – по времени, в сети должно было начаться набирающее  популярность местное танцевальное шоу и Яна уже с неделю дожидалась, когда в программе мелькнет выступление сборной команды ее «родного» колледжа.  Наталья быстро добила остатки брокколи в своем салатнике и аккуратно начала заполнять посудой сетчатые ячейки моечной машины.
- Что я, Макса не знаю… Этот может. Опять всю ночь проиграли, наверное?
- Ну прямо таки, проиграли… Скорее, выиграли. Баксов по триста-четыреста, наверное. На бензин, ага.
- Не грузи, Пашка,  ты понял, что я хотела сказать.
- Ну, понял…  да, побегали, постреляли чуток. Сбросили пар, да. Но повод был – Макс полночи просидел с паяльником, а я админа подменял – у Игорька сессия идет,  высыпаться человеку надо, а он за геймерами надзирает… Поедет крыша у парня от перегрузки – кто будет виноват? Вася Пупкин?
- А другого кого попросить не судьба?
- Да в разъездах сейчас все, кто обычно дежурит. Винни в Нерезиновую умчал по делам,  Антон и Волчонок молодняк повезли на теплые острова.  Аксель в клинике,  у Антона срочный заказ, со своими хлопцами делает сетку в трех новых офисах «Сбера»…  остались Макс, да я, да Игорек… ну еще Артема можно подтянуть на дежурство… Хотя Злыдень больше «эникейщик», чем админ или программер.  Ежели,  не дай Ктулху, упадет сервер, так Тёма все равно будет названивать – кому? Максу, а он не железный.  Или мне.  Так что мне проще самому зависнуть в клубе, чем потом срываться ночью на вызов.
- А нового кого нанять?
- А смысл? Найти еще одного админа не проблема. Проблема найти админа надежного,  умеющего поднимать систему даже во сне и с бодуна. Согласного на ненормированный рабочий день,  увлеченного, но не сильно нервного. И понимающего, что в случае серьезного залета или утечки внутренней  информации  налево, увольнением «по собственному» дело не ограничится, не те люди в клуб ходят обсудить дела. Можно и под случайно упавший с крыши кирпич подставиться… Поэтому придется поднапрячься сейчас, чтобы не иметь проблем в будущем. И – выращивать хороших спецов самим, благо, студентов, набивающихся в помощники достаточно и половина из них, так или иначе, с компами на короткой ноге.
Павел размеренно цеплял ароматные шарики вилкой, забрасывал в рот и жевал, наслаждаясь домашней атмосферой и вкусом еды,  ностальгируя по детству, когда брокколи в него можно было запихнуть только под угрозой расстрела. Ага… а еще тогда, помнится, стояла на столе в комнате у мальчика Павлика новенькая персоналка, отправившая старый «ZX-Spectrum» на свалку истории.  Свежий «пентюх», летающий аж на 166 мегагерцах, с 64 «метрами» оперативки и модной 4,5- гигабайтной «барракудой», да еще и с  Windows NT 4.0 на борту...  Машинка была с продвинутой для того времени графикой,  а предустановленные продавцом «Дюк» и эпический первый «Квак», после нескольких бессонных ночей таки подсадили мальчишку на компьютерную «иглу». Гибкий флоппик-«восьмерка» с «Elite» до сих пор лежит в ячейке компьютерного стола, как память о первой в мире игре с реальным фриплеем…
А ведь правильно говорит Наталья, пора искать постоянную подругу с прицелом на семейную жизнь.  Тридцать четыре стукнуло уже, к этому времени «an hero» Рафаэль и Брюс Ли, да и Искандер Зулькарнайн тоже «принял ислам» незадолго до этого возраста. Да, в наше время разве что на кадровой военной службе и в «горячих» точках современный мужской инфантилизм выгорает если не мгновенно, то все же достаточно быстро для того, чтобы заставить человека бросить заниматься ерундой и начать воспринимать жизнь всерьез. Но ты-то, камрад, таки отслужил пять лет по контракту в трижды проклятой Чечне, пару раз побывал, так сказать, на краешке… но выжил,  а война никогда не забывает своих любимцев. 
Руки еще машинально работали вилкой (хотя и все медленнее, медленнее…), а память услужливо подкидывала картинки скатывающемуся в легкую дремоту сознанию: 
…разбитая узкая грунтовка, протискивающаяся между плотно сошедшихся гор, в лохмотьях леса и кустарника, уже тронутых желтизной и багрянцем осени…
…сизые дождевые облака, плотно закрывающие вечернее небо… 
…колонна, два федеральных «тигренка» (приданных мобгруппе Р и РТР  вместо древних «бардаков») с охраной,  и два  «урала» с кунгами, где размещаются станции СОПА 85В6-А, на крышах кунгов -  сложенные «по походному» стойки и вибраторы антенных систем…
…в кунгах,  где сидят за столиками «рабочих мест» операторы «трехкоординатки» - прокуренный душный полумрак, неяркая подсветка на панелях аппаратуры иногда  позволяет рассмотреть расслабленные лица людей,  уставших после недельного «выхода по войне» и долгих дежурств по радиоперехвату и пеленгации радиостанций засевших в горах «бородатых»… 
…шорох дождя по пластикой обшивке кунга, мелькающие размытые силуэты в окнах, залепленных водяной моросью…
…внезапный грохот и неяркие вспышки взрывов, подбрасывающие ведущего и замыкающего колонну «тигрят»…
…броневики с грохотом садятся на землю колесными дисками с клочьями горящей резины…
…тут же в каждый «тигренок» прилетает по одному-двум выстрелам из РПГ-18, передняя машина моментально пыхает
чадным пламенем, замыкающая неуклюже заваливается  капотом в кювет, почти ложась на бок и беспомощно замирает, загородив  путь назад…
… засевшие в густом кустарнике «бородатые» начинают деловито дырявить блокированные на дороге  «уралы», сразу из двух пулеметов - горячая нелюбовь  «чехов» к радиоразведчикам приводит к тому, что кунги моментально становятся похожи на дуршлаги…   
…из избиваемых прицельным огнем машин выскакивают и пытаются укрыться водители и операторы (некоторые даже с оружием), но один за другим замирают в пожухлой придорожной траве кучками тряпья… 
… без пяти минут дембель, «страшный сержант» Вексман, в силу природной удачи и лени живой (спящего на постеленном на пол кунга бушлате человека пули миновали), хотя и изрядно посеченный осколками разбитой аппаратуры, вываливается из начинающей разгораться машины…
…сползает в придорожную канаву и, под прикрытием стелящегося над дорогой облака тяжелого,  черного и вонючего дыма от горящей техники,  ползет подальше от разгромленной колонны… 
…чтобы до утра под начавшимся ливнем добраться к ближайшему блок-посту,  надеясь на свою пресловутую удачу, и на АК- 74М с двумя оставшимися магазинами, один из которых расстрелян чуть более чем наполовину… 
Кто-то нетерпеливо потеребил Павла за плечо. Он вскинулся,  едва не боднув в подбородок близко наклонившуюся сестру, но та успела отскочить.
- Спишь на ходу? – заинтересованно спросила Наталья.- Ты это… ключи от пепелаца своего отдай, а сам иди в гостинную и дави ухо диванной подушкой.  Вообще, послала бы тебя домой,  да мелкую оставлять одну неохота… Машина заправлена?
- Вчера бак под пробку залил… - Павел покрутил головой, с хрустом разминая шею. – Ключи в кармане куртки возьмешь сама, ага? В правом нижнем.
- Нашла уже, всё… -  откликнулась Наталья уже из прихожей. -  А ты марш-марш с кухни, диван тебя заждался.
- Щазззз. – отреагировал Павел. – А кофе так и остынет? Вот уж фигушки.  Сначала спасу его от бесславной гибели, а потом уже и баиньки.  Часок-другой поспать надо, согласен. Будильник, кстати, настроить надо, мне еще в гаражи ехать.
- Ну как хо. Главное, как проснешься, Янку от зомбоящика отвлеки чем-нибудь.
- Не проблема.
- Ну тогда я ушла.- в прихожей хлопнула дверь, звонко щелкнули автоматические замки.
Павел широко, от души, зевнул,  поднялся из-за стола, по ходу заставляя работать онемевшие мышцы плечевого пояса. Сцепил кисти в замок, хитрым образом вывернул руки в локтях, поднял вверх, завел за голову, не отрывая стопы от пола потянулся к потолку - начиная с пальцев и заканчивая мощным движением корпуса и ног, замер на минуту. «Отпустил» мышцы, «перетек» в нормальную стойку, несколько раз напряги расслабил тело. Подумав, вынул из держателя кофеварки колбу с горячим напитком, опорожнил ее в керамическую литровую кружку (была пивная, а будет – кофейная!). Затем, решительно отогнав вернувшиеся было «военные» воспоминания и  ведомый безошибочным обонянием (мало уступающим аналогичному скиллу заслуженного спаниеля из ФСКН), обнаружил спрятанную под льняной салфеткой плетеную корзину со свежими коричными плюшками.  Отгрузив  охапку столь любимого Карлссоном продукта в объемистую миску и захватив кофе, Павел выдвинулся в гостиную.
В темном зале на ощупь поставил миску с плюшками и кружку на низкий журнальный столик, затем хлопнул в ладони, бормоча привычное «да будет свет, сказал бухой монтер…». И стал свет. Чересчур яркий, правда –
Наталья снова что-то намудрила с блоком управления системы шнайдеровского смарта, так что все настройки «умного дома» слетели на исходные. Недовольно буркнув, Павел добрался до комнатного терминала, управляющего освещением, (а также кондиционером, обогревом пола, степенью поляризации оконного стекла, подавлением шумового фона и много чем еще)  и несколькими прикосновениями к сенсору изменил  свет на менее яркий,  тепло-желтый,  успокаивающий глаза. С довольным вздохом упал на диван и подтянул к себе пульт медиацентра, несколько минут перебирал каналы разбуженного аппарата, остановился на местном новостном.  Еще более удобно устроился на диване, проверил кофе (горячий, зараза), продегустировал плюшку (зер гут, права сестренка – срочно ищем жену-кондитера). На экране настенной плазменной панели «полевой» тележурналист бодро вещал о наконец поступившей в городской технопарк новейшей отечественной снегоуборочной технике, фоном за спиной журналюги какие-то технари в новеньких спецовках увлеченно возились с желто-черно-оранжевыми машинами, явно дизайна Церетели (уродство какое, прости господи) .
Дверь в гостинную чуть приоткрылась и в зал просочился Бэтмен. Во всей своей красе – черный, лоснящийся и обтягивающий костюм, черная маска, большие стоячие уши а-ля мыша летучая … Мягко ступая по ковролину, здоровенный котэ подобрался к дивану на длину тактически безупречно выверенного броска и запрыгнул к Павлу на колени.  Тяжелый (хотя и худой) угольно-черный ориентал потерся скулами о кисть руки, держащую остаток плюшки, убедился, что это именно мучное изделие, без грамма мяса и разочарованно отвернувшись, растянулся на джинсах, привалившись  боком к животу человека. Человек на автопилоте почесал кошана в нужных местах, вызвав волну звуков, напоминающих звуки стартующего двигателя трактора «кировец» (хотя и очень маленького). 
Картинка на экране сменилась:  блондинистая ведущая программы новостей (вынесенная режиссером в угловой сектор) уверенно считывает со скрытого экрана текст, в основном секторе меняются кадры – боевая техника возле палаточного армейского лагеря… фасад таможенного пункта… карта области с жирно прорисованной границей и мигающими разноцветными маркерами… невнятная толпа вооруженных автоматическим огнестрелом людей, одетых в смесь разномастного камуфляжа и «гражданки»,  в шапочках-масках… а, вот и суровые и непреклонные пограничники на боевом посту возле КСП… служебный пес, озабоченно обнюхивающий какие-то ящики…
«…в связи с обострением вооруженного конфликта Республики Украина с непризнанной Восточной Конфедерацией, на усиление блок-постов у таможенных пунктов  в селах Новобелая и Бугаёвка Кантемировского района направлены сводные отряды воронежского ОМОНа. Напомним, что в Кантемировском и Россошанском районах еще семь месяцев назад размещены тактические группы СБР МО России, пограничная служба ФСБ на этом направлении несет службу в режиме повышенной готовности.  Восточная конфедерация так называемых «народных» республик, сформировавшихся при фактическом отделении от Республики Украина ее восточных областей, включает в себя…»   
Ну дык, ничего нового… Восток Украины по прежнему в огне, в приграничных районах работать стало крайне неуютно – при такой-то концентрации спецслужб и неслабой группировке сил быстрого реагирования, стоящих на «низком старте» в ожидании давно предсказанного официальными и неофициальными аналитиками ввода ограниченного контингента НАТО на «территорию команчей», где тлеет уже четвертый год, то разгораясь, то затухая, натуральная гражданская война.  И как, интересно, будем разрабатывать погребение в районе, где любой приезжий со стороны вызывает пристальный интерес сразу у множества любопытных индивидов в штатском?!
Впрочем, Павла не удивляло, что разыгранная вокруг Украины многосторонняя шахматная партия Кремля, Госдепа, Евросоюза и прочих специалистов по «борьбе бульдогов под ковром», свелась в конце концов к драке с битьем по голове шахматной доской и швырянием фигур в противника. Каждый захотел урвать от смертельно больной Украины свой кусок, но никто из игроков не ожидал (хотя умные люди предупреждали заранее), что к власти и в Киеве и в самопровозглашенных «народных» республиках придут все те же гопники, ворье и бандиты. Плюс в игре завязли олигархи со своими «карманными» армиями, иногда пересекаясь интересами,  кто - с Кремлем, кто – с Госдепом, кто – с криминальной «системой», а временами –  и с теми, и с другими и с третьими.  Пропагандисты всех заинтересованных сторон используя залповые дерьмометы, загадили информационное пространство вокруг конфликта до невозможности понять,  где правые, а где виноватые, где фашист, а где патриот, и чем один отличается от другого. Естественно, кровь лилась рекой, в мутной водичке ловили рыбку мошеники и торговцы смертью всех мастей, а Россия заполучила под боком свое «Косово» с законом типа «прав тот, у кого ружье большего калибра», с повальным воровством, лагерями беженцев, массовым киднеппингом, разбоем, мародерством и хорошо знакомыми по ближнему востоку «зинданами» для рабов.
«…пресечена попытка контрабандной поставки в зону конфликта партии огнестрельного оружия - карабинов «Тигр», количеством в 30 единиц. Карабины, укомплектованные оптическими прицелами и боекомплектами, были обнаружены в контейнерах с гуманитарной помощью, поставляемой в т.н. Восточную конфедерацию с территории России. Свою причастность к контрабанде категорически отвергает как фирма-перевозчик, так и ассоциация «Мирное небо», собирающая гуманитарную помощь для мирных жителей…»
Павел цинично ухмыльнулся.  Можно ставить в заклад левый клык, что при задержании фуры с гуманитаркой на таможне, в то же время на более тихом участке границы кордон пересек караван с «калашами» или более тяжелым вооружением для «братов-конфедератов»…
В коридоре заиграла музыка, сначала тихо, потом все громче и громче. Новый ремикс «Rammstеin»,  отметил Павел. Похоже, у Яны проснулся интерес к «хэви метал».  В основном именно Янка занималась подборкой звуковых сигналов смарта, и иногда доходила до откровенных диверсий –  как пример,  установка «Второй арии Ивана»  в качестве утреннего сигнала будильника. Наталья накануне сама просила дочь поставить что-нибудь этакое, бодрое и гарантирующее быстрое пробуждение. И получила Наталья… этакий привет из прошлого … бодрый, не без этого.  Услышав первые аккорды смутно знакомой песни,  Наталья проснулась,  а когда пошел текст, вылетела из постели как из катапульты, причем ей даже удалось отключить сигнал задолго до строк «…помоги же мне Господь, Кошу-падлу заколоть, и бессмертному козлу помоги дать…».  Яна тогда получила крутой разнос за хулиганство и безвкусие, но явно не раскаивалась в содеяном, о чем свидетельствовала фраза «Но, мама, ведь сработало же?!». Павлу  вспомнилась собственная молодость и эпические частушки Хоя, взять например ту самую, с упоминанием Вогресовского моста, служителя культа и колокола… тут Павел содрогнулся.
Приглушив звук, он приподнялся с дивана, но домофон внезапно замолчал, оборвав песню на полуслове.  Павел решил, что посетитель просто ошибся квартирой, посему прибавил громкости медиацентру, заинтересовавшись мелькнувшей заставкой «Закон и порядок». Заставка сменилась еще не подсохшими темными пятнами крови на модерновой художественной штукатурке, на стене в каком-то полутемном помещении. Ага, вот слева явно кассы, справа лесница на второй этаж… наряженная, в преддверии близкого праздника, елка… а вот и гардероб… и афиши на стене…  кинотеатр,  однозначно. Причем –  очень знакомый. Точно -  закадровый голос ведущего скороговоркой перечислял жертв очередного маньяка, расстрелявшего семерых человек в фойе «Спартака». Крупно показали лицо стрелка, мордатого раскрасневшегося мужика в распахнутой дубленке,  с трудом удерживаемого двумя полицейскими, потом камера неспешно прошлась по фойе, предельно откровенно показывая картину бойни и тела убитых. Чуть позже журналиста с матюками изнали на улицу, где он и продолжал свой монолог на фоне машин «скорой помощи»,  автобуса местного ОМОНа и пары полицейских, лениво отгоняющих прочих шакалов пера от входа.
Ведущий передачи вскользь отметил, что слетевший с катушек мужик, еще вчера уволенный из «рядов» следователь СК  (ну-ну, верю, как же – вчера!) использовал «левый» ТТ, скорее всего, утаенный будущим преступником в ходе обыска на базе Лискинской ОПГ , проводившемся осенью (история нашумевшая, да). Мотивы стрелка уточняются… Впрочем, очень скоро ведущий сбился с темы, озвучивая мнения депутатов из городской думы о случившемся и о единогласном  желании  оных незамедлительно внести очередные поправки, ужесточающие закон, регулирующий оборот гражданского (гладкоствольного и травматического) оружия….  Дебилизм, конечно, но кто бы сомневался...
Тааакк… что тут у нас… серия квартирных краж… неинтересно…  пойманного за руку чиновника-взяточника спасает чудесное исчезновение из материалов дела оперативной видеозаписи… ну, мы это уже проходили…  сходка бригадиров  городского криминалитета прошла в одном из городских ночных клубов и закончилась, как всегда, под «маски-шоу»… а о том, что дюжина воров в законе в это время мирно-тихо пили коньячок в VIP-комнате «Хоббита» полицай из пресс-службы тактично умалчивает… или он не в курсе? Да что б тебя приподняло и хлопнуло!
Из холла через прикрытую дверь  глухо донеслось понемногу усиливающееся «Sah ein M;dchen ein R;slein stehen… bl;hte dort in lichten H;hen… » - рандом-режим смарта добросовестно выдернул из базы и выдал в виде мелодии дверного звонка очередное творение «суровых евреев». Кого это там принесла нелегкая?
Павел щелкнул «ленивчиком», отключая медиацентр, отставил полупустую кружку с кофе и выбрался в холл, к дверному тамбуру. Посмотрел в дверной глазок, хмыкнул. На площадке стоит среднего возраста «джентльмен» в коричневом замшевом пальто, костюме, белоснежной сорочке, с правильно подобранным галстуком. Скорее всего  и туфли тоже были начищены до блеска, но в глазок этого Павел не увидел. Рядом с «джентльменом» наблюдалась дама, всем своим видом олицетворяющая идеальную домохозяйку, которая и приготовит вкусный ужин, и наведет идеальный порядок в доме… И в клубе таких же идеальных домохозяек блеснет модным платьем и знанием литературы типа Маркеса, Пруста или Джойса  (хотя втайне обожает Донцову, ага).   Женщина держит за руку девочку лет двенадцати, также нарядно и аккуратно одетую. Лица троицы, стоило только открыться двери, немедленно осветились безукоризненными белоснежными и максимально доброжелательными улыбами.
Павел встал в дверном проеме, скрестив руки на груди. Пускать кого-либо в дом он совсем не собирался.
- Добрый день! – радостно приветствовал Павла мужчина.
- Утро доброе. – ответил Павел, не скрывая интереса оглядывая ранних посетителей. – Чем могу?...
- Мы Ваши соседи, из второго корпуса…  Вы знаете, что в Вашем доме на следующей неделе открывается Клуб по изучению Святого Писания? – спросил мужчина. Павел отметил плохо закрашенную седину в волосах и короткой бородке  визитера. Бородка, окаймляющая лицо при отсутствии усов, позволяла представить визитера этаким старорежимным  шкипером парусного флота или английским дворецким. Дама и девочка по прежнему продолжали поддерживать своего лидера улыбками, Павел хмыкнул, представив мужчину в роли  мультяшного Бэрримора («Вы сэйлор-фуку, Бэрримор?! Ня, сэр!»).
- Нет, я не в курсе этого, несомненно, знаменательного события - ответил Павел. Он понял, о чем пойдет разговор далее  и заскучал.
- Вот, - «идеальная домохозяйка» протянула Павлу белый небольшой, туго набитый  пакетик, из которого высовывалась одинокая пальмовая веточка. – мы хотим, чтобы Вы знали, что в нашел клубе вы всегда будете желанным гостем… здесь небольшая подборка литературы, буклеты, Библия в подарочном издании…
- Извините, - мягко сказал Павел. – но я не интересуюсь такими вопросами.
- Вы не читаете Библию? – недоверчиво поинтересовался «джентльмен». В его глазах явно читалось ожидание, что собеседник сейчас же признается в невинной шутке.
Павел  вспомнил старый интернет-мем  и, уже непритворно улыбаясь , ответил:
- Понимаете, мы, евреи… (на этом моменте улыбка «идеальной домохозяйки» начала стремительно угасать) …не читаем библию. – Павел сделал коротенькую паузу и закончил с нажимом.- мы ее ПИШЕМ.
Теперь улыбку сдуло и с  лица мужчины. Только девочка продолжала улыбаться. Но только до тех пор, пока не взглянула на взрослых.
- Иеговисты, адвентисты или мормоны? – равнодушно спросил Павел.  Чисто из вежливости спросил. Он опустил руки, прислонился плечом к дверному косяку. Взгляды «джентльмена»  и его подруги по духовной борьбе, скрестились на груди Павла, где с водолазки на визитеров смотрел глазами-тефтелями Летающий Макаронный Монстр.
- Мы из Церкви полного Евангелия, - «джентльмен» пытался держать марку и говорить спокойно, но его выдавал негодующий взгляд, то и дело возвращающийся к рисунку на груди Павла. Похоже, что джентльмен прекрасно знал, кто изображен на водолазке.  – Имеете что-нибудь против?
- Нет, - Павел даже удивился немного. – С чего бы? У каждого своё хобби. Только, очень прошу – не вешайте наглядную агитацию в подъездах или лифтах, хорошо? Здесь ведь и атеисты живут,  и православные.  И даже евреи, как вы уже догадались. Если атеисты – ребята спокойные и максимум заявление подадут, по поводу нарушения законодательства, так православные еще и побить могут, они у нас нервные, понятия не имею почему.
 - Спасибо, мы учтем.  – совсем уже сухо ответил «джентльмен». Дама не ответила, на прощанье еще раз попыталась испепелить Павла на месте взглядом и направилась к лифту, потянув за собой девочку.  Пакетик с литературой она на ходу уложила в легкую дорожную сумку на колесиках, до этого скрытую от Павла в нише лестничной площадки. Мужчина коротко кивнул Павлу, с некоторой претензией на армейскую четкость развернулся и направился следом за своими спутниками. 
Павел открыто зевнул, закрыл дверь. Такие визиты уже успели ему наскучить. В последнее время их спальный район атаковали, стремясь спастись от греха, представители самых разных учений. Возможно, с приходом лета подтянутся и кришнаиты… не бегать же им в своих тоненьких оранжевых простынках по морозу, х-хе!
По пути в гостинную Павел заглянул в комнату Яны.  Видимо, она уже посмотрела на музыкальном канале все, что планировала  -  «шайтан-ящик» был выключен. Яна валялась на тахте, застеленной пушистым пледом и читала что-то, небрежно щелкая по сенсорам на гибком листе ридера. Пластиковый лист, временами чуть ли не сворачиваемый Яной в трубку, отсвечивал  аурой голографических иллюстраций.  Павел негромко постучал костяшками пальцев по стене. Яна оторвалась от чтения и с немым вопросом посмотрела на дядю.
- Уроки учишь?
- Не-а. Не угадал. Коэльо скачала, «Алхимика», читаю вот.
- Не рано тебе? – поинтересовался Павел.
- Да ты что, дядя Паша! Это же круть такая! У нас все девчонки от него в трансе.
- Ну-ну, смотри. Понравился подарок? – Павел кивнул на ридер.
- А то!
- Ладно, читай, тоже мне… ведьмочка из Портобелло. Но как прочитаешь – поговорим потом. Я в свое время тоже много похожего читал, Кастанеду, к примеру. Вот и поделишься своими думками на счет прочитанного. Вдруг интерес к этой теме проснется, угу?
- Не вопрос… - Яна задумчиво провела пальцем по пластику.-  Дядь Паша… ко мне вчера мама подкатывалась с разговорами насчет чем отличаются девочки от мальчиков…
 - Ну и...? – развеселился Павел. – что нового она от тебя узнала?
- Да ну вас, взрослых, на фиг! Все вам бы одни шуточки. Тут у Наташки, из параллельного, драма – ее мальчика родители в Питер увезли.  А Наташка, дура, чуть с крыши колледжа не прыгнула. Все преподы на ушах вторую неделю ходят... говорили даже что залетела… фейк оказался, конечно.
- Это пройдет, - сказал Павел. - Сколько ей, четырнадцать, пятнадцать? Ну вот… Думаешь, у нас таких проблем не было? Организм бунтует, прыщи лезут, а вокруг девочки ходят красивые…  Да и таких Джульетт в каждой школе было не одна и не две даже… А Ромео еще и не такие шутки отмачивали – одноклассник мой, Егор, от неразделенной любви в Эквадор пытался сбежать на грузовозе, бедолага.
- А почему в Эквадор?
- Книжек начитался,  – сказал Павел. – так что там мама?
- Ну-у… лекцию прочитала, конечно. Спрашивала что у меня с Олегом. Ну-у-у… было или не было… я ей сказала что мы даже и не целовались еще. Он же «ботаникус вульгарис», дядь Паша. Я даже думаю, а может, я с ним зря дружу.
- А мать чего?
- Успокоилась, вроде бы. Только потом сказала, что зря не целовались. Тут я в осадок и выпала!
- Химиком будешь, точно тебе говорю… Нет, а что такого страшного, собственно?  Этот «ботаникус» у нас в клубе движок джипа за полчаса на запчасти раскидывает, и за час собирает. А что он прошлым летом, на городских соревнованиях по гонкам на багги, второе место взял в классе «юниор», он тебе говорил?
- Не-е-ет, -протянула Яна. – правда, что ли?
- Ну вот.  Он таки еще и скромный, оказывается. Или умный.  Короче, я его батю знаю, хороший человек. Дружи… Целоваться… целуйтесь, если охота. А дальше, поглядим.  Год-другой подождать бы вам. Хотя зная Петра, думаю, что и сын у него на этот счет не тупой и форсировать события не будет. А что до «ботана»  – так мы летом  всем клубом на Дон собираемся выезжать, новые машинки тестировать. Намекни, что с нами поедешь, пусть Олег тебя на своем квадроцикле в Белогорье свозит.  Там как раз разнотравье цвести начнет… красиво, короче, там. Поглядишь, какой из него «ботан» в полевых условиях-то. 
- А мама с дядей Глебом против не будут?
- Уговорю, - сказал Павел. – Глеб все равно твою маму хотел на Донбай  свозить. Так лучше уж я за тобой пригляжу, чем тетя Таня. Знаю-знаю, как ты ее любишь, да…
- Договорились! Не забудешь?
- А ты напоминай, не стесняйся. – Павел потер уставшие глаза. – В общем, пойду я вздремну чутка. Если чего – буди. Мама приедет – тоже буди, или скажи чтобы сама разбудила, хорошо?
Дождавшись утвердительного кивка девочки, Павел добрался до гостинной, допил остывший кофе и залег на диване, привычно устроив ноги на высоком мягком подлокотнике.
Заснул он моментально. 

http://samlib.ru/editors/q/qari_b/