-Буууу…шмеееее..й…стер, - царапала ручкой Алекс, сидя за барной стойкой.
-Ну и прозвище, - Грейс поморщила нос и перевела взгляд на красноволосую девушку, проскальзывающую мимо столиков и принимающую заказы. Я тоже смотрела на неё, потом отвернулась, отпила «голубой лагуны» и пожала плечами:
-А по-моему, не плохо.
Алекс закатила глаза и выдохнула.
-У девушки должно быть более приличное прозвище, чем какая-то змеюка…Там, например, «Голден» или «принцесса»…
-Скажи ещё «Барби», - Люси вздохнула и поставила поднос на стол.- Мне кажется, эти семнадцать минут никогда не кончатся, - официантка положила голову на барную стойку.
Алекс сочувствующе взглянула на неё и потрепала по плечу.
-Зато потом два выходных.
Опять тяжёлый вздох. Люси посмотрела на Алекс, та наxмурила брови.
-Мне кажется, «красотка» тоже ничего.
Я наблюдала за девушками. Кажется, это единственная социальная роль, в которую я влилась полностью. Наблюдатель.
Переведя взгляд с Грейс, я посмотрела на Люси: даже в этом скромном костюмчике официантки она выглядела потрясно. Синяя юбка карандаш чуть выше колена, белая блузка и волосы, собранные в косу. Не смотря на все обстоятельства, включая разницу в возрасте, мы быстро нашли общий язык и, похоже даже, подружились. Хотя, она немного старше, ей ,наверное, года двадцать два, вряд ли больше.
-Хей, Мена Сувари, может, вернёшься на Землю?
-Она же старая,- наxмурившись, сказала Люси.
-Ей всего тридцать шесть,- парировала Алекс и посмотрела снова на меня,-мы собираемся по магазинам пройтись, ты с нами?
Ещё одна ниточка, связавшая нас - шопинг. Вернее, правильнее будет сказать, связавшая Алекс и Люси, ибо я не большой фанат шмоток.
-Ну… - я замялась, придумывая очередное оправдание. Ну ничего я не могу поделать с этой нелюбовью.
-О, раз тебе нечем заняться, навести Рена, ладно? – перeбила мысленный процесс Люси. Она стояла, облокотившись на стойку, и подпирала голову рукой.- По-моему, расставание с Кэтрин он чересчур сильно переживает. Я бы сама съездила, но эта работа… да и Маркус опять куда-то уехал, - она поджала губы. - Порой он ведёт себя так безрассудно, словно годовалый ребёнок.
-Ты упустила одну немаловажную деталь, - Алекс забралась на стул и посмотрела на официантку, - она не знает.. кто такой Рен.
-Думаю, ты просветишь, - сказала я, хотя это больше напоминало фырканье или усмешку, но Грейс даже не обратила на это внимания.
-Это мой брат, которому не мешало бы вправить мозги, - покачала головой Люси.
-Они в этом похожи, знаешь ли, - сказала Алекс, отчего в ответ получила мой вопрошающий взгляд.- Что? – спросила она.- Я тебе не раз об этом говорила, просто ты летаешь постоянно фиг знает где!
-Ладно-Ладно! – сдалась я, поднимая руки вверх, - Давай адрес, - обратилась я уже к Люси, и Бушмесйстер принялась писать что-то на листке.
***
"Для него не было ничего святого — он курил."
Виктор Гюго. Отверженные.
Я в очередной раз взглянула на бумажку, где Люси написала адрес Кимао. Буквы были будто выдавлены на листке, поэтому, когда я касалась задней части листа, пальцы прощупывали каждую букву, пытаясь на ощупь определить, если такое возможно, что это за человек.
-Мисс, с Вас двадцать долларов, - раздался с переднего сидения голос таксиста.
Я протянула ему деньги и вышла из машины. Слишком знакомое место, чтобы не помнить, чей это дом. Так он её брат? А ведь на первый взгляд и не скажешь.
Я потянулась к звонку, но пальцы замерли, не решаясь нажать. Она просто просила посмотреть как он. Тем более, мне не за что извиняться перед ним. Я подняла глаза к небу: оно сегодня невероятно чистое. Вырвался вздох и, пальцы коснулись звонка. Через несколько минут у ворот появился дворецкий.
-Мисс Джонсон, мы рады, что Вы почтили нас своим присутствием, - на лице старика расплылась всё та же тёплая улыбка.
-Спасибо, Се..- я поперхнулась, понимая, что собиралась только что сказать, но ежеминутно оправилась, -..сэр.
-Ни к чему эти фамильярности, мисс. Когда меня называют по имени, я не чувствую себя таким далёким и старым, - рассмеялся Себастьян и открыл дверь уже в дом.
- Мистер МакКоски в гостиной. Желаете чего-нибудь? – спросил он, когда я зашла.
-Нет. Спасибо.
"МакКоски?"
Он ещё несколько минут посмотрел на меня, грустно улыбаясь, потом покинул прихожую. Я не сильно ориентируюсь в доме Райта, но насколько помню, гостиная где-то здесь, хотя, и не сложно догадаться: из соседней комнаты доносилось пение Макса.
Я тихими шагами прошла к гостиной и остановилась в проходе, любуясь весьма незавидным зрелищем. Он уже давно в хлам. На полу бутылки, на столе ещё не допитый виски, сама комната наполнена сигаретным дымом, а в его руках гитара.
Я сжала ручку двери, за которую держалась прежде. Господи, Элизабет, хватит вести себя как ребёнок.
Я напряглась и зашла в комнату. Макс одарил меня пьяной улыбкой, продолжая петь.
- Она опять сказала: « Хорошо, что я ушла, ты не подходишь для меня, ты опасеееен. Мою любовь ты не ценил, какой ты всё-таки дeбuл, и, кстати, папа мой со мною согласеееен». Но так уж в жизни повелось: любовь перетекает в ложь и даже ненависть вступает в силу.. Свой гнев обрушив на весь мир, умом повержен экс- кумир, латать приходится милая-милый… Прости, прощай! В этом более нет смысла. Любить не обещай, а поверь, ты в эти мысли. Я не вернусь к тебее. Нам уготованы другие. Закрой за мною двееееерь… Закрой за мною двееееерь!
Последняя струна звякнула под его пальцами, и он перестал играть. Потянувшись к пепельнице, Макс осыпал пепел и усмехнулся.
-Не ожидал тебя здесь увидеть.
- Что ж, я тоже.. Не ожидала. – я стояла и смотрела на него: он пьёт. Не появляется на учёбе уже неделю и выглядит так…
-Что? Неужели так жалок? – он усмехнулся, наконец, посмотрев на меня. На лице не читалось никаких эмоций, кроме как отвращения к себе. До чего же ты докатился. Стоп. Почему я жалею его? Не мои проблемы же.
Я наxмурилась, направляясь к окну и раздвигая шторы.
-Твоя сестра сильно беспокоится за тебя… Рен.
Сзади снова послышалась усмешка
-Моей сестре не стоит быть так озабоченной мной, чтобы посылать тебя сюда.
В комнату пробрался солнечный свет, и я повернулась к Максу.
-Ты сейчас не в том положении, чтобы диктовать, что мне делать.
На его лице проскользнуло удивление, и я прошла к столу, взяв бутылку, опрокинула её. Жидкость обжигала горло, потом превращалась в тепло, которое расходилось по всему телу.
Я забралась на диван рядом с ним. Каждый хочет, чтобы его услышали. Даже если Макс порой выводил из себя, он многое позволил понять.
Комнату снова заполнили звуки гитары, но теперь лишь музыка была сопровождением этой глухой тишины. Алкоголь приливал к вискам и по капиллярам направлялся в мозг, который погрузился в мелодию Винстона. Райт потянулся к белой пачке на столе и, развернув её, достал сигарету. Всё, что нам нужно знать о жизни, в этих четырех картонных стенках. Мы думаем, что сигареты — наши верные и благородные друзья, а это — неправда. Там жирным текстом черным по белому написано, что эти маленькие беленькие тонкие обёртки на самом деле хотят нас убить. Алекс говорила, что сигарета — лучшее болеутоляющие. Вместе с дымом выдыхаешь грусть. Но мне не понять этого. Это последнее, что я когда-либо собиралась делать.
Я сделала очередной глоток и посмотрела на Макса, который давно уже курил.
-Ты так сильно любил её?
Он молчал, выпуская дым. Казалось, даже не услышал моего вопроса. У него был свой мир. Он был одновременно здесь, в комнате, но и бесконечно далеко за её пределами.
Послышался вздох
-Никогда не кури, - сказал он, делая очередную затяжку. Он стоял возле окна, освещённый солнцем.- Серьезно, не стоит тебе курить. Даже если ты уже умерла.
Умерла. Кажется, это звучит так обыденно, что можно не предавать значению, но меня задело. Я улыбнулась и, воспользовавшись, случаем, положила ноги на диван.
-А почему ты куришь?
Он посмотрел на меня затуманенным взглядом, потом снова обратился к окну.
-Есть вещи похуже никотина. Не то, что ты потратишь деньги на этих ублюдkoв из табачных компаний, или у тебя образуется рак лёгких, после чего патологоанатомы и могильщики смогут заработать на тебе. Дело даже не в смерти. Просто порой хочется курить. Курить, как чёртов идиoт. Но именно жизнь заставляет тебя курить. Она выкидывает разные фокусы, после чего ты сидишь и думаешь: «Я всегда выигрывал. Побеждал тварей, о которых многие даже и не слышали. А меня добили сигареты»…. Поэтому, единственное, что я могу делать, чтобы избавить себя от прелестей жизни и на мгновение оказаться далеко.. в мире, куда никому не пройти – это покурить.
Я осматривала его спину: мускулы, которые проглядывали через серую майку были напряжены, но в тоже время их очертания казались очень мягкими. Я слышала его прокуренный голос и пытылась понять,где сломалось его "совершенное" лего.
-Ну и каково это? Сигареты и алкоголь?
После длительной паузы, когда,казалось, ответа не стоит дожидаться, мне ответили:
— Если честно, после долгих лет пьянства и курения ты иногда смотришь на себя в зеркало и думаешь: "Господи, какой же я придурок." Но ты просто куришь, потому что тебе это доставляет удовольствие. Курение — это особый вид удовольствия; изысканный, но оставляющий легкий флер неудовлетворенности.. Знаешь..а ведь кофе подобен сигаретам. У них однотипная связь..Кофе. Напиток для одиночек, максимум для двоих. Но и тогда пьётся всегда — в одиночку. Такая схожесть с сигаретой.. Может, кофе — взрослящий напиток? Если его пьешь, становишься взрослым? Как абсурдно, правда? Но и жизнь подчиняется своим, никем не придуманным законам, одним из которых есть кофе. Курить никто не разрешает, но не разрешать можно по-разному. Где-то между первой сигаретой и кофе поутру и четырехсотым бокалом дряни из магазина за углом в три ночи, смотришь на себя и думаешь... Это потрясающе, я в раю! Но каково твоё разочарование, когда всё это оказывается ничем?.. А начинается всё с кофе.
Он прошёл к столику и, положив докуренную сигарету в пепельницу, взял виски и сел на диван.
Я наxмурилась.
-Мне кажется, что это бред совать себе в рот свёрнутую бумажку и думать, что от этого станешь счастливее.
Он выпил, потом посмотрел на меня:
-Знаешь, отношения - это как сигареты. Ты скуриваешь одну по пьяне и думаешь, что всё в порядке, но прежде, чем ты поймешь это, ты уже покупаешь блок в неделю. Отношения так же могут быть подобны кофе: либо быстрорастворимыми, в пакетиках (с презервативами), либо настоящими, которые варишь. Кофе? — пожалуйста, я принесу; но если хочешь уловить тонкую струйку, вьющуюся между зёрен изящной крепостью …— тебе нужно смотреть, как кофе варят.. Мы встречались, чтобы поддерживать статус. Мой отец нашёл её для меня ещё, когда я учился в средней школе. Мне казалось, да..-это определённо любовь. Но я никогда не любил её. Меня бесили эти ссоры из-за ничего, постоянные упрёки и прочее. Не то, чтобы мне было плевать на её чувства..или эти ссоры задевали меня.. она вела себя как .. просто, слишком вульгарно. В ней нет ничего. Она обычная разукрашенная кукла. Я просто хочу её... Сейчас я даже не понимаю,как вообще мог думать о чувствах к ней... Мне даже было плевать, во что она одета.. позавтракала ли она перед учёбой.. Возможно, ничего этого и не было бы… Возможно, до сих пор я дарил бы ей цветы, заезжал каждое утро, чтобы разбудить…Возможно…-он хмыкнул.- Если бы я не знал, что она давно спит с Ричманом, мы бы до сих пор были вместе.- Райт налил виски в стакан и опрокинул его.- Мы даже не смогли с этой сукой остаться друзьями, потому что она никогда не была мне другом. Бросать не то, что не хотел.. жалко было, вроде..да и учиться-то осталось… Но я подумал, что может, что –то изменилось.. может, она решила поменяться? И когда я зашёл в палату, чтобы навестить её – я получил ответ на свой вопрос: она целовалась с каким-то другим таким же придурком. Не было обиды или чего-то прочего, скорее, омерзение и.. я просто ушёл... Зато появился повод расстаться и вот теперь.. я, типо, делаю вид, что так сильно страдаю из-за неё, что даже не появляюсь на занятиях.. Но не понимаю, на хер мне сдалось это..
И он выпил ещё одну стопку.
Я уставилась на потолок, рассматривая творение дизайнеров. Снова выпила и усмехнулась.
-Когда мне было четырнадцать, я занималась баскетболом. И после учёбы мы оставались на ещё один урок, чтобы позаниматься со всеми желающими. Секция весьма быстро росла ,и с каждым днём появлялись новые сверстники. Но один день переломил мою спокойно-бурно текущую жизнь на-все-гда… Занятия ещё не начались, но мальчишки постарше уже начали заниматься. Я пошла за водой, как вдруг почувствовала резкий удар в голову. Я потеряла равновесие и упала на колени. Спустя пару минут ко мне подбежал парень из старшей школы. Неро Гарсиа. Аааа. Мечта каждой девушки нашей школы, - Макс усмехнулся.- Нет, я тебе серьёзно. Он такой красавчик. Нууу, мне тогда казалось так. Он спросил всё ли у меня в порядке, не ушиблась ли я, может к медсестре отвести…но на всё получал в ответ лишь ошарашенный и испуганный взгляд. Потом он взял и ПОЦЕЛОВАЛ МЕНЯ!!! Ты, блин, представляешь? Поцеловал! Господи, я тогда думала у меня сердце остановится или инфаркт случится! Ну, потом вроде, дружили, общались, вроде..Даже цветы на пороге дома. Всё как положено. А потом, буквально через два месяца отношений, я увидела его с другой девушкой. Сейчас я понимаю, что он меня использовал. Когда окончил школу, улетел на всех порах, даже письма не оставил( правда мы успели поругаться, измена не та вещь, на которую можно смотреть сквозь пальцы). А я переживала, может быть, да, плакала, за ним хотела ехать. Готова была даже простить..-я покрутила стакан в руках и уставилась на янтарную жидкость.- А потом подумала: романтика? Он мяч в голову зарядил, приручил, потом бросил! Радуйся, что не беременна ещё! Ну и забыла как-то. Не сразу конечно..
Я подняла глаза и встретила улыбку Макса. Парень улыбнулся ещё шире и снова налил себе.
-Ну, я точно не беремен от неё.
Я наxмурилась, старательно сдерживая улыбку.
-Вообще-то тебя тут пытаются поддержать, а ты заявляешь о своих биологических "возможностях".
Он молчал некоторое время, потом посмотрел на меня поверх стакана и произнёс:
-Сострадание к врагам - высшая степень милосердия.
И он в очередной раз выпил.
Мы ещё долго сидели, разглагольствуя на философские темы, вспоминая детство и делясь смешными моментами, пока этот придypок не начал блевать. Я побежала за тазиком, потому что в ванну его тащить было трудно. Когда «извержение» завершилось, я как-то умыла Макса и села рядом с ним на пол.
-Думаю, на сегодня хватит. Завтра ждём в универе, Рееееееееееееееен,- протянула я, выделяя его второе имя.- Кстати, почему Рен?
Макс безразлично пожал плечами и облокотился на стенку .
-Тебе стоило бы спросить у моей мамы. Она дала мне его.
-А тебе? Разве не интересно?
-Интересно…правда, - он замолчал, вглядываясь в кафель, - Она умерла, когда я был маленьким. Роды выдались тяжёлыми. Врачи спасли нас, но её состояние оказалось смертельным для неё.
-Прости..
Порой такие ситуации ставят в не очень удобное положение. Человек умер. Близкий тебе человек, а мы не всегда можем понять какого это. « Прости» - это извинение за то, что вскрыл затянувшиеся раны, это извинение за то, что не можешь ничем помочь.
-.. Все так сильно привыкли к моему прозвищу, что перестали называть по имени. Максим Райт очень быстро влился в эту атмосферу. Райт – фамилия моего отца. Макс – имя,которое мне присвоил "Дрейдл". Хах. Рен МакКоски для всех умер или не существовал вовсе. Забавно, правда?
Вот почему он считает себя мёртвым. Никто не помнит его, исключая пару близких и друзей. Для всех он известная шишка. Парень, с которым хотят дружить все. Его окружают многие люди, но кажется, не может помочь никто.
Райт засмеялся
- Господи, Джонсон! Сегодня я выпил пол-ящика вискаря, скурил пачку сигарет, напускал розовых слюней в твои мозги и проблевался! Ты, блин, не поверишь, но это лучший день в моей жизни!
-Дерьмо,конечно, но я не могу не согласиться, что день выдался крутым.
Райт двинул меня локтём и я улыбнулась.
Забавно то, что наша "дружба" стоит на трёх китах: жалости, печали и блевотине.
Я привстала и потрепала его по плечу.
-Ладно, герой-любовник, мне пора домой. Папа должен утром вернуться.. хотелось бы выспаться и встретить его… Так что, давай, держись тут.
И я развернулась, чтобы уйти. Внезапно запястье обвили крепкие пальцы, и Макс потянул меня обратно на пол, после чего, придвинул ближе и, обняв, уткнулся в мои волосы. Крик застрял где-то в горле, дыхание перехватило напрочь. Всё замерло. Особенно я,испугавшаяся даже шевелиться. Разве что сердце порой пропускало удары. Хотелось вырваться, убежать, но я не могла,тело оцепенело будто и вовсе не принадлежало мне.Когда кровь прилила к вискам, я почувствовала тёплое дыхание на шее. Райт выдохнул и прошептал:
-Спасибо… мой лучший враг.
Вот так всё и началось.Максим Райт( Рен МакКоски) стал моим лучшим врагом. Потом я уехала домой.
***
-Вижу, наш друг проснулся,- прозвучал грубый голос за дверью.
Затем помещение погрузилось в тишину, которую нарушило вопросительное: « Зейн?»
Смешок того же самого парня и уже более мягче:
-Хм, вижу память тебя не подводит… Ты долго спал..
-И поэтому ты решил привязать меня?
После длительной паузы, собеседник ответил:
-Ты ведь знаешь..за всё в этой жизни надо платить..-произнёс ледяной голос, от которого по телу прошла дрожь.
Я почувствовала резкий толчок в спину, который по инерции заставил направиться к двери. Всё плывёт перед глазами, но я пытаюсь сосредоточиться на цели, чтобы дойти. Ноги тоже тяжело переставлять: они стали ватные, а по телу проходит волна тепла, от которой хочется расслабиться. Я остановилась, пытаясь прийти в чувства, но снова почувствовала толчок и грубое:
-Пошевеливайся! – приказал громила, охраняющий меня.
Дверь открылась и, переступив порог, я зажмурилась, так как яркий белый свет резал глаза, а тут было много белого: начиная от потолков и стен, заканчивая бледным человеком в медицинском халате. Это был худощавый ,высокий, с длинными волосами, собранными в разлохмаченный хвост- молодой человек, который с долей ненависти и выжидания смотрел на меня, затем перевёл взгляд на своего собеседника, куда и посмотрела я. Ноги ещё больше подкосились, когда я увидела там Маркуса. Бледный, скованный ремнями и с не меньшим удивлением и страхом смотрящий на меня.
-Ллиза?- хрипло произнёс студент и посмотрел на молодого учёного, который поманил меня к себе. А я, не сопротивляясь, подошла к нему, позволив обнять себя за талию.
Зейн склонил голову и учтиво посмотрел на Марка.
-Твои глаза тебя не обманывают..
А в глазах начало темнеть. Белые круги заплясали в пространстве, и, казалось, я провалилась в темноту. Казалось, что нахожусь где-то в забвении. Далеко от мира. В чёрной, как сама тьма, бездне, которая пыталась поглотить каждую мою клетку, сожрать всё моё существо, дабы не оставить в живых. По телу пробегали мелкие разряды, заставляя каждый раз вздрагивать.
Я открыла глаза, пытаясь привыкнуть к темноте, но ничего не выходило: здесь было пусто, здесь была только тьма. Резкая вспышка боли пронзила тело, заставляя скрючиться на полу. Я сжала зубы, чтобы не кричать, но вместо крика, был слышен лишь всхлип и привкус железа во рту. Боль утихла, и я слегка выпрямилась, подкладывая руку под голову и, стараясь дышать.
На другом конце комнаты загорелась лампочка, освещая лишь часть комнаты. Но и этого было достаточно, чтобы увидеть там человека. До боли знакомого человека. Он сидел сгорбившись и смотрел в одну точку. Но потом белокурый парень стал рассматривать мерцание лампочки, то, как она отбрасывает свою тень и как электрический ток проходит по электродам, давая слабый, но всё же свет.
Резкая вспышка света заставила зажмуриться, но когда я снова открыла глаза, привыкая к свету, увидела, что Люк всё ещё сидел там и разглядывал лампу. Сильнее сжав зубы, я опёрлась руками об пол и поднялась. Тело всё ещё покалывало от мелких разрядов, проходившихся по нему, что вызвало не сильную, но всё же дрожь. Именно в этот момент сидящий парень обернулся и посмотрел на меня. На его лице отразилось глубокое удивление, после хмурое выражение, а потом на уже расслабленном уже лице - смесь страха и решимости. Вдруг брат резко встал и направился ко мне. Я хотела идти на встречу, чтобы поскорее прижаться к нему, убедиться, что это не очередная шутка подсознания, но всё оказалось тщетно: я не могла двигаться. Тело парализовало, а внутри поселился страх. Люк тоже остановился. Он замер. Потом сделал шаг и во что-то врезался. Я не сразу поняла, что происходит, пока не поняла, что нас разделяет. Это было стекло. Обычное прозрачное стекло. Джонсон взбешенно ударил по стеклу, а я, если бы могла двигаться, непременно бы испугалась. Его ладонь сползла по стеклу и остановилась на уровне сердца. Такая родная, такая близкая… Я подняла взгляд выше и заглянула в зелёные глаза брата, - тот испуганно смотрел на меня. В этот же момент я услышала характерный щелчок за спиной и перестала даже дышать. Люк Джонсон в оцепенении смотрел на что-то позади меня, пока вдруг не спохватился и не начал бить стеклянную стену с криками: « Не трогай её!». В ответ последовало ледяное шипение:
-За всё в этой жизни надо платить..
И звук хлопка. Звук, который запоминаешь надолго, падая на ватных ногах и понимая, что..вот он-конец.
***
Я проснулась от дикого озноба. Натянув сильней одеяло, потёрлась щекой о подушку и почувствовала мокрую ткань. Только сейчас поняла, что плачу. Слёзы медленно стекали по щекам. Попыталась успокоиться, сделав глубокий вдох.
«Ты мертва, как этот свет, пробивающийся сквозь окна..»
«Ты мертва, а я заморожен, потому что давно мёртв..»
«Я тебя люблю, знай, я без тебя мёртв.»
Почему-то воспоминания стали срываться одно за другим. Казалось, что сны стали слишком похожи на реальность. Сердце бешено колотилось, а в горле застрял ком. А всё так красиво начиналось…
Подняла глаза на красные цифры будильника и поняла, что проснулась раньше обычного, но и вставать не хотелось. Мир внезапно стал враждебным и холодным, где единственной защитой была кровать и одеяло.
Взгляд зацепился за лучи холодного солнца на полу, которые я рассматривала, пока не послышался стук в дверь. Я натянула одеяло на лицо, стараясь прикинуться спящей. Дверь со скрипом открылась и в воздухе повисла тишина. Почему-то захотелось думать, что это был Макс, но это был не он. Во-первых, он уже давно не исполняет роль моей няньки; во-вторых, не до меня ему сейчас, ну и, наконец, в-третьих, шёпот был тому свидетелем.
-Я же говорил, что она спит,- прошептал папа.
-Ей максимум через десять минут вставать,- чуть громче вторила ему мама.
-Т-шш, женщина, пошли, а то разбудишь ведь.
Предательская улыбка скользнула по лицу, и я опустила одеяло.
-Доброе утро.
Родители замерли в проходе. Через секунду дверь полностью распахнулась и в неё вошла мама, направляясь к моему столу, она обратилась к Кори:
-Ну, вот! А ты говорил, что она спит!- и она поставила торт на стол, в тот момент, когда папа с распростертыми объятиями направлялся ко мне.
-С днём рождения, детка,- и я утонула в родных и тёплых руках, к которым присоединилась Дебора.
Мне сегодня девятнадцать и, честно говоря, год назад я даже не думала, что этот день проведу с родителями. Раньше всегда было так: я всё ещё в объятиях Морфея; где-то далеко слышится шум, потом дверь комнаты со стуком открывается, ударяясь о стену и собираясь уже в который раз слететь с петель; на пороге комнаты появляется Люк - он, как обычно, хмурится, что я сплю в такой день, но ему никогда не мешало это с размаху прыгать на кровать и кричать: «С днём рождения, малышка!»; потом бежали родители: мама с тортом - моим любимым клубничным, а папа с фотоаппаратом, чтобы успеть запечатлеть картину « Внезапный Люк и сонная Лиза», но обычно, они редко успевали, но семейное фото было…всегда.
Когда я была у Дженни и Уиляма, то тётя обычно готовила мой любимый торт. Мы собирались вместе. Они пытались сделать всё, чтобы хоть как-то заменить то, чего не хватало тогда в моей жизни, ведь у родителей не всегда была возможность приехать ко мне. И я благодарна им за то, что многое вложили в моё воспитание и стали близкой семьёй.
-Люблю вас,- попыталась вздохнуть и поняла, что воздуха категорически не хватает. - Но, предки, я всё понимаю, но, по-моему, вы должны знать, что нехватка кислорода приводит к кислородному голоданию, которое, в свою очередь, приводит к снижению иммунитета.- Возмутилась я, пытаясь высвободиться из объятий.
-Подожди, милая, фото на память. Кориии,- всё-таки ослабив объятия, мама посмотрела на папу, который доставал фотоаппарат. Подняв руку с фотиком выше наших лиц, он сказал:
-А теперь все сказали: «Джонсооооон»! – и вспышка щёлкнула.
-Хей, покажи! – протягивая руки к фотоаппарату, попросила я.
-Не-а, не заслужила, - заявил папа и отвёл руку дальше.
Я опешила и, вскинув бровь, посмотрела на него. «Не заслужила?» В голове кометой пронеслась мысль и в следующий момент, я уже щекотала папу, который развалился на кровати и смеялся уже не в состоянии защитить фотик. Мама присоединилась к моему возмездию и когда папа начал кричать, что сдаётся, я вырвала фотоаппарат и посмотрела на фото. Ну… не всё так плохо.
-Посмотрела? А теперь… вон из кровати и собираться на учёбу! Универ никто не отменял! – папа забрал фотоаппарат, а я, наконец, встала с постели.
***
-Может, отпросишься с последних пар сегодня?
Мама стояла напротив, протягивая мне шарф, а я сидела на полу, застёгивая сапоги.
-Я попробую, конечно, но последние пары Робертсона,- скривив губы, я встала и потянулась к шарфу, но Дебора уже одевала его на меня.- А его пары пропускать опасно. Он же убьёт и не заметит.
-Какой..Ужасный лектор!
-Ну, лектор он хороший…Просто злой..иногда.
За дверью послышался сигнал машины.
-Ладно, мам, после обеда увидимся,- и я поцеловала её в щёку.
-Конечно, дорогая.
-Кстати, ты сегодня на работу?
-У хирурга нет выходного! – мама выставила вверх указательный палец, напоминая об «особенностях» своей профессии. – Но сегодня я договорилась, поэтому вернусь домой раньше обычного. Кстати, ты уже позвала гостей?
-Э-э-э-э, - протянула я и развела руками,- конечно!
Мама прищурилась, а за дверью снова прозвучал сигнал.
-Ладно, мам, целую. Пока.
И схватив рюкзак, я вышла из дома.
В лицо мгновенно ударил свежий ветер, и я заранее закрыла глаза, чтобы, наверное, не разочароваться в ожидании. Да, я всё ещё ждала Макса. Сложно объяснить почему. Может, после вчерашнего разговора или просто привязалась к нему, а может, просто соскучилась по тем дням, когда он выносил меня из спальни и опускал на ещё холодную после утреннего дождя траву.
Секунда. Вторая. И я открываю глаза, а в ушах отдаётся гомом звонкий визг. Не знаю, почему так жду Райта, но у меня есть две замечательные подруги, которые превратят пасмурный день в солнечный.
Я улыбнулась, когда девчонки повисли на мне, и я получила заслуженные поцелуи в обе щеки.
-Так, закрой глаза,- велела Алекс, схватив меня за левую руку. Правая бровь поползла вверх, а взгляд метнулся к Люси, которая в свою очередь подтвердила слова шатенки(О дааа, Алекс снова покрасилась! И, честно говоря, ей этот цвет идёт больше предыдущих) кивком. Я послушно закрыла глаза и замерла в ожидании. Грейс отпустила мою руку, и я услышала отдаляющиеся шаги.
-Открывай.
Первое, что я увидела - был огромный белый плюшевый медведь, которого, если обнять двумя руками – не обхватишь полностью. И это чудо втиснули мне с торжественным: « С днём рождения, Элси!».
-Прости, не удержались до вечера,- состроив виноватую мордашку, оправдалась Люси. Я лишь под параличем от происходящего медленно кивнула.
Потом девчонки всучили подарочный пакет, строго приказав, чтобы посмотрела потом. И когда подарки оказались в доме, мы сели в машину. Заняв пассажирское заднее место, я устроилась посередине в тот момент, когда машина тронулась.
-Какие планы на вечер? – посмотрев в зеркало, спросила Алекс.
Я пожала плечами, давая понять, что и так всё очевидно.
-Вы же придёте?
-Издеваешься?- вклинилась Люси.- Такое событие будет жаль пропустить, - и она перевела взгляд на Алекс, которая, улыбнувшись, кивнула.
Я облегчённо выдохнула. Подруги завели разговор, в котором я не принимала прямого участия, просто уставившись в окно. Так, слышала обрывки фраз, что кто-то опять развёлся, что вышел новый бренд какой-то сумки - всё это долго не задерживалось в голове и улетало с каждой проезжающей милей. А там, по другую сторону стекла, находился осенний Бостон, усыпанный пожелтевшей листвой.
-Лиз, что-то не так? – через какое-то время спросила Люси, посмотрев на меня.
-Да нет… просто какое-то дурацкое чувство опустошённости.
-Опять кошмары?
Я сжала руки, лежащие на коленях, и кивнула.
-Порой кажется, что это не просто кошмары, а другая… существующая реальность. Всё так ярко выражено: эмоции, люди, слова. Кажется, что даже сейчас я могу пересказать любой эпизод сна в подробностях… Это невольно заставляет задуматься о текущей жизни. Если сны отражают нашу реальность, тогда… тогда какой мой поступок не оправдан? Ведь сегодня…- я вновь перевела взгляд на окно,- сегодня я умерла.
-Опять он снился? – обеспокоенно поинтересовалась подруга. Я посмотрела на неё и едва заметно кивнула.
-Может тебе пора отпустить его? Ты постоянно цепляешься за ниточки воспоминаний, связанных с ним. Да, воспоминания – это хорошо, но не тогда, когда они вредят сознанию. Даже врагу не пожелаю жить прошлым. – Она хотела ещё что-то сказать, но вместо не произнесённых слов, выкрикнула: « Алекс! Красный!» И машина резко затормозила, заставив пассажиров по инерции полететь вперёд. Выставив вперёд руки, удержалась за кресло. Надо же, забыла, что с Алекс на дороге без ремня опасно.
-Ещё раз, поедешь с такой скоростью, да ещё и на красный – без машины останешься, Грейс! Ты что? Поубивать всех решила? – прошипела красноволосая, оправившись после первого шока.
-Да ладно. Всё же нормально,- Алекс пожала плечами и, когда появился зелёный, поехала дальше.
-Это тебе не спринтерский заезд и не гоночная трасса, чтобы гонять на такой скорости! Алекс-это дорога! ДОРОГА! До шестидесяти снизь! – уже кричала Люси.
-Но..- Шатенка посмотрела в зеркало, пытаясь найти поддержки у меня, но я лишь укоризненно покачала головой и ответила на немой вопрос:
-Завтра же записываешься в автошколу.
Уже до универа мы добрались без происшествий. Правда, в молчании, и опоздав на пару минут.
***
Ветер ласкал красные лепестки, которые горели огнём среди гаснущего пейзажа. Почему-то именно на кладбище деревья кажутся серее и темнее; они приобретают какой-то болезненный мёртвый оттенок, после чего невольно сравниваешь осень Бостонского парка и осень его же кладбища – дьявольская разница. Здесь нет пёстрой окраски листвы, журчащего фонтана или смеха, бегающей ребятни. Только унылость и тоска, боль и ностальгия об утраченном и невозможном.
Осень-тот период времени, когда смерть не кажется чем-то сверхъестественным или феноменальным. Скорее всего, в ней присутствует какая-то ирония обыденности, потому что понимаешь, что…умираешь ведь не только ты. Вместе с тобой, твоими чувствами и эмоциями, умирает окружающий тебя мир: он тлеет, словно бумага в огне. Но в тоже время появляется какая-то затаённая надежда, которая образует закономерность; ведь ты знаешь, что после умирающей осени и пробирающей до косточек зимы, наступит весна, которая принесёт тепло и новую жизнь в мир: подобно дыханию, она оживит его.
Когда закончились пары, я не стала медлить и зашла в магазин в квартале от университета. Купив красные розы, которые почему-то ассоциировались с огнём, динамикой, жизнью; кровью, которая течёт, чтобы вновь заструиться по венам и заставить сердце биться, я направилась на кладбище. Красный – цвет чего-то вечного, дающего ещё один шанс уйти от шаблонной утопии мироздания. Цвет прошлого, которое осталось пятном на белом покрывале и цвет будущего, которое вот-вот наступит и в жизни произойдёт переломный момент. А ещё красный, потому что защита, благородство, родство, любовь. Красный, потому что цвет Люка и… он любил розы.
Сегодня могилу было легче найти: дождь не застилал глаза и не мешал идти, наоборот, сегодня палило холодное солнце, обдуваемое тёплым осенним ветром. Это кажется странным для здешнего климата, тем более, в середине ноября.
Солнечный свет падал на постамент и освещал надгробие, где золотистым шрифтом переливались годы жизни. Чёрно-белая фотография мёртвого, но до сих пор улыбающегося мальчика на миг застлала тень, после чего к ней прилип улетающий ветхий лист. Я наклонилась и убрала листок, чтобы потом сжать, почувствовав характерный хруст. Наверное, так ломаются кости осенних детей природы. Когда ослабила хватку, ветер подхватил остатки листа и унёс в свой последний путь. Я положила розы на могилу и снова посмотрела на фотографию брата. Когда-то его глаза светились зелёным: в них был азарт и жажда жизни, приключений. Сейчас же они серые. Кажется, когда он умер, его краски тоже приобрели гаснущий оттенок.
- Ты слишком много носталигируешь о нём,- тяжёлая мужская рука легла на плечо, но я не сдвинулась с места, даже не посмотрела на собеседника, наверное, потому что на миг мой мир тоже утратил краски. В тот же момент меня взяли за плечи и развернули к себе, но сквозь пелену слёз я увидела лишь очертания пуговиц пальто, прежде чем оказалась в объятиях и придалась слезам. Плакала тихо. Без всхлипов или рыданий, просто от того, что больно.
Мужская грубая ладонь прошлась по волосам, после чего послышался хрипловатый голос Кори:
-Наверное, нам с мамой не стоило возвращать тебя сюда. Больно смотреть на то, как ты ломаешься каждый день. Я всё чаще сожалею об этом решении, но постоянно чувствую свою безнадёжность в этой ситуации… Люк умер, солнышко,- я сжала папу сильнее, стараясь сдержать очередной поток слёз,- ...знаю, тяжело это признавать и принимать, но ничего не изменить, на то воля Создателя. Люк всегда был, есть и будет с нами. Он существует не потенциально или косвенно, он внутри тебя, там, где никто не видит и там, где ему ничего не угрожает. Но если тебе будет плохо, думаешь, ему станет легче? Думаешь, он хотел бы, чтобы ты последовала за ним из-за него же? Потому что у тебя нервный срыв? Детка, Люк бы меньше всего желал бы этого…и ты это знаешь. Поэтому, Элизабет, ты должна отпустить его. Есть вещи, которые нельзя изменить; которые не обернуть вспять; с ними можно только смириться и принять, а для это надо быть сильной. Сильной не только для него, но и себя.
-З-з-н-наю.- судорожно выдавила я и начала вытирать слёзы.
Папа отстранился от меня и, достав платок, начал вытирать дорожки на лице сам. Его лицо казалось, единственным живым среди всего этого пейзажа. Хотя волосы были тронуты сединой и на лице преобладали старческие морщины, его глаза светились той надеждой, в которую нельзя, но он тоже верит.
-Мама приготовила ещё один пирог. И один я его точно не одолею,- сказал он, когда со слезами было покончено, и платок оказался в кармане.- Между прочим, у кого-то сегодня день рождение,- он укоризненно посмотрел на меня, после чего улыбка тронула моё лицо: день рождение, ну конечно.
-Идём, Элизабет,- позвал папа и, перехватив мою ладонь, повёл к воротам. В последний раз, обернувшись к Люку, я прошептала: « Ещё увидимся», и, сжав, папину ладонь, поравнялась с Кори.
***
Закат солнца переливался в воде, заставляя обернуться назад и вспомнить то, что, казалось, было недавно.
«Далеко же унесли меня эти круги на воде?»
Облокотившись о поручень деревянного мостика, я закрыла глаза и подставила лицо ноябрьскому ветру. День действительно выдался на удивление тёплый, не говоря уже о том, что прошедшую неделю дожди обошли стороной Бостон. Да и вообще, много чего изменилось.
Когда мы с Кори вернулись домой, нас уже ждали: стол был накрыт, гости прибыли, дом украшен. Это заставило меня забыть о…некоторых проблемах и вернуться в реальность. К друзьям. Семье. Домой. Потом меня злополучно похитили, мотивируя всё сюрпризом, и привезли к Райту, где обе мои (в тот момент) « очень любимые» подружки организовали для меня пати-хард (в составе шестидесяти человек минимум). Конечно, было приятно, но это уже не та обстановка. Комфорт чего-то близкого и домашнего исчезает. Даже многих людей здесь я совершенно не знаю…
Вздох. Я открыла глаза и посмотрела на синеющее небо. Красиво. Завораживает. Есть вещи, за которыми можно наблюдать вечно… Вечно? Что такое вообще вечность? Бессмертие, бесконечность или, может, век, год, день? Что такое вечность? Пожалуй, даже я сейчас не готова к этому вопросу, ведь у меня даже на свои-нет ответов…
-Ну и куда ты пропала?- голос над ухом заставил вздрогнуть, и мир снова вернул свои настоящие очертания. Повернув голову, встретилась с изумрудными глазами. Не зелёные – изумрудные..
Не знаю, под каким влиянием, но я подошла ближе к парню и протянула руку, коснувшись его лица. В какой-то момент показалось, что оно слишком бледное и только потом, освещённое солнцем, его лицо приобрело естественный оттенок. Я опустила руку и на миг закрыла глаза. Я слишком часто думаю о Люке… Это превращается в закономерную паранойю.
-Прости, я…
Маркус перехватил мою руку и чуть сжал.
-Всё в порядке. Не волнуйся об этом, ладно? – и он улыбнулся. Господи, кто бы мне объяснил, почему я так доверяю этому человеку и постоянно ною в его рубашку?!
Я слабо кивнула, заставив себя улыбнуться. Дертальф опустил мою руку и повернулся к озеру.
-Красиво, правда?
-Угу…
-Так почему-то всё-таки ушла?
Искоса взглянула на него.
-Сложно объяснить. Не думаю, что вся эта обстановка подходит мне… Я более домашний… человек. Не люблю все эти массовые сборища и… прочее.
-Правда? А по-моему, в первый день твоего пребывания в городе, многие узнали о «ночном рейдере».- в его голосе послышалась усмешка.
Я поёжилась. Было дело. Выпили же просто. Мы в старшей школе и не такое вытворяли.
-Всё дело ни в том, что тебе это не подходит или вроде того, ты старательно избегаешь этих сборищ, потому что привыкла быть одна. – закусив губу, взглянула на Марка.- Но, Лис,- вздрогнула,- разве это проблема?
Парень наxмурился, посмотрев на меня, а после, запрыгнув на поручень моста и, уместив там своё мягкое место, продолжил, жестикулируя:
-Представь, что твоя жизнь это огромная и большая трасса с препятствиями. Представила? – «Как тут не представить, когда на тебя так убийственно смотрят?». Кивнула.- Хорошо. Так вот… Эта трасса делится на определённые промежутки, которые тебе предстоит прожить. И чтобы их прожить, нужно справиться с испытаниями. Ведь только так ты сможешь продолжить путь…М-м-м, ну, вот ты, допустим, гипотетически, сидишь за рулём первый раз в жизни. ( Я в курсе твоих способностей вождения, так что не надо на меня так смотреть. Я сказал: гипотетически) Тебе страшно, волнение захлёстывает, ещё этот дурацкий инструктор, что вопит постоянно, когда ты не так трогаешься с места или плавно не проходишь поворот. Но, кроме всего того хаоса пугающих тебя чувств, где-то глубоко внутри тебя сидит любознательность и азарт, которые могут помочь тебе справиться со страхом. И если ты не поможешь взять им верх над подсознанием, то это автоматически отправляет тебя в список «незачёт». А для того, чтобы они взяли верх, надо учиться рисковать, малышка. Риск твоя проблема. Ты боишься, что что-то пойдёт не так и ты просто потеряешь контроль над ситуаций. Научись рисковать, Элизабет. Это выведет тебя за те рамки, в которые ты постоянно загоняешь себя.
Посмотрела на озеро, которое уже заполняло полчище маленьких сверкающих точек. И, выдохнув, снова облокотилась на поручень.
-…Мой брат очень любил риск. Он жил ради риска. Это сейчас я понимаю, что им двигало… Раньше, мне казалось, что он делает это ради развлечения или чего-либо, типо,-« это же круто!». Но он, пожалуй, слишком любил всё экстремально и неизведанное, что шёл на всё ради достижения цели… Сейчас он умер,- я подняла глаза к небу, встречаясь с миллиардами таких же глаз на небосводе.- …И, ты прав, я боюсь рисковать. Мне есть, за что бороться и, ради чего жить, но… боюсь, этот риск будет не оправдан, если из-за этого будут страдать мои близкие. Для наших родителей, друзей…это станет последним ударом после всего, что произошло.
Чего я не ожидала, так это того, что Дертальф начнёт ерошить мои волосы. Серьёзно? Но, взглянув на него, я увидела, как он улыбается: с такой добротой, нежностью и теплом, что я просто запихнула подальше все возмущения, позволив себе насладиться этим немного детским моментом.
-Какая же ты ещё глупенькая, Лис.
-А вот это обидно, знаешь ли! – демонстративно надула губы, и, сложив руки на груди, отвернулась. Послышался глухой стук подошв о деревянный мост, после чего меня бесцеремонно развернули и щёлкнули по носу.
-Слышишь, маленькая обиженная девочка, ты не одна в этом мире. Здесь есть люди, готовые всегда прийти тебе на помощь. Не бойся просить их об этом и тем более… никогда не допускай мысли, что останешься одна.
В голове начали мелькать картинки моей нынешней жизни и, я бы не сказала, что она плоха. Мои друзья и близкие всегда были со мной, даже тогда, когда я бежала и отворачивалась от них.
Тёплые руки легли на спину и, Маркус притянул меня к своей груди. Я выставила ладони, собираясь отодвинуться и возмутиться, ровно до его слов:
-Мы всегда будем рядом, Элизабет. Я буду с тобой.Возможно, сейчас тебе сложно понять, почему я так поступаю, но, когда-нибудь, ты узнаешь и, надеюсь, не осудишь меня... Что бы ни случилось, у тебя есть люди, которые будут не только существовать вокруг, но и внутри тебя тоже… Береги и ты таких людей.
И, перестав упираться, я обняла парня, прижавшись к его груди.
На самом деле удивительно, сколько всего подарил мне Бостон за прошедшие месяцы. Удивительно и то, что снова возникает то чувство, которое я, казалось, потеряла очень давно,-тепло родного дома.
На небе уже сверкали звезды; теплый осенний ветер в последний раз мягко кружил листья над травой, погружая, казалось, их в долгий сон; где-то вдалеке звучал очередной клубный трек; где-то, а может, совсем рядом, слышно стрекотание сверчков; где-то слышались глухие шаги по деревянному мосту; где-то…
Шаги.
Я обернулась, прежде чем осознала, что делаю и уткнулась в пуговицы белой рубашки.
-Дертальф,Дертальф, - после недолгой паузы послышалось укоризненное сверху. Я подняла взгляд и уставилась на Райта. – Я был лучшего мнения о тебе, старик, - обреченно выдохнул Макс, и посмотрел на меня. И после, будто повеселев, продолжил, - а ты знаешь, что за это восемь лет дают, а?
Сзади послышался смех Маркуса, а я все так же продолжала смотреть на улыбающегося Райта.
-Прости, дружище, но я должен лишить тебя этого удовольствия, - Макс улыбнулся шире,глядя на меня, а потом подошел вплотную, словно получая удовольствие от собственного превосходства в росте и, резко схватив, перекинул через плечо.
- Ты опять?! - возмутилась я, мстительно колотя по спине.
Не то чтобы активно, но побольнее старалась.
- Снова, - спокойно ответил безразличный к моим ударам парень.
-Макс, а ты знаешь, что выражение «носить девушку на руках» предполагает совсем не нахождение ее на твоем плече? – в голосе Маркуса слышался оттенок улыбки.
Райт, собиравшийся уходить с собственно «ношей», остановился и, хлопнув меня по заднице,ответил:
-Конечно. И ты….
-ТЫ!!! Я убью тебя,ПРИДУРОК! –пытаясь вырваться и,продолжая колотить Макса по спине,заорала я.
-…не задерживайся…друг..кхе. – Райт развернулся, и я увидела нагло посмеивающегося над нами Марка. Очень захотелось показать ему неприличный жест, но Макс,подкинув, обратился уже ко мне. – Да не злись, Лиз,я парней отгоняю от тебя. Ты вообще меня благодарить должна, раскланиваться, дифирамбы петь, а не кулаками размахивать.
- Райт, вот скажи честно, ты больной?
-Ну, я никогда не говорил, что я нормальный. Чисто теоретически, знаешь, по статистике определенно у всех есть отклонения в норме… Вот ты, например, заканчивала бы жрать по ночам. – серьезным тоном проговорил этот…этот придурок. – С каждым разом все тяжелее тебя таскать. Ты знаешь, я ведь не железный, привяжу к машине и будешь пешком ходить.
-К кровати в психдиспансере привяжи себя! –взорвалась я.
Парень резко остановился, постояв, подкинул и направился дальше по пути к дому.
-Хорошая идея. Тебя тоже привязать надо. Всегда в поле зрения, и в рот всякую гадость таскать не будешь.
-…
-…
-Индюк общипанный.
-Дура.
-Придурок.
-Повторяешься.
…
Я вздохнула и, подперев голову рукой, посмотрела на медленно идущего за нами Маркуса,а потом,тихо спросила у Макса:
-Ты…Ты впорядке?
-…Джонсон,если мы с тобой выпили один раз, не думай, что сразу стали друзьями.
-Эй, - я ткнула локтем в спину Макса, от чего тот ойкнул и рассмеялся.
-Да ладно…шучу я,шучу!... Я..впорядке. Спасибо,что спросила, - уже тише добавил он.