-Это оно?
-Думаю, да.
- Отлично придумали. Тянет как магнитом.
-Смотрите, какое высокое. Хватит с достатком.
-И место хорошее. У дороги. Видимость потрясающая.
-Как в Европе. Все для людей.
-Для людей, это точно.
Я улыбнулся. С чувством юмора у него был порядок.
-Видите, на противоположной стороне такое же?
На другой стороне дороги стояло похожее дерево.
-Можно вдвоем. Неплохо, а?
-То, что надо. Остается только похвалить.
-Спасибо позже скажете. Есть еще кое-что. Поехали.
Проехав несколько километров, мы увидели свисающий с линий электропередач провод.
- Подключен? – поинтересовался я.
- Конечно. Здесь еще проще. Даже веревка не нужна. И с той стороны то же самое.
Действительно, пейзаж напротив украшал такой же провод.
-Можно выбрать.
-Это сложнее. Дерево и провод, - сострил я.
-Есть еще время подумать. Едем дальше.
Мы устремились по шоссе туда, где на фоне неба возвышалось здание из красного кирпича..
-Это наша гордость. Нужно потрудиться, чтобы туда забраться. Зато шансов ноль. Но тем, кто боится высоты, здесь делать нечего.
Я задрал голову наверх. Башня была высотой метров сто. Никаких окон, только внизу темнело отверстие входа.
-Должно быть, жутко столько времени подниматься по темной лестнице, - заметил я.
-Но какой там открывается вид! Это того стоит, поверьте мне, дружище! – заверил меня мой попутчик.
Я представил, какой оттуда может открыться вид, и у меня захватило дух.
-Так и хочется вдохнуть полной грудью и взлететь, - сказал я.
-Я как раз об этом. Многим нравится, но это еще не все.
Происходящее напоминало какую-то странную, необычную игру, от которой мне вдруг стало жутко и жарко, и я стер со лба внезапно выступивший пот.
-Что-то мне не по себе.
-Ничего, сейчас пройдет. Эта башня… в ней есть что-то пугающее. И, тем не менее, нам повезло, что мы никого здесь не застали. Она редко пустует.
Мы свернули с шоссе на проселочную дорогу и подъехали к небольшому, обросшему камышами озеру с пологим песчаным пляжем. Какое-то время мы любовались пейзажем, не выходя из машины.
-Как здесь спокойно.
-Я часто приезжаю сюда, когда оно свободно. Смотрю на воду, отдыхаю. Неплохое место с интересной атмосферой.
-А как тут все происходит?
Он сделал паузу.
-Вода есть вода. Вы понимаете. Но можно прибегнуть к помощи аквалангистов.
-А если кто-то кинется спасать?
-Никто не кинется. Хотя по вашему желанию все возможно. Результат не измениться, но ощущения, несомненно, будут другими.
Я посмотрел на зеркальную гладь воды, и мне показалось кощунственным нарушать ее спокойствие. Озеро мне понравилось, и я сделал про себя отметку.
-Вы не устали.?
-Нет, все в порядке.
-Тогда заедем на стройку.
Через полчаса мы подъехали к стройплощадке. Комплекс из нескольких зданий был окружен лесами. Неподалеку стояли краны, экскаваторы, несколько грузовиков.
-Здесь присутствует элемент неожиданности. Ты никогда не знаешь, что произойдет в следующий момент. Это может быть балка или упавший кирпич, например. Многих это захватывает.
-А кто-то выбирается живым?
Я поймал удивленный взгляд.
-Зачем?
-Я хочу сказать, в последний момент человек может передумать. Что тогда?
- Не знаю даже, что сказать. За те годы, что я здесь работаю, ни разу такого не было.
- Я попытаюсь объяснить. Это как прыжок в холодную воду. Все готово, и все ждут, а ты так и не прыгнул. Что вы на это скажете?
Менеджер посмотрел на меня непонимающим взглядом.
-У нас работают профессионалы. Все отлажено. Мы не допускаем сбоев.
Уверенность в его голосе развеяла мои сомнения, но я, все же, возразил:
- Стройка - это как-то мрачновато.
- Я бы тоже не стал, но и здесь желающих хоть отбавляй. Не от хорошей, знаете ли, жизни…
Мне захотелось поскорее покинуть это место.
-Есть что-то еще?
-Остались только отклонения, так сказать. Свиноферма, выгребная яма, пожар и все в этом же духе. Хотя, постойте, как же я забыл! Кладбище!
-Кладбище?
-Да, там где хоронят людей.
-И что?
-Вас похоронят.
-Заживо?
-Это уж как вам заблагорассудится. Хотите - заживо, хотите – так. Но это классика, прошлый век. Кладбища сейчас не популярны.
Я проглотил слюну. Спрашивать, что значит «так», показалось мне неуместным. Вместо этого я кивнул.
-Но есть еще кое-что. Автомобильная катастрофа. На первый взгляд ничего особенного, но уверяю вас, это стоит попробовать. Неожиданно, мощно, эффектно, и складывается впечатление случайности. Некоторые клиенты не хотят огорчать родных самовольным уходом, предпочитая своего рода импровизацию. Конфиденциальность полностью гарантирована.
Некоторое время я обдумывал этот вариант.
-Пожалуй, мне это подойдет, только вот что. Хотелось бы, чтобы обо мне вспоминали добрым словом. Это можно устроить?
-Я вас понимаю. За небольшую доплату мы оказываем такую услугу.
Примерно час ушел на обсуждение формальностей и подписание необходимых бумаг, после чего я внес предоплату. Остаток переведут с моего счета автоматически после исполнения фирмой всех обязательств. Я стал ждать.
Прошла неделя, другая, но ничего не происходило. Я еще раз прочитал бумаги и обомлел. В них не стояла дата. Неужели меня обманули? В качестве предоплаты я внес кругленькую сумму, на которую вполне могли позариться мошенники. Как теперь вернуть деньги?
Я позвонил своему адвокату и обсудил с ним детали иска. Затем я набрал номер похоронного бюро. Трубку снял уже знакомый агент.
- Да, в договоре мы не проставили дату, поэтому его исполнение может быть отложено на неопределенный срок.
Мне было совершенно нечем крыть, и от жалости к себе я зарыдал прямо в трубку:
-Но я хочу умереть, что мне теперь делать?
-Мы ничем не можем вам помочь.
После этих слов раздались короткие гудки, а я выключил диктофон. Дело было сделано.
Через месяц были собраны все необходимые улики. Здесь было отсутствие дат, фальшивые подписи, видеозаписи, доказывающие нечистоплотность фирмы, а также жалобы оставшихся в живых клиентов. Когда все было готово, мы подали иск. Очень скоро дело получило широкую огласку. О нем заговорили в газетах и на телевидении. Главным обвинителем выступал я. Моими фотографиями пестрели газеты, и как-то я даже несколько раз давал интервью на первом канале. Вот фрагмент одного из них:
-Вы утверждаете, что стали жертвой мошенников. Ответчиком является крупная и достаточно известная компания с солидной репутацией. У вас должны быть веские основания подавать иск.
- Вы знаете, что сейчас многие хотят добровольно уйти из жизни. Не подло ли таким вот образом отнимать у них последнюю надежду? Право на достойную смерть, как и право на жизнь закреплено в конституции нашего государства. А такие никчемные конторки их этого права лишают, и людям приходится жить дальше. Мелкие мошенники в лице так называемых похоронных бюро делают миллионы на том, что обманным путем сохраняют людям жизнь, несмотря на то, что контракт уже составлен, и все бумаги подписаны. С этим нужно непременно бороться. Я уверен, что общественность меня поддержит.
-Вы думаете, что сможете выиграть?
- В нашем арсенале достаточно улик, чтобы довести дело до конца. К процессу присоединились многие истцы, которые в разное время не были лишены жизни согласно договору. Они также требуют компенсации и исполнения фирмой своих обязательств в полном объеме.
-По результатам проведенного соц. опроса девяносто процентов респондентов на вашей стороне.
-Неужели есть люди, выступающие против?
-Не совсем так. Десять процентов затруднилось ответить. Большая часть из них склоняется к мнению, что уход из жизни должен быть по возможности естественным – это старость, болезнь и так далее.
-Получается, что между жизнью и смертью, они выбирают жизнь?
-Получается так.
-Не думаю, что это правильный выбор, хотя этот вопрос можно отнести к числу риторических. Жить до старости и умирать в одиночестве или погибнуть в расцвете лет, когда ты молод и уверен в себе, и у тебя есть для этого силы и желание? По-моему, ответ очевиден. Тем более, общество уже давно сделало свой выбор, издав соответствующие законы и закрепив право на смерть в своей конституции. Но, все же, необходимо с уважением относиться и к этому мнению, хотя оно несколько архаично.
-Что ж, пожелаем вам удачи. Мы обязательно будем следить за ходом этого интересного процесса, который затрагивает не только ваши, но также и общественные интересы»
После финального заседания я вышел на улицу. У дверей на крыльце стоял тот самый агент.
-Поздравляю, - произнес он.
Я ничего не ответил. Мне не хотелось разговаривать с мошенником. Вместо этого я спустился по ступенькам и уже почти пересек проезжую часть, когда меня вдруг окликнули:
-Петр Степанович!
От неожиданности я обернулся и увидел стоящего на крыльце агента. Он улыбался и махал мне рукой. В следующий момент от сильного удара мое тело поднялось в воздух и, перелетев через тротуар, ударилось о бетонный столб. Моя жизнь оборвалась.
На крыльцо из здания суда вышли прокурор и судья. Агент пожал им руки.
-Жаль вы все пропустили. Головой прямо в столб!
-Мы и не сомневались, - ответил за двоих прокурор. – Профессионалы!
-Верно, - добавил судья, - Неожиданно, эффектно! И светлая память ему обеспечена. Но как быть с судебными издержками? Их придется оплатить.
-Никаких проблем. Это капля в море по сравнению с расходами на рекламу на телевидении и в газетах. Интервью, фотографии. На те средства, что мы сэкономили, не один суд можно выиграть.
-Молодцы, молодцы, - добавил появившийся на крыльце адвокат. – Не перестаю вами восхищаться. Если что, только к вам. И с подменой бумаг вы здорово придумали. Надеюсь, настоящие документы в порядке?
- Конечно, в полном порядке. Все даты и подписи на своих местах. Дело-то нешуточное. Человек, все-таки.
Мужчины достали сигареты и закурили, глядя на размазанные по асфальту остатки попавшего под грузовик Петра Степановича.