Люди среднего и старшего поколения, конечно, помнят, как когда-то они – будучи студентами – ездили в совхозы убирать с полей картошку, морковку и другие корнеплоды. Я расскажу, как это происходило в одном из университетов необъятной страны...
В начале сентября всех студентов всех без исключения факультетов университета привезли в совхоз, разместили жить в длинные деревянные бараки, предоставили удобства: несколько кранов с холодной водой и две уборные (отдельно «М» и отдельно «Ж») с несколькими прорезанными дырками в каждой. Председатель совхоза сказал: «Студенты должны убрать одно поле моркови и одно поле турнепса. Как только это задание будет выполнено – все смогут вернуться в город, домой и к учебе. Пока же это задание не будет выполнено, никто вернуться в город не может».
Все студенты от непривычных условий жизни, от категоричных слов председателя впали в ипохондрию и в апатию. Поля показались им бесконечными, задание безнадежно невыполнимым. Сентябрь плавно тянется – день за днем, день за днем... На поле моркови всегда и неизменно одна и та же картина: вокруг ящика сидит человек пять, они в полиэтиленовых накидках от дождя с широкими капюшонами, почти не разговаривают, почти не двигают руками, почти не чувствуют, что с неба капает дождь, почти не хотят есть, вообще почти ничего не хотят. Настоящего не воспринимают, о прошлом не помнят, будущего не ждут. Иногда кто-то из компании в очень замедленном темпе чистит большую морковку, долго крутит ее в руках, соображая, что с ней делать, медленно-медленно надкусывает и смотрит без дум, без движения в дымчатое пасмурное небо... Надкусывает морковку еще раз и снова смотрит без дум, без движения в небо... Вся эта картинка как бы называется: «Завтрак на привале. Под дождем». Через несколько метров от этого ящика и этой компании размещается похожий ящик, окруженный похожей компанией из пяти человек. Еще через несколько метров расположен подобный ящик, окруженный подобной компанией из пяти человек. И так морковное поле распределено до самых своих окраин. Поскольку все студенты упакованы в полиэтиленовые накидки с капюшонами, чем-то напоминающие скафандры, морковное поле в дымке пасмурного воздуха имеет вид космический, ирреальный, инопланетный...
Для некоторого разнообразия студентов переправили с морковного поля на турнепсное. Каждый турнепс там – чудо селекционной науки: в объеме неохватен, высотой под два метра. Если рядом с корнеплодом поставить студента, корнеплод оказывается на порядок выше. Если рядом с корнеплодом поставить очень умного аспиранта (он приставлен к студентам в качестве помощника и куратора), корнеплод все равно оказывается на порядок выше. Если рядом с корнеплодом поставить еще более умного кандидата наук (он также приставлен к студентам в качестве помощника и куратора), корнеплод тем не менее все равно оказывается на порядок выше! Ну как иметь дело с таким монстром-корнеплодом?! Его же надо тащить из земли, его нужно освобождать от ботвы, грузить в ящики и мешки... Для начала студенты выстраиваются цепочкой друг за другом, сзади к ним присоединяется аспирант, следом присоединяется кандидат наук. Всей длинной цепочкой ухватываются за турнепс, торчащий из земли, совместно тянут... Вся эта картинка напоминает русскую народную сказку «Репка». Турнепс на месте: не шелохнувшись, по-прежнему торчит из земли. Студенты же, аспирант, кандидат наук валяются на земле. Снова студенты выстраиваются цепочкой друг за другом, аспирант на этот раз присоединяется спереди, кандидат наук присоединяется впереди аспиранта и ухватывается за турнепс. Всей длинной цепочкой тянут-потянут... Турнепс на месте: чуть шелохнувшись, по-прежнему торчит из земли. Кандидат же наук, аспирант, студенты валяются на земле. Снова студенты выстраиваются цепочкой друг за другом, кандидат наук на этот раз присоединяется впереди студентов, аспирант присоединяется впереди кандидата наук и ухватывается за турнепс. Всей длинной цепочкой тянут-потянут... Турнепс, наконец, лежит на земле. Аспирант, кандидат наук, студенты сидят рядом, отдыхают, набираются сил для дальнейших действий...
После дня, проведенного на турнепсном поле, студенческий барак изнутри выглядит следующим образом... На койках лежат полупокойники. Все они молча смотрят вперед: на стол, расположенный у стены, у входной двери. На том столе красуются купленные вскладчину сокровища, а именно: кондитерские изделия и трехлитровая банка с персиковым компотом. Никто встать с койки и подойти к столу не имеет физических сил. Поэтому молча, завороженно смотрят на персики, которые плавно и красиво раскачиваются в банке. Полупокойники засыпают, им снятся сны: персики постепенно превращаются в монстров-турнепсов и угрожающе надвигаются... С каждой койки доносится храп, всхлипыванье, стон, крики ужаса...
Вот уже заканчивается сентябрь, наступает октябрь, плавно тянется – день за днем, день за днем... В университете учеба еще не начиналась. Главное здание и остальные корпуса погружены в ирреальное или гробовое безмолвие...
Проходит некоторое время... Вот по дорожкам университета начинают совершать пробежки студенты факультета физической культуры. На спортивных площадках они отжимаются, прыгают, метают, гнутся, разминаются. Физкультурники первыми вернулись из совхоза потому, что более-менее имеют выдержку, волю к победе, мышцы и бицепсы. Остальные же корпуса университета по-прежнему погружены в ирреальное или гробовое безмолвие...
Проходит некоторое время... Вот в здании биологического факультета засветились окна. По коридорам и аудиториям засновали люди с семенами, удобрениями, садовыми грунтами, кадками с растениями... Биологи вторыми вернулись из совхоза потому, что как-никак имеют непосредственное отношение к растениеводству, а морковь и турнепс – составные части растениеводства. Остальные же корпуса университета по-прежнему погружены в ирреальное или гробовое безмолвие...
Проходит день за днем, день за днем... В университете не наблюдается никаких изменений: по-прежнему корпуса погружены в безмолвие. Скоро кончится октябрь, а там уже и Новый год... Наконец, преподаватели не выдерживают и отправляются разыскивать (как на иную планету) своих потерявшихся студентов...
К морковному и турнепсному полям подъезжает автобус, загруженный особым коэффициентом интеллекта, поскольку в нем: аспиранты, младшие и старшие научные сотрудники, кандидаты, доценты, профессора и даже один академик. Весь этот десант высаживается и пытается обнаружить своих студентов... Поле подернуто плотной сизой ненастной дымкой, не то капает дождь, не то попархивает снег. Инопланетяне в полиэтиленовых скафандрах с капюшонами сидят на ящиках, они молчаливо и глубоко думают о вечности. Кое-где по полю горят обогревочные костры. Инопланетяне чем-то похожи на неподвижные миражи, а, может быть, и на какого-то нового сорта овощи...
Преподаватели энергично принимаются за уборочную страду. Им на помощь прибывают работники совхоза. Сообща грузят в грузовики и автобусы морковку, турнепс и – затем – какого-то нового сорта овощи, то есть студентов.