Маленькая женщина с крылышками бабочки садится на моё плечо или уютно устраивается на моей ладони и начинает рассказывать.
Её голосок струится, как ручеёк, нежные крылышки касаются моего лица.
Я беру перо, моя рука бежит по бумаге, записывая услышанное мною, придуманное ею - женщиной-феей.
И начинается сказка...
Роза.
Рано утром, лишь только первые лучи солнца позолотили листву деревьев, а первые птицы неуверенно пробовали свои голоса, - расцвела в саду Роза.
Лепестки её были тончайшего оттенка розового, и вся она была, словно маленькое чудо. Она ещё не знала, что прекрасна, и робко взирала на окружающие цветы и деревья.
Вдруг над нею что-то зажужжало:
- Простите, - услышала она чей-то голос. - Разрешите представиться, я - Шмель. Не будет ли Вам угодно, о, Прекрасная Незнакомка, друж-жить со мной, а, мож-жет быть, даж-же выйти за меня замуж-ж-ж.
Розе совсем не нравился Шмель, его жужжание и мохнатое тело.
"Фу, какой гадкий", - подумала она, но вслух ничего не сказала.
Шмель, не дождавшись ответа, обиделся и улетел.
А солнышко уже поднялось выше. Птицы, окончательно проснувшись, запели свои лучшие песни. Всюду закипела жизнь.
Пробегавший мимо Муравей поднялся по стебельку Розы, потрогал усиками её чудесные лепестки, но, не найдя в них ничего пригодного в пищу, спустился на землю и побежал дальше. Видимо, не все могут оценить Красоту, - не каждому взору она откроется.
Нарядная Бабочка закружила над Розой, затем опустилась на Астру, стоявшую по-соседству, и сложила крылышки.
- Хорошая погода, не правда ли? - обратилась она к Розе.
- О, да, - сказала Роза.
- А Вы, наверное, новенькая? Что-то вчера я Вас не видела, - сказала Бабочка.
- Да, я только что расцвела, - прихорашиваясь, ответила Роза.
- Должна заметить, что Вы очень красивы, - улыбнулась Бабочка и улетела.
А Роза высоко вскинула головку и гордо взглянула на Астры, - ведь они не были так хороши.
Астры обиделись. Они отвернулись от Розы и стали о чём-то шептаться.
- О, взгляните, какая роза, - услышала Роза откуда-то сверху.
Над нею стоял Человек и восхищённо рассматривал её.
- Это лучшая роза в моей коллекции, очень редкий сорт, - сказал он.
Рядом с ним стоял ещё один Человек и улыбался, глядя на Розу.
Потом они ушли, а Роза ещё надменнее взглянула на Астры, и на деревья, и на птиц.
"Как всё отвратительно в этом саду, - подумала она. - И только я красива и совершенна".
И так целый день ею кто-нибудь восхищался. Много кавалеров из Бабочек, Стрекоз и Кузнечиков просили её руки, но Роза всех гордо отвергала.
Так прошло несколько дней.
И вот однажды Роза почувствовала, что один её лепесток оторвался и тихо упал на землю.
"Боже мой! - подумала она. - Наверное, я старею, как это ужасно!"
Она пересчитала все оставшиеся лепестки, внимательно их осмотрела - среди них не было ни одного вялого. Роза успокоилась.
Но на следующее утро упало ещё два лепестка.
"Что же делать? - думала Роза с тревогой. - Так я совсем без лепестков останусь".
Но хуже всего было то, что и Птицы, и Бабочки перестали её замечать. Все вокруг суетились, ползали или летали, но никто уже не говорил, что она прекрасна и лучше её нет никого в саду, а, может быть, и в целом мире.
"Наверное, я становлюсь такой же безобразной, как и всё в этом саду", -
подумала Роза.
А к вечеру облетел ещё один лепесток...
Роза тихо склонила голову с оставшимися лепестками и посмотрела на лепестки, лежащие на земле.
"Я старею, потом я умру, и до этого никому нет дела", - подумала она с грустью.
На ней ещё много было лепестков, и она всё ещё была хороша. Но к чему Красота, если ею никто не любуется.
Так и стояла она, опустив голову и роняя лепесток за лепестком. И уже много их лежало на земле.
Капельки росы по утрам стекали с лепестков, и казалось, что Роза плачет.
Прибежал Муравей, тот самый, который не замечал Красоту, стал носить опавшие лепестки в муравейник, сделал из них сухую, тёплую подстилку.
И Розы не стало.
Зато распустили свои лепестки две новые Розы, такие же прекрасные и того же редкого сорта.
Только они меньше любовались собой и даже подружились с Астрами.