Галера рассекала волны.
А в ней, прикованный как все,
Поник, как Прометей,* невольник.
Без сил лежал он на весле.
Был обращён внезапно в рабство
Внебрачный младший сын царя.
Он не претендовал на царство,
Хоть роскошь знал, отца любя.
В той битве долгой и жестокой
Он был, как многие, пленён.
И скован толстой цепью звонкой
И тяжкой мУкою пронзён.
С кровавой солью вперемешку
Соткала боль душе тюрьму.
В том Провидения насмешку
Увидел раб, прося судьбу
Послать ему вмиг избавленье.
Молил он беспристрастных мойр.**
В бреду шептал, что всё терпенье
Зной адский высосал из пор.
Богини же мольбу презрели…
Вот берег, снова свист кнута.
Достиг торговец гнусной цели -
То рынок, где продаст раба.
Неспешный торг почти закончен.
Несчастных участь решена.
И меч рабу уже заточен,
Чтоб кровью тот поить сполна.
Родился новый гладиатор.
Он участи не выбирал.
Теперь пред ним экзаменатор.
Он ждёт, чтоб силу показал.
Он улыбается надменно,
Не ведая, что царский сын
Боёв всех техникой отменно
Владеет, зорко видит тыл.
Наставник мрачный опозорен.
Во власти полной он раба,
Который царственно спокоен,
Но кровь не льёт и горд сполна.
Все поняли - он самый лучший!
Для Цезаря*** покажут бой.
Такой красивый и могучий!
Чтоб сил набрался, на покой
Решили временно отправить
И дать обильный вкусный стол.
Тем самым жизнь чуть приукрасить,
Смирив души и тела боль.
Другие б точно ликовали,
А он закутан весь в печаль…
Те яства, что благоухали,
Напомнили, что потерял…
Вдруг дверь внезапно распахнулась,
И дева юная вошла.
Чуть оглядевшись, встрепенулась.
Сказала : «Мазь я принесла…
Хочу тебе я раны смазать -
Она подарит крепкий сон.
Должна я слушаться приказа…
О, вижу кое-где есть гной…»
«Что делаешь ты в этом страшном,
Проклятом ГЕрою**** аду?
До зрелищ с кровью мерзко падком…
Ведь ты богиня!…Не пойму!…»
«Что говоришь? Я не богиня…»
И шёпотом : «Но жрица я…
Как и тебя, здесь ждёт могила…
Проклятье пало на меня…»
Коснулась ран и вмиг исчезла.
А он, в блаженство впав, заснул.
«Твоя звезда, знай, не померкла!»
Посланник ХрОноса***** шепнул…
Вновь ждал её… и не напрасно -
Она явилась дотемна.
«Как звать тебя?» «Я –Ариадна,
Здесь кличут Адою меня».
В объятьях смерти, рабском мраке
Вдруг дивно вспыхнула любовь…
В покрытой кровью той клоаке
Вдруг нежность… как букет цветов…
В минуты краткие свиданий
Ту нежность пили всласть вдвоём.
Ни слова не было признаний,
Но забывали обо всём…
Вдруг судный час пробил однажды -
За гладиатором пришли.
Сказали : «Господин ждёт важный.
Эй, раб, не медля, поспеши!»
Пред ним предстал в пурпурной тОге******
Сам император пожилой.
О нём, как о далёком Боге,
Твердил всегда народ простой.
«Сказали мне – ты очень ловкий.
Надеюсь, завтра убедишь.
Не подведёт тебя глаз зоркий,
И льва ты злого умертвишь.
Конечно, в это я не верю,
Но здесь при всех хочу сказать,
Что, если вырвешь ты победу,
Готовься славу оседлать
В обнимку с гордою свободой.
На этот счёт издам указ».
«Владыка! Пусть их будет двое !
Двух львов прикончу я за раз…»
«А ты, однако, сумасшедший,
Но шутка эта по нутру…
С небес Геракл******* ты к нам сошедший?...
Два зверя будут ждать к утру.
Ну, что хотел ещё добавить?»
«Светлейший! Если двух убью,
Себя особо не поранив,
Хочу я из рабынь жену…»
«Такая малость за победу?
Согласен! Писарь! Записал?
Львам мяса не давать к обеду!
Роскошным должен быть финал…»
И пала ночь с небес на Землю.
Глаз гладиатор не сомкнул.
Вдруг шёпот : «Знаку сразу внемли!
Твоей рукой клинок воткну».
Пришла незримо Артемида********
Поскольку жрицею её
Была возлюбленная Ада.
В том храме чистила копьё.
А вот и новый день в разгаре.
Трибуны все забиты сплошь.
Толпа в безудержном угаре
Ревёт - ждать крови невтерпёж.
И вот выходит гладиатор.
Короткий меч лишь у него.
Из ложи знак даёт диктатор.
Выводят зверя одного.
По прихоти судьбы, конечно,
Сошлись на маленьком клочке
Два мира, близких бесконечно,
Отражены в одном зрачке.
Пружиной развернулось тело,
И лев уже почти летит,
Но, боги, что это за дело -
Луч солнца зверю глаз слепит.
То знак подАла Артемида.
И царский сын взмахнул клинком -
Потоков крови всем не видно,
Но лев отброшен как пинком…
Он пал без всякого движенья.
Так быстро! На трибунах шок…
Нет в зрелище том наслажденья.
Какой в такой победе толк?
Но раздражение проходит.
Ведь на арене новый зверь.
И вопль из глоток всех исходит.
Все видят, что он выбрал цель.
Лев прыгнул. Воин уклонился
И приготовился к борьбе.
В себе ничуть не усомнился
И крикнул льву : «Иди ко мне!»
Зверь к гладиатору метнулся,
Но он его перехватил!
И лев уже не увернулся…
Вогнал меч в горло из всех сил…
Так захотела Артемида.
Любила жрицу - будто дочь.
С ней согласилась и Фемида.*********
Любви хотелось им помочь…
Пусть небо всем не помогает…
Суд справедливый у богов.
Но гладиатор точно знает -
У смерти вырвал он Любовь…
Прометей* – в греческой мифологии титан, похитивший у богов с Олимпа огонь и передавший его людям. За это, по приказу Зевса, он был прикован к скале и обречён на постоянные муки.
Мойры** – в греческой мифологии три богини судьбы (три дочери Зевса).
Цезарь*** – в Древнем Риме титул императоров.
Гера**** - в греческой мифологии супруга и сестра Зевса, верховная олимпийская богиня.
Хронос***** - персонификация времени в греческой мифологии.
Артемида****** - в греческой мифологии богиня охота. Изображалась с копьём или с колчаном для стрел.
Тога******* - верхняя одежда граждан Древнего Рима, длинный плащ без рукавов. Императоры носили пурпурный плащ.
Геракл******** - в греческой мифологии герой, сын Зевса и смертной женщины Алкмены.
Фемида********* - в греческой мифологии богиня правосудия.