На даче супругов Сртельцовых, Юрия и Жанны, собралась небольшая - четыре супружеские пары - компания. Был день рождения Юрия. Все гости хорошо знали друг друга, периодически встречались, отмечали праздники, бывало - ходили в театр и ездили за город.
День рождения был не юбилейный, но это не имело значения. Встретиться, поговорить о детях, внуках, пошутить и даже песни попеть - было обычным в этой дружной среде.
Жанна, как всегда, приготовила свои фирменные пирожки с зеленью и мясной пирог. Кроме того на столе было много вкусностей: салаты, сыры, оливки, ветчина и любимая всеми охотничья колбаса. И, конечно, утка с яблоками.
Один из гостей, весельчак - Костя, обратился к хозяину: - "Юр, все в сборе, может, сядем уже, в горле пересохло!
- Костя, сейчас сядем, минутку,- ответил Юра. Затем обратился уже ко всем:
- Господа, у меня сюрприз! На прошлой неделе я познакомился с человеком, который мне очень понравился, и пригласил его. Уверен, вы будете довольны.
Вскоре приехал новый знакомый хозяина дома. Мужчина высокого роста, крупный, седовласый, улыбчивый, легко вышел из машины, быстро обошёл её и помог выйти жене. Женщина была полной противоположностью мужа - небольшого роста, худенькая, в очках. Не отпуская руки жены, мужчина пошёл к гостям, на ходу здороваясь с хозяйкой. Затем громко сказал:
- Здравствуйте, рад всех видеть! Позвольте представить мою леди, Ирочку. Ну, а я - её рыцарь, Лев.
Женщины со смехом отреагировали:
- Похож, похож!
- О, Юрий Сергеич, минуту, подарок-то в машине.
Он пошёл к машине и вернулся с красиво упакованным пакетом и букетом лилий:
- Жанночка, цветы вам, а имениннику - коньяк, фирменный.
Сели за стол. Выбрали тамаду. Как водится - тосты, пожелания, шутки, смех. Лев был необыкновенно хорош: он фонтанировал шутками, анекдотами, не забывая попутно делать комплименты дамам.
Тамада предложил тост за родителей. Все поддержали, наполнили бокалы, выпили. Гости обратили внимание, что Лев как-то притих. Он почувствовал, что невольно озадачил присутствующих и тихо сказал:
- Когда пьют за родителей, я всегда вспоминаю не родного отца, а человека, который поддержал мою маму, очень её любил и воспитал меня... Когда мне исполнилось четыре месяца, мой отец сказал маме, что он "нашёл свою настоящую любовь"... и ушёл.
Через год мама встретила человека, который стал ей верным мужем, а мне настоящим отцом. Всё свободное время он дарил мне, многому меня научил и, главное, я видел, что мама счастлива.
Я вырос, закончил школу. Когда мне исполнилось 19 лет, мой отец вдруг захотел меня увидеть. Он разыскал маму и попросил у неё разрешения встретиться со мной. Мама удивилась. Зная меня, она понимала, что эта встреча бессмысленна и, наверное, не стала противиться. А мы в это время собирались с командой дзюдоистов ехать в Москву на соревнования. Отец попросил у мамы мою фотографию, чтобы узнать меня. Меня мама поставила в известность. Я попытался отказаться от этой затеи, но мама сказала:
- Сынок, я всё понимаю. Но пусть он увидит, каким ты стал, а там - жизнь покажет...
- Мама, это чужой человек! Он предал тебя и нам он не нужен!
Но обижать я маму не хотел и, скрепя сердце, согласился.
Этот человек жил в Москве, но он приехал в Серпухов, где наш поезд переформировывался и должен был стоять два часа.
Стоим мы с ребятами у окна, разговариваем. Вдруг один из ребят говорит:
- Смотрите, вроде ищут кого - то. Вон, трое военных в каракулевых папахах, а у одного в руке, вроде, фотография.
Военные приближались к вагону. Я встретился глазами с тем, кто держал в руке фотографию:
- Ребята, кажется, это мой отец.
- Шутишь?
- К сожалению, нет.
Мужчина замолчал на какое-то время. Видно то, что он пережил в то далёкое время снова воскресло в душе.
- Лёв, может, не надо продолжать. Я вижу...- сказал Юрий
- Всё нормально...
Короче говоря, познакомился я с отцом. В Москве он сделал мне подарок, первый в жизни подарок, отрез на брюки. Когда я держал на ладонях эту ткань, мне казалось, что я держу раскалённые угли. Мне стало жутко, что этот человек имеет ко мне какое-то отношение.
С тех пор мы больше никогда не виделись. Но я долго думал о том, что жизнь иногда преподносит сюрпризы, с которыми справиться очень трудно. И я решил, что у моего сына всегда будет отец...
У меня был друг, с которым мы и сегодня, как братья. Его родная сестра, на три года младше нас, приветливая, добрая, тихая, была слепая. Родители, естественно, переживали, но... И однажды друг сказал, что врачи их обнадёжили, сказали, что она может прозреть, если... Я решил, что девушку надо куда-то везти, что нужны деньги и тут-же спросил, сколько надо денег. Но парень как-то замялся, как будто стеснялся чего - то. Наконец он сказал, что дело не в операции. Врачи говорят, что у его сестры такая слепота, что ей может помочь замужество, что есть такие случаи. Правда за всю историю было их всего 163.
Я понял, что помощи ждали от меня. В то время я ни с кем не встречался. В общем, мы поженились. Я не любил её, но знал с детства, хорошо к ней относился. И потом, её родители так на меня смотрели...
Только мама сказала:
- Сынок, это благородно, но подумай хорошенько. Она ведь может не прозреть. Что будет дальше, ты ведь её не любишь. Она знает об этом. Вы оба будете несчастны.
- Но, мама, я никого не люблю, а её брат, родители...
- Родной мой, это сейчас ты пока не встретил свою любовь, а дальше...
Самое интересное в этой истории, что моя жена стала видеть. Через год родился наш замечательный сын. Судьба хранила мою жену: прозрела, сына родила, рядом муж. Правда, её я так и не смог полюбить, но и не встретил женщину, которую полюбил бы.
А потом случилось невероятное: родив ребёнка, жена изменилась до неузнаваемости. Куда делась та милая, кроткая, добрая женщина! Теперь это была мегера - злая, скандальная, расхлябанная, от крика которой я сходил с ума. Может быть я тоже был виноват,что не смог её полюбить. Я был ей верным мужем, но часто вспоминал маму. Как она была права!
Сын вырос. Женился. Родился ребёнок, мальчик. Потом уехали они в Россию.
И вот тогда я понял, что чаша терпения переполнена. Пришёл я с работы, поговорил с женой и сказал, что нам лучше расстаться. Она грустно усмехнулась и тихо произнесла:
- Ты никогда... меня не любил. Я это знала. Мне было больно - я ведь тебя... любила всегда. Я и стала такой... невыносимой от обиды и злости... Но я тебе благодарна, правда...
Мы расстались. Через два года я, наконец, встретил женщину, которую полюбил, и с которой мы уже шесть лет. И я счастлив, счастлив целых шесть лет.
- А теперь, - весело закончил рассказчик, - выпьем за мою дорогую Ирочку и за всех присутствующих женщин! Я бы так хотел, чтобы было побольше таких женщин - тогда будет больше счастливых мужчин! За женщин - стоя! Ура!