Диалог, происходящий между князем N, его другом - писателем Александром и местным провинциальным чиновником Собачкиным. Время действия: 19 век; место действия: один из уездных городов Руси.
Князь N: Вы не боитесь, друг мой Александр, оплеванным толпой быть сей же час?
Александр: Отнюдь, милейший князь! В чем попрекнут меня они? Да и почем им знать, что я проездом здесь у Вас?
Князь N: Провинция, мой друг! Один дурак сболтнул другому дураку, и знает вся толпа!
Александр: Толпа! Как Вы, однако, о народе! Желал бы сердцем я, чтобы она узрела добродетель!
Князь N: Позвольте, друг, наивность Ваша границ не знает, коли так! Клеймо на этом сброде! Клеймо невежд! Я сам тому свидетель!
Собачкин: А через что, узнать позвольте, Вы поучать сей сброд возьметесь?
Александр: Да как же, господа! Вы не слыхали разве? Литература! (Князь и Собачкин хихикают). Я знал, что усмехнетесь!
Князь N: Не уж-то проповедь плести из книг старинных будешь? А слушать кто их станет?
Александр: Увольте, князь, зачем старинных? Есть Гоголь, Достоевский (вот это гора!), уверен, их работы бессмертны...
Собачкин (перебивая): Да Ваши книги только ветер прочитает, шурша бумажными листами, как листьями, упавшими с дерев!
Князь N: Все это глупости, мой друг!Нет, не искусство, ты не понял! А глупо свиньям жемчуг под ноги бросать! Потраченное время - распыляться пред толпой невежд, которые готовы пожирать все, что не кинь им в пасть! Как-будто псы дворовые за кость перегрызают глотки! Им наплевать на слово русского поэта, писателя, иль кто ты там еще!?
Собачкин (искривившись в злой улыбке): Вот-вот! И я слыхал, как-будто Н.В. Гоголь сам разочарован был до крайности в литературе! То дело дней минувших, однако, вот как было все в натуре: когда в театре "Ревизора" ставили, чиновники не разумели суть! Им было невдомек, что их продажные душенки сейчас высмеивают тут! Царь хлопал, и довольный представлением, вручил писателю перстЕнь! Смеялись все от пуза, но Гоголь мрачный стал, как тень. Сия мораль ясна, мой друг, и не изменится во веке, невежества проклятый дух цепями скован с человеком!
Александр: Не может быть! Ведь есть же выход? Литература - ветер перемен, а общество, что парус, наполняющийся словом русским!
Князь N: Так выйди же к толпе! Узри, слепец, всю ненависть людскую! Другое забавляет их, иные ценности и вкусы!
Собачкин: Оставьте, князь, голубчик! Ей богу, овощами закидают, и Вам позор, а Вас тут нынче почитают!
Александр: Довольно болтавни! Я докажу, что можно вклад внести в развитие народа, чтоб поменять сердца, умы, и ценности! Я покажу , как слово дух больной умеет врачевать!
.... Дорогой читатель! Автор специально оставил, так сказать, за кадром то, что могло произойти далее с нашим героем, для того, чтобы Вы сами сделали вывод и решили для себя, насколько ценна литература в наше современное время для современного общества! Способна ли она изменить общество в лучшую сторону? И что для Вас, уважаемый читатель, есть литература?
С почтением,