Русалка Ондина свободна, одна
Плескалась у брега, играя с волною.
Вдали серебрила дорожку луна:
Ничто не сравниться с такой красотою.
Наутро решила сей брег посетить,
Увидеть красоты в дневном освещенье.
И что же? Там рыцарь в раздумье сидит.
Русалка Ондина глядит с восхищеньем:
Влюбилась и тотчас, забыв обо всём,
Навстречу к нему подплыла чуть поближе:
- Мой рыцарь, на остров давай поплывём
За бухту Гудзон, что находится ниже.
И каждый там день проводили они.
Любовь лишь витала, и нежность повсюду.
Бессмертье своё отдала за огни
Венчальных свечей алтаря для супругов.
Лоренса поклялся: дыханье моё
Пусть утренней будет наградой за верность.
И долго вкушали любви питиё,
Даруя друг другу всю страстную нежность.
Шли годы, рожая, старела она.
Лоренса увлекся другой, молодою.
Не стала любимой русалка – жена.
Награда – умыться горючей слезою.
Убитая горем проклятие шлёт:
- Поклялся дыханием утра навеки?
Так помни – не спи, и тогда ты живёшь,
Уснешь – навсегда закроются веки.
«Существует старинная германская легенда, согласно которой русалка по имени Ондина влюбилась в рыцаря Лоренса — а тот в нее. Зная о том, что, родив ребенка, она потеряет бессмертие, девушка все равно согласилась выйти замуж за любимого. На венчальном алтаре рыцарь поклялся ей в верности: «Дыханье каждого моего утреннего пробуждения будет залогом любви и верности тебе». Год спустя Ондина родила ему сына.
Шли годы. Она старела, и муж стал терять к ней интерес. В один прекрасный день женщина застала его в объятиях другой, более молодой дамы. Убитая горем, экс-русалка прокляла Лоренса: «Ты поклялся мне своим утренним дыханием! Так знай — пока ты бодрствуешь, оно будет при тебе, но как только ты уснешь, дыхание покинет твое тело, и ты умрешь».