В земле бретонских королей
Близь вод могучего Вилена
Среди высоких тополей
В глуби каверны потаенной
Дракон уж два десятка лет
Наводит ужас на владенья.
Чужого злата делит свет
С покоем томных сновидений.
Змеиной статью гибок он,
Длиной с двунадесять шагов.
Не чешуи, но стали звон,
Не блеск когтей, но лязг клинков!
Размахом двух могучих крыл
Объял с трудом богатый трон,
Сокровищ сонм он сокрыл,
Достойный тысячи корон.
Смаградов луг во тьме цветет,
Костер сардисов там пылает,
Томит сапфир драконий гнет,
Брильянтами венцы рыдают.
Златым горам неведом счет,
Ломятся крышки сундуков.
Не в силах уж пещерный свод
Вместить наследие веков.
Чудовища глубокий сон
Ни зверь, ни птица не тревожит.
Величественно дышит он,
На дремлющий вулкан похожий.
Ни благородный меч стальной,
Ни таинства искусств запретных -
Что б ни звало его на бой,
Оказывался вызов тщетным.
Свою судьбу встречал герой,
Не мог сразить дракона силой.
В Вилен, печальный, роковой
О нем лишь память уносилась.
Но вновь услышан смелый глас
И песнь охотничьего рога.
И предвещает смертный час
Она кому-то у порога.
Драконий сон развеял он,
Драконью ярость разжигая.
Негодованьем опален,
Змей из пещеры вылетает.
“Ты посягнул на мой покой?
Ты? Человек, ничтожный, дерзкий!
Сей миг расправлюсь я с тобой,
И в пепел обращу в отместку!
Да кто же ты такой-то сам?
Не воин, рыцарь иль волшебник:
Я барда вижу по глазам,
Бренчать умеющий нахлебник!
Оставь надежду ты свою!
Ты можешь лишь на поле брани.
Героев воспевать в бою…”
“Перо меча поглубже ранит!
Не говори напрасно, змей,
Не сотрясай бесцельно воздух,
А лучше выслушать сумей,
Что я скажу, пока не поздно.
Да, не владею я клинком,
Искусств запретных я не знаю.
Но со струною я знаком,
Я чувства песней направляю.
Ты можешь запалить пожар,
Дыханьем поджигая сушу.
Не меньший мне достался дар -
Огонь рождаю прямо в душах.
Ты устремился к небесам,
Крылом касаясь облаков.
А я - дорогу к чудесам
Открыл сквозь вязь чудесных слов.
Ты мнил всегда, что ты силен,
Что мощь живет в твоих когтях.
Но трижды ты неправ, дракон.
Они вернутся скоро в прах.
А песнь моя через века
Живет и носит часть меня.
Все так же весела, легка,
Прекраснее день ото дня.
Мне не нужны твои каменья,
Блеск злата не смутит мой взгляд.
Мое богатство - вдохновенье,
И не затмит его смаград.
Сардисам алым предпочту я
Ток страсти в сердце у людей,
Сапфиров синеву рисуя,
Люблю я ночи все ж сильней.
Удел твой - быть мгновенным страхом.
Мой - Вечность спеть и сотворить.
Твоя судьба вершится крахом,
Моя - веками будет жить!”
Так бард дракону отвечал,
Лаская лютни нежно струны.
И слово, остро, как кинжал,
На сердце вырезало руны.
Дракон не мог найти ответ
Готов был смертью обратиться.
Но вдруг почувствовал, что нет,
Не может он с врагом сразиться.
Волшебной музыкой пленен,
Лишился вмиг своих он сил
На гибель верно обречен,
Огнем он небо озарил.
Не ждут приказов два крыла,
И словно камень умирают.
Но вот уж близится скала,
И угрожает острым краем…
Вблизь рощи тополей седых
В глубины бурного Вилена
Так пал из-за страстей своих
Дракон жестокий и надменный.
Порою сила и в огне
Себя показывать умеет.
Но во сто крат его важней
То пламя, что нам душу греет.
Дракона гордого полет,
Быть может, выше всех ненастий,
Но только песня нас несет
Туда, где небо дышит счастьем!