Случилось то под Новый год,
А точных дат не надо.
Страдала от своих работ
Конструкторов бригада.
Зловеще тучи за окном
Неслись по небу быстро
Андрей Булатов за столом
Сидел и видно мыслил.
Сидел, свистел, уставив ввысь
Куда-то взор свой чистый,
Как вдруг, откуда ни возьмись,
Пришел к нему нечистый.
Он не вошёл к нему пешком
Из окон или в двери,
Он вылез где-то за столом
Иль из-за батареи.
Чёрт сел, поерзавши слегка
В клубах седого пара;
И запах был аммиака,
Селитры, перегара.
Чёрт небольшой был,
На столе он с краю умещался.
Большого чёрта бы Андрей,
Наверно испугался.
Хотя и мерзок чёрт, но он
Был дружески настроен.
Андрей был очень удивлен,
Но внутренне спокоен.
«День добрый», - чёрт сказал ему,
«Вы инженер Булатов?»
Андрей же, молча лишь кивнул.
«Я - Чёрт Сто-тыщ-десятый.
Мы с вами можем говорить,
Никто нас не услышит,
Но все ж придется попросить,
Пожалуйста, потише.
У нас к вам дело, тыщ на сто,
Вы, человек учёный,
По нашим сведеньям, ещё,
К тому же некрещеный.
Вы убеждённый атеист,
У вас иное мненье.
Нам очень нравится ваш свист,
И ваше поведенье.
В бюро патентном как могли,
Вы проявились сразу.
На все заявки, что пришли,
Ответили отказом…
Мы очень ценим вас за ум,
Без скромности, приятель.
Вы, как известно нам в аду,
Большой изобретатель!»
Андрей очнулся наконец:
«И что же вы хотите?»
«Ну что же», - молвил чёрт подлец:
«Скажу вам, потерпите.
Дает нам часто Сатана
Различные заданья.
Но не хватает нам пока
Технического знанья,
Тогда бы, гадости творить,
Могли бы мы без меры!
Да что, дружище говорить,
Нужны нам инженеры!
Мы вам заплатим сто зарплат
За плёвые хлопоты!
Нам очень нужен ваш талант
И ваш бесценный опыт…
Ну соглашайтесь же скорей,
Что держит вас, дружище?
Неужто ваша голова
Поганой стоит тыщи?»
Но тут под стол залезть скорей
Пришлось исчадью ада:
Патрульный Ангел пролетал
Снаружи вдоль фасада
Звук пенья ангельской трубы
Чуть позже был услышан.
Андрей, под стол под свой глядит,
Там чёрт сидит, не дышит.
И молвил чёрт: «Визит мой к вам
По-моему не вышел.
Но, может всё же по рукам?
И договор подпишем?
Ты, брат уж свой у нас почти,
Твой новый глючный клапан…
Здесь ты на правильном пути,
Он был, как надо сляпан!
Ну что, решайся же тотчас,
Любые прочь сомненья,
Добьёшься сразу ты у нас
Высот и положенья.
Ты просто нам необходим,
У нас стоит всё дело.
Век буду другом я твоим,
Располагай мной смело!
Андрюшенька, мне образ твой
Милее всех собратов!
Пойдём скорее же со мной»,
«Куда?»- спросил Булатов.
«На волю братец, ну пойдем,
Нальём себе по чарке,
И церемонно разопьём
В кустах в Филевском парке…
Не бойся, выйдем в проходной
Все будет шито-крыто.
Бухло, закуска - всё с собой,
Полянка уж накрыта».
Но тут, очнулся, вдруг Андрей:
«Да что вы в самом делё?
Не пью я. На фиг вас чертей!
Совсем, что ль охренели?
И за такое могу я,
Серьёзно в рыло двинуть!
И, слышу, кажется, пора
Тебе отсюда сгинуть!»
То был сигнал и стук копыт,
Того, кто был в дозоре…
И многих крыльев лёгкий свист
Раздался в коридоре…
«Да, всё, прощай!» -
Тут чёрт сказал, скрывая огорченье,
«Жаль я тебе не показал
Все наши предложенья…»
Исчез он с дымом и хлопком,
В окне стекло встряхнулось,
Андрей остался за столом,
И время потянулось.
Тут дверь открылась, а за ней,
Весь в белом, и в халате,
С шуршащёй кипой чертежей
Зашёл его приятель…
За ним - выскакивает чёрт…
Ах, нет! На самом деле,
Он был и, правда, очень схож
С начальником отдела…
* * *
Быть может, не было того?
Всё это показалось?
Приснилось, может?
Но одно сомнение осталось…
Загадка не разрешена.
Осталась чёрной дыркой.
В тот день, бесследно со стола
Пропал андрюхин циркуль…