Сказка о расставании
Была ночь. Одна из тех ночей, когда истекает срок действия старинных заклятий, и забытые боги, празднуя освобождение, окутывают землю густым туманом, дабы скрыть от любопытных глаз свои порочные игры. В нескольких шагах от того места, где пересекаются многие дороги, свернувшись калачиком у старого дуба, полудремал он. В голове роились невесёлые мысли, пустота в желудке недовольно урчала, подтаявший от тепла его тела снег заставлял вздрагивать усталые лапы. Он был слишком слаб, чтобы идти дальше и слишком зол, чтобы умереть. Но даже такой, измученный и голодный, он всё ещё продолжал ждать, и взгляд его оставался зорким, а слух - острым. Услышав звуки чьей-то осторожной поступи на снегу, он поднял голову и зарычал. В ответ донеслось угрожающее шипение. Он разочарованно вздохнул и хотел было снова закрыть глаза, но вдруг передумал. Маленькая тень медленно приблизилась и бессильно опустилась рядом. Он удивлённо молчал, разглядывая её сверкающие глаза со странно вытянутыми зрачками и сравнивая свою длинную свалявшуюся шерсть серого цвета с её изящной рыжей шубкой.
- Холодно, - произнёс он.
- Да, - согласилась она, зябко передёргивая плечами. - Почему ты один?
Он ответил не сразу.
- Я ищу... я жду Того, кто не оставляет следов. Другие не верят, что он есть... А ты - с кем? Куда? Зачем?
- Сама по себе, - слабо отмахнулась она. - Я иду в Страну, где никогда не бывает снега. Нам не по пути.
- А я и не собирался звать тебя с собой, - огрызнулся он. - Попутчики утомляют, а женщины особенно.
Она промолчала. Какое-то время они оба лежали, закрыв глаза, пока ночной холод не начал пробирать до самых костей. Отвернувшись друг от друга, они съёживались всё больше, а калачики, которые представляли собой их тела, становились всё меньше.
Она первой подала голос:
- Так мы не доживём до утра. И уж во всяком случае не сможем никуда идти.
Он оскалил зубы:
- Иди сюда... Но только до утра.
- Вряд ли тебе понравится в Стране, где совсем нет снега. - иронично замурлыкала она.
... Снег растаял, под их телами обнажилась сухая прошлогодняя трава. Царапаясь и кусаясь, они катались по земле, отдавая друг другу последние силы и, по какой-то неизвестной причине, становясь ещё сильнее, чем были раньше.
- Не вздумай привязаться ко мне, - рычал он. - Было бы очень печально оставлять тебя с разбитым сердцем. Тот, кто не оставляет следов, не любит женщин...
- Не пытайся удержать меня, - выгибала она спину. - У нас разные дороги...
Они уснули, прижимаясь друг к другу, впервые за много ночей забыв о холоде и отбросив прочь мысли о возможной опасности...
Прощались молча. Светло-серые глаза пристально изучали рыжую обладательницу продолговатых зрачков. Усилием воли он заставил себя оторваться и ступил на свою дорогу. Она фыркнула и пошла по своей. В какой-то момент им обоим захотелось обернуться. Они остановились, словно раздумывая. "Он никогда не позовёт с собой меня... и никого... - пронеслось у неё в мозгу. "Мне не удержать её" - вздохнул он. И две одинокие фигуры снова двинулись в путь, стремительно отдаляясь друг от друга. Под его лапами таял снег. Она мягко и бесшумно касалась белого покрывала земли, не оставляя следов. Каждый из них шёл своей дорогой.
Сказка о встрече
Была ночь. Одна из тех ночей, когда странная, ничем не объяснимая тоска сдавливает грудь и перекрывает дыхание, когда душа мечется в поисках света, но находит только сверкающие прорехи в изрядно потрёпанном молью платке, который люди называют небом. Она резко прыгнула на подоконник и выглянула на улицу. На земле всё ещё лежал снег. Когда-то очень давно, спасаясь от него, она оказалась в этом доме. Здесь было тепло, здесь давали молоко и чесали за ушком, заставляя довольно мурлыкать. Здесь было хорошо и спокойно. Но иногда по ночам, из глубин сознания поднималась тревожная мысль, что всё это обман, что страна, которую она искала, находится совершенно в другом месте. Повинуясь неожиданному порыву, она пронзительно закричала. Хозяин ворча поднялся и открыл ей дверь. От морозного воздуха на глазах выступили слёзы. Лапы, отвыкшие от колючего снега, свело судорогой. Она досадливо тряхнула головой и побежала, провожаемая лишь снисходительным взглядом равнодушной одноглазой ночи.
... В мистическом сиянии лунных лучей старый дуб казался уснувшим великаном, исполненным вековой мудрости, внушающим уважение каждому, кому довелось его увидеть. но тяжелая серая лапа с отвращением ударила по выступающим корням. Вот уже целую вечность он пытался выйти отсюда, плутал по лесу и неизбежно возвращался к перекрестью дорог. Казалось, какая-то неведомая сила насмехалась над ним, возводя непреодолимые преграды и заставляя вновь переживать боль и отчаяние. Он поднял голову на бледный диск и завыл. В этом леденящем душу вое соединились печаль и радость, разбитая мечта и вечно живая надежда, и - за всем этим - первобытный, подчиняющий всё своей власти зов.
Открыв глаза, он увидел её.
- Ты опоздала, - только и сказал он.
- Я не обязана была приходить, - фыркнула она, - а тебе не обязательно было ждать.
Он подошёл к ней ближе и прошептал на самое ухо:
- Но ты ведь пришла...
- Потому, что ты ждал, - срывающим голосом произнесла она и совсем еле слышно добавила, - и потому, что я хотела прийти.
Он улыбнулся и потёрся носом о её рыжую шубку. По мере того, как дрожь оставляла её тело, она начинала отвечать на эти незатейливые ласки. Через какое-то время со смущённым смехом она спросила:
- И что нам теперь делать?
Он внимательно посмотрел ей в глаза и повторил серьёзным тоном:
- И что мы будем делать?
Она смутилась ещё больше и опустила голову.
- Не знаю... Но так больше нельзя... Врозь...
- Конечно, - согласился он. - Я спрашивал у тебя, куда мы пойдём. Ты всё ещё хочешь найти Страну, где нет снега?
Она отрицательно замотала головой.
- А ты хочешь увидеть того, кто не оставляет следов?
- Нет, - улыбнулся он.
- Тогда мы вольны выбирать любую дорогу, - заключила она и, слегка помедлив, спросила. - У меня сейчас лапы изранены. Ты сможешь подождать, пока они заживут?
Он оскалился:
- Мы и так потеряли слишком много времени. Я повезу тебя, пока ты не сможешь идти сама...
Они медленно удалялись от места пересечения многих дорог. Он тихо улыбался. Она обнимала его за шею и наблюдала за тем, как из-под его лап стремительно убегали вдаль весёлые ручейки.
Была ночь. Одна из тех ночей, когда сбываются самые невероятные и смелые желания, когда двое - Тот, под чьими лапами тает снег и Та, кто не оставляет следов - способны разбудить уснувшую землю, освободить её от оков холода и сообщить, что радостно и неотвратимо, семимильными шагами сюда спешит Весна.
2003г.