Настенные часы, не торопясь,
отбили время. Отсчитав удары
и зажигая от свечи сигару,
- Иду ва-банк! - сказал бесстрастно князь.
Мгновенно воцарилась тишина.
Застыл лакей, как Лотова супруга,
и князь велел :- Mon cher ami, а ну-ка
налей в бокалы нам еще вина!
Из-за колонны неприметный кто-то
насмешливо смотрел на игрока
и видел, что дрожит его рука,
колоду подрезая банкомету.
-Девятка сбоку, бито, ваших нет!..
Князь проиграл.Он вежлив и беспечен.
-Я искренне признателен, корнет,
за столь приятный и нескушный вечер.
-Вам завтра на Кавказ? Храни Вас Бог!
Фортуна благосклонна к вам, поверьте!..
Часы бьют полночь. Монотонный бой-
прелюдия к игре ва-банк со смертью.