Шел по дороге человек,
Почти любой из нас.
Не важен год, не важен век,
Не важен день и час.
Поодаль череп он людской
Увидел среди ям,
К нему он подошел с тоской,
Как должно всем друзьям.
Не ожидая слов в ответ,
Спросил он, веселясь:
- Ну, что, мой друг, тебе привет,
Скажи мне, не таясь,
Что привело тебя сюда,
Как кончил ты свой путь?
Какая страшная беда?
Скажи мне жизни суть.
На что он получил в ответ
Среди пустых степей
Короткий дружеский совет,
Пробравший до костей:
- Чтоб долго жить, держи язык
Покрепче на замке.
Коли молчать ты не привык,
Не быть и мне в тоске.
Услышал наш герой ответ
И в город побежал.
Не внял он черепа совет,
Что средь пыли лежал.
В базарный день среди толпы
Он люд к себе призвал
И за монетку « в полцены»
На диво всех позвал.
Толпа собралась посмотреть,
Как череп говорит,
Но тот молчит, смеется Смерть,
Да ветер в нем шумит.
Толпа твердит: – Коль ты не прав,
Не будет новых встреч. –
Тогда был очень жесткий нрав –
Судьей был острый меч.
Лежат средь ям в пыли дорог,
Как будто бы друзья,
Тот самый череп, что не смог
Понять, что жил не зря,
А рядом голова лежит,
Внимая смыслу слов.
Как быстро времечко бежит –
Основа всех основ.
Проходят годы и века,
Но каждый новый раз
Другому путнику твердит
Тот череп свой наказ:
- Чтоб долго жить, держи язык
Покрепче на замке.
Коли молчать ты не привык,
Не быть и мне в тоске.