1.Чертоги Чуждых.
Собрались в крепком древнем граде
Князья четырех сторон света, -
В чудесном Неназванном Граде
Венчалась дочь первого князя.
Ее избранник Сын Чуждых
Владелец земель Серединных,
Восседал пред ними,как равный,
И гостей осматривал гордо.
Но еще горели обиды,
Не утихли еще пожары;
Ветер пепел еще не развеял,
Когда были они врагами.
И отец первой девы Юга
Пировал за столом неохотно:
Хмурил брови седые страшно;
Тряс копною волос непослушных.
Уж распалось много союзов,
А земля была,как пустыня, -
Только лишь Чужие Владыки
Затаились во городах крепких.
Их посланцы(Черные Таллы)
Проносились по краям княжеств...
Разоряли жестоко границы
Не щадя ни детей,ни женщин.
И хотя Чужаки обещали
Принести покой и порядок;
Защищать крепкой дланью своею
Все четыре стороны света.
Ибо враг еще более страшный
Разрушал неприступные замки;
Поджигал леса и поляны,
Во полон уводил много люда.
И его даже здесь боялись!
Даже здесь, - за стенами бойниц;
Так как правил Новым Народом
Сам могучий Князь Преисподней.
***
И великий Владыка Востока
Грустно деве взирал в чисты очи.
Ведь совсем недавно Князь Юга
Обещал свою дочь ему в жены.
Не прошло и три дня,как вторглись
Во главе с полководцем Мораном,
Его крепкие спец отряды
В мир Срединный Владык Чужеродных.
Только радость была недолгой!
Ликование,сразу угасло!
Пал Моран,- сожжено его знамя, -
Крепостным стенам он заложник.
На пиру Владыка Востока
Не поднимет кубок богатый.
Он угрюм, - не скажет и слова;
Лишь проклятия шепчут губы.
И невеста его несвободна,
Как и он она молчалива.
Ее участь,- спасти государство,
Столь нелепым,безумным союзом.
Там в темницах Безвестного Града,
Его войско томится неволей,
А их гордый смелый Владыка
На пиру Чужеродных пирует.
Ведь одно слово Сына Чуждых,
Заставляет его сдержаться:
На пиру пировать он обязан,
И тогда его войны свободны.
***
Молодой черновласый парень
Своенравного Запада Князем,
Лишь один был здесь званным гостем,
Поднимая кубки во славу.
На заре времен договором
Его прадеда(почившим давно уж)
С Чужеродными мир, и дружина
Им одна на двоих полагалась.
Так что Таллы не трогали Запад;
Не касались дел местной знати;
А на бой выходили вместе:
Рука об руку бились с врагами.
И хотя черновласый парень
Был вассалом княжества Юга,
Очень часто свои он границы
Нарушал,вопреки всем законам.
Пред монахами Святого Бога
Он свидетелем стал залога
Между старым Властителем Юга
И пришельцем Срединного мира.
Он держал за руку невесту,
И подвел к образам ее древним,
Пред которыми с Сыном Чуждых
Они кровь друг друга вкусили.
***
А Владыка Севера Мудрый
Всех оглядывал горьким взором.
Видел он огонь давней злобы,
И молил,чтобы сталь не запела.
Грозы тлели в душе Властелина,
Но глаза опускал он робко
Перед бурей в очах своих братьев,
И просил о спокойствии Бога.
Ведь когда-то Князь Преисподней
Появился на Севере хмуром.
Триста лет оборона стояла,
Не пуская его далече.
Да!Тогда еще не было княжеств
И не строили крепкие стены,
Но тогда все были едины.
Он один времена эти помнит.
Было три ему равных брата, -
Хоть теперь все это забыто, -
И когда Врага заточили,
Основали они свои царства.
Так окончилась эра правды!
Обещали они друг другу
Быть во всем и всегда вместе,
Но обет этот был нарушен.
Ибо Князь теплого Юга
Дочь Врага забрал себе в жены.
Горд,надменен пришел он с войною
И у врат своего стал брата.
Много бед с тех пор пролетело,
Когда вырвался Князь Преисподней:
Он убил свою верную дочерь,
Ее мужа сделал безумным.
И бежал!Прошло лишь столетие
Народился народ его Новый,
А земля покрылась песками, -
Так пришло время скорби и плача.
Он все помнил,и видел недавно,
Хоть давно престол сторон света
Обновился три по три раза,
Только Север остался прежним.
Жив здоров,бедный,мудрый Владыка,
И навеки проклят пред Богом;
И до толь не узнает покоя,
Пока в битве с Врагом не сочтется.
И запел гусляр седовласый,
Старец,раненный в многих сражениях:
"Разошлись на небе дороги,
Да во разные стороны стали
Две дружины,крепкие сталью,-
И сошлись в поединке смертельном.
А с небес Смерть хмуро взирала,
Ожидая много поживы;
Воронье слетелось на поле,
Слыша звон серебристой стали!
И рубились войны безумно,
И взывали в свидетели Бога,
Их вражды вековой, справедливой;
И отмщения близкого сердцу.
Ибо рухнули братские узы;
Оборвались крепкие клятвы!
Они стали ныне врагами,
Воевали за пленницу-деву.
Ах,послушайте смелые мужи,
Никогда не делите дщерей!
Будь они прекраснее Солнца,
Все равно не вам оно светит.
И сложились:кости,ко костям;
Плоть ко плоти;кровь с кровью смещалась...
И засеяно густо поле
Их орудием,сломленным в битве.
А из двух один лишь остался,
Тот кто деву пленил из первейших.
Собирал он остатки дружины,
И помчался ко крепости крепкой.
Где таилась желанная столько,
Одного лишь только не ведал,
Что осталось ему лишь проклятие:
Кубок крови с вином да отравой!
И уселся за стол Владыка,
Но лишь только коснулся влаги, -
Разломился серебряный кубок,
И упал бездыханный Князь тут же.
А когда то свершилось нежданно,
У стены стала смелая дева;
И шагнула навстречу ветру,
И упала в объятия Смерти.
Ах,послушайте смелые мужи,
Никогда не делите дщерей!
Будь они прекраснее Солнца,
Все равно не вам оно светит."
Тут поднялся Сын Чуждых во гневе
И ударил по лицу старца,
Говоря:"Негоже на свадьбе,
Песни петь о битвах прошедших.
Есть печали многие ныне,
Так зачем вспоминать о древних?!
Если хитрость задумал,старец,
Принимай по заслугам награду!"
Но гусляр ему не ответил,
Он молчал мутны очи потупив;
Кулаки сжимая до боли, -
Ведь давно прошли его битвы.
Встал пред Чуждым Владыка Востока
И с презрением сказал Пришельцу:
"Видел многих надменных я трусов
И один теперь предо мною!
Если бить,кто не может ответить,
Разве будет достойно то мужа?
Выбирай противника смело, -
Себе ровню, - не старца седого!
Перед Богом,пред всеми гостями
Признаешь ли ты меня правым;
Или мне ответишь на вызов,
Сын Чужих,скажи свое слово!"
Но стоял Чужеродный не дрогнув,
Лишь смеялся в лицо гостю:
"В граде только один хозяин;
Приглашенный ведет себя скромно!
Не пристало слушать Владыке
Указания дерзостных мужей,
Что на праздник к нему явились,
А ведут себя недостойно.
Я по праву хвалю и караю;
Я по праву бью иль лобзаю.
Кто укажет мои мне ошибки,
Уж-то есть без греха здесь кто-то?
Ты же,Князь Востока,мой пленник,
Как и люди твои в темницах.
Даже глупый плебей понимает, -
Не тебе размахивать сталью.
Но привык поучать я нахалов.
Принимаю я твой вызов!
Будем биться до первой крови,
Первым будет из нас сильнейший!
За тобой,коль будет победа,
Забирай свое слабое войско;
Коли я окажусь победившим,
Твоим людям готова плаха."
Скинул плащ Сын Владык Чуждых,
Разорвал свою белу рубаху;
В руки брал меч черный и острый, -
Сталь Врага, - полученный в битве.
И мерцали блики от света
На оружии чудном и страшном.
В подземельях бездн неизвестных
Эту сталь слуги тьмы ковали.
А когда во главе отряда
Своего отца Сын Чуждых промчался,
Он из рук Преисподней Князя,
Сей клинок неожиданно выбил.
***
Но Владыка Востока могучий
Уж держал свою сталь в ладонях.
Серебром она ослепляла, -
Ведь ковал ее ангел Солнца.
Князю был подарок дарован,
Когда ангельский град чудесный
Отбивал со своею дружиной,
Без надежды, без боли и страха.
Был дарован взамен он Владыке
Боевого клинка Востока:
В битве страшной тот разломался
После третьей тысячи вражьей.
***
И противники суть очень схожи:
Одного и того же роста;
Мускулисты и гибки в меру;
И огонь единый во взгляде.
Встал тогда Князь Севера мудрый,
И такие слова молвил:
"Разве так полагают законы?
Не гневите напрасно Бога!
На пиру в честь союза младых,
Не должно слышать звона стали.
Пусть другую поет нам песню
Старец славный,забыв все обиды!
Ведь еще молодая дева
Не познала могучего мужа.
Примиритесь,побойтесь последствий,
Гордость ваша здесь неуместна!"
Но в лицо ему рассмеялся
Разъяренный Сын Владык Чуждых.
Его взор звериным казался,
Руки меч еще крепче сжали:
"Молодая моя супруга
Пусть получит дар к нашей свадьбе;
И главою нас оскорбившей,
Пусть покои свои украсит!"
И спокойно Владыка Востока
На врага смотрел лишь с презрением.
Он не бросил орудие Светлых,
Не послушал мудрых советов.
И сошлись в поединке мужи.
Каждый знал, - будет битва последней;
Ведь никто не желал отступиться;
Каждый верил своей только правде.
Зазвенели клинки,будто громы!
Зашумели почетные гости;
Зашумели Владыки Чуждых,
Лишь один остался спокоен.
Был печален Князь Севера хмурый,
Понимал,нет у битвы исхода:
Если Князь Востока успеет, -
Все они потеряют главы.
Если же улыбнется удача
Сыну Чуждых(хозяину замка);
Все они с ним будут сражаться,
По законам сторон света Княжеств.
Но вокруг Чужаков слишком много;
Слишком мало людей им верных.
Здесь исход подобных сражений,
Смерть гостям на пиру обещает.
***
Долго бились противники молча, -
Их равны в поединке силы;
Продолжали они рубиться,
Хоть уже их кровь обагрила.
Разрубил плечо Сыну Чуждых
Разъяренный Владыка Востока,
Но и сам от ранения не спасся, -
Кровь забрызгала бок его левый.
Вдруг внезапно сверкнула в небе
Злая молния(стрелы Вражьи),
А мечи мгновенно сломались,
И осколок пронзил Сына Чуждых.
И по полу он распростерся,
И глаза его тут же сомкнулись;
Он упал не познав супругу,
Гордость младая все погубила.
Тут поднялся отец Чужого
И сказал свое слово спокойно:
"Так,послушайте смелые мужи,
Не во гнев мои рассуждения:
Я отмщения просить не стану,
И не буду карать убийцу!
По закону же наших предков
Его дева станет моею.
Так и я получу возмещение
Не на радость Князя Востока;
Но взываю к его рассудку...
На дворе собрались враги наши.
Время думать прошло к сожалению,
Не исправить значений действий!
Пусть смирятся стороны света, -
Таково мое будет решение.
Если кто из вас меч подымет
Пусть сразится с десятком,коль хочет;
Или ворога темны дружины,
Побегут от замка с позором!
Выбирайте,крепкие мужи,
Жду я вашего княжьего слова.
Ни к чему дальнейшие склоки,
Если враг уже на пороге."
Так ему отвечали гости:
"Нам условия твои не в радость,
Только видно принять их придется.
Чужеродных Властитель,мы смело
Защищать твой град обещаем!"
Поднимались воины скоро;
От богатых столов отходили;
Надевали свои доспехи;
Брали сталь в ладони привычно.
Выходили на двор дружины, -
Там где стрелы осыпали площадь:
Полегли и старцы и дети,
И сердца их больше не бились.
Но врата крепко-крепко стояли,
Ни один не упал камень;
А враги толпились снаружи,
Осыпая стрелами город.
И броня дружины могучей,
Лишь царапалась да и только.
Стали вместе стороны света
С Властелином всех Чужеродных.
***
Вынимали клинки из ножен,
Оглашая окрестности криком:
Трубы Севера громогласным
Темных Лордов пугали звуком.
Князь Востока поздно,но вспомнил,
Что его клинок уже сломан;
Горько он о том сожалея
Встал на стену первой из бойниц.
Ко врагу обратился Владыка:
"Кто из вас бросит мне вызов?!
Я готов биться руками против
Всадника с острой сталью.
Вас ведут храбрые войны?!
Я Владыка земель всех Восточных.
Пусть выходит любой,
Но так же свои силы соизмеряет!"
И ответил враг ему знатный:
"Перед Лордом Восточного Ада
Ты склониться,ничтожный,обязан;
Иль умри,как дитя неразумный.
Разорял я твои земли,
Много крови пролил повсюду!
А теперь отпраздную жатву, -
Соберу урожай богатый."
Отвечал ему Князь Востока:
"Чем слова извергать пустые,
Лучше меч вынимай из ножен;
Посмотрю добыча ли стоит
Своего высокого ранга!"
И поднял враг над головою
Сталь свою,закаленную в битвах.
Высоко поднял над сражением
Золотой Клинок Преисподней.
Знаменит меч вражьего Лорда,
Даже сам Преисподней Владыка
В руки брать сей клинок боялся,
Ибо хитро его добыли.
Получил его Первый Темный,
Да из Длани Господнего Гнева;
И на нем горят две печати:
Две судьбы, - для добра,и для злобы.
На эфесе три камня сияют;
Три горят ярко-красных рубина,
И когда их кровь покрывает, -
Застывает для воина битва.
Так когда меч перепачкан,
Совладает с клинком кто редко;
Ибо он возносится быстро
И поет песнь смерти и злобы.
А на стали символы света.
И когда сталь хранится в ножнах,
Воин мудрый судьбу свою знает;
Избежать может бед напрасных.
И еще,если кто не со злобой
Этот меч вознесет над битвой, -
Загорятся багряным звезды,
Светлый Ангел спустится с неба.
***
Вот сошлись два врага неравных.
Темный Лорд на коне могучем,
А Владыка Востока всего-лишь
Уповает на ловкость плоти.
Первый раз напал враг бесчестный, -
Рубанул крепкой сталью воздух,
И всего-то в метре от уха;
Отошел на вторую атаку.
И заржал конь Темного Лорда,
И затряс нечесаной гривой;
Из копыт посыпался ветер,
Ослепив Владыку Востока.
Он упал недвижим на землю,
Но едва клинок опустился;
Ловко вмиг отскочил от удара.
Во второй раз спасся чудесно!
Встал с коня Лорд Восточного Ада,
Подошел прямо к Князю смело;
И поставил свою ногу
На него,упавшего в битве.
Но откинул Владыка Востока
Своего соперника тут же,
Лишь единым одним махом,
А затем поднялся на ноги.
Стали после друг против друга,
Но опять неравные силы:
Ведь один сталь острую держит;
У другого,пустые руки.
Темный Лорд третий раз ударил, -
Меч поранил землю сырую;
Не достал упрямого Князя,
Не нанес никакого ущерба.
Стал тогда,себя враг не помня,
Наносить бессчетно удары;
Сокрушая вокруг преграды;
Дерева и траву сбивая.
Князь Востока же вышел ровно,
И схватился за лезвие крепко...
Потекла его кровь по стали,
А от боли глаза закрылись.
Но терпел воин боли стойко,
Не бросал награды желанной!
Хоть и сам слабей становился,
Когда враг меч старался вырвать.
***
Золотой Клинок Преисподней
Уж хозяина нового выбрал,
И напрасно пытался Лорд Темный
Победить Владыку Востока.
Меч взлетел над их головами
И упал на ладони Князя!
Так погиб Лорд Восточного Ада,
Перерубленный сталью надвое.
И хотя горели ладони
Победителя битвы страшной,
Он Златой Клинок Преисподней
Над главою возвысил гордо.
Вновь запели острые стрелы.
Ни одна его не коснулась!
И спокойно с достоинством княжьим
Перешел в осажденный город.
Во главе своей стал дружины,
Потрясая оружием славным.
Даже сам Властелин Чужеродных
Поклонился Восточному Князю.
***
За запорами врат крепчайших
Все ж стояло вражье войско, -
Оно было в три раза больше,
И с собой привезло катапульты.
Камни сыпались отовсюду,
Только воины их не страшились;
И хотя по углам скрывались,
Ожидали сражений великих.
После смерти Темного лорда
Его войско возглавил наместник.
Им стал Герцог восьмого чина,
Был хитер и коварен сей демон.
Он отвел все свои отряды
В темный лес дремучий пред замком.
Там враги собирали силы:
Жгли костры,ждали воинов новых.
Ведь не так далеко отсюда
С войском шел сам Князь Преисподней.
Уже три ближних города пали
Под его пятою могучей.
Разорял Темный Владыка
Земли Чуждых легко и скоро, -
Его воинов здесь не ждали,
Полагаясь на крепкие стены.
Но упал и Халам великий,
Крепкий город из стали и камня,
Что построен еще до рождения
Темных сил,неизвестным народом.
Был разграблен даже Риокав,
Самый крепкий из бастионов,
Тот стоял на реке горной
Возведен Властелином Чуждых.
И последний град, - ныне пепел, -
Наблюдательный Пост Окраины,
Он построен у самой границы.
Враг его смел,словно тростинку.
Пришли войны наместника злого
Возводить вокруг замка осаду:
Катапульты поставили кругом;
По краям четыре отряда.
***
В Неназванном Граде чудесном
Плач стоял по умершим недавно.
Горько знать, - они пали не в битве,
А стрелой повержены вражьей.
Там зажгли костры выше неба!
Каждый сжег свою мать, или дочерь;
Иль отца,иль сына,иль брата.
Клятвы дали мщения у праха.
Оглядел Властелин Чуждых
Свое войско готовое к битве,
И заметил что слишком мало
Средь дружины обученных воинов.
Держит кто копье,а кто вилы;
Кто топор,а кто меч двуручный.
Городской палач даже вышел
Со своей двух острой секирой.
Стар и млад оружие взяли;
И с крестьянами рядом дворяне;
Даже все Князья Сторон Света
Про обиды свои забыли.
И сказал Властелин Чужеродных:
"Наша участь на небе решится!
Мы давно не сражались рядом,
Поминая обиды и ссоры.
Потерял я любимого Сына,
Но я вижу здесь нет виновных.
Ибо враг у меня его отнял,
Да его несмышленость младая.
Подойди же Владыка Востока,
Стань защитою нашего града;
Меч твой славный(добытый в битве)
Засиделся уже в его ножнах.
Мы откроем крепкие врата;
На врага побежим стеною!
Пусть он в нашей крови захлебнется,
Если нам суждено погибнуть!
Нас предательски обманули,
И подкрались во время пира, -
К дому нашему слишком близко, -
Но пришло отвечать наше время.
За погибших!За тех,кто остался!
Грянет гром над главами Темных.
Солнце выйдет,осветит поле,
По нему пусть конница скачет.
Как доскачет она до леса,
Пусть ударят лучники метко
По четыре стороны замка,
Где засел неприятель хитрый.
А когда потемнеет небо,
И окрасятся тучи красным,
Я с отрядом могучих Таллов,
Поспешу,обходя лес с тыла.
Пусть ведут нашу конницу смело
Князь Востока и Запада вместе;
А пехота и лучники будут
Подчиняться Владыке Юга.
Князя Севера я прошу лично
Мне помочь советом и делом.
Вместе вступим мы в битву позже,
Когда будет она в разгаре.
Помолившись за правое дело,
Сложим пусть мы свои кости;
Будут нами гордиться потомки,
Когда нас в живых уж не будет."
***
Так случилось,как сказано было.
Согласились все с Властелином,
И лишь только лучи Солнца
Осветили холмы и долины,
Открывались врата крепостные;
Выезжали две храбрых дружины.
Никогда досель они вместе
Не рубились на поле боя.
Князь Востока смел,но и сдержан.
Его конница тихо скачет;
Осмотрев окрестности ловко,
Направляет бег в сторону леса.
А вперед Князь Запада вышел, -
Безрассудный младой Владыка.
Слишком рано взошел на престол он;
В его людях ярость пылает.
Мчатся кони не видя преграды,
На пути не встречая препоны,
Уже в лес давно заскочили, -
Неприятель не виден хитрый.
Вся дружина среди деревьев,
А дозор отправлен далече
По тропинкам двум истоптанным,
Что от вражьих костров отходят.
Восемь воинов скачут на север;
Пять на запад,ждут остальные.
Князь Востока всадников спешил,
А соратник в седле остался.
Войны Запада жаждут сечи
И великих могучих сражений.
Даже гром грянет среди неба,
Их решимость будет лишь крепче.
Потемнело внезапно небо
И обрушились стрелы градом...
Высоко летели те стрелы
И коней Князь Востока лишился.
А его союзник несчастный
Потерял половину войска.
Метко били лучники Темных,
Свои цели зная как будто.
И упал Князь Запада младой
На колено, - в плечо он ранен, -
Но остатки стрелы он вырвал.
Их разбил о свое колено.
Все ж не смог на ногах удержаться,
И упал,обессилен ранением.
Десять воинов с ним остались,
Охранять в сени ели огромной.
Воротилась разведка не скоро,
Уж почти три часа пробежало.
Князь Востока успел увидеть,
Как ударили лучники в замке.
Побежали враги далече,
Но сраженные стрелами пали;
И пехота взяла катапульты,
Развернув их в сторону леса.
Запоздали слова разведки.
Враг уже проявил свою хитрость.
Так уменьшилась сила дружины,
И был ранен Князь Запада младой.
Средь деревьев враги засели,
В бой вступали малым отрядом;
Каждый раз отходили скоро,
И почти всегда побеждали.
Тут поднял Владыка Востока
Золотой Клинок Преисподней.
Он на пятый отряд Темных
Двинул ярость свою святую.
В первый раз трава под ногами
Обагрилась вражеской кровью, -
Черной кровью,густой как смолы,-
И легли чередою трупы.
Восемь сотен пали бесславно!
Пять от рук Князя Востока;
Три пронзенные копьями войска,
Когда ворог искал спасения.
Стал клинок сиять ярко-красным,
Тяжелее сделался много.
Удержать его было трудно,
Но печать еще не сияла.
И держался Князь бел,как стенка.
После стольких битв и сражений
Одолела его усталость,
И присел он на пень замшелый.
А Князь Запада,раненный сильно,
Возлежал под деревьев охраной,
Но сознание ушло из тела,
Недвижимого,будто камень.
И воскликнул:"Где же подмога?!
Дольше ждать мы уже не в силах!
Если враг напасть пожелает,
Видно пасть нам всем вместе придется!"
Враг же был не глупее нисколько
И тьмы тем обрушились разом
На ослабшую в битве дружину.
Зазвенела сталь и тетивы.
Превратилась лесная поляна
В место грозной кровавой сечи.
По телам ступать стало негде;
Кровь лилась,как дожди с неба.
Стал в три раза клинок тяжелее;
Нагревались ладони Князя,
Голова плыла,как в туманах
Он не мог держать ее боле.
Возгорелись красным рубины,
А эфес кровью испачкан:
Пала тысяча вражьих воинов
За один день кровавой битвы.
Князь Востока с трудом обратно
Грозный меч убрал в его ножны;
За деревьями скоро прячась,
К замку стал отступать печален.
А Владыка Запада младой
За его плечами,спасенный...
Тяжело проходить по полянам,
Среди вражьих засад скрываться.
И лазутчики рядом ходят,
Разыскать уцелевших пытаясь:
Средь кустарника,младых елей;
Даже травы они шевелят.
***
Незаметно бежит время,
Но отбит Неназванный Город;
И отряды могучих Таллов
Устремляются к лесу смело.
Побежал враг по древним чащам
Под ударом дружины крепким.
Лихо мчались Князь Севера мудрый,
И за ним Чужеродных Владыка.
Следом конных бежит пехота.
Их шиты на Солнце блистают.
Цель нашли и вилы,и копья, -
Сталь покрыта черною кровью.
Смят,разбит неприятель хитрый,
Во полон взят гордый наместник.
Все отряды Восточного Ада
Знамена свои опустили.
Двадцать тысяч пало у дерев;
Пять взяты в городские темницы.
Лишь один приведен на Суд правый:
Предводитель Темных тех, - Герцог.
А Князь Запада,чудом спасенный,
Оставался в больничных палатах.
Его плоть с каждым часом крепчала,
Заживала тяжелая рана.
***
Как в чудесном Неназванном Граде
Собрались Князья человечьи.
Перед ними предстал наместник.
Он главу затенил крылами.
Не успел дождаться подмоги,
Хоть и многих порушил в битве;
Взят в полон на поле сражения,
И унижен пред слабым родом.
На суде он стоял уныло,
И в глаза не смотрел Владыкам;
Но под темными неба крылами,
Улыбался пленник надменный.
Двести тысяч идут на город,
Очень скоро они прибудут.
По заслугам ему наказание!
Все равно отмщение близко.
Всемогущий Князь Преисподней
Собирал все свои дружины, -
Они шли ему на подмогу,
Опоздали всего на мгновение!
И поднялся Владыка Юга,
Говорил слова таковые:
"Разве враг человечьи законы,
Нарушал на поле сражения?
Разве стоит враг осуждения
По законам Свободных Княжеств?!
Полагается пасть в сражении;
Если пойман, - умри в темнице.
Неужели палач жестокий
Сердцем ныне раздумает,прежде
Чем исполнить казнь или пытки
Над врагом,плененным законно?!"
Но ему Властелин Чужеродных
Отвечал на такие речи:
"Перед нами не просто демон,
Или темный слуга Преисподней
Мы пленили гордого столько,
Сколь и рангом,и духом мерзким.
Никогда еще не видали пред собою
Столь знатного мужа.
Ты же гордый Владыка Юга,
Предлагаешь казнить его скоро,
Не узнав:что за ним за силы,
Его козни и дальние планы.
На безумие то похоже,
Учинять так быстро расправу,
Не разведав,может наш город
Ждет беда ужасней прошедшей.
Если ждал неприятель подмоги,
Пусть сейчас нам о том расскажет;
Так тогда его смерть будет легкой,
Скорой казнь и недолгими боли.
Уж готовит палач награду!
Пыток много он знает тех,что
Даже демону будет не в радость,
Несмотря на его древних предков."
Только лишь усмехнулся демон,
И глаза его тьмою блеснули.
Он молчал,не сказал и слова,
Лишь отбросил с лица свои крылья.
Чтобы каждый воин увидел!
Чтобы каждый из них устрашился!
И его отпустили бы с миром,
Не вредя его телу нисколько.
Засмеялся тогда мудрейший
Властелин холодных чертогов,
И врагу он сказал свое слово,
Так что тот во век не забудет:
"Ах,ты хитрый злобный наместник!
Неужели себя ты зреешь
В Преисподней страшных долинах;
Или страх тебе уж неведом?!
Я пленил как-то вашего Князя.
Он и то вел себя скромнее,
И свое благородное имя
Не позорил тщетной игрою!
Уж ты думаешь пред глупцами
В кандалах ты стоишь качаясь?
Все твои уловки лишь годны
Слабых духом страшить безумием!
Посмотри!Свободные люди
Ныне судят тебя,ничтожный!
Пусть наш суд справедливым будет,
И исполнятся предков законы.
Я по праву Первого воина
Перед судьями требую битву:
Герцог вражий со мною сразится
За воротами нашего замка."
Возражать Князья не посмели,
И народ восхвалил героя!
Кто желал из смертных немногих,
В бой вступить гнев смиряя высокий?
***
Только Солнце взошло над миром;
Показался луч его первый, -
Кандалы с наместника сняли.
В руки взял он свой меч узорный.
Меч узорный из стали черной.
Не рабы сей клинок ковали, -
Он рожден из адского пепла
Девятью воеводами Темных.
Ему имя, - Убийца Хитрый,
И одно он имеет свойство:
Перебьешь его сталь,
Она снова собирается воедино.
А мудрейший Князь Севера хмурит
Брови темные, и вынимает
Самый древний клинок из ножен.
Им повержен был Князь Преисподней.
Ему имя, - Огонь Чистейший
Первородное Горное Пламя:
Его сталь снесет все удары,
Отразит любую атаку.
Когда братья владели всем миром,
Ангел Высший каждому отдал
Во владение мечи таковые,
Их числом явилось четыре.
Первый,брат сломал,когда строил
Города среди теплого Юга.
Этой сталью рубил он выход
Из пещер Преисподней Князя.
Там пятнадцать лет в заточении
Он пробыл не ведая света.
И сумел найти избавление,
Но клинок все-таки сломался.
Два других исчезли бесследно.
Говорят,что они в могилах
Королей Первых древнего мира
Навсегда остались сокрыты.
***
Рубанул первым наместник, -
Он всего лишь пробовал силы;
Сталь его рассекла свежий воздух,
И цветы на полянах увяли.
Черным пеплом трава покрылась,
А листва с деревьев слетела.
Пред соперником он похвалялся
Своей силой много могучей.
Каждый раз,как Князь Севера мудрый
Нападал, - его враг уклонялся.
Так бежали часы и минуты,
Но никак не устал Владыка.
Он удары коварные в спину
Отражал все с новою силой.
Страх познал Герцог ада темный,
И упал,подскользнувшись на пепле.
В тот же миг ударил Владыка,
И отсек два крыла его черных.
Только враг с трудом,но поднялся...
Стал в два раза он осторожней.
Больно двигать рукой бескрылой;
Странно зреть противнику в очи, -
Они полны ярости,злобы;
А его зрачки все пустые.
Он ударил мечем лишь дважды,
И упал сраженный смертельно.
Только по опаленным травам
Покатилась глава его скоро.
И воскликнул Князь Севера мудрый:
"Совершилось!Суд,да по праву!
Все дела теперь я закончил,
И отбуду на Север завтра.
А со мною все мои други;
А со мною все мои братья!
Ибо в этой смертельной битве
Мы опять братьями стали.
Не держи на нас ты обиды,
Властелин всех Чужеродных.
Кто помянет старое,верно,
Пусть обеих очей лишится!"
И ему Властелин ответил:
"Так и будет в залог нашей дружбы."
Но однако он тайную злобу
Затаил глубоко в своем сердце.
Он пошел в палаты больницы,
И склонился над Запада Князем.
Тихо-тихо они шептались
О дальнейшей судьбе их мира.
И сказал Чужеродный Властитель:
"Я тебя неволить не стану!
Волен ты поступать как знаешь,
Но отмщение должно свершиться.
Был убит мой наследник единый.
Нет мне более радости в жизни;
Хоть владею его я женою,
Что мне толку от девы прекрасной?
Я давно судьбу свою знаю,
И детей мне иметь не должно, -
Буду я проливать свои слезы,
А виновник вино из кубков?!
Вот я думаю,уж-то только
Пострадал я один безвинно?
Ведь твои полки так же пали,
И ты сам чуть главы не лишился!"
Но ответил ему на это
Князь младой,и тем своевольный:
"Я ему обязан спасением,
А твои слова,ранят душу!
Сколько лет мы прожили рядом,
Как соседи добрые,в мире;
И уделы мы не делили,
Но теперь подумать есть время...
Если я совершу преступление,
Будет мне в том какая польза?
Я с твоим предложением согласен,
Если дашь мне земель своих малость.
Я просить стану немного,
Только те окраины что ты
Никогда не использовал,Чуждый,
Но они ко мне примыкают.
Говорю о землях Дубравы,
Что на нашей с тобой границе;
Да и то лишь те,что без замков,
И стоят у гор одиноко."
И Властитель Чуждых беспечно
Обещал отдать эти земли,
Князю Запада,если только
Он исполнит данное слово.
Сам же хитрое дело замыслил:
Только будет свершено убийство;
Выдаст он виновника тут же,
В стороне оставаясь безвинным.
***
Вот остались в светлой палате
Двое храбрых и смелых мужа,
Размышляли о новом союзе.
Уж погасло дневное светило.
Восседал на скамье дубовой
Молодой Князь,раненный в битве,
Обратился он к Князю Востока,
Говорил слова таковые:
"Храбрый старший мой брат,
Отныне крепко-крепко
Нас дружба связала, -
Никому ее не разрушить.
Подними же со мною кубок,
Пусть враги наши нам не страшны.
Мы дадим клятвы друг другу;
Заключим друг друга в объятия!"
Говорили уста лживо;
Усмехались глаза подло...
Но не видел того Князь Востока,
И обнял своего он брата.
Лишь предатель не знает чести:
Им давно стилет был заточен, -
Ловко руки его вонзили
Между ребер в самое сердце.
Покачнулся грозный Владыка;
Удивленно поднял вверх брови,
Но не крикнул, - лишь только грохот
От стола упавшего грянул.
Ворвались Князья остальные,
Так как рядом их были покои;
И узрев такую картину,
Совершили свой суд слишком скоро.
Юга Князь обезглавил во гневе
Князя их предавшего брата,
И еще сжимали оружие
Его руки,стилет сжимая.
И погиб бесчестный предатель!
Властелин Чужеродных пораньше
Приказал покои героям
Друг у друга устроить рядом.
2.Князь Преисподней.
С войском огромным Князь Преисподней
В то время,рядом стоял
На болотах Отверженных Словом.
Два перехода ему оставалось осилить.
Труден сей путь и опасен
Даже для Темных.Страшно брести
По болотам не ведая суши;
Звери безумные рыщут здесь ради добычи.
Нет им покоя!Им сумрак тайный родитель
Детям своим два оставил всевышних закона.
Первый есть жажда,ее утолить они могут
Тьмой или светом без разницы им все голодным.
Тихо ступают Темных полки,
Пробираясь тайной тропою;
Сон не тревожа стараясь
Чудовищ в туманах печальных.
Было давно,когда Князь Преисподней
Оставил длань свою правую здесь,
И дочь погубил он.Дух ее часто
Тревожил его по ночам появляясь.
Здесь ее тело гниет...
Поедаемой тьмою чудовищ,спит она бедная;
Павшая жертвою гнева,в час
Когда вырвался Темный Владыка из плена.
***
Князь Преисподней спешит
К вратам Неназванного Града, -
Там его пали дружины,
Им будет отмщение скоро.
Восемь тысяч знатных идут полководцев.
С ним двести тысяч рабов
В железе тяжелом, - ринутся в бой
По первому зову Хозяев.
Только удача на сей раз им не улыбнулась,
Скаля клыки из пучины болот Отверженных Словом
Дикая Тварь показалась,
Однако чертами похожа на деву.
Тут Преисподней Владыка развел свои руки,
И прокричал:"Отвечай мне,кто ты;
Образ знакомый мне твой,
Но его не могу я припомнить.
Нам не помеха твои завывания в мраке,
Туча нас многая вовсе тебя не страшится;
Но я спешу, и тебе уготована жертва,
Хочешь,- прими ее и не мешай нам нисколько.
Хоть сотню воинов возьми,хоть две!
Мне дорого время.
Путь нам открой по болотам,
И далее жди новых тел обреченных.
Если же нет,твои сожгу я болота!
Каждую тварь обезглавлю,оставив на муки!
Я Преисподней Владыка, -
Прими же мое предложение.
Так отвечало ему создание странно:
"Уж-то отец,не узнал погубленную дочерь?
Дух ее ныне взывает
Во мне ненасытно...
Там,где был раннее свет,теперь только сумрак;
Тьма где скрывала,теперь туманы волнуют.
Как то?!Но я умерла,но все же живая!
Жаждет все тело,и ныне насытится время.
Знай же,не в силах препятствовать мне;
Не в силах вредить мне:
Даже меч острый не страшен;
Ни ад,ни Великие Силы.
Где ты оставил плоть от крови твоей
Тьме ночи могильной,
Там проросла я сквозь мглу
И болотам сим я Хозяйка."
Так по речам и лику Темный Владыка,
Дочь постепенно узнал
В странном облике зверя,
И помрачнев от дум,промолвил:
"Что нужно тебе,умершая ныне живая,
Месть тобой движет,иль боль;
Или ненависть злая,
Сил придает тебе,дочь?"
Ему отвечала,плоть что от крови его:
"Посмотри чем я стала!
Девой была прекрасной когда-то,
Теперь же создание бездны.
Нине мне только и нужно,
Как воздух дыхания,глотнуть твоей крови,
Темных всех сил Владыка, -
Она мне пребудет по праву!
Кровь, - моя жизнь!
И напиток способный утешить
Тело мое,ты отец его дал мне,
Ты слышишь!
Трубы трубят!
Сам Первейший ада Властитель,
Волею сильною вел вас сюда,
Мне одной на потеху.
Все твои слабые потуги силой сравняться,
Слышишь?!Не смеешь перечить властительной длани
Тех,кто превыше тебя...
Воля Первого будет законом!
Князь Преисподней в седле закачался,
Чуть было не выпал,
Но удержавшись скорей поспешил,
Прочь от страшного места.
Лишь только мрачною тенью,
Бредет убиенная дочерь;
Травы ничуть не тревожа,
Не тронув трясину.
Будет она неотступно следовать рядом,
Беды ведя за собою;а каждою ночью,
В час когда низко Луна,
Его воины падут обессилев.
Каждый раз пищею станет один.
Созданию мрака,жажду свою утолить
Позволит лишь свежая жертва:
Темная кровь не хуже красной иль белой.
Князь Преисподней вторую ночь ее видит.
Плачет она и смеется,над ним издеваясь.
Плавать зовет по болотным трясинам,
То вдруг опечалив,прячет глаза...
И поет печальную песню:
"Солнце на небе,
Луна нам светила,
Любимый!
Травы колыша
Мы падали в них,
Не заботясь нисколько:
Ни о земле,
Ни о Солнце.
Не зная печалей
Время бежало
Сквозь нас,
Отражаясь во взорах.
Наши сердца...
Переполнило их то,что люди
Часто не ведая что,говорят,
Называют лишь словом, -
Словом одним!
Любимый!
И ночь была скорой,
День не длиннее...
Когда же пришли
Злые беды
В наши края?
Когда кровь сказала иное?!
Тьма и печаль;
Свет и радость
Смешать не позволят:
Белые ангелы;
Темный отец мой
И люди,что рядом.
Горько мне,горько,
Печаль моя
Больше чем небо!
Пали печати
И древние врата открылись;
День ночью стал;
Ночь, - днем...
Лишь только
Не будет боле тебя.
Любимый!
Мы прокляты в веки!
Горько мне,горько,
Печаль моя
Больше, чем небо!"
Так пробегают вторые уж сутки
Как только,вышли войска из болот,
Но тень неотступно
Всюду преследует их.
Могучий Князь Преисподней
В силы не верит свои,
И готов повернуть он обратно,
Лишь бы не слышать стенания дочери мертвой.
Вот показался вдали Неназванный Город.
Что же он зрит, - на месте града знамена,
А часть дружины его погибла,
И пала бесславно.
***
Стал находить под деревьями Князь Преисподней
Воинов темных тела.Свои метки повсюду, -
В каждом из них
Ему их судьбы открыли.
Здесь пожалел он увидев такую бездарность
Лорда пределов Восточного Ада,
О том что назначил город ему он в осаде держать,
Без битв и сражений.
Слишком уж дерзок слуга его был недостойный.
Войско осадное двинул он в глупую битву,
Растратив силы и всех погубил
Подставив так глупо смертных мечам.
Так же увидел могучий Князь Преисподней,
Что разбежались из города Чуждых прочие крысы:
Все мировые владыки опять
От него ускользнули...
Дочь же его над ним смеется безумно:
"Что же владыка,ты снова теряешь добычу.
Слабы и воины твои,и твои знаменосцы.
Может,и сам преклонишь ты пред смертным колена?"
Хмуро ее отец молчит и ей не отвечает.
Глупо ему говорить с созданием бледным,
Что от него только крови теперь и желает;
Смерть его ждет,как отмщения и воздаяния.
Сам он был молод тогда и жесток непомерно.
Ныне жалеет о том,что свершил ,
Однако же поздно.Слезы и кровь пролиты,
А далее будет, - то неизвестно ему, - не стоит и думать.
***
Город уже во тьме
Скрывался беспечный.
Когда темное войско
К нему подходило неслышно.
Думал Владыка Ада
Тьмою прикрыться,
Только Тень дочери
Вдруг завопила...завыла.
Снова смеялась она над отцом
Своим голосом страшным
Всех разбудив защитников
Города Чуждых.
***
При отбитой первой атаке
Пала тысяча полководцев, -
Знатных демонов храбрых и крепких, -
А солдат простых десять тысяч.
Но увы,не ослабло войско.
Тьма вокруг от воинов темных, -
Слишком много пришло их к воротам
Неназванного крепкого Града.
Как увидел Властитель Чуждых
У своих стен огромное войско,
Сразу стало ему понятно:
Скоро стены его разрушат.
Он сказал слова таковые:
"Далеко не разъехались гости.
Надо слать гонцов к ним скорее,
Пусть в войне нелегкой...помогут.
Призовем Князя Севера войско;
Князя Юга,его всех окраин.
Если нам они все откажут, -
Скоро к ним беда постучится."
Но ответил ему хмурый Охи, -
Полководец его первейший, -
Без утайки сказал,без лести...
Говорил слова таковые:
"Князь же Севера уже дома,
Так как близко его царство
От границ неспокойных наших,
Но откликнется ль он?Не знаю.
Юга Князь непременно приедет, -
Его дочь,как заложница наша.
Но окраины юга навряд ли
Станут нам помогать хоть чем-то.
Кред припомнит сожженные села;
Волин, - что мы погубили;
Иродал, - скот,что мы угнали;
А князь Митрий, - дев уведенных.
Даже если и будет иначе, -
Все войска на подмогу нам станут,
Им еще предстоит сбор долгий;
Да и путь к нам не так уж и близок.
Я пошлю пять гонцов с дарами.
Убедить попытаюсь окраины,
Если нам повезет при этом
Тысяч сто нам придет на подмогу:
Десять тысяч Таллов могучих;
Двадцать, - Кред приведет за собою;
Двадцать, - Волин;десять, - Ирадал;
Двадцать Митрия лучников храбрых;
Десять тысяч, - конница Юга;
Десять с Князем Севера мудрым.
Вполовину меньше сил вражьих,
Тем не менее их не слабее."
Властелин Чужеродных кивает.
Соглашается с хмурым Охи.
И гонцов они посылают
Через вражьи полки,но тайно.
2.
Стал осадою Князь Преисподней
У тяжелых ворот града...
И наполнились тьмою поляны,
И луга,и древние чащи.
Горстка храбрых защитников скоро
Ощутила нехватку орудий:
Мало стрел и копий,и даже
На каменья дома разбирали.
***
Выезжали гонцы потаенно.
Отправлялись на Юг и на Север
Все с дарами Владык Чужеродных
Для скрепления новых союзов.
Но лишь только на поле вышли
Их повозки груженные тяжко,
Страшный враг подвох заприметил
И ударил тучами копий.
Вдруг...внезапно окутала поле
Тьма,для вражьих глаз неприметна;
И затихло даже дыхание;
Даже голос вдали стал неслышен.
Это Тень дочери убиенной
От отца гонцов схоронила;
Полетела с ними над полем,
Отклонила летящие копья.
Поскакали лошади,будто
За спинами их смерть подгоняла.
Их повозки почти что летели,
Не касались земли колеса.
Они знали дорогу,точно
Не блуждали в мрачном тумане.
Очень скоро пути разошлись их,
И они поскакали дальше.
***
Самый первый гонец Чуждых
К Князю Юга приехал тут же.
С ним Властителя крепкое слово;
И залог, - дочь плененная в замке.
Без даров приехал посланец,
Чем обидел воинов знатных.
Говорил он с Владыкой,как равный,
Хотя сам не назвал свое имя.
Гром метали очи Владыки.
Ведь едва приехать успел он...
Не успел осушить еще кубка,
И устал после битв и дороги.
А когда гонец своенравный
Поторапливать стал Князя Юга:
Собирать поскорее дружину,
Выступать на войну с врагами;
Кулаком о стол громко стукнул
Оскорбленный Юга Владыка.
Страшно брови нахмурил тут же...
Говорил слова таковые:
"Неужели,глупец,не видишь?
Неужели ослеп,глашатай?!
Разве так призывают на помощь,
С неприятелем биться в битве?
Ты в моем находишься доме,
И ведешь себя недостойно,
Даже имя твое я не слышал,
А со мной говоришь ты,как равный.
Ты ль пленил мою дочь,презренный,
Что пугаешь ее залогом?!
Разве ты ее хитро присвоил,
И не твой Владыка безумный?!
Раз зовет он меня на помощь, -
Я пребуду и непременно.
О залоге ему напомнить
Полагается видимо снова.
То узрит только твой Владыка
Через день будем мы в его граде.
А твои уста уже больше
Не откроются для оскорблений.
Ныне ночь отдыхают воины.
выступают полки на рассвете.
Мы пойдем Тропою Безлунной, -
Через день прибудем в твой город."
Так сказал Властелин Юга
Хоть и помнил еще он обиды.
Он придет чужакам на помощь,
Чтобы дочь забрать восвояси.
Вышли скоро знатные мужи
Шли во двор городской на рассвете;
На руках гонца выносили.
Перед плахой бросили навзничь.
Был лишен головы он тут же
На копье ее водрузили, -
Подношение Властителю Чуждых,
Дар за дерзость его и лживость.
И тогда же воинов собрали
Всех кто мог стрелять и рубиться:
Десять тысяч конных и пеших;
С ними лучников более сотни.
Рано утром они выступали,
Все собрав свои силы вместе.
Шли на битву Тропою Безлунной
Им одним средь народов известной.
Через горы вела дорога
Неизвестная посторонним;
Через восемь мостов подъемных
В скалах спрятанных очень хитро.
По тропе этой тайной когда-то
Восходили тихо на землю
Легионы Ангелов Белых
Перед первой битвою с Тьмою.
***
Вот второй гонец к месту подъехал,
И привез дары дорогие:
Диадему царицы Чуждых
Во владение жены Креда;
Меч стальной с эфесом узорным
Для Властителя Южных Окраин;
И без счета чистого злата
И каменьев светлых(нездешних).
Все добыто в шахтах глубоких
Владык Чуждых у самого Ада.
На земле такие подарки
Только знатных Владык достойны.
Едет полем гонец учтивый;
Видит он богатые села;
Видит как крестьянские дети
На дороге играют без страха.
И прозрел Тал могучий внезапно:
Ведь недавно,совсем недавно...
Они будто ветер здесь мчались
И рубили всех без разбора;
Поджигали дома без причины
Разоряя вассалов Юга;
А теперь вот ищут союза
С тем,кто им неприятель невольный.
Ужаснулся тут храбрый воин,
Он предчувствовал, - скоро расправа;
Разве здесь помогут богатства
Заключить мир совсем ненадежный?
И хотел развернуть он обратно
Все повозки с ничтожным даром.
Ведь дары не искупят крови,
И не смогут вернуть убитых.
Но на чистой от пыли дороге
Он увидел прекрасную деву.
Она вышла ему навстречу...
И гонцу приветливо машет.
И вдруг стали крепкие кони
Перед девой ему незнакомой, -
Ехать дальше они не могут
И сам воин застыл,как камень.
Дева шла,как будто видение;
Улыбалась ему сладко;
Отводила скорые взоры,
Повела за собою молча.
Встал тогда с повозки глашатай.
Рядом шел с незнакомкой прекрасной.
Подошел к ее дому скоро, -
Заходил в чужие владения.
Привязала коней незнакомка.
Напоила их,накормила.
Жестом гостя к себе зазывает;
На него смотрит очи потупив.
И пошел воин за незнакомкой,
На скамейку присел спокойно;
Кубок взял из рук светлой девы
Гонец Чуждых учтивый и смелый.
И тогда ему молвила дева:
"Здравствуй витязь из Чуждых чертогов,
Уж тебя заждалась я в печали.
Отдохни же с дороги дальней. "
Ей ответил муж удивленно:
"Кто ты дева прекрасная столько?
Дожидаешься ты меня ли,
Или спутала с кем,по незнанию?"
Но ответила так незнакомка:
"Долго буду рассказывать, - слушай!
Пробегает не скоро время,
Когда то случилось со мною.
Знай я дочь из знатного рода
Мое имя, - Иламиила,
И когда я на свет появилась,
Мне предсказано было чудо...
Моя мать умерла при родах,
Но отец привел в дом другую,
Но меня воспитали как должно
В доброте в любви и в заботе.
Десять лет прошло как мгновение
Я в себе ощутила силу,
Моя жизнь,словно и не менялась
Лишь порою мне было,так страшно...
Я ходила по дому в печали;
Опускала глаза низко-низко;
Проливала в сумраке слезы, -
Ибо знала судьбу своих близких.
Моя мачеха захворала, -
Поразило ее безумие, -
Она как-то пошла к обрыву,
А назад уже не вернулась.
И отца вскоре не стало.
На границе он пал с дружиной.
Враг подкрался к нему незаметно,
И убил всех жестоко и скоро.
Пали спящими храбрые воины,
И отец мой убит был в спину.
Горевала я.Горевала!
И решила найти убийцу.
Дни прошли.Проходили ночи.
В одиночестве я скучала.
И бродила я по дорогам,
И к Оракулу я обратилась.
И услышала голос строгий:
"Как пройдет двадцатое лето,
Он поскачет по этой тропинке, -
Мимо дома моего он проедет."
Ожидала я.Ожидала!
И предвидеть того не смела,
Что судьба моя мне готовит
Полюбить злого убийцу.
Я готовила кубок с ядом,
Только дрогнули вдруг руки...
Я в окне увидала, - скачет,
Только сердце в груди задрожало.
Кубок я расплескала об пол;
Тайный знак на ладонях стерла.
Месть готовила,только вот я
Пред тобой чужеземец,склонилась.
Как же так то вдруг получилось?!
Разве Небо,подобное стерпит?!
Разве вытерпит мой родитель, -
Оскорбление то...не иначе!
Знаю я,зачем ты приехал.
Наперед послушай совета:
Кред еще не забыл обиды
И тебя ждет страшная участь.
Не ходи ты к нему.Не надо!
Я сама передам послание;
А когда придут воины к дому,
Я тебя(не бойся)не выдам.
Конь твой зельем чудесным напоен, -
Не догонит его дружина.
Поезжай поскорее.Не медли!
Пусть на мне будет кара Неба."
Здесь смутился гонец перед девой.
Дрогнул храбрый и сильный воин.
Он скамью отбросил невольно...
Перед девой стал на колени:
"Ты послушай,тебя я не знаю,
Но готов получить наказание.
Еду я,как гонец, - так и будет!
Головы мне своей не жалко.
Совершил много зла я на свете,
И ответить смогу за это.
Успокой свою светлую душу.
Пусть свершится по праву отмщение."
И обнял он прекрасную деву;
Целовал ее сладкие губы.
Он лицо опустил ей в ладони, -
И случилось,как должно было.
Пали на пол одежды девы,
И она ступила нагая,
Беззаконна.Их белое ложе
Ночь укутала темным узором.
***
А с утра встал гонец Чужеродных
И поехал в палаты Креда,
Постучался громко в ворота.
И открыли ему не медля.
Он привез дары,но так молвил:
"Здравствуй,Кред могучий Владыка,
Я спешил к тебе ныне с посланием,
Только трудно мне молвить слово.
Все же выслушай,прежде чем кара
По достоинству мне,да будет!
Я спешу к тебе от Властелина, -
Ныне Град Неназванный в осаде.
Просит он поспешить на помощь,
Ведь и враг у нас с вами общий.
А в залог союза и мира
Между нами дары эти будут.
Я главу склоняю покорно;
Ожидаю суда справедливо.
Пусть,моя смерть станет зароком,
Чтобы мир воцарился меж нами."
Слушал Кред воитель отважный
Речи кроткие война Чужого;
И ответил гонцу достойно,
Слово молвил так же учтиво:
"Осуждать тебя я не вправе.
Воин весь в руках господина, -
Он не волен в своих поступках,
Будь дурны они,или славны.
Много люда в моих владениях
От Владык Чужеродных страдает:
Все одно, - что Темные Лорды,
Что могучие Черные Таллы.
А союзы с вами, - все лживы;
Нарушать вам привычно обеты,
Но на помощь войско прибудет,
Лишь дары не возьмут мои воины.
Ты верни их все господину.
Мы идем на войну,и только!
Понимая, - бездействие глупо,
Если враг оказался рядом.
Пред тобою свободные люди.
Каждый волен делать,что должно.
Двадцать тысяч с собой поведу я
В помощь Чуждым Владыкам вашим."
И упал гонец перед Князем,
Так он молвил и все затихли:
"Ты позволь мне идти с твоим войском,
Искупить вину свою в битве.
Так случилось,люблю я деву,
Что живет в твоих славных землях;
Она мне дорога больше жизни,
Но отец ее был убит мною.
Так позволь мне,храбрый Владыка,
Преклонить пред тобою колено, -
Называть тебя господином,
И служить твоему народу."
Удивленный,ему Кред ответил:
"Я согласен с таким предложением.
Будешь ты в моей вольной дружине.
Бой покажет мне твою верность.
Станешь первым моим полководцем
За убитого в битве тобою.
Если я погибну, - то помни, -
Мы умрем,гонец,с тобой рядом.
Пусть так будет!Крепко мое слово,
Если Богу оно угодно, -
Мы останемся живы вместе,
И возьмешь Иламиилу в жены.
А теперь отдохни с дороги;
Попрощайся с любимой скоро.
Во дворец тебя не пускаю,
Ибо в деле тебя не видел."
В дом возлюбленной тут же пришел он
Попрощаться до скорой встречи.
И почувствовал,словно рада
Возвращению дева младая.
***
Встретив его говорит она тихо,
Но гордо:"Знаю судьбу я твою
И от этого легче, -
Не причинит вреда тебе скорая битва.
Ныне со мною идем во двор,
Там получишь оружие.
Этим мечом отец мой владел,
Теперь тебе он послужит.
Прошлою ночью когда ты спал,
Мне родитель явился,
И пожелал передать тебе
Меч этот древний.
Так же сказал,что тебя не винит
Больше мертвый.
Так что забудь, - о вине,
Перед битвой не стоит и думать.
Вот эта сталь и имя ей Магорадал,
Что на наречии забытом значит Первейший.
Пусть эта сталь тебе будет надежной зашитой
И в каждой битве будет с тобой.
Иначе,случится дурное.
Если оставишь вдруг меч,
Падешь от хитрости вражьей.
Так береги его,как и жизнь сберегают."
В руки клинок взял
Из рук возлюбленной воин,
И за ворота шагнул
Для встречи скорой с врагами.
***
Третий гонец,который к Велину ехал
Был по дороге убит и ограблен,
Однако разбойник сам передал
Необычную весть Властелину.
В Граде Полей собрался
Народ их пахарей вольных.
Вышли на поле все, - даже дети и старцы,
И меж собою затеяли спор,
Как должно ответить
На Властелина Чуждых призыв.
Они совещались до ночи
Но не устали ничуть...
И так они порешили:
Хоть кроме зла от набегов Чуждых
Они не видали,только война, - есть война,
На призыв надлежало ответить.
***
А четвертый гонец неспешно
Подъезжал на третьи сутки
Ко двору двух удельных княжеств
Где воссели два Властелина.
Повстречала его дружина.
Под конвоем ввели в палаты,
На колени пред Князьями бросив
Учинили допрос жестокий.