В подземельях мрачного дворца,
Палачи по утру суетились:
Раздували жаркие костры;
Словно в танце по полу кружились.
Стража трех монахов привела,
Пойманных хозяином в пустыне,
Чтобы тайны выведать у них
О пути,что их ведет отныне.
Они вышли в полной темноте;
Шли святому месту поклониться;
Когда в лунной бледной пустоте,
Их заставили остановиться.
Восемь всадников(на мантиях кресты,
Извиваются,как змей на древе первом)
Бросились монахов догонять,
Позабыв о указании древнем:
Никогда не трогай пилигрима,
Что бредет к своим святым местам,
Поклонится Истинному Богу,
По Его Распятого Стопам.
Их на дыбе спрашивал хозяин:
"Вы откуда движетесь,отцы?
Где обители,что вашим были домом?
Отвечайте!Ну же,хитрецы.
Ваша участь,право, незавидна
Если не хотите говорить.
Наш палач с тщедушными телами
Много пыток может совершить."
И ответил старец бородатый:
"Что за прок нас всех тебе пытать?
Нас хранит сам Господь Бог Распятый,
Не тебе над Ним преобладать!
Мы пришли законы почитаем,
Не к тебе,а к Господу Отцу;
И зачем вам знать где наши храмы?
Тайны их подвластны лишь Творцу!
Отпусти нас с миром князь безумный,
И расскажем мы тебе наш путь.
Ты же как ребенок неразумный,
Наставления наши не забудь.
Есть три храма в областях печальных:
Средь пустыни,и реки,и гор...
Если выйдут путники оттуда,
Попадут в заросший темный бор.
Это будет их путей скрещение,
Но не людям тем путем ходить.
Если тебе дорого Спасение
Не спеши свой гордый дух губить.
Там такие тайны схоронились,
Что сгорит любой,познавший их!
Лучше пусть забудут твои люди..." -
Так сказал сей старец и затих.
Остальные все молчали братья
Низко-низко главы опустив;
И светились на груди распятия,
Грех владык и город осудив.
***
Но повел хозяин злого замка
Лучших витязей своих,как будто в бой,
По пути начертанном монахом, -
По дороге смерти грозовой.
Трепетали алые накидки,
Извивались темные кресты;
И три раза падали с деревьев,
Под ноги им желтые листы.
Так добрались всадники до места:
До дубравы,скрытой от людей,
Когда памятуя о запретах
Темный дух прислал к ним сторожей.
Вышли из чащобы непролазной
Три создания, - головами волки;
В остальном же обликом как люди;
Только на руках торчат иголки.
И спросили странные творения:
"Кто вы есть,зачем сюда явились;
Почему пред деревом святым
Богу своему не поклонились?"
Но достали витязи клинки,
И со смехом твари отступили.
В сень деревьев старых и больных,
Воинов безумных пропустили.
И хозяин замка думал:вот
Здесь она желанная награда, -
Власть,богатство,сила всех небес;
И покой,и вечная услада.
Как ты глуп,беспечный человек,
Устремившийся в неведомые дали!
Посмотри,не твой ли топчут прах,
Твои стоптанные грязные сандалии?!
Здесь пред ними на цепи златой
Восседала сгорбленная дева;
Ее руки прутьями корней
Проникали в собственное тело.
Взгляд ее хранил: Печать Творца;
Гневный свет упавших серафимов;
И детей пришедших от греха,
Воспылавших ядом нефилимов.
И поймав узор ее зрачков
Превратились люди в темный пепел,
Что между деревьев и травы,
Разметал спокойный теплый ветер.
Далеко от этих тайных мест
Разрушались каменные стены, -
Стали пеплом дети и рабы,
И мужи,что мыслили измену.
Лишь в подвале замка на цепях
Мудрые монахи оставались,
Словно узники бессмертные в веках
Перед Господом навечно преклонялись.