В одной небогатой семье жила девочка Даша. Она много помогала родителям в огороде, по дому и всегда была кротка и приветлива, как солнечный лучик. Девочка училась играть на флейте и до глубины души восхищалась музыкой. Одно только ее огорчало- из-за того, что она все время работала, ее ручки постоянно были в мозолях, ногти были обломаны и их приходилось коротко остригать- маникюр на таких ногтях особо не сделаешь...Поэтому Даша всегда старалась держать руки кулачками, чтобы не было видно ногтей и еще ранней осенью первая надевала перчатки.
Однажды вечером, возвращаясь и музыкальной школы, Даша увидела красивую девушку, она поздоровалась и хотела идти дальше, как вдруг девушка сказала:"Даша, я наблюдала за тобой. Ты много и усердно трудишься. За это я хочу сделать тебе подарок. Скажи мне, чего ты хочешь? Я исполню любое твое желание." Даша всегда мечтала, что однажды она встретит фею и представляла, что бы она у нее попросила. Поэтому Даша, не раздумывая, выпалила:"Я очень хочу иметь такие же красивые руки, как у моей одноклассницы Юли!". "Хорошо,-согласилась фея.- Я дам тебе такие руки, но при одном условии-твои новые руки не будут ничего уметь так, как старые." Даша не слишком обратила внимание на предостережение феи и с радостью согласилась. "Если ты передумаешь, то приходи завтра сюда. Завтра я еще смогу вернуть тебе то, чего ты сейчас лишишься."-сказала фея и дотронулась до Дашиных рук своим кольцом.
Даш вскрикнула от радости-ее кожа стала нежной и мягкой, исчезли мозоли, ногти стали длиннее и красивее. Она повернулась, чтобы поблагодарить фею, но той уже не было.
Даша поспешила домой, так как вспомнила, что сегодня в их деревенском клубе будет праздник, а значит, и танцы. Теперь ей не придется смущенно отказываться от приглашений на танцы, которые всегда сыпались на нее в течение праздника- ведь Даша была и добра, и красива, и прекрасно умела танцевать.
Потом, по дороге, она решила не заходить домой и свернула в сторону клуба, перекинув через плечо футляр с флейтой. В клубе ее окружили подруги и попросили сыграть что-нибудь. Даша охотно вытащила из футляра инструмент и уже поднесла его к губам, как вдруг руки, вместо того, чтобы упруго забегать по клапанам, безжизненно повисли... Тут только Даша поняла, о чем говорила фея. От этого неприятного открытия ей стало очень не по себе. Она, извиняясь перед друзьями и ссылаясь на усталость, спрятала флейту обратно. Начались танцы. На этот праздник приехал Сергей, он был очень известным молодым человеком, при этом скромным, обаятельным и очень добрым. Он слышал о молодой флейтистке и приехал с тайной надеждой увидеть ее в клубе, где на праздник собралась, конечно, вся молодежь.
Он непринужденно осведомился о ней у друзей и пригласил Дашу на танец. Даша была счастлива, неприятное чувство, охватившее ее от неудачи с флейтой, исчезло.
После праздника она поспешила домой, было уже совсем поздно.
На следующий день у нее все валилось из рук. Она не могла без боли взяться за лопату- деревянный черенок сдирал кожу с ее, ставших теперь такими нежными, рук. Прутья веника царапали их. Щелок, которым мыли полы, разъедал кожу. Непривычная работа казалась теперь вдвое тяжелее, Даша уже к полудню валилась с ног. Мать испугалась за нее, думая что Даша, верно, заболела. Но Даша знала истинную причину своих неудач и когда у нее выдался после обеда час свободного времени, она, не обращая внимания на усталость и палящее солнце, бросилась со всех ног к тому месту, где встретилась вчера с феей. Да, она ждала Дашу. Даша начала что-то взахлеб объяснять, но фея с улыбкой остановила ее. Коснувшись снова кольцом ее рук, она вернула им их изначальный вид, а вместе с ним и все, что умела делать Даша. Девушка была счастлива еще больше, чем вчера, получив руки "как у одноклассницы Юли". Эта встреча дала ей многое. Она многое осознала и теперь никогда больше не будет сетовать на свои, пусть и не такие красивые, зато умелые руки. Вечером она опять отправилась на танцы в клуб. Сергей уже ждал ее. Он словно хотел сказать ей что-то, но не решался. Лицо Сергея было мрачным, но стоило Дашиной ладони коснуться его руки, как изумленная улыбка осветила его. Он воскликнул: "Я полюбил тебя с первого взгляда, но у тебя были такие нежные руки, что я счел тебя белоручкой. Я знал, что мои родители никогда не согласятся принять в свой дом неумеху и барыню, поэтому хотел сегодня все тебе объяснить. Но сегодня твои руки выдают в тебе мастерицу. Как такое возможно? Но теперь это неважно... Даша, я люблю тебя и предлагаю тебе руку и сердце!"...
Даша с удивлением выслушала это признание и вдруг поняла, что только ее решение снова обменять внешнюю красоту на внутренние качества помогло ей стать сегодня самой счастливой на свете.