1.
Бескрайние степи, Днепро темно-синий,
Высокое жито, курганы в полыни...
За что я люблю вас? Кто сердцу ответит?
За то ли, что Бульба, дебелый детина,
Презревший уют, собираясь в дорогу,
Детей оглядел осуждающе-строго.
И вымолвил, гордо расправивши плечи:
"Сыны, вас доучат премудрости Сечи!
Онр закалят ваши юные души...
Не слушайте мать... Бабу нечего слушать...
Вам матерью станут и сабля и воля.
Они позовут Вас на бранное поле,
Чтоб нам отстоять христианскую веру,
Вам старшие будут достойным примером
Они Вас научат бить турка и ляха.
Не страшен им черт и кровавая ляха.
...Поедите сами. Нет, крестная сила!
И я еду с Вами!мМне жить здесь постыло!
(Потом раскурил свою древнюю трубку)
Мне что здесь, держаться за бабину юбку?
И дом нам не нужен. О нем не тоскуйте.
Старуха? На бабу, сынове, наплюйте!
Вот завтра, с рассветом, помолимся Богу
И двинемся в путь, казакам на подмогу!
Над хутором ночь... Месяц замер над садом
И хмель, словно диво, опутал ограду.
Кругом ни души... Черный ворон не крячет
Лишь мать над сынами кукушкою плачет.
О, злая судьбина! За что эти муки?..
И гладят сынов материнские руки...
Она, словно в детстве, их снова лелеет:
"Сыны, моя радость, кто вас пожалеет
На дальней чужбине средь бранного поля?..-
И сердце застыло от жгучего горя.
2.
"А ну,подойдите ко мне на минутку!
Такое убранство казак только в шутку
Посмеет надеть, когда солнце зайдёт...
Осмельтесь бежать... Может кто упадёт,
Запутавшись в полах невиданной свитки?"-
Такими словами встречал у калитки
Двоих сыновей поседевшей казак.
" Там все в академии рядятся так?",-
Басил он, скрывая усмешку усами.
" Не смейся, отец! Ты ведь знаешь не сами
Надеть мы посмели поповскую тогу.
А будешь смеяться, поверь мне, ей-богу,
Хоть ты и отец,-все равно не смолчу,
И крепко тебя,старина, проучу!"
"Как, батька? Родного? О, добрые люди!
И как же, сынок, ты учить меня будешь?"
"А так, как умею... Тебе что с руки?
Да в юности, вроде, любил кулаки..."
"Я понял намек твой и, видишь, не трушу.
Боюсь одного, мне б не вытряхнуть душу
Из этого барского, тучного тела...
Ну, ладно, судачить, давай-ка за дело..."
...И сын, и отец-два горячих натуры,
Сошлись средь двора, словно буйные туры,
Не с тем, чтоб под дудки плясать трепака,
А чтобы проверить на прочность бока.
3.
Тиха и задумчива ночь Украины.
Ещё не успеет дослушать дивчина
Взволнованной речи влюблённого друга,
Ещё и туман не сгустится над лугом,
А всходит заря... Утро свежестью дышит,
И ветер листву на черешнях колышет,
Вода розовеет в лиманах глубоких,
И парни идут от своих кареоких
К белеющим хатам, к родному порогу...
А мать все усерднее молиться Богу,
Чтоб он услыхал ее в жизни хоть раз,
И чтобы проспал эту зорю Тарас.
Но не было матери в жизни удачи-
Проснулся Тарас. Если время назначил,
Не мог он проспать... На тревожном веку
Не раз приходилось встречать казаку
Бессонные ночи, рассветы в туманах...
Ах, молодость, молодость! Там, на курганах
Прошла, промелькнула ты синею птицей,
Иссохла горючей слезой на ресницах
По верным друзьям, что порубаны были,
И стала теперь и легендой, и былью.