Куда бы мы ни пошли, где бы ни пытались скрыться, нас будет не двое, а трое - ты, я и будущая война.
Ханох Левин
Как принято испокон веков в подобных предосудительных забавах, от них в случае чего просто обязаны были категорически отречься и родная страна и армия, и обижаться тут нечего - такая работа, нет тебя, и все тут. Ты сейчас не человек, а оптический обман чувств...
Мрак... Повсюду вокруг меня сплошной непроницаемый мрак. Он даже какой-то осязаемый, густой что-ли, абсолютно непроницаемый, и только капли - фильмы с миниатюрными сценами реальных сюжетов проплывают перед глазами? Нет, кажется глаза закрыты, значит это в моем сознании, и оно в свою очередь в чьем-то наиболее значимом, настолько огромном, что просто не поддается пониманию. Наверное это БОГ!? Пролистаю-ка я лет эдак на 6000, а может и больше, чего там мелочиться? Кто его знает, будет ли такая возможность когда-либо еще...
Вхожу, вернее вплываю сознанием в какой-то зал, не имеющий четких очертаний. Вдали виднеются спускающиеся с покатого неровного потолка стены. Пещера что-ли, стены вроде как из грунта и скал. Вокруг никого... Да нет же, как раз таки совсем наоборот. Зал буквально набит как селёдками в бочке такими же бестелесными как я. Доигрался кажется. Похоже на заседание последнего суда поспел... Откуда-то, вернее сказать, отовсюду прозвучал ГОЛОС - просьба ко всем слушающим и слышащим отключить свои мобильные телефоны. Ничего себе! Не мог же я перепутать и залезть в будущее. В фантастических романах разве что, читал про такие средства связи... Похоже мысль эта прозвучала вслух или...
- Отключи рацию баран, - прозвучал скрипучий шепот откуда-то сзади. Похоже сосед тоже военный, но из другого ведомства и времени.
- Мы все здесь с разных эпох - голос справа, и все по одному вопросу, - спрашивал же что есть БОГ?
- Ааа! Вот оно что, достучался значит, допросился. Знанием увлекся, вопросы себе задавал, младшего учил..., а сам оказывается ничегошеньки и не познал...
- Вначале было СЛОВО, - кажется само пространство громогласно возвещало о простых и таких давно знакомых истинах. Вряд ли существовала какая-либо возможность не услышать или по рассеянности не внять... Звук казалось проникал в каждую клеточку организма
- И рассеял мрак. Да, действительно в глубине, в самом дальнем конце этого зала появился свет, вернее отсвет, как будто от костра или свечей. Очень слабый, мерцающий, но мгновенно рассеявший мрак, лучик. Вот оно значит как в природе оказывается устроено. Маленький лучик и тут же мрак отступил, становится видно и понятно, более менее ясно. Конечно вопросов не убавилось, но так уж устроен природой человек, и тем более такой, что занят подобным интересным ремеслом изначально подразумевающим само понятие - ВЕДАть. Разведка - это и есть моя природа, моя суть. Природа, что это такое? Может это и есть БОГ? Так почему же тогда существует мрак, видно же как легко его изгнать, всего лишь маленький лучик и мрак исчез...
- Природа - это все живое, включая человека, который должен был стать вершиной творения, - продолжал ГОЛОС. Это сложнейший организм, которым мы пытались управлять и разрушили, не понимая ее величия и сложности. Природа отомстила. Все, что обрушилось на наш мир, можно с веским основанием назвать Божьей карой. Что-то я уже читал подобное, ну да, конечно. Однако какая разница в восприятии, тогда это было как одно из развлечений, нечто несерьёзное. А сейчас!... Никак невозможно назвать каким-нибудь простым словом. Потрясение, пожалуй будет самым подходящим и всеобъемлющим понятием. И если до сих пор ты и являлся адептом атеистов и агностом, то в миг проникаешься верой даже не представляя какого она течения или направленности...
Казалось взбесилось само пространство вокруг. Сошло с ума время. Законы природы то ли вдруг перестали действовать, то ли сменились новыми, о которых мы до того не подозревали. В разных концах земного шара происходило то, что принято называть чудесами. ЭТО нарастало как лавина и целые города проваливались в ничто. Звезды плясали на небе дикие танцы сталкиваясь с планетами и осыпаясь искрами с небосвода, зажигая гигантские пожары на земле. Статуя свободы вдруг объявилась посреди базарной площади древней Бухары, а Эйфелева башня поставленная на огромные колёса носилась по Сеулу, сметая всё на своём пути. В небе с визгом и клёкотом кружилась стая птеродактилей, периодически пикируя вниз за добычей, а затем, взмывая в высь, засеивая землю обглоданными костями и зловонным помётом. В проливе Дарданеллы застряло какое-то Лох-несское чудовище напрочь его перекрыв, а в Гудзоне динозавры отложили гору яиц. У людей выросли хвосты и образовались копыта. Дождь лил от земли в направлении неба, животные заговорили и запели, рассыпались и превратились в барханы Египетские пирамиды. Размякло железо, загустел воздух, отвердела вода...
- Да! Хаос и мрак действительно имели место быть. И хоть в одном попы и муллы с шаманами и раввинами были правы, - продолжал ГОЛОС, когда предупреждали об опасности таких игр с природой. Грянуло! У природы есть свой предохранитель, который не выдержал и... грянуло. Таким образом она защищает себя, спасает при крайней нужде, в том числе и от людей. А мы, познав крохотную часть её законов, решили что знаем всё, что можем обходиться с ней как с покорной служанкой и более того с рабыней. Это наверное было самое страшное, что перед нами было не разгневанное божество, которому можно, пав на колени взмолиться, что-то объяснить, принести жертву в конце концов, покаяться и может быть вымолить... Нет, не божество, а сложнейший и непознанный, неразумный механизм, с которым невозможно договориться. Как можно договориться с бурно разлившейся рекой? или с чумой? Нельзя договориться с атмосферой, чтобы давала больше кислорода. С вулканом договоришься, чтобы меньше коптил и не уничтожал столь необходимый кислород. Можно было не рубить деревья, которые этот кислород дают, не загрязнять море... А мы рубили и жгли много больше вулканов. Сжигали ту самую энергию, которую давала даром природа....
Голос становился всё более близким и как бы приобрёл некую персональность.
- НУ что с ним будем делать? Вроде не помят совсем, а не дышит. Может отправился уже на небеса.
- Да, - прозвучал еще один старческий голос, он именно ушел слишком далеко в прошлое, ищет ответы на вечные вопросы. Так умер наверное уже, может похоронить? Нет, этот вернётся обязательно, только чуть позже. Несите его ко мне.
- Не пойму, на каком языке говорят. - Предыдущий глобальный ГОЛОС был похоже всем понятен, а этот..., что-то напоминает, знаком, кажется горский фарси.
Меня куда-то волокут, но почему-то вниз лицом... Говорил же бойцам, что тяжелый, ну это ладно, но почему же всё таки вниз лицом? Наверное всё таки аборигены, и это у них национальная традиция, если гость не идёт на своих двоих, значит несут мордой вниз. Правильно, когда ногами топаешь, смотришь вперёд? А может не хотят, чтобы дорогу запомнил, тоже вариант. Нужно открыть глаза, только осторожно, так, чтобы не заметили. Военные, что были со мной говорили по-русски. Глаза никак не открываются, как будто склеены... Сознание возвращается, вспоминаю назад поэтапно.
- Залегли мы с Васей под обрыв в расселину. Расчёт был максимум на 40 минут, Что-то пошло не так, внутренний хронометр отсчитал уже добрых 70 минут и ничего!? Ни тебе выстрелов, ни взрыва фугаса. Всё тело нестерпимо болело, потом начались видео...
Нет, не так, еще раньше, мы с Васей лежали плотно прижавшись, терзали не то, чтобы неудобства, а как бы даже совсем наоборот... очень даже наоборот. Запах его тела будоражил подкорку... ну конечно! И как до меня сразу не дошло, вот идиот то престарелый. По одной только ехидной улыбке "патрона" можно было догадаться, когда сказал: "Давай бойца, с кем мы заляжем". Вот, скотина, это же надо, получается, женщина, вернее молодая женщина прикрывает меня своим телом. Мозг ошпарило кипятком от таких догадок и заставило в ускоренном темпе принимать решение.
Так, Вася, или как тебя там, на раз, два, три поворачиваешься ко мне лицом. А, ааа...? Никаких "А". Ну раз рывком, ложусь сверху и в этот момент на меня навалилось что-то огромное, кошмарно тяжелое. Свет померк как бы сказал поэт. Похоже взрыва я не услышал... Потом эти видения с рассуждениями, поиски истины в прошлом, мрак. Ну конечно, завалило ведь.
Только непонятно откуда взялись эти... несут куда-то, причем вниз лицом. Темень кромешная, даже с открытыми глазами. так волокут, чтобы дороги не помнил. Однако чувствуется теснота, даже воздух словно в погребе, грот что-ли. Народу достаточно много, можно по дыханию пересчитать, человек десять, наверное, но не больше полудюжины. Запахи незнакомые, но присутствует что-то знакомое тоже и совсем рядом. А, ааа..., как же, как же, та самая Вася. Жива, хоть это радует, хотя как знать, что нас ждет впереди. Иной раз выгодней умереть, тем более, что эта девчонка по сути ничего и не знает. Но разве кому-нибудь интересна такая мелочь. Представилась жуткая картинка того, что вытворяют с женщинами в плену... Нет, нет, не хочу заглядывать в будущее. Однако мозг автоматически рассчитывает варианты освобождения и стимулирует этот процесс Вася, вернее эта внезапно свалившаяся ответственность за нее. Вряд ли было бы по-другому, если бы так и не догадался, что Вася девушка. Ответственность за другого это моя специальность, моя жизнь спасать людей. Пафосно конечно и не совсем правда, потому что практически всю сознательную жизнь меня усиленно учили убивать и разрушать. Можно сказать получил для высших образования для этого. А спасать - это как прикрытие основной деятельности, ширма так сказать. Но для души разве может существовать какая-либо ширма? Нет конечно. Она или находит способ компенсации или грубеет, черствеет. Вот моя сопротивляется, ноет и всегда ищет оправдания. Поэтому все малое свое свободное время максимально использую для созидания чего-либо - работаю, строю, шью, помогаю кому-то выжить. А вот теперь опять придется убивать. Конечно цель весьма благородна - убить чужого, чтобы спасти своего. А кто из них чужой, кто свой и кто я такой, чтобы решать такой вопрос - кому жить, а кому умирать?. С годами все чаще и настойчивей душа оказывала сопротивление. Все чаще я попадал во все более и более сложные ситуации. Организм иногда переставал подчиняться, по-просту говоря, "рука не поднималась".
Остановились, молодой, что справа, придерживая за плечо, что-то объяснял другому, который стоял слева. Перевернули на спину. Один из них приблизил голову к моей груди - пытается услышать дыхание. Но какой-то новый шум создавал дополнительные помехи.
Вот какой удобный случай. Мгновение, даже не открывая глаз, я чувствовал всех присутствующих. Мозг создавал технический план, расставлял все по местам. Рассчитывал и распределял всем их секунды. Сначала шею этого, который приблизился на критически опасное для него самого расстояние, потом удар ногой под колено второго, перекат через спину и молниеносный бросок к третьему с ударом "кобры". Рядом сидит "Вася", перепрыгнуть через нее и удар двумя ногами самого дальнего... и "уро маваша гири"*... И вряд ли кто-нибудь из них успеет что-либо понять... А что потом? Васю в охапку, свалиться в воду и куда вынесет нелегкая или кривая...
А что потом? Из-за мизерного шанса сгубить столько жизней... Еще пару лет назад может и поступил бы так при аналогичных обстоятельствах в похожей ситуации. В похожей? Что-то тут не вяжется, ничего похожего пока не происходит: не бьют, не пытаются разговорить, даже не связали, не пытают совсем, несут куда-то и весьма нежно. Приоткрываю глаза, осматриваюсь -сумрак или мрак, можно сказать, слегка подсвеченный чем-то наподобие лучины, но видно практически все. Действительно пещера, вернее что-то вроде штольни**, довольно просторно, похоже на перекресток, одна из дорог которого - вода. Нечто вроде подземной реки. То, что она подземная - нет никаких сомнений. Видно достаточно хорошо. Река выходит из тоннеля пещеры и через несколько метров втекает в арку противоположного отверстия этой же пещеры, занимая примерно четверть высоты. Течение достаточно быстрое. Это заметно по берегу, на котором установлено что-то наподобие причала, вернее мостки, на которые меня и положили. Людей было шестеро, включая "Васю", как и рассчитывалось мысленно с закрытыми глазами. Все молодые, безбородые ребята. Старика не видать. Молчат, кажется чего-то ожидают. Ну что же, пока похоже и мне можно подождать. Опасности не чувствуется, совсем даже наоборот. Слишком как-то мирно. Течение убаюкивало словно лежишь в тени чинары у арыка*** после хорошего обеда, а вокруг тебя величавые горы, будто сама вечность оберегает твой покой. Все заботы отлетают как листья осенью и ты засыпаешь, словно набегавшийся сорванец.
В самом деле похоже уснул, но не надолго. В какой-то момент все пришло в движение. Молча, сосредоточенно изготовились люди. И вдруг из тоннеля появился плот с человеком на нем. У плота было что-то вроде подфарников, как у машины, которые освещали габариты подземного канала. По краям плота что-то вроде швартовых кнехтов*4 с растянутыми между ними канатами, за которые и ухватились люди на берегу. Плот остановился, его зафиксировали, перенесли меня и кое-какие вещи в мешках. Помогли Васе, усадив бережно на один из мешков. Отвязали и плот в момент вплыл в противоположный тоннель-пещеру. Им похоже никто не управлял, да и не было ничего такого, чтобы напоминало весла, румпель или киль*5. К тому же и тот человек, который прибыл на нем, остался на "остановке". Где-то минут через тридцать довольно таки быстрого движения плот начал замедляться. Тоннель заметно расширился, а его свод круто уходил вверх на невообразимую высоту, образуя правильный конус, в вершине которого ярко светило нечто посильнее прожектора "П.В.О."*6. Скорей всего отверстие в куполе, как в юрте и свет солнечный, который ниспадал вниз, не задевая стен, абсолютно прямым не рассеивающимся цилиндром опускал свет ровно на середину площади, иначе никак не назовешь. По поводу солнечного были сомнения, потому как внутренние биологические часы указывали на ночь. Зрелище потрясающее как когда-то в фильме "Хозяйка медной горы". Стены этого огромного помещения тоже светились каким-то мягким зеленоватым светом. Не самоцветы конечно, однако впечатляет. Сразу возникает чувство того, что стал ниже ростом и мельче по сути и значению.
Река, выйдя из пещеры, равномерно растекалась по сторонам площади, в середине которой было нечто похожее на остров, занимавшей три четверти всей площади. Ровно посредине возвышалась круглая каменная чаша, в которой полыхал огонь, вернее сказать это было ровное свечение как в газовой лампе и ассоциировалось почему-то с вечным огнем. Вокруг плотными кольцами сидело множество народа, в основном все безбородые, за исключением очень древних старцев. Практически все были в светлых одеждах, преимущественно в белых. Однако наш плот не причалил к острову, а двинул в противоположную от центра сторону в боковой рукав, вскоре, причалив на очередной "станции". Послышался старческий голос, звучащий ранее, который обратился к молодым, интересуясь, а все ли в порядке с гостями.
- Да, конечно, - ответил один из молодых. Офицер давно пришел в себя, но не показывает виду.
- Вставай, воин, - сказал старик, - негоже так притворяться, ты в гостях, а не в плену. Черкес нехотя открыл глаза, приподнялся на локте и спросил первое, что давно крутилось в голове.
- Кто вы? И как мы сюда попали?
- Мы - огнепоклонники, - ответил старик. - А попали вы сюда совершенно случайно, но как гласит народная мудрость, неизвестно, где кончается случай, а где начинается запланированная необходимость. Впрочем скоро все сам узнаешь.
- А эти люди на острове? Мне кажется, у меня совсем недавно было подобное видение.
- Да, скорей всего так, - отвечает старик. - Все эти люди получают знания, к которому они так долго шли, впрочем как и ты. Ну давай, поднимайся, поднимайся, ответы на вопросы чуть позже.
Он почувствовал, что его подхватили под руки и вздернули рывком на ноги, оглянулся и увидел, что это сделала Бася.
- Идти сможешь, капитан?
- Да, вполне.
- Здесь совсем близко, - ответил голос сзади.
Шагнув с плота на "причал" и прошагав с десяток метров, через узкий проход вошли во внутреннюю небольшую пещеру, в которой посередине тоже была каменная чаша с таким же необычным, но поменьше огнем.
- Присаживайтесь, - сказал юноша, который встретил их у входа, похожий на церковного служку. Длинные волосы были заплетены в косички, а на голове было что-то типа обруча.
"Лель, - почему-то подумал Черкес. - Вот как запоет гимн Ярилу. Может я так и не пришел в себя?" - ущипнул себя Черкес.
"Да, нет же, - сказал дедушка, - не нужно напрасно травмировать себя. Ты в полном сознании. Все, что ты видишь вокруг, настоящее. Это наш подземный город, добраться сюда можно только по системе подземных каналов, по воде. Другого пути нет. Однако сейчас вам нужно привести себя в порядок, покушать, отдохнуть. А вопросов у вас будет очень много, на которые сразу ответить невозможно. А посему оставляю вас на попечении "Леля", который вам поможет и все объяснит по мере возможности.
"Вот бл... все мысли читает".
- И не только он, - проговорил Лель, - Здесь практически все, что вы думаете, становится гласным. Меня зовут Шархан, я хранитель огня и помощник старца Искандера. Это как церковный служка у христиан, что верно вы подумали, точнее послушник. Только ваши, там наверху назвали бы нас язычниками, а другие называют хранителями ворот в шамбалу, хотя ни то, ни другое не верно. Ну что, достаточно сказок вам, давайте перекусим, чем Бог послал и пригласил жестом к столу. Именно к столу, который стоял в углублении скалы и был скорей всего дубовый, а вокруг самые обыкновенные лавки-скамьи, что опять же абсолютно не свойственно для этих мест. На столе стояла самая настоящая братина, из которой дружина пила в старину. "Сурица", - подумал Черкес.
- Да, практически тоже вино, что и у древнейших наших предков.
Стояло несколько деревянных тарелок с кашей, крупно нарезанной колбаской и овощи в корзинке,. виноград и специи в плошках. Самое главное, на столе были ложки, от которых за долгое пребывание на востоке, капитан практически отвык.
Лель произнес без особой напыщенности что-то наподобие молитвы и традиционным восточным жестом пригласил откушать. Вообщем-то без особых изысков плотно покушали, пили зеленый чай все практически молча. После чего он рассказал нам приблизительно, где мы находимся и как мы сюда попали. Оказалось, что погоня, организованная за нами, была устроена злейшим врагом огнепоклонников шэйхом Салимом. А почему злейшим объясняется просто, огнепоклонники, имея в изобилии возможности и силы, в том числе паранормальные с точки зрения обычного человека, никогда не помогали ни одной из воюющих сторон. Старший знал заранее чем заканчиваются те или иные акции, но никогда и никому из враждующих не высказывали свои предсказания. А так как воюют вокруг все и вся, бесит то, что масса народа здоровых, сильных не участвуют ни в каких конфликтах плюс к тому существует устойчивое мнение о несметных богатствах подземного города, да к тому же религия непонятная. Вообщем многие факторы весьма раздражали местных байчиков, султанчиков, ханчиков и даже тибетских монахов. Как утверждает старик, который появился в процессе беседы, богатства у них нет и почти наверняка не будет. А самое большое богатство, которое они умеют - это Знание, прямая связь со светом небес, которым они очень умело пользуются. Тот самый луч с купола, свечение в руках - это все дар огнепоклонников. А на вопрос, чем же вы питаетесь, старик ответил: "Все, что вы видели вокруг - поля, сады, на протяжении многих километров - наша собственность, да и жилища наши вообще-то на поверхности, большей частью - монастыри, скиты, небольшие деревни высоко в горах. Подземный город достался нам по наследству от наших древних прародителей, которых вы называете ариями или гипербореями, также нам в наследство достался небесный огонь, несущий Знания древних. Огонь этот может смертельно обжечь непосвященного, чужого и помочь при умелом использовании даже в самых критических ситуациях. Вот к примеру, мы знаем о вашем будущем и появились мы на месте взрыва тоже не случайно, потому как заранее знали, что произойдет. Когда взорвался фугас, отвалилась стенка одного из каналов, ведущего в подземный город. Однако мы были к этому готовы, а посему выкопали и переправили вас сюда."
- Так значит, мы теперь ваши должники? - спросил Черкес.
- К сожалению, так и есть, - ответил старик. - Всему причина, те документы, которые ты везешь на себе, а вернее то знание, которое они содержат. Шейх Салим в бешенстве, потому что у него из пасти выкрали добычу, за которой он долго охотился. Он быстро просчитал, что кроме нас, это некому было сделать. Так как мы принципиально не берем в руки оружия, вам придется это как-то решать. Пока вы здесь гости, закон не позволяет ему к вам прикасаться, но стоит вам выйти отсюда - охота продолжится. Единственное, чем мы сможем вам помочь - это дать абсолютно полную информацию о нем. Вы увидите точнейшие подробности в его жизни как на телеэкране.
- А у вас что и телевидение есть?
- У нас есть телевидение древних, ты же видел это, когда был в бреду под завалом. Отдохните сегодня, инок вас проводит. Спать, правда, будете на поверхности, за пределами священного города.
- А как же бойцы, которые нас сопровождали? - спросил Черкес. - Неужели все погибли?
- Да нет же, живы ваши ребята, вы очень грамотно организовали тигровую охоту. Все Салимовы нукеры*7 полегли, ни одному не удалось уйти, даже предателя, пограничника вашего достали. Удивляет меня ваша жестокость, особенно к своим.
- Какой же он свой? Предатель вдвойне чужой. Врага можно пожалеть и простить, ведь он защищает свои интересы, свой дом, свою землю, мы воюем с ними вынужденно. А вот предатель заслуживает двойную жестокость.
- Вы не в праве судить, кто предатель, а кто враг, тем более распределять степень жестокости, более того - раздавать наказания.
- Да, согласен. Давно и немало мучают такие размышления.
- Именно это и привело тебя сюда.
* сложнейший удар в каратэ
** рукотворная пещера
*** чинара - дерево в Средней Азии, арык - традиционное и ирригационное сооружение, канал для полива
*4 приспособление для фиксации корабля у причала - швартовые канаты
*5 оборудование для управления судном
*6 Противовоздушная оборона
*7 бойцы-наемники в Средней Азии
Продолжение следует