Скоро год как леди не смотрит в лица,
и дрожит спина на любой смешок.
Местный люд устал уже веселиться,
ему сытно, пьяно и хорошо.
Леди волос режет - едва по плечи,
и прогулкам конным закрыла счет.
Муж бы рад узнать, что ее излечит,
но дороже думать: "Я ни при чем".
Леди платья носит скромней монашьих,
голос тих и полон такой тоски,
что могло бы сделаться лорду страшно,
если б он взял смелость себя простить.
От любви народной не блекнет память.
Тот же день мертв в яви и жив во сне:
Леди Мерсии скачет домой полями,
волосами скрыв наготу от всех.
__________________
Справка:
Картина Джона Кольера «Леди Годива» (1898)
Согласно древней легенде, леди Годива, жена графа Мерсии, проехала обнаженной по улицам города Ковентри, чтобы ее муж снизил непомерные налоги для своих подданных.
Однажды на очередном пиру, будучи сильно пьяным, граф Леофрик обещал снизить налоги, если его жена проедет обнажённой на лошади по улицам Ковентри. Он был уверен, что это условие будет совершенно неприемлемо для неё. Однако Годива поставила народ выше собственной чести, гордости, и пошла на этот шаг.