"Ой ты, гой еси, варвар доблестный -
Ты идешь себе, да по полюшку,
Дорогими блистая каменьями -
К территориям, замкам и башенкам -
За цифирями, плюсостатными,
Молодецкою силой играючи..."
(Варварская народная песня.)
Генерал Халли, не так давно - произведенный в это почетное, но малополезное (разве что наказать кого, выкинув неслуха из клана - подумать над своим поведением, а заодно - прогуляться по холодку) звание, остановил жеребца у невысокого холма, украшенного походной палаткой вождя. Животное, казалось, даже не заметило бешеной скачки, в отличие от седока. В погожий, осенний денек - теплая, меховая накидка - казалась завышенной платой за отсутствие ревматизма, в последнее время изрядно достававшего мага.
"А конь-то неплох!" - подумал сэр Джуффин, передавая поводья подошедшему новобранцу. "Надо будет, при случае, еще парочку прикупить." Похлопав животное по крупу, он развернулся и направился в сторону, защитного цвета, шатра.
- Итак, братья... - Вождь склонился над картой, что-то бурча в седые усы. Генералы, почтительно стоявшие в стороне - пожирали глазами цветастое, по-восточному пышное, убранство палатки. Вождь имел свои слабости. Как впрочем и право - на них. Лишь двоюродный брат лидера, генерал Орсидор, растянувшись в кресле, периодически громко зевал - демонстрируя явную нехватку свежего воздуха, а заодно и глубочайшее внимание к происходящему.
Именно это и пришло в голову свежеиспеченному генералу, переступившему порог этого скромного места.
- С вошедшего - идея! - намекнул вождь, не глядя на опоздавшего на совет, Халли.
- Куда идем?
- В таверну? - наобум брякнул маг.
Во взглядах присутствующих - появилось неподдельное уважение.
- Пошути мне еще - пригрозил лидер, отрываясь от карты.
- Итак, друзья - Голые Камни ждут. Так не разочаруем же их! Генералы - за мной! -
С удовольствием выпрямившись, Волк направился к выходу. Преданной стайкой, совет - потянулся за ним...
***
Над полем будущей битвы - расположившимся в еще затянутой, утренней дымкой, низине - раздавался утробный гул боевых барабанов...
В последний раз - прошедшие вдоль рядов, ободряя и вдохновляя солдат, офицеры - выстроились перед вождем.
- Друзья! Братья! - на лицо Мертвого Волка - навернулась скупая, отеческая слеза.
- Камни ждут! Они давно жаждут плоти и крови... Так напоим и накормим же их! Боги сегодня улыбаются, глядя на нас... Так воздадим же им должное! Сегодня мы покроем себя немеркнущей славой! Вперед, Анархия! Вперед, братья! В бой!!! - у вождя перехватило дыхание...
Офицеры, прослезившись в ответ, разошлись по когортам. От избытка чувств - покачнулась даже груда брони, отзывавшаяся на прозвище "Захадум".
- Тихо, ты... - поддержал соратника генерал Тилк Джи, как нельзя вовремя оказавшийся рядом.
- Я же говорил, вчера - лишнего - не наливать...
- Ну я же варвар - тяжело пошутил клановый броненосец, восстанавливая утраченное равновесие - с помощю друга. Тилк болезненно поморщился.
Пропел свою песню звонкий боевой рог и альянс "Спина к спине", левым боевым флангом которого и была "Анархия", с воплями и яростным улюлюканьем бросился навстречу врагу...
***
- ...И сверкали мечи,
и гудели щиты,
Содрогаясь от тяжких ударов.
Средь травы - прорастали
багрянца цветы,
Словно отблески диких пожаров...
Сталь - столкнулась со сталью
И ярость, звеня -
Пробивала доспехов пластины.
Но живым - сохраняла надежду броня -
Не остаться в объятьях чужбины.
И расколотый шлем - запустив во врагов,
Старый вождь - зарычав, в исступленье,
Сеял ужас и смерть, призывая богов.
До последнего жизни мгновенья...
- Ну и как тебе история? - Тилк повернулся к
Халли, завороженному песней скальда.
- Эй, старик - ты чего замолчал? - в сторону певца - полетела мелкая, серебряная монета.
- Сходи, купи себе чего-нибудь горячего. И приходи... -
Генерал, порывшись в кармане, положил на стол золотой.
- Ты понял?
Скальд, с достоинством поклонившись, отошел к стойке таверны.
- Любопытно - ответил, за мага, вождь.
- Только скажите певцу, что финал - неплохо бы переделать. Дергать костлявую за усы - он пригладил свои - Глупо и некрасиво. Кстати, а это кто? - Волк кивнул в сторону необычно одетого незнакомца, сидящего у окна.
- Где? - застигнутый врасплох Тилк повернулся.
- А-а-а... этот, с посохом - Он виновато пожал плечами.
- А кто его знает... Вроде бы вместе с нами сражался.
- С нами? - протянул Волк.
- Тогда ладно, пускай сидит. Только ты присмотри все-же за ним. Мало-ли что...
- Непременно! - Генерал смачно хрустнул оливкой. - Обязательно прослежу...
Таинственный гость, с лица которого не сходила улыбка - весело подмигнул воинам. И отсалютовав вождю кубком - опрокинул его, оттянув белоснежную бороду - в неожиданно длинную, и подозрительно зубастую, пасть...