Айрон Грин спешил на работу, на ходу затягивая галстук. Утро выдалось пасмурным, холодным и одиноким. Огромная квартира также не радовала, только угнетая своими размерами и цветовой гаммой. Не было даже скудного завтрака, который ему оставляла каждое утро жена. Было пусто. Также пусто, как и у него на душе. Однако Айрона это не сильно волновало. Единственное, что плотно засело у него в голове, это договор купли-продажи дочерней фирмы компании, в которой он работал финансовым директором.
Галстук, наконец, затянулся, плотно обнимая шею сквозь воротник, и Айрон, мимоходом глянув в зеркало, вышел из квартиры, а затем и из дома. Игнорируя припаркованную на стоянке ауди, он направился к станции метро. Не смотря на то, что достаток его позволял что-то покомфортнее, чем забитые подземные вагоны, он упорно продолжал ездить на метро, этим как бы напоминая себе, что он такой же человек, как и остальные. Дождавшись поезда, Айрон втиснулся в перезабитый вагон, стараясь не вдыхать запах множества тел, что окружали его. В таком положении ему надо было проехать около одиннадцати остановок. На шестой в вагоне стало посвободнее.
Мужчина вздохнул более облегченно, потер шею (галстук слишком туго затянут) и мельком глянул направо. В поле зрения попалась девчушка лет 16-17 на вид, одетая в школьную форму и с рюкзаком за спиной. Волосы затянуты в хвост на боку, глаза большие, черные и немного раскосые. На ногах совершенно неуместно были одеты кеды. По сути, совершенно обычная девочка. Айрон скользнул взглядом дальше и завис, глядя в темноту за окном поезда. В его голове замелькали идеи о наиболее выгодном для них исходе сделки.
В конце концов, он вышел из метро. Зашел в главный офис. Кивнул в ответ охраннику, безразлично пожал руку проходящему мимо коллеге из соседнего филиала. В помещении стоял равномерный гул голосов, люди работали, разговаривали, бегали по поручениям. Обычный день. Привычная обстановка. Айрон прошел к своему кабинету, подошел к столу и открыл ежедневник. Похоже, сегодня предстоит встреча с представителями дочерних фирм и союзных филиалов. Непростой будет день...
***
- Господин Грин!
Айрон удивленно поднял глаза. Заседание шло полным ходом, когда дверь с шумом распахнулась и в нее вбежал его секретарь с выражением бесконечного ужаса на лице. В зале воцарилась гробовая тишина. Айрон поднял бровь в немом вопросе, однако секретарь, видно, осознав абсурдность ситуации, густо покраснел, но все же сделал еще один шаг вперед.
- Господин Грин, только что был звонок из больницы, ваша жена...
- Эрик, будь добр, выйди из зала заседания, - очень спокойно сказал Айрон, с трудом сдерживая злость.
- Господин Грин, вы не понимаете, ваша жена скончалась 10 минут назад! - выпалил секретарь и чуть подался назад, ожидая реакции.
В зале повисла гробовая тишина. Все смотрели на замершего Айрона, который, не мигая, смотрел на своего подчиненного. Взгляд его был как будто остекленевший, застывший и от этого жуткий. Однако спустя некоторое время глаза приобрели осмысленное выражение, и Айрон аккуратно выдохнул сквозь сжатые зубы.
- Ясно. Продолжаем заседание.
- Но господин Грин, вы же слышали меня...
- Я сказал тебе выйти! - рявкнул Айрон, и его секретарь, посмотрев на него с укором и даже некоторым презрением, вышел из зала.
Когда Грин поднял глаза на оставшихся в зале людей, шепотки, возникшие было, смолкли. Мужчина продолжил развивать прерванный секретарем разговор, приводя и приводя аргументы в свою пользу и пользу компании, однако атмосфера в зале изменилась. У людей, до этого смотревших на него с деловым интересом, в глазах появилась настороженность и опаска. Подумать только, на что способен человек, который ради выигрыша на поприще дел компании проигнорировал смерть собственной жены!
Айрон все это читал на их лицах, когда отдавал последние указания перед окончанием заседания. Но ему было на это глубоко наплевать.
А после собрания он вернулся в кабинет, взял телефон и набрал номер ее врача. Его жена, уехавшая в частную клинику, просто в одно утро не проснулась. Врачи что-то говорили о больных легких, однако Айрон слушал это вполуха. Ее больше нет, как и не будет невкусных завтраков по утрам, не с кем будет делить большую и неуютную квартиру, не будет ледяных разговоров и укоров в невнимании, некого будет представить на званых вечерах от филиала как свою благоверную. Она больше ни с кем не подружится, она никогда не погладит ему рубашку... Ее больше нет. Но в сердце ее мужа не было скорби, лишь какая-то непонятная пустота. Директор компании выразил сердечные соболезнования и дал ему неделю отгула для успокоения своего горя, но Грин отказался, сказав, что это лишнее и что он также работоспособен, как и прежде. Его собеседник недоверчиво посмотрел на него, силясь выискать в непроницаемом лице хоть каплю горя, но не нашел и удивился. Очень.
На ее похоронах было много лжи и лицемерия. Ведь лишь в миг, когда гроб человека опускается в землю, ему временно прощаются все его проступки и грехи, люди начинают плакать ненастоящими слезами и рассказывать, каким хорошим был умерший, даже если он был последним мерзавцем. Вот и сегодня про жену Айрона говорили только хорошее. Что умница была, что целеустремленная, что мужу на радость была красавицей, и что как же жаль, что молодые умирают раньше родителей. Грин ничего не говорил. Он просто молча стоял у гроба своей жены и слушал, слушал, слушал... Он не хотел этого слушать. Ему не нужна была эта ложь. Когда гроб уже был под землей, а лицемерные гости разошлись, Айрон Грин стоял, глядя на могилу своей жены. Теперь он вдовец, одиночка, бирюк. Он снова один. Мужчина развернулся и уверенно зашагал прочь. Он знал, что больше сюда не вернется. Просто не захочет. Ему это не нужно.
***
- ... и занеси это в финансовый отдел этажом ниже, только занеси сейчас, а не как обычно.
Грин потер глаза. Работа сегодня шла плохо. Его легендарная сосредоточенность, начиная с утра этого дня, дала трещину. В 7.00 он, как обычно, встал, оделся, что-то перекусил (что, он сам точно не знал) и направился в метро. Кое-как втиснувшись в перезабитый вагон, он мельком оглядел публику. Его глаза невидяще скользили по безликим физиономиям и тут за что-то зацепились. Айрон с усилием сфокусировал взгляд. Это была девочка-школьница, которую он видел недавно. Та же форма, рюкзак, неуместные и оттого смешные кеды. Два хвоста, темные волосы, большие глаза. Но почему-то она притягивала взгляд. И если в первый раз Грин не обратил на это внимания, то теперь он недоумевал - в чем проблема? Что в ней такого?
Девочка сошла за одну станцию до его остановки. Он это зачем-то запомнил. И проследил взглядом маленькую угловатую фигурку.
Мужчина шумно выдохнул и пальцами помассировал виски. Этот ребенок нет-нет, да всплывал в его разуме, молотком разбивая сосредоточенность и хладнокровие. Айрон искренне недоумевал, однако его лицо абсолютно не выдавало ни одной эмоции. Порой ему казалось, что его личность отходит на второй план, а вместо него встает хладнокровный офисный монстр. Однако его это устраивало. Он прекрасно знал, как за спиной называют его работники. "Бесчувственная сволочь" было самое невинное прозвище. Однако ни один не осмелился сказать ему это в лицо. Он ненавидел это лицемерие и лизоблюдство. Ему было мерзко. Но его лицо не выдавало эмоций. А теперь какая-то девчонка из метро нагло занимает его мысли, мешая работать. Просто немыслимо!
Айрон взял себя в руки, встал из-за стола и отправился на перерыв, который был ему жизненно необходим. Это немного помогло. Почувствовав мнимый прилив сил, мужчина встал с более-менее свежей головой. Практически готовый к работе.
На следующее утро он встал на час раньше. Оделся, провел утренние процедуры гигиены, вышел из дома. Заходя в метро, он тщательно смотрел по сторонам, однако ее нигде не было видно. А потом он рассматривал людей, с которыми ехал. Девчонки не было. Айрон с облегчением выдохнул, и когда повернул голову, то наткнулся на внимательный взгляд черных немного раскосых глаз. Она внимательно смотрела на него с противоположного конца вагона. Поймав его взгляд, она дернулась и сделала вид, будто посмотрела на него случайно. А потом выскочила на остановке, мотнув на прощание двумя длинными черными хвостами.
***
Следующая неделя прошла для Грина в какой-то тревоге. Абсолютно хладнокровный человек превратился в нервного и тревожного, срывающегося на подчиненных по абсолютным мелочам. Секретарь втихоря крутил пальцем у виска, думая, что Айрон этого не видит. Его раздражало все. А больше всего Грина бесила девчонка, которая буквально преследовала его мысли. Он видел ее каждый день. Каждый день она стояла в вагоне метро и украдкой его рассматривала, а когда он ее ловил на этом, выскакивала на остановке. Его это раздражало, он раз за разом старался выходить в разное время, ездил на разных поездах... Тщетно. "Да она просто преследует меня!" - постоянно вертелось у него в голове, и он злился, не отдавая себе отчет в том, что он уже сам ищет ее.
В конце концов Айрон Грин зашел в кабинет директора, извинился и попросил для себя отпуск, сказав лишь, что ему нужно полечить нервы, на что получил абсолютное согласие и пожелание поскорее вылечиться.
***
Спустя неделю отпуска, которая прошла в забытии и алкогольном опьянении, Айрон проснулся без будильника в 7.06 утра. Умылся, оделся, съел скудный завтрак, оглядел свое огромное пустое и грязное жилье. Подумав, он позвонил домработнице и сказал ей убрать квартиру к его приходу. Потом он вышел из дому и уверенно направился к парковке, на которой стоял его автомобиль, отливающий черными солнечными бликами. На работу он пришел за 5 минут до назначенного времени, уверенным жестом открыл дверь в кабинет, кивнул поприветствовавшему его секретарю.. День прошел в делах и бумагах, которые скопились во время его отсутствия. Он до темноты засиделся в офисе, и когда закончил, то за окном была ночь. Айрон устало выдохнул, закрыл кабинет и пошел к выходу. В голове у него вертелись цифры и контракты, кредиты и займы и еще много всего того, что есть в голове офисного работника. Однако была одна маленькая мысль, которая лежала на дне его самосознания и почти не шевелилась. Сегодня ночью, когда он в забытьи от алкоголя лежал на кровати, его жена, такая далекая и, казалось бы, исчезнувшая из его жизни, сидела рядом с ним. Она печально смотрела на него, не отводя взгляд, а когда он, не веря, потянулся к ней рукой, она встала и ушла в свою комнату, цокая каблуками по полу. Она была одета в черное платье с открытыми плечами, подол немного волочился по паркету, а стройная нога сверкала белизной в боковом разрезе слева. Она была в платье, в котором ее муж ее похоронил. И когда Айрон, шатаясь и цепляясь за стены, пинком ноги открыл дверь, которую она аккуратно закрыла за собой, он увидел темную и пустую комнату. Ему стало жутко. Он выкрикнул ее имя, однако ничего не услышал в ответ кроме гулкого эха от комнатных стен. Утром он проснулся, лежа на ее постели. А простыни ее пахли пылью и пустотой.
***
Работа, работа, работа... Он все больше изматывал себя, не позволяя себе думать о чем то постороннем. Он уже несколько раз засиживался в своем кабинете до начала следующего дня. Один раз он чуть не уснул на совете директоров. Теперь у него недалеко от рабочего места была спрятана раскладушка за шкафом, так, на всякий случай. Он почти не питался и не ночевал дома, предпочитая дешевые мотели. Он похудел, а взгляд стал немного затуманенным. Его коллеги и сотрудники по работе больше не поливали его грязью за спиной, глядя на него с какой-то жалостью и пониманием. А потом начались головные боли. Недосып и перенапряжение сделали свое дело, и Айрон подсел на болеутоляющие препараты.
И в один из таких дней его ауди не завелась. Где то на краю сознания замаячила мысль залезть под капот и выяснить причину отказа автомобиля, однако время говорило о том, что у него осталось каких то сорок минут до начала рабочего дня. И Айрон направился к станции метро.
Когда он зашел в вагон, двери плавно за ним закрылись... и он понял, что нет толпы людей, жмущихся друг к другу. А еще он осознал, что сегодня воскресенье. Грин мягко улыбнулся своей невнимательности и удивился, как непривычно губам это движение. Случайно взглянув вбок, он увидел ту, что не хотел бы видеть очень и очень долго. Девочка шестнадцати-семнадцати лет на вид, два черных длинных хвоста, рюкзак за спиной, школьная форма и кеды. Она стояла, обняв поручень и задумчиво смотрела в темноту окон. Она казалась маленькой и болезненной в желтоватом освещении, худая угловатая фигурка выглядела хрупкой. Айрон не отрываясь разглядывал источник своего беспокойства, с каждым мигом осознавая, что она кажется ему до боли знакомой. На очередной станции двери разъехались в сторону и девочка выпрыгнула из вагона. А Грин, не осознавая, что делает, вышел следом.
Она быстро шла вперед, иногда как будто под прыгавшая на месте, и тогда ее длинные хвосты смешно дергались в разные стороны. Она вышла со станции, немного постояла, наслаждаюсь солнечным утром и бодро зашагала по тротуару. Вприпрыжку перебежала дорогу на красный свет. Айрон старался незаметно идти следом, но потом все же сорвался на бег, стараясь не отставать. Девчонка мелькала между людьми, цветной рюкзак качался из сторны в сторону. Она добежала до ворот какого то здания и нырнула внутрь. Грин, добежав и с трудом успокаивая дыхание, осознал, что это школа. Причем та, в которой он когда-то учился. "Интересное совпадение,-" подумал он и решительно пошел внутрь.
Школа была закрыта, однако разные кружки продолжали свою деятельность. Он бродил по двору, рассматривая здание, подмечая изменения и краем глаза высматривал девчонку. Дойдя до стадиона, он заметил ее. Она разминалась на беговой дорожке. Легкоатлетка, значит. Краем глаза Айрон заметил мяч, летящий с футбольного поля прямо на тоненькую фигурку.
- Осторожно!
Его голос слился с еще одним, однако девочка не успела отреагировать и мяч основательно приложил ее по затылку. Грин кинулся было к ней, однако заметил, что к ней бежит еще кто-то. Парень подбежал к девочке, помогая ей подняться. Девочка молча его смотрела на него, впрочем, не делая особых попыток вырваться, а потом внезапно резко ударила его по голени. И пока пострадавший парень ругался, сказала:
- Захочешь нормально извиниться, зайдешь в 10F класс.
- А кого же мне спрашивать в классе, чтобы извиниться? - нахально спросил парень, закончив растирать ногу.
- Я всяким грубиянам не называю своего имени! И если хочешь знать, как меня зовут, может быть, назовешься сам?
Грин стоял в стороне, наблюдая это, а по его спине бежали струйки холодного пота. Он не должен этого слышать, он должен уйти отсюда, ведь он узнал этого мальчика..
Парень широко улыбнулся и ответил:
- Я учусь в 11А, а зовут меня Айрон. Айрон Грин.
***
Воспоминания накрыли его огромной темной волной. То, что он похоронил глубоко в подсознании, выбралось наружу, сметая все барьеры на своем пути и ломая и выворачивая рамки.
Ее звали Луиза. Первая любовь, прогулки за руку, свидания, цветы, купленные на деньги, сэкономленные со школьных обедов... Они вместе закончили школу, держась за руки, пошли по дороге жизни. Вместе учились в университете, он пошел на юридический факультет, она на исторический. На четвертом курсе они стали жить вместе, снимая маленькую однокомнатную квартиру на совместную стипендию. А по окончанию университета он сделал ей предложение. Потом его приняли в крупную фирму в качестве помощника секретаря, ей же досталось место архивариуса. Он подарил ей серебряное кольцо на свою первую зарплату, а когда она стала его ругать за трату денег, он с хохотом обнял ее и сказал, что это только начало. Что он станет много зарабатывать, что она не будет знать ни в чем нужды. Что он очень ее любит. Она тогда расплакалась и долго не хотела его отпускать, и в итоге они уснули вместе в одном кресле.
Потом его повысили, и домой он стал приходить намного позже. "Буду поздно, не жди меня к ужину", "Ложись без меня", "Еду в командировку, звоню просто предупредить" постепенно сократились до трех слов.
"Не жди меня". Потом он сказал ей, что она должна уволиться с работы. Ведь он стал зарабатывать больше, следовательно, ей не стоит напрягаться. И посоветовал ей лучше попробовать подружиться с женой его босса на корпоративном вечере. Она молча выслушала его. И молча легла спать. А на следующий день она выбросила все свои вещи. Сходила к стилисту, который обрезал ее длинные черные волосы и сделал ей элегантную короткую стрижку. Она стала носить утонченные брендовые вещи, которые соблазнительно обтягивали ее хрупкую фигурку. Она посетила всевозможные курсы психологии, красоты и кулинарии. На корпоративных вечерах она подбирала самые актуальные и приятные темы для разговоров, и все гости нашли ее чрезвычайно приятной и привлекательной. Управляющий сделал Грину замечание, что такое сокровище нужно беречь как зеницу ока и засмеялся, довольный своей шуткой...
А через некоторое время Лу предложила спать раздельно, объяснив это тем, что Айрон приходит поздно ночью и будит ее. Он безразлично на это кивнул. Иногда ночью он слышал через стенку едва слышные приступы кашля, однако не придавал этому значения. И с этого момента он стал видеть ее еще реже. На столе каждое утро стояли безвкусные завтраки, иногда там бывали записки, в которых говорилось, что она куда-либо отлучается. Так они и общались. Через записки.
А потом он увидел написанное на листочке "Уехала на обследование в *** клинику". Ну, уехала и уехала. Он мысленно пожелал ей удачной поездки. Чтобы спустя три дня узнать о ее смерти.
Айрон Грин упал на колени, невидящим взглядом смотря в небо. Грудь просто разрывалась, горло сжимали спазмы, глаза жгло так, будто в них насыпали песок.
- Луиза.. Луиза. Лу! Луиза, - ее имя с рыданием вырывалось с его губ, щекам стало мокро. - Прости меня, родная, любимая...
Почему не ценил? Чем он занимался эти шесть лет? Как он мог забыть самое важное? Он просил прощения, однако ему никто не отвечал..
***
Мальчики ждали, пока их товарищ принесет мяч, вылетевший за пределы поля. А когда же он вернулся неся его подмышкой, капитан команды упрекнул его за нерасторопность. Парень извинился и объяснил:
- Я, когда подошел, увидел какого-то мужчину странного. Он стоял на коленях смотрел на мяч и плакал. А когда я подошел и спросил, все ли у него в порядке, он странно посмотрел на меня, встал и шатающейся походкой ушел.
Его товарищи по игре посмеялись и предложили не думать о сумасшедшем. Когда игрока снова встали на позиции, паренек вспомнил еще кое-что. За спиной мужчины на миг мелькнул силуэт красивой женщины, которая положила ему руку на плечо.