В темноте пробирался устало,
Пятый день в животе не крошки,
Серый волк, одинокий и старый,
Из следов оставляя дорожки.
Между елей просунул он морду,
На опушку ступая по снегу,
И походкой, давно уж не твёрдой,
Вышел волк аккурат… к человеку.
Чуял волк запах мяса и страха
И в глазах видел яростный ужас.
«Как забрёл ты сюда, бедолага,
В эту зимнюю тёмную стужу?»
Тот, испуганно, вдруг оступился,
Увязая в сугробе глубоком.
И рукой, как ребёнок, прикрылся.
Ожидая расправы жестокой.
Волк склонил поседевшую морду,
Втянув носом воздух холодный:
«Нет, братишка! Тебя я не трону.
Не такой уж я и голодный!»
И, попятившись, скорой рысцою
Он бежал под укрытие кроны,
Не увидев огней за собою,
Лишь на белом снегу капли крови.
«Что ж ты, брат, так меня искалечил?»
Лапы, дрогнув, его не держали.
Жаль, увидеть лицо человечье
Тяжелевшие веки мешали.
Волк упал, и в глазах его жёлтых
Боль застыла, сменив удивленье.
Ветер дул в серебристую холку,
Снег скрывал следы преступленья.
***
В темноте пробирался сквозь ёлки
Человек, превратившийся в волка.
И лежал, укрываемый снегом,
Волк, оставшийся человеком…