6
"Тропинки, дорожки – куда всё ведёте вы?
В какие края пролегли ваши рученьки?
Какой человек здесь шагал: злой ли, добрый ли?
Какая судьба на земле ему выпала?..
Уж сколько дорог прошагал я – не счесть, поди,
Всего нагляделся за эти скитания,
Заблудшее счастье ищу, только где оно? –
Повсюду встречаю печать одиночества…
Забыт мною дом, умер батюшка, ждавший
Меня со своею невестой, а я?
Всё так же брожу бесконечными тропами,
Ищу свою долю, но где ж она, где?
Выходит, что счастья без мук не бывает,
Но день тот наступит, когда отыщу я
Мою Веронику, колдунью мою,
И больше разлуки меж нами не будет…"
…Семён после долгих и нудных скитаний
Добрался до города, где наконец
Однажды на улице чисто случайно
Афишу заметил и… имя ЕЁ!..
Судьба помогла отыскать Веронику
В театре, где та уже стала актрисой.
Смущенье и радость опять посетили
Сердца их, и взоры надеждой зажглись,
Расспросам взволнованным не было края,
Поток объяснений посыпался градом…
– Конечно, пришлось тогда жутко обоим,
Сперва убежать я хотела подальше,
Потом, когда выстрелов стало не слышно,
Обратно вернулась к зловещей поляне.
Гляжу: никого, и ни звука – всё тихо,
Я к соснам пошла тем – опять никого,
Вдали еле слышно затопали кони,
Туда побежала – и там пустота.
Всю ночь я по лесу бродила, искала
Тебя, но нигде и следа не нашла.
А тут уж рассвет. Вдруг смотрю – на дороге
Старуха какая-то еле бредёт.
Скорее я к ней, помогла ей добраться
До дома, хотела спросить про тебя,
А эта старушка, как только узнала,
Что я Вероника, мне так говорит:
"Ступай скорей, дочка, отсюда, здесь двое
Парней всё по лесу искали тебя,
Не дай Бог, им встретишься в нашей деревне, –
Они ведь за Мишку тебе отомстят…"
Сказала я бабке, что надо тебя мне
Найти здесь. Она только знай: "Уходи!"
Ну что тут поделать? Не лучшая новость:
Поймают меня эти парни опять!..
Подумала я – в город ехать мне надо,
А здесь только смерть отыщу. И тогда
Сказала об этом я бабке: коль встретит
Тебя она, пусть всё расскажет – где я…
Так множество дней в непростых ожиданьях
Прошло, мне хотелось увидеть тебя,
И горько ругать я тогда себя стала:
Той ночью тебе надо было помочь!..
Подумалось – вдруг и в живых уже нету
Тебя?.. "Постарались" те двое друзей?..
Но вот мы и вместе. Семён, я так рада,
Что ты не погиб, что меня отыскал!..
Как видишь, в театре работать я стала,
Теперь я актриса. Семён, это чудо:
На сцене суметь показать обывателю
Стремленья свои и мечты – всё, чем дышишь…
Сначала, конечно, несладко пришлось,
Меня принимать не хотели в театр,
Талант, может, есть, говорили, но надо
Ещё очень многому и поучиться…
Но всё же я вышла на сцену: играла,
Забывшись, как будто в спектакле жила,
У зрителей лица восторгом светились,
А это дороже всех почестей в мире.
Ещё много раз я играла, и видела:
Меня понимают, у многих блестели
От счастья глаза – кто украдкою плакал –
Наверное, труппа старалась как надо!..
Мне очень хотелось, чтоб люди забыли,
Что есть ещё в мире и зло, и вражда,
Чтоб чувства мои в их сердцах пробудили
На свет отголоски земной доброты.
Театр теперь для меня стал всей жизнью,
Я выход нашла здесь своим устремленьям.
Семён, оставайся в театре работать!
Быть может, и ты своё счастье найдёшь тут?..
– Я счастье уже отыскал, Вероника.
Тебя я нашёл, что мне надо ещё?
Я буду с тобою, мы вместе построим
Прекрасную жизнь: для себя и потомков!..
…Ветра и дожди затушить не сумели
В невзгодах горевшую искру огня,
С огромною силою вспыхнуло пламя,
Раздутое ветром ожившей любви.
Какое богатство – любить человека!
Не чувствовать жизни красу без него,
Стремиться достичь в мире всех идеалов,
Любимым себя целиком посвятить…
…Огнями сверкают все лампы в театре,
Толпой разноцветной колышется зал,
На сцене букеты цветов ожидают
Героев сегодняшнего представления.
Вновь музыка маршем разносится громким,
Всё тонет в порыве аплодисментов,
Доносятся крики: "Как это прекрасно!
Ещё повторите! Бис! Браво! Ура!.."
Счастливые лица повсюду мелькают,
Подарены публике миги блаженства,
Толпа почитателей к сцене стремится,
Готовая сжать всех артистов в объятьях…
…Богемно-публичная жизнь Вероники
Пришла и к Семёну. Рабочим на сцене
Трудиться он стал, восхищаясь подругой
В нелёгком труде их совместном под рампой.
И вместе мечтал с Вероникой о счастье,
Делил с ней заботы её, верил он,
Что радость, которую людям дарили
Они, будет лучшим подарком им в жизни…
Кружились, летели дни новых спектаклей,
И было бы всё хорошо, но к Семёну
Тоска приходить часто стала, душе
Мечтательной вновь не хватало чего-то.
Вот счастье своё Вероника нашла,
А он наконец отыскал Веронику,
Но понял, что счастье её – не его,
Иные мечты его сердце забрали…
Вокруг Вероники – поклонников стая:
Кто льстит, кто восторженно машет руками.
Она улыбается и очень рада,
Что общество так благосклонно к актрисе.
Кафе, кабаре, рестораны ночные,
Обеды, приёмы, букеты с записками
Завьюжили голову Веронике –
Забытый Семён в стороне остаётся.
И, мрачными думами распираемый,
Изгоем по жизни себя вдруг почувствовав,
Находит он сил предложить Веронике:
"Давай наконец обвенчаемся, милая!"
Но взгляд затуманенных глаз удивлённо
Взметнулся: "Семён! Ведь я же актриса!
А слугам искусства театр – семья.
Скажи, разве плохо жить только друзьями?.."
– Друзья, Вероника, – твои почитатели,
Я сотни дорог исходил не для этого,
Чтоб счастьем чужим в стороне любоваться,
Его я хотел поделить между нами.
А ты не заметила, что в одиночестве
Последние дни провожу я в то время,
Когда, оглушённая славой актёрскою,
Ты делишь её с ресторанной компанией…
Скажи, Вероника – а, может, не надо
С тобою мне быть? Может, зря повстречались
Пути наши? Я ведь мешаю тебе?..
Тогда навсегда мы расстанемся, больше
Не вспомним друг друга, зачем вспоминать?..
Наверное, разными мы оказались
Людьми в этом суетном мире большом?
Ответь, Вероника. Скажи мне всю правду,
Жить дальше так, думаю, больше нельзя…
– Семён, понимаешь, вся цель моей жизни –
Наверное, просто познание мира,
Из этих познаний глубокие выводы
Училась я делать, разбив на параграфы.
Мне много увидеть пришлось необычного,
Всё в жизни не просто, как видится издали,
И только когда я попала в театр,
Лишь здесь поняла: это доля МОЯ!..
Семён, я люблю тебя!.. Но и кулисы
Не в силах забыть, в них душа растворилась!..
Но если тебе это кажется чуждым –
Бессильна что-либо я вновь разъяснять…
…Метель непроглядная дунула в очи,
На землю послала печаль бесконечную,
Стремительно в бешеном танце вспорхнуло
Холодное, скользкое, мрачное горе.
С глубокою раной, под сердцем горящей,
Качаясь по ветру – без звёзд, без дороги –
Семён покидал своё мнимое счастье,
Что было опорой стремления к жизни…