9
Отпластались дни. Жатва кончилась. В поле
Лишь кой-где одиноко лежали колосья,
По дворам разносился цепов дружный грохот,
Устремлялась по воздуху пыль обмолоты.
Бурой ряской застыла вода на озёрах,
На ветру беспокойно камыш зароптал,
В небе сером кричали озябшие птицы,
Грусть-печаль и унынье земле оставляя.
Вместе с птицами дом покидали свой листья,
Опадая на оземь дождём разноцветным,
Чтобы новой весною смогли появиться
Их потомки, украсив мир ярким нарядом…
В приовражных кустах гулко треснула ветка,
Лёгкий шорох нарушил стогов отчужденье,
И обратно всё стихло. Над желтеющим полем
Опускался прохладный туман по жнивью.
И, как будто ручья мелодичное пенье,
Раздалось неожиданно в мирной тиши –
Чей-то голос послышался, то замолкая,
То тревожно и робко опять нарастая:
– Вот ещё на небо выплыло созвездье,
Заблестело, будто капельки на солнце…
А вон, видишь, в омут наш упала
Маленькая яркая звезда…
Хорошо-то как вокруг! Светло и тихо.
Ива нежно с нами ветками играет.
Тебе нравится, Семён, здесь? – Катерина!
Очень нравится! Но только вот… – Ну? Что же?..
– Понимаешь, я давно хотел спросить тебя…
Знаю, без отца ты и без матери,
С бабушкой живёшь, и то с больною,
По хозяйству вся, наверно, измоталась,
А упрёков, жалоб, слов обидных
От тебя ещё никто не слышал…
Странно мне: какую ж силу воли
Надобно иметь, чтоб так смиренно
Продолжать и жить, и улыбаться?..
– Ничего здесь нету странного, Семён…
Впрочем… Видно, это моя доля –
Жить, как Бог дал: не сгибаясь и без злобы,
И стараясь никого не сторониться…
Мне, поверь, не так уж тяжко. Люди
От нужды нас с бабушкой спасают…
И ты знаешь, Сёма, хоть бывает трудно –
Прямо волком вой! – но только всё же
Жить-то надо как-то, для чего ж нас матери
На свет этот в муках порождали?..
А печалью и слезами боль не сгладишь,
Жалобы, обиды не помогут.
Остаётся жить так, как живётся,
Веря в руки трудовые, больше – в Бога…
– Правильно, Катюш, и я так думаю:
Лишь покров Господень нас оберегает,
И живи тем, что сам честно заработал,
Остальное – дело наживное…
…Прошумел по кронам ветерок ночной,
Отзвенели меж ветвей деревьев капли
Мелкого дождя, затем – по лужам.
Запах павших листьев грудь наполнил,
Апельсиновым шарфом луна прикрылась,
Одиноко где-то гавкнула собака,
Освежившись под дождём, проснулись галки,
Выводя круги над тёмным лесом
И спросонья каркая натужно…
– Кать, а в жизни видела ль ты счастье? –
тихий голос тишину нарушил,
И обратно над полями стало
Неуютно и пустынно в мраке ночи…
– Счастье?.. Что такое счастье, Сёма?
Как понять его? Узнать как, что оно
И к тебе пришло?.. Прости, но я не знаю…
Ему радуются, да? Его ведь ищут?
К нему тянутся, как путник к огоньку?..
– Да, Катюш… – Вот видишь! А со мною
Не было такого, я не знаю,
Приходило ли оно ко мне? Быть может,
Мне казалось только… Но, наверно… Сёма!
Видимо, его я не встречала…
Да и где могла?.. Эх, Сёмушка, Семён… –
Спазмы горло сжали Катерине
И навзрыдный плач разнёсся гулко,
Растревожив тишину ночную:
– Знал бы ты! Ох, знал бы ты!.. Да что я?!
Всё равно ведь не поймёшь меня – сам видишь,
Как живётся мне… Зачем, зачем смеяться
Над и так израненной душою?..
Бабы всё в глаза: "Катюша! Катя!.."
Завсегда помогут, если надо,
Только меж собой-то: "Девка, девка…
Никогда тебе не видеть в жизни счастья!.."
Да, конечно – не на что глядеть-то:
Дом пустой, к тому ж больная бабка…
Что с такой невесты взять? Клок сена?..
Оттого и мужики втихую шепчут:
"Красота – вот всё её богатство!
Но на ней далёко не уедешь, –
Разве только по миру пойдёшь!.."
…Снова тишина над полем блеклым
Из туманной мглы над озером повисла,
В серых красках приходящего рассвета
Пролетела стая диких лебедей.
Начиналось утро… Тусклым светом
Небо передёрнулось рябое
От свинцовых туч, осенних листьев,
Покидавших загрустившие деревья…
Катерина и Семён шли полем к дому –
Полем, где когда-то рожь шумела –
Шли, друг другу не сказав ни слова:
Им сейчас не нужно было слов…
А в деревне за заборами истошно
Петухи кричали, выйдя на свободу,
Улицей коров сгоняли в стадо,
Над домами дым сиреневый стелился…
…Всю осень и зиму ходил Семён к Катерине,
Неведомой силой его к ней влекло и влекло:
Простая душа, сердце чуткое, нежность Катюши
Его глубоко взволновали ответным порывом.
Тоска отступила, как волны, разбившись о камень,
Забылись туманные дали, томленье в груди,
Забылось про всё, что когда-то ещё волновало,
Растаял отчаянный блеск в беспокойных глазах.
Сельчане тайком перешёптывались: "Вот это пара!
Нашёл себе счастье Семён в деревне родной!..
Полсвета увидел, всего нагляделся, да только
Пришёл за возлюбленной снова к погостам родительским…"
Менялась погода: то снег и морозы гуляли
В широком раздолье оврагов, полей и лугов,
То оттепель радостно-звонко ручьями крутила,
И воздух прозрачный гудел в оживлении птиц.
А мысли-раздумья Семёна обратно витали
Над сердцем его, не давая опомниться. Много
Пустых и бессонных ночей он изведал, да только
В размытых мечтах не нашёл для себя ясной цели.
"Ну что мне искать ещё, что? Может, хватит былого
С меня? Ведь урок получился на славу!
Что нужно ещё? Иль обратно брать сумку и посох –
Искать заплутавшее счастье по новым дорогам?..
Нет, хватит! Прошло!.. В чужие края не уходят
Близирную долю отыскивать, когда милая рядом!..
Простите меня – мать с отцом, мои братья и… Катя –
За давнюю глупость… Я жить остаюсь вместе с вами!.."
…Тащилась зима, понемногу спадали сугробы,
Всё чаще дул с юга несущий тепло тихий ветер,
Деревья, очнувшись от зимнего сна, ожидали
Лучей ярких солнца и щедрого сока земного.
Туманы над озером каждое утро висели,
Дышала вода подо льдом, чуя скорую волю, –
А вот и грачи появились, приветствуя гомоном рощу,
Расселись на мокрых берёзах, с пути отдыхая.
Пришла, улыбнулась смущённо девчонка Веснянка,
И тут же за дело своё принялась: растопила сугробы,
Украсила вербы пушистым налётом тычинок
И лёд потемневший по озеру в пляску пустила.
Лазурным и нежно-зелёным покрылся мир цветом,
Земля окунулась в безбрежное море тепла,
Проклюнулись первые, клейкие почки деревьев,
Даря свету трепетный миг обновления жизни.
В садах зацвели груши, яблони, сливы и вишни,
Наполнив своим ароматом сиреневый воздух,
По ветру пыльца от берёз пролегла тонким шлейфом,
В возвышенных душах обостряя стремление к жизни.
Расцветала весна: и луга, и поля, и леса
Обновились палитрами новых причудливых красок,
Свои песни заветные вновь соловей воскресил
В дивных рощах у речки с плакучими ивами.
Лето красное нежно простилось с сестрою-весной,
Заростали высокими травами в поле тропинки,
А дорогой широкой неслась тройка резвых, послушных коней:
То гремела весёлая свадьба – Семёна и Кати…