А утром, только над лесами
Пробилась полоса зари,
И занялась под небесами,
Туман окрасив у земли,
Рать выходила за ворота
В тревожно-розовый рассвет.
На лицах ратников забота,
А жёнки выли им вослед...
То тут, то там виднелись пашни,
Уже заканчивали сев,
Всё было праведно, без фальши,
Понятно проходящим всем.
Рать продвигалась осторожно,
Боясь внезапности засад,
Насколько было то возможно,
Послав разъезды на огляд...
Но с Ярополком разминулись,
И тот не мог уже догнать
Князей..., ужасно лоханулись,
Пришлось врагу это признать.
Узнав об этом, воевода
Московский повернул назад,
По просьбе своего народа,
Москву в обиду не давать.
Кузьма Ратишич ехал рядом
Со Всеволодом..., отвечал
На те вопросы, что как градом,
Тот воеводу засыпал.
- "Ещё разок скажи, сколь войска
Там, во Владимире стоит?"..
- "Один полк суздальский, да только
Он весь из чёрных* состоит... * - черные клобуки
Они не будут драться крепко.
Кого вот Ярополк ведёт?
Коль Ростовчане – лучат метко,
Коли других, – как повезёт...
Бояр же челядь, - как собаки!
Хоть бьёт хозяин, но кость даст,
И рвутся, словно псы в атаки,
Лишь только тот промолвит: Фас!
Но ты, князь, и не сомневайся.
Сколь холуёв?.. – С тобой народ!
И церковь за тебя, признайся,
Обидел Яр* их, идиот... * - Князь Ярополк
Отнял у церкви все доходы,
И землю взял монастырей"...
- Надо вернуть отцам духовным,
Подумал князь, да поскорей...
Что толку с церковью тягаться,
Она в помощники дана...
И сколь ты, князь, не напрягайся,
Заглушат глас колокола...
Вся Русь тем голосам внимает,
Так пусть гласит, что нужно мне...
И тот, кто это понимает,
Всегда пребудет "на коне"...
Но вот вдали уже Владимир.
Остановились на ночлег.
Зажгли костры, кулеш варили,
То тут, то там был слышен смех.
Рубили лапник для постелей...
У брата Всеволод спросил:
- "Как рана?".. – "Лучше..., в самом деле".
Ему ответил Михаил.
- "Какой же завтра день?" – "Неделя,* * - воскресенье
Июнь, пятнадцатого дня...
Гляди, чтобы не пили хмеля,
Почнут, так выпьют всё до дна...
В Москве им бабы насовали
Баклажек разных, да сулей...,
От перехода все устали,
Пусть спать ложатся поскорей...
А утром собирай едино
Всех лучников со всех полков,
Кузьму главой поставь над ними,
Он опытен, весьма толков.
Места я эти помню с детства.
Там ещё речка есть, Кужляк,
И поле Волохово..., здесь-то
Мы пустим конницу... Ништяк?..
Ей следом – Юрия дружины,
И лучников, их прикрывать,
А там – по ходу, от причины,
И завершит бой наша рать"...
Князь Всеволод объехал лагерь,
Посты проверил, обошёл,
Всем повелел не нюхать браги,
А после лучников нашёл.
- "Дай лук"..., потребовал устало
И воин лук тотчас принёс...
Князь натянул, - приятно стало,
Лук дождь и влагу перенёс...
Он составной был, половецкий,
Обтянут жилами быка...,
Пропитан клеем рыбным, зверским,
Князь их сменял у Кончака...
В лесу, совсем неподалёку,
Разбойно сыч захохотал...
- "Тьфу, леший!".. Бросил лучник сбоку,
И весь народ креститься стал...
Но наконец, угомонились...,
Светили звёзды и луна,
А русским воинам сны снились,
Родные сёла и дома...