В трудах и время незаметно
Проходит... Промелькнул июль.
В лугах стога обносит ветром,
Илья-пророк грозит, - полью!
На пасеках - подрезка сотов,
Купанию настал конец,
Настало время обмолотов,
И выгоды искал купец...
У смерда дел повыше крыши,
- Лён убирать, свеклу копать,
Уж осень слышно в спину дышит,
И некогда, порою, спать...
Князь Всеволод всё чаще ездил
По сёлам, да по городкам,
Посадников гонял, кто сбрендил,
И был всегда, то тут, то там...
В его дружине главным Гюря.
Он знал прекрасно этот край,
Водил опасности минуя,
Чтобы не вышло "невзначай".
Однажды и княжна Мария
В полюдье напросилась с ним,
Да только разошлась стихия,
Илья-пророк дождём залил...
- "Тут рядышком живёт знакомец.
Заедем?" – Гюря предложил,
- "Там у него святой колодец,
Попил и, словно бы, ожил".
- "Нам просушиться бы..., - поедем!"
Ответил князь, поворотя
Коня, - "Обсохнуть больше негде"...
Сказал, но видно, - нехотя.
Они подъехали к поскотне,* * - ограждение от(для) скота в три жерди.
Шагов полсотни в ширину,
За ней изба была, добротней
Вокруг не сыщешь ни одну.
Поодаль кузница стояла,
Дым из трубы стелил на луг,
В лесу кукушка куковала,
Из кузницы шёл перестук...
Кузнец Братило оказался
Плюгавым мелким мужиком,
Зато напарник упирался
В затылок серым потолком.
Кузнец, весь в копоти и дыме
Кивнул непрошеным гостям,
- "Не обессудьте, - крица* стынет"... * - зашлаклованное железо
И продолжать работать стал.
На наковальне, полыхая,
Был раскалённый добела,
Кусок железа..., громыхая
Его кувалда "делала"...
Кузнец, орудуя щипцами,
Ворочал крицу бок на бок,
Детина молотил по стали,
И видно это делать мог...
А крица на глазах синела,
И издавала тоньше звук,
Шипя, окалина летела,
Но всё глушил ударов стук.
Покончив с неотложным делом,
Братило отошёл к ручью,
По пояс вымыл, вытер тело,
И предложил гостям скамью.
Одев приличную рубаху,
И плешь гребенкой причесав,
Сказал: - "Так слава Мономаху!
В потомках вижу его нрав...
Ну, здравствуй, князь, с красой княгиней!",
Отвесив им земной поклон,
- "Наслышан я, что ты, отныне,
И Михаил забрали трон"...
Князь удивлён был, ведь одёжка
На нём дружинника была,
А сын Братилы рухнул в ножки,
Ты видел бы его глаза...
- "Встань!".., – бросил Всеволод детине,
- "А ты, хозяин, в дом веди...
Есть что поесть?.. Да и княгине
Обсохнуть надо, погляди"...
- "Конечно, есть..., я, чай, не нищий!
Прошу пожаловать в избу...,
Всегда кусок есть, он не лишний,
Не жалуюсь на худобу"...
Изба была светла, просторна,
Князь по привычке поискал
Иконы... – Не нашёл, повторно,
И глядя вбок креститься стал.
- "Живём в лесу - крест колесу!"
Ответил на немой вопрос
Кузнец. – "Я этот груз несу,
С тех пор, как сам и произрос.
Вот вы мне толком объясните,
Чем идолы скверней икон?..
А что же вы в ответ молчите?..
Весь хлам сей Богом сотворён?..
- Так нет..., людских всё рук творенье.
А как творить, что не видал?
Ты видел Бога? – Вот... Сомненье
Берёт... Кто Бога малевал?..
Да богомазы... Этих знаю...
- Грязны, распутны и хмельны...
А посему я утверждаю,
Грешнее, князь, меня они"...
- "Уж больно на язык ты боек!
Я неприятно поражён.
Но честь тебе, что в мыслях стоек,
Ох, и нарвёшься на рожон...
Монахов, что же, не боишься?
Возьмут поймают и побьют...
Возможно жизни так лишишься,
Что, не боишься, что убьют?"..
- Пугали много раз уж, княже,
Вот и на выселках живу,
Они сюда не ходят даже,
Ну а народ всегда я жду...
Кому топор, или же, лемех,
Кому–то тесло*, меч, рожон* ** - тяпка, наконечник копья.
Ну а несут, кто может, денег,
Продукты, или так, поклон"...
Всё это говорил Братило
Меча проворно снедь на стол,
А помогал ему детина...
Тут князь спросил, жена где, мол?..
- "Жену два года, как угнали
В неволю половцев орда,
Мы во Владимир уезжали,
На торг мы ездили тогда...
Вернулись же, на пепелище,
А Марфы след моей простыл...
В душе такой гулял ветрище,
Но после, как-то поостыл...
На сердце до сих пор короста,
Но скоро сына оженю,
А кузница спасает просто,
От мыслей, что все про жену"...
Тут Гюря притащил корзину,
Налили фряжского вина,
Князь кубок кузнецу подвинул
И попросил испить до дна.
Кузнец смущённо улыбнулся:
- "Я отродясь, поверь, не пил,
Хмельного..., с детства отшатнулся,
Но выпью, раз мне князь налил".
- Ладный мужик, - мелькнуло в мыслях,
- Не раболепствует, пред мной,
Что думает, - тем поделился,
И вообще, простой, земной...
- "Мы только что проговорили,
Что людям ты куёшь мечи...
А ладные ли?.. Как, хвалили?
К секрету есть свои ключи?..
Руду ты где берёшь, Братило?"
- "Да на болоте у реки,
Руда неглубоко, под илом,
Железо хвалят мужики"...
- "На пробу мне скуёшь десяток?"..
- "Конечно..., что за разговор,
Скую и для твоих ребяток...
Запомню, князь, я уговор"...
- "Однако тут мы засиделись...
В избе тепло, почти жара...
Спасибо за приют, наелись,
Просохли, да и в путь пора"...
- "Прощай, князь... К лету жди подарка".
- "Подарка?.. Что-ты, от кого?"
- "Да от княгини, вижу ярко,
Так, как вон сына своего"...
Князь посмотрел недоуменно
На кузнеца и на жену,
Та краской залилась, смущённо:
- "Поедем, князь..., потом скажу"...
Когда изба за лесом скрылась,
И выехали на тропу,
Княжна сказать поторопилась:
- "Поедем, князь, скорей к попу...
Сей человек – колдун, поверь мне.
Иначе как он смог узнать,
Что сына жду... По крайней мере,
Ему никто не мог сказать"...
- "Кого ты ждёшь?" - Князь, задохнувшись
От счастья, просто ликовал!..
- "Моя родная!".. И нагнувшись
В уста жену поцеловал...
Кстати... У князя Всеволода было 8 сыновей и 4 дочери.
Отсюда прозвище - "Большое Гнездо".