Давным-давно, в века довольно средние, жил старый рыцарь. Его ратная юность ушла в далекое прошлое и была успешно позабыта даже им самим. Денег он своими рыцарскими подвигами не скопил, семьей не обзавелся. Да что там семьей! Замок его и тот почти развалился от старости да неухоженности. Тихо доживал он свой век, не догадываясь о сюрпризе, что готовила ему мудрая судьба.
Как-то хмурым октябрьским днем вышел рыцарь на охоту. Не забавы ради, конечно: кормиться чем-то надо. Вот только вместо живности лесной обнаружил он в лесу полузамерзшего мальчугана, оборванного и голодного. Что тут думать долго? Взял его к себе вместо сына старый рыцарь, да еще судьбу поблагодарил за нежданный подарок.
Мальчонка оказался на редкость добрым и отзывчивым на ласку и заботу старика. Вот только порывист был очень да нетерпелив. Как ни учил его старик сдержанности да обдуманности, никак не укладывалась эта наука в голове у мальчонки. Вечно он мчался куда-то, спешил, одержимый очередной идеей. Конечно же, набивал себе шишки, обдирал до крови коленки. И плакал потом от боли и обиды на груди у доброго старика. А тот лечил его очередные ссадины, гладил по голове неразумное дитя и нежно укачивал, напевая какие-то свои стариковские, колыбельные.
Так и шло время в старом, продуваемом всеми ветрами, замке. Оно бы так и шло дальше, если б старик вдруг не задумался: а что будет с его мальчиком, когда тот подрастет? Ведь он и сейчас-то умудряется попадать в разные неприятности, а что же с ним потом может произойти? Ведь мальчонка так раним, так беззащитен!
Воинственно заблестели глаза старого рыцаря: нет, не даст он пропасть найденышу! Решил старый воин сделать все, что в его силах, лишь бы защитить от беды ребенка.
И начал он со строительства новых укреплений. И чем старше становился малыш, тем выше становились стены замка, шире и глубже рвы за крепостной стеной, враждебнее пушки в замковых бойницах. Все меньше оставалось простора для игр и забав найденыша. Да и с кем играть? Вояка-рыцарь из опаски за приемыша отказал в гостеприимстве даже немногим оставшимся в живых к тому времени друзьям, а уж о соседях речь и вовсе не велась.
Мальчишка, не понимая, что происходит, по-прежнему пытался вырваться за стены замка, но со временем понял, что старик о нем печется, о его безопасности. Понял и успокоился, только сник как-то, помрачнел. А у рыцаря откуда и силы взялись, помолодел даже от забот да ответственности немалой.
Прошло так еще сколько-то лет, не помню уж точно, давно это было. Только пошли соседи войной на старика, взяли замок его в осаду, потребовали выдать им найденыша, который в ту пору уж молодым юношей стал. Старик от горя враз почернел, осунулся, но любимое дитя выдать наотрез отказался.
Одного старый не учел: найденыш его решил выйти к врагам сам. Дескать, такая жизнь – не жизнь вовсе, а сплошная мука, почти как в темнице, только еще хуже: вроде наказан, а за что – непонятно. Так не лучше ли выйти и узнать, чем он не угодил доселе мирным соседям? И как ни умолял его убитый горем рыцарь, сделал юноша так, как сказал.
Плачет несчастный старик, убивается по сыну своему приемному, а сам к смерти готовится: жизнь без мальчишки бессмысленна для него стала.
Да только и тут вмешалась мудрая судьба, не дав умереть старику, так и не понявшему своей ошибки. Вернулся стариковский приемыш целым и невредимым, а с ним и соседи всей толпой. Смотрит на них старик и не знает, то ли радоваться, что сын жив, то ли опасаться пакости какой изощренной.
Так что же произошло все-таки? Оказывается, когда старик так рьяно взялся за защиту своего непоседы, соседи сначала пребывали в недоумении: от кого защищается-то? Дальше-больше: поползли слухи, что в замке что-то неладно, вот и скрывает это старик. Поэтому и решили люди узнать всю правду, чтоб и себя обезопасить в случае чего.
Глупо получилось? Да как сказать…
Между прочим, дела у молодого рыцаря скоро в гору пошли. Женился он, старика внуками одарил. Тот и рад нянчиться. Воспитывает своих внучат ненаглядных, шишки их лечит, да колыбельные свои поет. А для себя, историю с найденышем помня, навсегда заказал свободы кого бы то ни было лишать, потому как проку от этого мало, а вот до беды довести может.
Кстати, герб их семьи изменился немного. Теперь на нем голова и сердце рядом выбиты. А девиз таков: «Любить разумею»!