Вставало ветреное утро...
Гнало позёмку по реке,
Тот берег речки виден смутно,
Хотя и был невдалеке...
Полки усеяли все склоны
Высокой "Прусовой" горы,
Накинув на коней попоны,
Как будто для какой игры.
Верхом князь Всеволод, пред ратью,
Коня придерживая рёк:
- "Сегодня всё решится, братья!..
Врага на гибель Бог обрёк!..
И не беда, что их там много,
Траву густую нам косить
Сподручней..., ничего иного,
Голов им, братцы, не сносить...
Кто не бывает милосердным,
И суд без милости тому!..
А на Руси не быть неверным!
Запомнят пусть..., ни одному!"..
Срывал слова с губ князя ветер
И нёс вдоль воинства рядов,
А княжий лик был чист и светел,
И к бою всякий был готов...
Взревел набат..., и слева войско
Пошло к реке..., за ним обоз,
А князь следил за отголоском,
Что Глеб предпримет?, - вот вопрос...
Его теперь грызёт сомненье:
Сколь сил осталось на горе?
По стягам - два полка, не мене,
А если есть ещё, то – где?..
- "Да нет, не два, любезный княже,
Ещё четыре за горой...
Тебе о том не сведать даже,
Так что, решайся, дорогой"...
Конные сотни Переславля,
На рысях взяв полукольцом,
Неслись на воинство Мстислава,
Вот-вот столкнутся с ним лицом.
За конницей шло ополченье
Владимир-суздальской земли,
Как муравейник, как теченье,
Как наводнение вдали.
Схлестнулись рати в мясорубку.
По косогору лишь обоз,
Полз медленно, на суд рассудку,
И на него был явный спрос.
- Неужто вытерпят, канальи?..
Подумал князь... – Нет, не должны...
Пожива лёгкая... Едва ли...
Повадки половцев страшны.
Князь крякнул радостно, увидев,
Как половцы, нарушив строй,
Лавиной кинулись к поживе,
Забыв взять луки со стрелой...
- "Как щука-то малька!.. - Готово!"
Сказал вслух князь, - "Ну, за тобой,
Владимир Святославич*, слово, * - Княжич черниговский, сын Святослава.
Веди свои дружины в бой!"..
Черниговцы, пригнувшись к гривам,
Пошли врагу наперехват,
С горы всё поле боя видно,
Мстиславову теснили рать...
Куда же двинет Глеб полками?..
К Мстиславу в помощь ли? Ко мне?
Он чувствовал, как Глеба тянет,
Стяг отобрать здесь, на холме...
И рати мало тут..., - им видно...
Он весь желанием горит,
Меня взять в плен, что очевидно,
И войско головы лишить...
Не устоял, таки..., повёлся,
Повёл через Колокшу рать,
И этим, видимо, увлёкся,
Один же полк, чего не взять?..
Вначале полетели стрелы,
Упали раненые в снег,
И снег, до этого быв белым,
Уж начал, кое-где, алеть...
И тут же воздух содрогнулся
От крика тысячи людей,
Как будто бы вулкан проснулся,
Но это было пострашней...
Рать билась страшно и жестоко.
Топор на меч, меч на оскеп,* * - копьё
И кровь лилась уже потоком
На красным ставший всюду снег...
Шли в ход, и кулаки, и зубы,
И засапожные ножи...
Проклятия шептали губы,
И просьбу: - "Боже, поможи"...
Полк Всеволода, отступая,
Взял на себя всю Глеба рать,
И те дрались, как волчья стая,
Желая Всеволода взять.
Но вот, видать, пора настала...
Князь выхватил из ножен меч.
То был сигнал... Вся рать восстала!
И князь кивнул костёр зажечь...
Сверкая ровными рядами
Из-за горы со всех сторон,
Пошли полки на поле брани,
Врагу неся большой урон.
Вся конница была тяжелой...
Умолк, затих рязанцев клич.
Глеб понял, - не видать престола,
Но ужас весь не мог постичь...
Гудело на вершине пламя...
Знак лучникам, что вёл Кузьма.
Над князем трепетало знамя,
Над Глебом же сгущалась тьма.
- "Ну, с Богом!".. Всеволод воскликнул,
Пустив буланого в намёт,
И все за ним шли, зубы стиснув,
Крушить, как яроводье лёд...
Князь Глеб метался среди воев,
Пытаясь их остановить,
Но среди криков, стонов, воя,
Не мог безумство укротить.
Только десяток из дружины
Отчаянно дрались при нём,
Те, что пока что, были живы,
Но князь был скоро сбит копьём.
Конь, уязвлённый, взмыл свечою,
И рухнул, князя придавив,
Сознание покрылось тьмою,
Но всё же, Глеб остался жив.
Тем временем стрелки с полками
Сомкнулись, взяв врага в котёл,
Кто улизнуть пытался, - пали,
И вряд ли, кто из них ушел...
Вопили вьючные верблюды,
Телеги рушились с добром,
Не разобрать, где кони, люди,
Всё завертелось в вихре злом.
Вязали пленных, что сдавались,
Рубили тех, кто не хотел,
На берегах реки остались
Громады мёрзлых мёртвых тел.
- "Сегодня холодно, однако"...
Князь Всеволод вошел в шатёр.
- "Победа, а на сердце гадко".
И чью-то кровь с лица отёр...