У Таси появился попугайчик. Небольшой, волнистый. Клещ. Почему Клещ? Так его назвал папа. Когда Тася с папой покупали его в зоомагазине, волнистых попугайчиков там было много. Все они сидели в одной большой клетке и казались совершенно одинаковыми: все - все были зеленые и голубые, с пестрыми спинками. Клещ же выглядел несколько крупнее остальных, солиднее что ли, и папа решил купить именно его. Но продавщица сказала: " Ой! Вы выбрали самого строптивого. Он у нас кусака! Если клювом зацепится, то не отцепить. Просто клещ!" На что папа, засмеявшись, ответил: " А я люблю строптивых! У меня и жена строптивая и Тася вот... бывает. Вот, им в компанию и возьмем! Ну-ка, Клещ, покажись!" Продавщица надела плотную варежку и стала доставать Клеща из клетки. Все остальные попугайчики переполошились, заверещали, заметались. Но Клещ был пойман! И тут же вцепился клювом в варежку! "Вот видите...", - сказала продавщица.
"Ничего, ничего..., - сказал папа, - в самый раз! Иди-ка сюда, дружок!, - и взял попугая в ладонь так, чтобы тот не смог достать его клювом, - а как сердце-то у тебя бьется! Пойдешь к нам жить? Тася! Как тебе этот Клещ? Не забоишься?"
" Не-а, - сказала Тася, - нисколько! Он такой хорошенький! И клювик у него хорошенький! Мы его приручим!"
"Ну вот! Я же говорил!, - сказал папа, - и строптивым надо где-то жить!Кто же его и купит, как не мы!"
Он расплатился, Клеща посадили в новую, тоже только что купленную для него клетку, с разными необходимыми "штучками". Там были и кормушка, и поилка, и домик, и звенящий колокольчик, и лесенки, и даже зеркальце.
Тася была счастлива. И папа доволен. Клетку поставили на заднее сиденье папиной машины, Тася уселась рядом и они поехали домой. В дороге Клещ верещал и, время от времени, цеплялся клювом и лапками за тонкие прутья клетки, но выбраться ему не удавалось, верещать надоело и он утих.
Нельзя сказать, что мама была рада приобретению. Просто Тася ее долго уговаривала и она, посопротивлявшись, согласилась, хотя в доме уже был один питомец: трехмесячный котенок Шнурок.
Шнурком он тоже был назван папой за то, что перегрыз все шнурки у его ботинок, на что "строптивая" мама сказала папе: " И правильно! Нечего свои ботинки посреди прихожей расставлять. Убирай на место!" Но когда Шнурок перегрыз еще и завязочки у ее красивого шелкового халата, а потом измусолил и прогрыз дыру в льняной скатерти, а потом прогрыз ещё и Тасину футболку, она, охнув, сказала: " Нет! Это ни на что не похоже! Что же это такое?! Не котенок, а грызун какой-то! Так он, пожалуй, все провода в доме перегрызет! За ним только глаз и глаз !" Но Шнурка мама и выбирала и покупала сама , в питомнике, поэтому любила его и называла "лапочкой", и все ему прощала. А тут попугайчик!
"Вы меня доконать решили?!", - наигранно-плаксиво сказала мама. А потом, решительно: " Ладно, Тася! Я смотрю за Шнурком, а за вашим... как его? За своим Клещом смотрите сами! Это и тебя касается!, - добавила она и посмотрела строго на папу, - чтобы мусора, очисток от корма и перьев у Таси в комнате не было! Еще хорошо, что ни у кого из нас аллергии нет. Все!" И ушла в кухню.
Шнурок, который во время маминого "выступления" терся о ее лодыжку, задрал кверху хвост, словно тоже говоря:"Все!" и даже не взглянув на попугая, посеменил вслед за мамой.
А папа подмигнул Тасе и они пошли в ее комнату, располагать нового жильца. Хотя мама и "распределила обязанности", но столик для клетки, она все же заранее приготовила. Столик стоял у окна и был накрыт новой клеенкой. А рядом с клеткой лежал кусок обшитой по краям плотной ткани, чтобы закрывать Клеща на ночь, а то вдруг ему захочется поверещать по утрам, когда все будут еще спать.
Папа с Тасей поставили клетку на столик. Клещ, похоже, перестал беспокоиться. Он прыгал с палочки на палочку, словно осматривая, все ли ему устроили так, как надо, не забыли ли чего.
Тем временем прибежал и Шнурок, похоже, только что "отобедавший". Он даже не успел до конца облизать мордочку. Котенок встал посреди комнаты и минуту смотрел на клетку, потом запрыгнул на штору и по ней залез на подоконник. "Что это?!, - словно недоумевал он, - кто это еще такой неожиданно нарисовался?! Откуда взялся и что намеревается делать?!" Любопытство Шнурка переросло в недоумение. Ведь такого дива он в своей жизни ещё не видел! Шерсть у котенка распушилась, он выгнул спину дугой и бочком, бочком стал приближаться к клетке с попугаем. Клещ от неожиданного нахального наступления Шнурка захлопал крыльями, затрещал. Ведь и он никогда в жизни не видал котят, а тут такая атака! Но обескураженный Шнурок пару раз пошипел для страховки и попятился. При отступлении он не заметил, как очутился на самом краю подоконника и... бах! Свалился на пол. С перепугу он скоренько забрался под Тасину кровать и затаился. Папа с Тасей рассмеялись, а Клещ сел на лесенку и как ни в чем не бывало, начал начищать свои перышки, всем видом показывая, что он котов не боится. Да и вообще никого не боится! Тася насыпала ему зерна, налила в поильник воды из кувшина и Клещ принялся весело склевывать зернышки.
"Тася, а ему у нас, кажется, понравилось", - сказал папа. Тут пришла мама, строго глянула на попугая, потом понежнее на Шнурка, вздохнула, и позвала Тасю с папой обедать.
Шнурок тем временем осторожно выбрался из-под кровати, вскарабкался на нее по покрывалу и уселся, издалека, втихаря понаблюдать за Клещом. Все-таки, любопытство в нём было сильнее страха. Через какое-то время он опять взобрался на подоконник, осторожно подошел поближе к клетке и тихонечко стал протягивать маленькие лапки сквозь прутья клетки. Но Клещ опять заверещал, захлопал крыльями и Шнурок снова поспешил спрятаться под кровать, благоразумно решив, что понаблюдать за новым жильцом можно и оттуда. Вот так, Клещ и Шнурок увидели друг друга в первый раз, познакомились, так сказать. Да... А жить им предстояло в одной квартире! Нужно было привыкать...
С того памятного дня прошло две недели. Шнурок быстро подрастал, и уже привык к птичке, а Клещ с первого дня освоился в новой обстановке и чувствовал себя вполне комфортно и свободно. Как-то Шнурок ещё раз пытался просунуть лапки сквозь прутья клетки и добраться до вожделенной птички -поиграть, но Клещ был ещё не готов к играм. Он легонько ущипнул котенка за лапу, после чего тот, громко пискнув, обиженно скрылся в свое всегдашнее укрытие -под кровать. И все же, постепенно, котенок и птица привыкали друг к другу. Клещ становился не таким кусачим. Видимо, понял, что обижать его в новом доме никто не собирается. Когда Тася или папа чистили клетку, то они выпускали Клеща полетать по квартире, что он делал с превеликим удовольствием. Увидав, что Клещу нравится летать, его стали чаще выпускать на волю. Свобода Клещу, конечно, понравилась. Шнурок был еще мал и даже если пытался поймать Клеща, ему сделать это никак не удавалось. Но день за днем и... постепенно кружение птицы и охота на него Шнурка превратились у них во взаимную игру, которая обоим начала приносить удовольствие. Как-то папа с Тасей чистили клетку Клеща. Попугай в это время забрался на карниз и свысока косо поглядывал на то, чем занимаются остальные, а Шнурок в это время возился на полу с искусственной мышкой, но увидав, что клетка осталась без присмотра, пролез в открытую дверку и стал забавляться с птичьим колокольчиком. Папа за шкирку извлек Шнурка со словами: "Здесь тебе не зоопарк! Иди-ка отсюда!" и отнес его, на время, в кухню к маме, чтобы не мешал уборке. Но Шнурок пробыв в кухне некоторое время, и получив от мамы лакомство, вновь весело забежал в комнату и прыгнув на штору, попытался добраться до сидевшего на карнизе Клеща. Клещ, приняв игру, спустился вниз, присел вблизи котенка, словно дразня его, но как только тот стал приближаться, вновь вспорхнул наверх. И тут началось! Один прыгал, другой взлетал, потом попугай опять дразнил маленького пушистика. Наконец, котенок притомился и обессиленный развалился на полу. Полежал немного и даже стал уже подремывать, как Клещ сам подлетел к нему и начал важно прохаживаться вокруг, громко стуча коготками о паркет, а потом стал щипать Шнурка за подушечки на лапках и залезать клювом ему в уши. Шнурок несколько раз дернул лапками, сонно посмотрел на Клеща и попытался вновь заснуть. Но Клещ был назойлив. Тут пришла Тася, достала длинную палочку, протянула ее Клещу и сказала:"Давай-ка, садись! Отправляйся в клетку! Дай Шнурку поспать, видишь, он устал!" Клещ послушно уселся на палочку и отправился в своё проволочное, уютное и уже родное обиталище. А размякший, сонный Шнурок тихонько забрался на кровать, посмотрел мутными глазами на Тасю, на папу, на Клеща и окончательно, блаженно уснул... Как же здорово, когда всем вокруг хорошо!