Начинаю публиковать отрывки из комедии «Рогоносцы» по мотивам повести Достоевского.
Пустынная улица. Вечер. Бросающий во все стороны взгляды Валентий Иванович и ко всему равнодушный Леня прохаживаются у подъезда большого дома.
В а л е н т и й И в а н о в и ч (неожиданно быстро подходит к Лёне). Я могу вас спросить?
От неожиданности Леня вздрагивает.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Извините, я вас напугал, но я…я прямо не знаю как и сказать… я волнуюсь… Но нет, я передумал. (Отходит.)
Л е н я. Чудак какой-то.
В а л е н т и й И в а н о в и ч (снова подходит). Извините, что я опять…но я вижу, что вы хороший человек… это сразу видно. Не обращайте внимание на мое волнение, вызванное чрезвычайными обстоятельствами… перед вами человек, нуждающийся в помощи.
Л е н я. Я тебя слушаю.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Вы, может, подумали, что я у вас деньги буду просить…
Л е н я. Говори, чего надо.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Нет, я вижу, что я вам неприятен.
Л е н я. Что ты вокруг да около, говори, что тебе от меня надо.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Ну вот! Вы уже мне указываете, как мне говорить, будто я мальчик какой… Что ж, я, наверное, это заслужил… Хорошо, я вам откроюсь: не видели ли вы тут девушки? Вот, что я хотел вас спросить.
Л е н я. Девушки? Да тут много девушек ходит.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Я не то хотел сказать, извините. Я хотел сказать, не видали ли вы тут женщину в белом платье?
Л е н я. Нет, в белом не видел.
В а л н т и й И в а н о в и ч. А! В таком случае извините.
Леня хочет что-то сказать странному господину, но тот исчезает.
Л е н я. А, черт бы тебя побрал… Однако чего же она не идет. Скоро восемь уже. (Повернувшись, сталкивается с Валентием Ивановичем.) Ах!.. Черт, это опять ты? чего ты крутишься под ногами?
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Извините!
Л е н я (успокаивается). Нет, это ты извини… Но ты так подкатился ко мне неожиданно.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Я опять к вам.
Л е н я. Объясняйся скорей, ко мне скоро должны подойти.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Я вам всё расскажу откровенно... Что ж делать, обстоятельства связывают иногда людей совершенно разных характеров…Так вот… впрочем, я не знаю, как и начать: я ищу женщину.
Л е н я. Дальше.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Вы опять торопите меня… Одна девушка, то есть я хочу сказать порядочная женщина, из превосходной семьи моих знакомых…
Л е н я. Ну!
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Представьте себе, эта девушка… я хочу сказать женщина… Но не можете ли вы мне сказать, кто живет в этом доме?
Л е н я. Да тут многие живут.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Да, вы совершенно правы. Я немного сбиваюсь… Я говорю, одна женщина благородного поведения, то есть легкомысленного содержания – извините, я так сбиваюсь, как будто о литературе какой говорю…
Леня с сожалением смотрит на странного господина, который, видимо, окончательно запутался.
Л е н я. Ты спрашивал, кто здесь живет.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Да многие тут живут, вы сказали.
Л е н я. Здесь… я знаю, здесь Наталья Николаевна живет.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Наталья Николаевна! Вот видите! видите! Вы знаете Наталью Николаевну!
Л е н я. Да нет же, нет, я ее не знаю.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Ну, как же не знаете, если называете ее по имени... Сегодня узнал от соседки, что эта женщина сюда ходит. Но вы ошиблись, не к Наталии Николаевне… она с ней незнакома…
Л е н я. Нет, ну, извини.
В а л е н т и й И в а н о в и ч. Вам это всё неинтересно, наверное.
Л е н я. Послушай, я не знаю причины твоего состояния, но тебе, наверно, изменили, так ты так и скажи прямо. Мне, мол, изменили. Мы, по крайней мере, поймем друг друга, по-мужски. (Подмигивает.) С кем не бывает!
П р о д о л ж е н и е з а в т р а