Часть 111. Эон
Пустой разговор
Легко сказать, отправился на поиски. Но где искать: земля-то большая. Но что-то подсказывало Варду, что мага воздуха надо искать где-то поблизости к озеру. Ветры любят гулять на просторе, там и должен жить маг. В окрестностях было только одно большое озеро. Дорога к нему была недолгой - всего три дня, к тому же в лесу ему удалось подстрелить оленя и пополнить свои запасы мясом. Следов демона здесь было гораздо меньше. И к исходу дня, выйдя из леса, Вард увидел в голубой дымке большое озеро, а на ближнем берегу небольшой городишко. Он вошёл в него, не привлекая к себе внимания. Людей на улицах было мало, зато на воде было много парусных рыбацких лодок. Вард остановился в таверне. Он решил для начала осмотреться, а потом приступить к поискам Эона. Расспрашивать о нём встречных он не захотел, так как это могло привлечь к нему ненужное внимание слуг демона. Хотя ему по дороге и не встречались капища, но слуги демона здесь, несомненно, были. Скоротать оставшееся время он решил на терраске таверны с кружкой эля. Вечерело, а лодки с рыбаками всё ещё были на воде. По его расчётам они могли добраться до берега только в кромешной тьме. И он спросил об этом кормчего. Тот ответил, что успеют. И действительно, вскоре с озера подул ветер, наполняя их паруса. Как только те пристали к пирсу, ветер сразу же стих также внезапно, как и начался. Видя удивление Варда, кормчий сказал, что это Ведран, местный заклинатель ветра.
Утром, расплатившись с кормчим оленьим мясом, Вард попросил того отвести его к нему. Ведраном оказался маленький старичок с белой бородкой. Жил он в роскошном доме: видимо рыбаки неплохо платили за его услуги. Кормчий ушёл, а Вард всё не мог решить с чего начать разговор. Ведран же не задавал ему ни каких вопросов и не проявлял интереса к визиту: видимо привык к частым гостям. Тогда Вард рассказал ему о бедах, творившихся в его краях, но на Ведрана это не произвело никакого впечатления. "Такое случалось и раньше",- ответил он. "Эон",- вдруг сказал Вард. Он почему-то был уверен, что Ведран является магом Эоном,- Валмер мёртв. Услышав своё истинное имя, Эон вздрогнул и впервые в его глазах мелькнул интерес к гостю…
- Пойми,- продолжал Вард,- демон охотится за магами. Я чудом остался жив, Валмер - мёртв. Мне нужно твоё пёрышко.
- Что он мне сможет сделать? - он всего лишь демон, - надменно ответил Эон.
Ему оставалось только попрощаться и вернуться в таверну. Днём Вард снова сидел с кружкой эля на терраске и смотрел за лодками на озере. Спать он лёг с тяжёлыми предчувствиями…
И снова демон.
"Демон, демон!",- отовсюду слышались крики и вопли постояльцев. Они выбегали из таверны и прятались за лодками и кустами. Вард тоже вместе с остальными выбежал из таверны. По улице, наливаясь багровым огнём, шагал огромный демон. Судя по направлению, он шёл к дому Эона. От ладони по всему телу шли волны жара и прохлады. Спустя мгновение, Вард тоже бросился к его дому.
Эон, в белых развивающихся одеждах с посохом стоял посреди улицы и ожидал демона. Когда тот подошёл достаточно близко, Эон поднял посох и с него сорвался огромной силы вихрь. Он срывал с домов крыши и вырывал с корнем деревья. Однако демона это не остановило. Он продолжал идти, отшвыривая в стороны, летящие на него деревья. Эон поднял посох снова, но вихрь в этот раз получился даже более слабым. Сзади к нему подбежал Вард. "Ты не устоишь!", прокричал он. Эон был уже не тем самоуверенным старцем. Спесь мигом слетела с него. И тогда Вард начал действовать. Он поднял ладони к небу, и на демона обрушилась стена воды. Багровое пламя на нём погасло. Затем Вард сотворил огромный огненный шар и метнул его в демона. Тот сразу вспыхнул и принялся кататься по земле. "Действуй",- крикнул он Эону. Тот снова поднял посох и чудовищный вихрь понёс демона…
Вард и Эон тяжело дышали. Спустя некоторое время Вард протянул к Эону руку и попросил пёрышко.
- Но я же не смогу защитить свой народ,- ответил Эон.
- Ты и так его не защитил. Пойми, демон охотится на магов, а отдав пёрышко мне, ты и твой народ, на время, перестанут его интересовать. Он будет охотиться только за мной.
Немного подумав, Эон протянул навстречу ему ладонь, и с неё слетело маленькое, лёгкое пёрышко, отчего тело Варда сразу наполнилось удивительной лёгкостью. Он поднёс ладонь к лицу. Там светились алая искорка, голубая капелька и белое пёрышко.
Часть 1V. Скёргл.
Поиски
Где искать Скёргла? По окрестностям бродит демон, и он жаждет встречи с Вардом. Есть правда одна зацепка: он выдел в пещере, вместе с демоном, второго бородатого. Но Скёргл ли это? Ведь он же маг земли и должен держать проход в подземный мир закрытым. Должен, но почему же тогда демон здесь? Или с ним что-то случилось, или… Варду не хотелось так думать, но проверить всё равно надо, да и в любом случае, поговорить со вторым бородатым не мешало. А раз так, то его путь в горы.
Через пару дней, выйдя из леса, Вард увидел синевший вдали горный хребет. До него было идти столько же. А где искать дальше? По горам много не походишь. И, тут к нему пришла мысль, что раненный демон должен был вернуться в пещеру, чтобы в подземном мире зализать полученные раны. А путь в него только оттуда. Ему повезло: Следы демона отыскались быстро. Они чётко прослеживались по вывороченным деревьям и сломанным кустам, а на траве различались глубокие отпечатки его лап. И Вард пошёл по ним. Вот уже и виднеется чернеющий вход в пещеру. Из него выглянул бородатый мужчина, осмотрелся и, увидев Варда, юркнул назад. Через мгновение скалы пришли в движение и закрыли вход. Ему стало ясно, что это был Скёргл.
Измена.
Вард подошёл к тому месту, где раньше был вход, но не нашёл даже его следов. Тогда он вызвал ураганный ветер, тот сорвал всю траву вместе с землёй со скалы, но и это не помогло. А вот обрушившийся на скалу водяной поток, помог ему рассмотреть еле заметный контур двери в скале. Вард сотворил огненный шар и метнул его в скалу, закрывающую вход в пещеру. Она с грохотом разлетелась на осколки, обнажив проход. В пещере, прижавшись спиной к стене, стоял Скёргл. Он попытался броситься на Варда, но тугие щупальца ветра связали его лучше надёжных верёвок. Вард подошёл к Скёрглу и потребовал у того отдать ему гранитную бусину. Скёргл попытался вырваться, но щупальца ветра ещё сильнее стиснули его, и тогда на ладонь Варда прыгнула серая гранитная бусинка. Вначале он почувствовал во всём теле тяжесть, но вскоре всё прошло. После этого Вард допросил Скёргла и узнал, что демон угрозами и посулами склонил его на свою сторону. И тогда он, по указанию демона, начертил на полу пещеры пентаграмму. Так, тот вырвался из подземного мира. Потом демон ещё несколько раз заставлял его открывать проход. А недавно принёс с собой кусок металла и велел выковать из него клинок. Скёргл обманом завлёк в пещеру кузнеца из соседней деревни - Радгара, а явившийся демон околдовал его. Так Радгар стал помощником Скёргла. Вдвоём они перенесли в пещеру горн, Радгар выковал клинок, а демон начертил на нём руны. После чего приказал найти и убить Варда, так как демон ещё не обрёл полную силу и не мог подолгу находиться в их мире. А Радгар до сих пор ещё не вернулся.
Обряд
После этого Вард связал верёвкой Скёргла, чтобы тот не сбежал и ни кому не навредил. Ему необходимо было выполнить обряд снятия заклятия с клинка. Для этого нужно было найти место открытое ветрам, с девственной землёй и кристально чистой водой. И такое отыскалось на берегу горного ручья. Горн он перетаскивать не стал, а только взял с собой немного угля: искорка и пёрышко раздули бы в нём пламя жарче, чем в горне. Уголь весело запылал и Вард опустил в него клинок. Спустя некоторое время тот нагрелся и засветился багровым светом, Вард вынул его и выложил на открытое место. И как только клинок остыл, Вард снова нагрел его и погрузил в землю, а потом, всё, повторив, погрузил в воды ручья. И, о чудо, клинок засиял мягким оранжевым светом. И только тут Вард вспомнил, что на него надо нанести имя демона. А он его так и не узнал у Скёргла. И сломя голову, он бросился в пещеру.
Последняя битва.
Ворвавшись в пещеру, он увидел, что Скёргл каким-то образом освободился от пут и успел начертить на полу пентаграмму. Та уже наливалась багровым светом. Вард вызвал дождь, но пламя не погасло. Поздно! - криво усмехнулся Скёргл,- он скоро будет здесь. Вард, и сам это понял - в пещере заколебался пол и стены. Что делать? Тогда он вызвал все четыре стихии, свил их в жгуты и окружил ими пентаграмму. Ему ещё нужно было нанести имя демона на клинок. "Имя!" - Вард подступил к Скёрглу. Но тот в ответ только опять усмехнулся,- Вот у него и спросишь! Слышишь его? Вард, и сам всё слышал, и бросился разводить горн. Искорку и пёрышко нельзя было использовать - они стояли на страже возле пентаграммы.
Земля снова вздрогнула и из неё показалась голова демона, а затем и он сам. Демон постоял и осмотрелся, а затем шагнул в сторону Варда. Но жгуты стихий сдержали его. "Предатель!" - демон повернулся в стону Скёргла и каким-то образом сумел протянуть лапу сквозь защитный барьер. На груди у того появились кровавые полосы от его когтей. Вард подбежал к обречённому Скёрглу и прокричал: "Имя!". "Адер",- еле слышно прошептал тот. Демон рвался из объятий стихий. Жгуты его пока ещё сдерживали, но Вард знал, что это ненадолго. Наконец клинок раскалился. Вард выхватил его из горна, и как демон, пальцем, стал чертить на нём буквы. Было больно, шипела плоть, но, наконец, на клинке проступило слово - "Адер". Взяв клинок, Вард подступил к демону.
- Глупец,- сказал тот, - сквозь барьер не сможем переступить ни ты, ни я. Мы из разных миров. Но я ещё вернусь! И ощерился во весь рот.
- Я, не могу. Но он из твоего мира и может,- и Вард, что есть силы, бросил клинок в раскрытую пасть демона. Тот взвыл и рассыпался на тысячи искр.
Земля быстро затянула воронку, ветер разравнял, вода оросила, а пламя высушило землю. Все четыре стихии закрыли вход в подземный мир. Теперь он страж своего мира.
Страж мира.
После всех событий, он вернулся в свою деревню и снова стал работать кузнецом, и не вспоминал о духах стихий. Но однажды он мыл руки после работы и ненароком увидел на ладони четыре знака: искорку, пёрышко, капельку и бусинку. Зачем они ему? Человек всего добивается своим трудом. Он закрыл глаза и представил, что они разлетаются в разные стороны. Через мгновение ладонь была чиста…
Вард вошёл в кузницу. Пол был чисто подметён. "Вирас постарался. В бочке свежая ключевая вода - а это Омелла. Воздух был наполнен ароматом цветов - это Ярди. А горн вовсю пылал ярким пламенем - это любимчик Горни. "Сорванцы",- подумал он и улыбнулся.
28.12.2015г.