Когда автобус выезжал на брусчатку моста, все разом вонзили глаза в шпили красных, рубиновых звёзд, которые как маяки светили нам в этом нелёгком путешествии. Мы думали что все страшное уже позади. Как мы ошибались… Ещё на подступах к мостовой, нас встретило большое количество грузовиков и автобусов. Наг автобус медленно прокатил вдоль колонны, под пристальные взгляды измождённых лиц беженцев. Привыкшие к невзгодам, люди, которых отвергло общество за стенами города, не в силах больше противостоять нечеловеческому натиску, пошли на крайние меры и их можно было понять. Как оказалось, самих жителей кремля, этот факт похоже не сильно беспокоил. Куманов вырулил в сторону ворот, высвечивая по пути стайки ютившихся в кузовах, измученных, ютившихся в окнах людей. В той стороне, куда они направлялись, проходил отчаянный митинг, организованный прямо на бортах искорёженного авто транспорта. Люди призывно орали, поднимая вверх сжатые кулаки, и под это неизвестный человек, грозно указывал на запертые ворота Кремля.
- Вы видите? - кто они такие? Трусы? А может быть хуже? Мы привыкли, что нас постоянно называют мусором, и выдворяют за ворота, но такой наглости мы от них ещё не видели. Они так погружены в свой собственный уголок рая, что стали слепы к окружающему их миру. Разве брат в беде никогда не подаст руку брату? – оратор на мгновение замолк, ожидая реакции толпы и та не заставила себя долго ждать. Раздались согласные крики с поднятым вверх оружием.
- Разве они вправе считать себя праведниками, зная, что этой ночью, по их вине, могут погибнуть женщины и дети? – Вадим поднял голову вверх, туда где на воротах, на них смотрели солдаты, небрежно подрагивая стволами пулемётов.
- Разве мы не заслужили право на защиту, своим потом и кровью обслуживая их буржуйские интересы? – подбадривал толпу на грузовиках, лидер, утопая в яростных призывах. Кое где, даже неслись отчаянные призывы о диверсионном подрыве ворот, руководствуясь видимо простой логикой – если не вам- значит и не нам. С ворот, в мегафон кто то резко прикрикнул на толпу. Смысл его слов, по яростным вспышкам на лицах людей, был прост и ясен –всем убраться и не загораживать площадь. А все заверения о том что сейчас в их сторону двигалась армада взбесившейся живности города, отметал, как надуманные сплетни, целью некоторых дискредитировать общую обстановку в городе и преступным путём проникнуть за стены кремля. – когда же на толпу, не в силах воздействия слов, нацелились стволы пулемётов, люди на площади нехотя вздрогнули и потеснились назад.
- Ждите здесь. – угрюмо кинул им Куманов и спрыгнул с машины, удерживая одной рукой автомат. Ковбой от такого поворота, недовольно встрепенулся и вылез из кабины, вслед за ним.
- Стой на месте! – злобно крикнул Бывалый, передёргивая затвор и наставляя на полковника снайперку.
- Куда это ты намылился а? может, хочешь побыстрее свалить к своим Кремлёвским дружкам? – во взгляде ковбоя появилась язвительная ухмылка и Куманов понял, что сделай он хоть один шаг, и его тело, бездыханным тут же рухнет на мостовую.
- Спрячь ствол. –если хочешь, идти за мной, иди но помни. – скажешь хоть слово, так тут и заночуешь, понял? Ковбой ещё немного подержал свду в руках, раздумывая, стоит ли ему верить стоящему поодаль него полковнику.
- Ладно, веди. Но помни, вывернешь что, и я не промахнусь – будь уверен. – Из-под широкополой шляпы сверкнули пара сощуренных глаз. Куманов молча развернулся и под взгляды нескольких пар глаз из кузова, пошагал в темноту вдоль красной стены.
- Подождите… - раздалось сзади, и вслед им, сягая с борта, к ним рванулся сам Вадим. Когда он достиг спины полковника, тот сурово кинул через плечо.
- Я приказываю тебе оставаться в кузове. С нами ты не пойдёшь. – парень опешил.
- Да ну. Чего там – речи слушать.ещё немного и я сам буду кричать – всем одна судьба - взрывай ворота! – Ковбой ехидно оскалился, глядя на него. Куманов тяжело выдохнул и развернулся к нему лицом.
- Мы должны разобраться с воротами. Тут неподалёку есть резервный вход, но идти толпой туда вряд ли стоит. Одного этого товарища уже слишком а тут ещё ты. – он посмотрел на бывалого, который только что оторвал от губ самокрутку и встряхнул пепел на брусчатку.
- Твоя задача следить за остальными – если что подашь сигнал – полковник пошарил в рюкзаке и вынув ракетницу вложил её в руку Вадима.
- Если будут проблемы запускай. – Вадим сжал в руке заряд и ему оставалось только смотреть, как Куманов и бывалый спешно зашагали прочь, о чём то переговариваясь между собой. Указания, которые выдавал сейчас на ходу полковник, касались в основном правил поведения. Три стука – два удара о двери – условный знак был прост и работал как всегда безотказно. Они быстро миновали пустынную, ночную площадь, устремляясь к небольшому пирамидальному сооружению, с распахнутыми входными дверями, над которыми висел плакат часов работы мавзолея. Миновав пустынную комнату, Куманов, выдавил одну из стенных перегородок, за которой оказался небольшой коридор с длинной лесенкой, уводившей вниз, к стальным сваренным дверям. Куманов поднял Автомат и ударами оповестил о своём присутствии, дежурного. Узкое забрало двери на миг приоткрылось и из него на них сразу уставилось дуло.
- Кто такие? Почему двое? – резким голосом фыркнул из-за перегородки, стражник.
- Свои. Куманов номер 39573981 … - за дверью раздалось невнятное бормотание.
- Чего ? –своего командира уже не узнаёшь? -ехидно улыбнулся в ответ полковник, подставляя лицо под свет фонаря. За дверью шло спонтанное обсуждение по данному вопросу. Затем щель снова приоткрылась и всё тот же боец снова высунул в сторону гостей дуло автомата.
- Извините, но нам не положено пускать никого –распоряжение коменданта я… я не могу. – полковник сурово нахмурил брови.
- Мы единственные, кто выжил из отряда к Выхино. У нас есть важная информация для совета, солдат - ты обязан пропустить нас. - с той стороны, после некоторого молчания, послышался скрип. Двери отворились и под пристальные взгляды, окруживших их десантников они шагнули во внутрь. С лесенок сбежал какой то гарнизонный чин и суетливо пожав Куманову руку.
- Вы что офонарели? Это же полковник! - возмущённо воскликнул он, глядя на смущённые лица бойцов на контрольном пункте. Затем его глаза упёрлись в недовольную мину самого Куманова.
- Может объяснишь мне, -что здесь происходит? - гарнизонный суетливо пожал плечами.
- Много чего. – после того как вы . – он несколько осёкся при последних словах и виновато посмотрел на полковника.
- Мы думали что вы погибли и…
- Знаю, кто сейчас на вышке? – широко вышагивая по коридору, нагрянул с ответными расспросами полковник.
- Ну как, кто – Данилин, конечно. Как только связь с вашим вертолётом прервалась, совет временно решил поставить его.
- Где он сейчас? – Куманов схватился за ручку дверей, за которыми его снова ждало чернеющее небо, только уже внутри стен, и пошагал по направлению ворот. Откидывая взглядом кучки зазевавшихся от удивления бойцов.
- На воротах, где ещё. Сейчас вроде хочет толпу попугать, не знаю уж что и делать. Признаться, раньше такого столпотворения не видал. Бывало конечно, но так… - растопыривая руки, прохрипел усатый вояка в просаленной камуфляже.
- Вы уж извините за инцидент но таково было распоряжение – никого не впускать… -еле поспевая за широкими шагами полковника прохрипел подчинённый, поправляя на голове шапку.
Куманов, резво взлетел на лестницу, откуда вещал сейчас в мегафон, новый командир периметра и положил свою широкую ладонь на оптику, приготовившегося было снять кричащего зазывалу, снайпера. Солдат оторвал глаза от прицела и молча, словно увидев привидение уставился на него.
- О кого мы видим! Я уж думал не свидимся больше. – улыбаясь, повернулся к нему бывший командующий постом.
- Доложить ситуацию. – по военному жёстко, обратился Куманов, выбуривая в его сторону глаза.
- Ситуация под контролем. Смутьяны определены, и примерно - он посмотрел на свои именные часы.
- Примерно через полчаса, площадь будет очищена. – Полковник злобно сверкнул на него глазами.
- И как вы это хотите сделать? Неужто сердце повернётся, стрелять по гражданским? – Постовой скривил лицо.
- Гражданские? Вы где там увидали гражданских то? Я допустим их не вижу. Все граждане по домам сидят и ждут пока кто то наведёт здесь порядок, раз и навсегда. – Куманов медленно подступил к нему и мерил гордым взглядом.
- Вряд ли гражданам Кремля пригодиться ваша помощь. – я отстраняю вас и беру командование на себя. – Полковник качнул головой одному из охранников для сопровождения данного лица в гарнизон, но тот даже не шелохнулся. Куманов снова повторил свой приказ и удивлённо посмотрел на бойца. Данилов ухмыляясь покачал головой.
- Вы слишком долго отсутствовали на базе, полковник. Вечно на заданиях, во славу совета, а под нос заглянуть не в силах. Знаете –близорукость, неприятное чувство. Не так ли? В один прекрасный момент, теряешь почву из под ног, и больно падаешь. Сегодня мой день, и совет наконец то узнает, кому воздавать, а кого забыть, с почестями конечно. – Данилов слегка качнул головой и за спиной полковника, показалась пара бойцов.
- Отведите его на вахту – пусть отсидится, пока я занят. – он качнул рукой и один из солдат, потянулся к его плечу. Быстро ухватив его руку, Куманов одним движением, рванул вперёд ногой по второму бойцу. Всё произошло так быстро, что тот, даже не успел понять, как оказался на стеллажных досках моста. Полковник рванулся вперёд в выпаде и замер на месте, потому что в его лоб тыкал сейчас табельный пистолет Данилова.
- Ну что, попробуй увернуться, вояка хренов! Я с вашей семейкой давно поквитаться хотел. Жаль только братца твоего не застал, - сам собака подох. – он ухмыльнулся.
- Как и полагается всякому Сталкерскому отродью. Думаете мы всегда будем прогибаться под вас? Власть принадлежит нам. Тем кто родился в кремле, а всякая шваль вроде тебя, не имеет право даже подходить к нашему раю, даже на сто километров - на мостике, позади них появились солдаты. Только завидев эту картину, заполненная бойцами площадь, в одно мгновение разделилась на два лагеря. Одни, те что находились ближе к мостику, выбирали нового командира, и всецело сопереживали его яростному порыву, пристрелить изменника, другие же в отличие от первых, до сих пор оставались верны своему полковнику. Две застывшие напротив друг друга стаи, ощетинившихся стволами людей, замерли друг напротив друга. На это смотрели остальные, не решившие в данный момент, какую из сторон им выбрать. Таких было большинство. Они тупо смотрели на мостик, где разворачивалось действо, недовольно кивая, на то, чтобы спор в командных кругах был побыстрей окончен и они, наконец могли приступить к своему основному делу.
Ситуация стала накаляться и понимая, что теперь массовую резню, может спровоцировать любой случайно вылетевший патрон, Данилов поспешил успокоить собравшихся.
- Всё в порядке, ребята. Просто операция по поимке изменника. Всегда должен быть один командир, правда ведь? Нужно исправить это упущение. – Данилов приказал полковнику опуститься на колени и положить руки за голову. Полковник возмущённо почувствовал как на его запястьях защёлкнулись наручники и в голову позади упёрлось широкое дуло ствола. Данилов, чего то тянул, видимо продлевая себе удовольствие.
- Думал, я не понял, для чего ты тут нарисовался? Так запросто проник сквозь стену, начал наводить свои порядки. Что, крысоедов жалко стало? Впустить их захотел? А нас по твоему, кто жалеть будет? Они будут жрать наши запасы, пить нашу воду, дышать нашим воздухом… - Данилов с клонясь над ухом Куманова резко вдохнул сквозь ноздри, воздух.
- Чувствуешь этот запах. – ему не место у наших ворот. Даже от сюда я чувствую, как смердят твои подельники, только и ожидая, проникнуть в наш рай.
- Ты сумасшедший. – фыркнул на него Куманов.
- Не более чем ты. Я не настолько глуп, как ты и с согласия совета раз и навсегда положу конец беспределу. Больше ни одна сволочь и близко не подойдёт к нашим воротам, чтобы горланить о своих правах! –
- Эх! Зря ты вернулся, а ведь так неплохо складывалось –погиб на задании - чего ты такой живучий?
Мне честно, очень жаль терять такой талант, но сам понимаешь, командир должен быть только один… Прощай.- Почти пафосно отозвался за его спиной Данилин, и медленно стал тянуть курок пистолета до тех пор, пока в один прекрасный момент, давление стало столь велико, что механизм не выдержал, и по площади пролетело хлёсткое эхо выстрела.
Стискивающий зубы, Куманов, осознал, что всё ещё продолжал стоять на коленях. С трудом открыв глаза, и с удивлением оглядев застывшие лица солдат, внизу, он почувствовал звук падающее вниз тела. Его внимание тут же привлёк, силуэт в капюшоне. На одной из вышек бывалый привычно приподнял ствол винтовки с оптическим прицелом и отдавая ему должное, приставил пальцы к каркасу своей шляпы.
- Не промахнулся… - заглатывая слюну, хрипло констатировал сам Куманов, глядя на широкополую шляпу человека на помосте.
- Что здесь происходит мать вашу!? Помогите полковнику! – залепетал, протискивается сквозь толпу солдат, гарнизонный после непривычного молчания. С Куманова спешно сняли наручники и тот поднялся с колен, и опираясь о перила взглянул на площадь внизу.
- У вас снова один командир и одни стены, защищать, которые, ваш священный долг. – заорал он. Толпа угрюмо смотрела на него даже не шевелясь.
После тяжёлого молчания, кто то в толпе поднял свой автомат вверх и загорланил, поддерживая своего нового, старого командира. Нехотя его поддержало ещё несколько бойцов и толпа дружно загалдела, подавляя в хриплых выкриках лица тех кто до сих пор не в состоянии был принять такую внезапную смерть Данилина.
Перекрывая галт людей, с вышки полетел тревожный звон колокола и почти одновременно с этим в ночное небо взметнулся зелёный огонёк ракетницы. Объяснять, что это для всех значило, не было необходимости. Солдаты замолкли, тревожно, озираясь на кричащих сейчас с вышек, дозорных.
- Рыжие! Рыжие идут! – разобрал с замиранием сердца, Куманов.
- О Боже, Вадим. Немедленно открыть ворота…. – прогремел он метнувшись вниз по мостику, срывая с кого то автомат и сшибая по пути нескольких зазевавшихся бойцов.
- Открыть ворота! – исполняя его приказ, повторил гарнизонный по рации, пытаясь связаться с дежурившими на воротах, солдатами.
- Всех на стены! Чёрт возьми! Где гарнизонный? Обеспечить целостность периметра…– задействовать все огневые точки, живей! - орал Куманов натыкаясь на пробегавших мимо бойцов, поднятым по сигналу тревоги. Один да другим в дело вступали боевые расчёты залпового огня. Их можно было ощущать по звуку дальних орудий, блокирующих подступы к воротам с ближайших перекрёстков.
Взобравшись на стену и остановившись у ближайшего пулемёта, , полковник занял место пулемётчика, по пути, отдавая охрипшим от напряжения голосом, короткие указания, находившимся поблизости, солдатам.
- Все расчёты готовы к сдерживанию, - ожидаем дальнейших приказов приём. – прошипела рация на поясе Куманова.
- Ну Вадим только продержись! – его суровый взор уставился куда то вдаль дороги, где творилось невероятное столпотворение нечеловеческих по передвижению фигур.
- Вести заградительный огонь! Держать тварей от колонны! – проорал он в рацию, притягивая к себе весомый ствол с жидкостным охлаждением. Неповоротливое дуло соскользнуло вниз, на подступающий к площади мост по которому бежал человек, что то непрерывно горланивший тем, кто был на грузовиках. Люди снаружи ворот тоже спешно занимали более выгодную позицию для обороны, блокируя дорогу двумя грузовиками, как неким подобием баррикады. Сам Вадим, вместе с остальными, тревожно оглядывал дорогу, пока Хоттабыч, отчаянно пытался снова завести двигатель, готовясь к экстренному прорыву. вглядываясь в медленно отворяющиеся створки ржавых ворот впереди, он неприятно сощурил левый глаз.
- Боже –это что же такое твориться то? – глаза старика печально уткнулись в столпотворение быстро образовавшееся впереди колонны. - Машин было много, и как только двери пришли в движение у них сразу собралась большая пробка. Тараня и сбивая друг друга в кучу, водители, одна за другим спешили к спасительному въезду, стремясь оказаться в безопасности раньше остальных. Несмотря на призывные крики сохранять порядок построения, проблем, как ни старались, избежать не удалось. Одному автобусу с беженцами, под яростным напором собратьев сзади, по каким то причинам не удалось попасть в проём, и тот с перекосом, неуклюже застряла между стенок ворот с заглохшим двигателем. Не имея возможности, дать задний ход, водитель быстро вылез через лобовой проём, и прокатившись по скользкой грязи, кинулся в сторону площади. Тоже самое стали делать остальные. Перелезая через кабины и ныряя под днища грузовиков, люди одним потоком, хлынули на ворота, кидая позади поклажу и работающий с горящими фарами транспорт.
- Чёрт возьми! – Злобно фыркнул Куманов, завидев общее положение дел, сложившееся внизу, и крепко сжав зубы, одним из первых дал по подступающей к площади, ораве, длинную очередь. С другой стороны моста, безумно нагоняя друг друга, неслась волна верещащих бестий превращаясь в один большой поток хаоса и диких воплей в предвкушении свежего мяса. от распахнутых ворот их отделяли сейчас какие то двести метров. Пулемёты бурным потоком застрочили с вышек, но даже им не удавалось сдержать всё наседающие орды дико верещащих существ. Вся площадь постепенно стала наполняться трупами и осознавая, что медлить больше не стоило, полковник рванул вниз, приказывая о быстрой мобилизации всего состава у ворот. Его приказ был тут же исполнен и тяжеловесные створки начали медленное смыкание, отделяя их от громыхающих по крышам Арлекинов. Некоторым из них, даже удалось проникнуть на территорию внутреннего двора, по пути разрывая в клочья, зазевавшихся людей, по каким то причинам спешивших к воротам одними из последних. Контрольная бригада сработала отлично. Пулемётные расчёты успешно отсекали, всех тварей, потоком рвущихся в щель. Но что то было не так. Куманов понял это, когда взглянул на застывшие в беспомощном рвении двигатели тяги. Похоже было на то, что одна из машин, застрявшая до этого в проходе, теперь мешала створкам встать на положенное им место. Ситуация осложнялась с каждой секундой. Верещащая масса мутантов сочилась нескончаемым потоком. Пулемёты били не переставая, но существенно повлиять на натиск орды снаружи, не могли. То и дело сквозь заградительный огонь, просачивалась какая нибудь мерзкая рожа, которую уже внутри двора успешно добивали из калашей, находившиеся во дворе солдаты. Патроны быстро кончались – терпение тоже. Мимо полковника тащили раненых, и пробегали в спешке солдаты, затаскивая с резервных складов оружия, новые боеприпасы.
- Вадим! Где ты? Вадим. – орал в сумятице, Куманов, пропихиваясь сквозь толпу. Там его застал бригадник.
- Полковник. У нас ЧП –ворота встали. – Куманов нервно посмотрел на него из- за плеча.
- Знаю уже. – сквозь зубы прохрипел полковник оглядывая площадь. Он снова пробежался глазами по толпе лежащих на грязи, людей и завидев кого то быстро рванул вперёд.
- Ты во порядке, Вадим, потряс он ничего не соображающего парня, тащившего волоком, по земле носилки.
- Я да. – прохрипел в ответ Вадим, переворачиваясь на спину.
- Хоттабыч – он там – Вадим задыхаясь упал на колени, указывая в сторону ворот.
- Полковник. Заело ворота, что делать? – Пролепетал подбежавший сзади, постовой, прикрывая окровавленную щёку какой то тряпкой. Куманов оглядел внутренний двор, и упёрся в остов огромного, броневика забытого в спешке у мастерских.
- Держать натиск всех на ворота всех! – скомандовал он, и неуклюже пошатываясь в камуфляжном пуховике, рванул в сторону бронированного грузовика. С разбегу уцепившись за поручень, полковник ловко нырнул в кабину и завёл дизельный двигатель. Из труб над кабиной вырвался густой столб гари и взревевшая, как зверь, машина, перемешивая грязь, резкими скачками, рванула к створкам ворот. Глухой резкий удар по гудящим ставням и затем наседающая мощь, проворачивающихся колёс.– вот что можно было наблюдать со стороны. Немного примяв капот, Куманов быстро нырнул под днище и пополз между колёс, устремляясь в узкую щель под автобусом. Глаза отыскали Хоттабыча довольно быстро - Тот лежал чуть впереди. Прижатая колесом нога беспомощно торчала из грязи, и несла с собой неимоверную боль своему обладателю. Бледное, измученное лицо деда метнулось в его сторону, как только тот, оказался поблизости от него. Сквозь яростный скрежет когтей, несущихся по крышам тварей, он с трудом смог различить то, что тот ему говорил.
- Уходите. Со мной всё кончено… - хрипел старик, умоляющими глазами, вглядываясь в каменное лицо полковника, яростно пытающегося вытянуть его ногу из ловушки.
- Это бесполезно. Оставь меня. Спасайся. – Куманов вынул из кобуры пистолет и немного примериваясь приставил тот к голове Хоттабыча. Они секунду смотрели друг другу в глаза.
- Нет! – он качнул головой и резко обхватив того за голову, направил ствол в ногу. Выстрел за выстрелом полетели в окровавленный кусок мяса, в который превратилась сейчас под ураганным огнём, нога старика. Тот взвыл от дикой боли и намертво уцепившись в куртку Куманова заревел. Отдирая куски обожженного мяса, полковник сжимая зубы, рванул его тело назад. Волоча безжизненное казалось тело, по сырой земле, тот на секунду отпустил старика, и быстро извлёк из за пояса запасную обойму и упершись на локоть, поглядел назад – в спасительный проём, который был сейчас, казалось практически недосягаем для них.
До створок дверей было всего ничего, но проблему усугубили выстрелы спровоцировав ответную реакцию стаи, всеми доступными способами, сейчас пытавшейся выковырять их из узкого днища под застрявшим в проёме автобусом. Куманов чувствовал их жадные взгляды, у колёс. Свирепую ярость от невозможности сразу дотянуться до своего лакомого обеда Цепкие пальцы рыжих бестий, постоянно пытались уцепить старика за одежду, и тут же встречая яростный отпор Разрывного ТТ самого Куманова, вынуждены были, скуля, ретироваться назад. Но ненадолго. Это понимал и сам полковник .
- Не дрейфь! Прорвёмся и не через такое прорывались – подбадривал он уткнувшегося в его спецовку старика. перетаскивая к узкой щели ворот и по пути снимая двух арлекинов, каким то образом умудрившихся заползти под колёса с внешней стороны, Куманов при всём этом не прекращал подбадривать его да и себя самого непрерывным потоком слов. Когда они отползли на достаточное расстояние он прицельно выпустил несколько пуль по колёсам автобуса. Это несколько спасло ситуацию - корпус накренился назад, медленно придавливая под собственным весом тех кто полз сейчас за ними. Полковник снова посмотрел назад. - Они почти были за воротами. Натягивая на себя обмякшее уже тело, он столкнулся с сопротивлением. Взглянув назад, тот понял, что одной вдавленной в грязь по пояс твари, всё же удалось выжить и по прежнему препятствовать их продвижению вперёд.
Полковник быстро нацелил пистолет на полумёртвую тушу, которая из-о всех сил цеплялась за ободранную ногу старика, своей мускулистой лапой, и нажал на курок. Ствол отозвался гулким щелчком, указывая на полное отсутствие патронов. Недолго думая, Куманов отбросил, ставшее уже бесполезным оружие в сторону, и принялся безумно бить по распахнутой слюнявой пасти подошвой своего кирзового ботинка. Безумие длилось почти вечность. Не в силах противостоять натиску снаружи, он беспомощно посмотрел на лицо деда. Изо рта последнего, буйным потоком, изрыгалась кровь. Глаза Хоттабыча беспомощно смотрели на него, уже ничего не выражающей миной. Резкий удар сзади, оборвал и без того тонкую нить жизни, заставляя полковника пятиться назад, в безумном смятении. Сражение было им проиграно, но битва продолжалась и нужно было действовать дальше. Ускользая от цепких когтистых лап, он снова рванул назад, беспомощно наблюдая за безжизненным телом, которое уже откровенно безобразно драла чья то кровавая пасть. Нырнув между створок, и перевернувшись на живот, полковник вполз, почти на коленях, в кабину броневика. Рыча, словно в безумстве, он передёрнул рычаг передач, и надавил на педаль. Дизель буквально навалился на ворота, заставляя находившихся за ними, застрявший автобус, сминаться под прессом кованных ворот. Машина конвульсивно дёргалась на месте и гудела, испуская густые клубы едкого дыма до тех пор, пока створки ворот с уже характерным щелчком засовов, не встали наконец на своё законное место. Только тогда, когда дело было закончено, и опасность прорыва, миновала. Только тогда Куманов позволил себе слабость и устало повалился на руль. Сквозь гул стихающего двигателя, уступившего место крикам раненых, и монотонным очередям, пулемётов, вбивающих в кишащую за воротами живую массу, ставшие уже бесполезными, горы свинца. В этом царящем повсюду хаосе безнадёжности, до него долетел беспомощный детский плач, напоминавший ему о том, что жизнь, несмотря ни на что продолжалась… Пока что...