Геракл был хмур, на душе его ночь
Он в Дельфах просил Аполлона помочь
Тяжким грузом на сердце лежала вина
От убийства детей боль сжигала дотла
Пусть он их погубил не владея собой
Ведь Гера сослала на него эту хворь
Оправданием этим ему кровь не отмыть
И лица погибших детей не забыть
И вот в храме стоит он, главою поник
Пронзен был ужасными муками лик
А бог Аполлон нависает над ним
Он готов поделиться решеньем своим
- Слушай, сын Зевса, и внемли словам
С рук своих кровь смоешь ты сам
Вон на небе звезда, ты последуй за ней
Там Микенами правит твой брат Эврисфей
Царь Микен слывет трусом и телом он слаб
Но его на двенадцать лет станешь ты раб
И двенадцать заданий отдаст тебе он
Мы посмотрим, насколько ты будешь силен
Если все испытанья ты мело пройдешь
В дар бессмертье от нас ты тогда заберешь
Что ж, ступай, Зевса сын, будет долог твой путь
Не надейся в пути своем ты отдохнуть
Злая Гера не сможет тебя позабыть
Не оставит попыток тебя загубить
И отправился воин за небесной звездой
Он готов был вступить в любой яростный бой
Не жалея костей, крови, кожи и вен
Вот предстал наш герой пред вратами Микен
Но не рад был брату брат
Лишь вошел тот в створы врат
Дал Гераклу он наказ
Не надеясь на отказ
- Брат! Ступай в Немейский лес
В том лесу ужас воскрес
И храм Зевса нынче пуст
Кровь течет из мертвых уст
О той беде поведал мне Ликург
Настоятель храма и мой верный друг
Все паломники гибнут дорогой лесной
И у местных крестьян был утерян покой
Лев правит там балом, свирепо рыча -
Тифон и Ехидна родили дитя
И не может никто их избавить от зла
Кожу льва не пробить - она очень крепка
Лук свой можешь ты бросить, он тебя не спасет
И копье тебя тоже в бою подведет
Много сгинуло воинов, оружье сломав
И жизни напрасно свои оборвав
Эврисфей понадеялся, что как и все
Его брат мертвым ляжет в холодной земле
В мрачной роще Немейской, разодранный львом
И кровь его будет разлита кругом
Но Геракл расклад не одобрил такой
Всей душою желая выиграть бой
Вопреки всем советам не оставил он лук
И не выпустил палицу из крепких рук
Воин путь свой в Немею отважно начал
Ведь прощенья надежды путь ярко сверкал
Пред врагами теперь не падет наш герой
И с даром бессмертья вернется домой
И сколь долго б дорога в Немею не шла
Наконец пред Гераклом предстали леса
Странной смертью от рощи разило вокруг
И Геракл к бою приготовил свой лук
Пробираясь сквозь рощу, он думал о том
Где же в дебрях найти у чудовища дом
Но вдруг справа донесся сухой ветки хруст
А за ним рык раздался из страшных уст
Воин быстро направил свой лук на врага
Но средь веток мелькнули медвежьи глаза
И не жажды убийства горел в них огонь
Медведь взглядом твердил: "Меня лучше не тронь!"
И Геракл ушел, листьями шелестя
Не медведь его цель, а Тифона дитя
И чем глубже в чащобу медведь уходил
Тем больше костей он в кустах находил
Идя следом в след по дороге костей
Погибших в зубах льва нежданных гостей
Уже когда солнце клонилось ко сну
Геракл набрел на пещеру одну
Гниеньем запахло сильнее всего
А на камнях сидело кругом воронье
Он без страха вошел в логово злого льва
И на луке его напряглась тетива
Но молчанием встретил его страшный дом
Гробовая тишина здесь царила кругом
Но расклад сей Гераклу был явно не нов
И к любым неожиданностям был он готов
Чтобы шансы повысить свои на успех
И не сгинуть зазря злому льву на утех
Вглубь пещеры Геракл решил не идти
А засаду у входа скорее сплести
Оглянувшись вокруг, оглядев все кругом
Он увидел - два входа имеет льва дом
И один из входов он решил завалить
Чтобы бегство чудовища предотвратить
Тяжелые камни поднявши с земли
Он быстро заделал выход из тьмы
И сел у второго с оружьем в руке
А солнце уж топло в небесной реке
Через пру часов уж совсем стемнел мир
И проснувшись, голодный лев глаз приоткрыл
Нос учуял в пещере своей чужака
Но не знал, что добыча не будет легка
Вот рожденный Ехидной, Тимейский лев встал
И через минуту пред гостем предстал
Пышная грива лоснилась у льва
Были лапы толстее березки ствола
Геракл мгновенно стрелу наложил
И жалом стальным воздух в доме пронзил
За первой стрелой он послал еще две
Но все они скрылись в логова тьме
Не соврал Эврисфей, отскочила стрела
Не оставив царапин на шкуре у льва
Тогда палицу взял наш Геракл свою
И обрушил её на голову льву
Мощный удар сбил чудовище с ног
Но тот смог из последних сил сделать рывок
На Геракла он кинулся, громко рыча
Сохранить он хотел свою роль палача
Но воин наш в сторону в миг отступил
И за мощную шею о льва обхватил
Мертвой хваткой он горло убийцы сдавил
Порожденье титанов герой задушил
Водрузивши на спину тяжелого льва
Эврисфею в Микены понес он дара
По пути в храм Ликурга решил он зайти
И крестьянам велел Зевсу жертв принести
А потом он ушел и Микен вновь достиг
Но увидевши льва, разбежались все в миг
Даже брат от него где-то скрылся в дворце
Со страхом на мертвенно-бледном лице
Отыскал наш герой его в темном углу
Мурашки скакали по телу всему
Ведь огромный лев тело Геракла скрывал
И угрозу всем видом своим источал
Не желая надолго терпеть его здесь
Эврисфей дал ответ, что задание есть
И отправил героя он в новый поход
Все сердце надеясь, что в нем он падет
О подарке смолчал царь Микен Эврисфей
И Геракл решил сделать шкуру своей
Он содрал её с льва и надел на себя
Что б не сгинуть, на новое дело идя.