Продолжаю, подчиняясь желанию читателей. Да и надо же досказать до конца, раз уж начала сказывать.
– Здесь нельзя пить, русалка защекочет, это их место!- послышался внезапно детский голосок.
Лутоня оглянулся: под ивою стоял паренёк лет тринадцати на вид.
– А разве русалки днём появляются? – улыбнулся ему Лутоня.
– Их в любое время увидеть можно, особенно тут.
– В поле нельзя ходить – полудница, на берегу не посидеть – русалки. Куда ж человеку деваться-то, а, Василь Тимофеич? – повернулся Лутоня к коту, но тот молчал и только пристально смотрел на паренька.
Лутоня снова поглядел на паренька – ничего особенного, худенький, веснушчатый. Вроде встречал его когда-то, а, может, просто похожего видел. Мало что ли по Руси-то бродить довелось?..
Паренёк как будто засмущался направленных на него взглядов, потупился, но тут же вздёрнул голову, засмеялся:
– А ничего, не бойся, дяденька! У меня от русалок средство есть.
– И что, хорошее средство, помогает? – подмигнул Лутоня.
– А как же!
– Ну, тогда, может, сядем перекусим? А то время полдень, а у нас с утра маковой росинки во рту не было.
Паренёк, кивнув головой, мигом скинул с плеч свой узелок, развязал его и принялся доставать оттуда всякую снедь: несколько помидоров, огурец, пару калиток.
Развязал и Лутоня свою котомку, коту молока налил в миску, себе – в кружку, да хлебушка туда накрошил, подвинул бутыль с молоком, из которой будто не убывало, пареньку, сам потянулся за помидором.
– А что, ты здешний или пришёл откуда? – спросил он у паренька. – Звать-то тебя как?
– Маманя Ленком звала. Лёнькой, значит.
– Звала… Нету, видать, мамани-то?
– Нету. Померла два года назад, - опустил голову Ленька.
– Понятно… А дом-то далёко?
– Был близко – теперь далёко.
– А ушёл зачем из дому?
Паренёк помолчал, потом ответил вопросом на вопрос:
– А ты сам-то зачем ушёл?
– Я? Я счастье своё ищу.
– Ну, вот и я… счастье.
– Ну, не хочешь – не говори, - хмыкнул Лутоня.
Кот между тем вылакал молоко и, старательно облизывая лапу, всё так же пристально смотрел на паренька.
– Василь Тимофеич, чего молчишь?
– Дум-м-маю, - мурлыкнул в ответ кот. – Кажется, дом-м-мой мне пора.
– Как так? А меня проводить? Да и привык я к тебе, друже.
– И я привык. Но, видать, у тебя другой проводник теперь будет, - серьёзно сказал кот.
– Какой проводник??? – изумился Лутоня.
– Да вот он, - показал кот лапой на паренька. – Эй, как там тебя кличут, ты ведь от моей хозяйки пришёл?
– Ну... Меня бабушка Авдотья послала. А как ты узнал?
– Чай, не сегодня родился, - фыркнул кот. – Кой-чего о жизни понимаю, в отличие от вас. Ладно, не пом-м-минайте лихом.
Сказав это, кот скользнул в траву, и только по её лёгкому шелесту можно было ещё пару минут догадываться, где пролегла его дорога.
Лутоня долго стоял в задумчивости, глядя вслед коту, потом повернулся к пареньку:
– Как же ты догнал нас?
– Я же с дедушкой Лешим беседу не вёл. Я мимо вас прошёл, а вы и не видели. Да ладно, вон смотри лучше, русалки плывут! Они-то нам сейчас и нужны.