Прекрасная женщина стояла на берегу моря. К ней подошел бедняк и предложил нескромное. Она отказала ему, он направился в воду и утопился. Затем к ней подошел богач, но она отказала и ему. Спустя полчаса волны соединили свои челюсти над его головой. Подходили политики, врачи, ученые, музыканты, игроки на деньги, повара, крестьяне - и всех постигла судьба утопленников.
Наконец, - а это было знойным летним днем, - к женщине подошел святой человек, в предках которого числился Перикл, а через Перикла - Боги. Он очень гордился своей святостью, но не понимал, за что она ему дарована.
Увидев женщину и утопленников, он поднял с земли камни, и начал кидать их в сторону губительницы. Первый же булыжник попал прекрасной незнакомке в голову, и виновница стольких смертей упала в воду, ни говоря ни слова...
Возликовали остатки безлюдных приморских деревень, в которых почти не было больше мужчин, возликовали рыбаки, возликовали поэты, политики, ученые - все почувствовали себя в безопасности. Только женщины, почему-то, не веселились. Они сидели дома и плакали.
Святой же человек подошел к берегу моря, стал у него и принимал поздравления. Его так часто благодарили, что незаметно наступил вечер. Когда толпа разошлась, и сумерки опустились на землю, он все ещё стоял на берегу моря. Один.
И тогда подошла к нему женщина. Она предложила грешное, он не согласился. Женщина подумала немного, подошла к воде и утопилась. И другая последовала за ней, и третья, и четвертая. И понял святой человек, что ошибся.
- Как же так! - Он возопил к небу. - Я искал святость! Я защитил людей от этой роковой женщины! Им больше не надо топиться! Они могут жить! Что я неправильно сделал? Мне надо было пощадить женщину?
- Да, - ответил ему бог Посейдон шепотом волн. - Ты свят, но глуп. Женщина не способна осчастливить всех. Отказывая, она никого не убивает.
- Мне надо было уговорить ее соглашаться с волей мужчин? - Спросил святой человек, глядя в сторону Олимпа.
- Нет, - отозвалась богиня Амфитрита, - ты свят, но глуп. Так часто бывает. Мужчин было слишком много, женщина не справилась бы.
- Мне надо было спасать людей, уговаривать их жить? - Снова спросил святой, немного подумав.
- Ты свят, но глуп, - сказал ему Танатос, - смерть была для них лучшим решением, они умирали потому, что не могли дальше жить, не владея ее красотой единолично.
- Мне надо было уничтожить красоту? - Святой человек почти плакал.
- Ты свят, но глуп! - Нежно сказала ему Афродита. - Эти люди умерли потому, что осознали - эта красота была совершенной. Их жизнь пришла к достойному концу и исполнилась смысла.
- О Боги! - Сказал святой человек. - Что же это получается? Она была сама святость, потому что не поддавалась на их уговоры. Они были прекрасными людьми, потому что поняли законченность красоты и не захотели вернуться в убожество своих деревень. Получается - она всех отправляла в Элизий, а я пришел и помешал ей? И теперь из-за меня топятся женщины...
- Ты все правильно понял, - хором сказали Боги, - а теперь пришла пора искупить святостью глупость. Останови этих женщин! Пусть живут!
Святой человек остался один. Он не знал, что ему делать. Очередная молодая красивая девушка вышла на берег. Она остановилась, и предложила ему нескромное.
Он подумал немного, и, осознав, что другого выхода нет, произнес:
- Ты можешь быть со мной, но сначала я хочу быть с твоим мужем. Приведи его!
Женщина может утопиться при виде законченной красоты, но никогда и ни с кем не поделится мужем, даже самым нелюбимым. Печать обреченности покинула ее лицо, она повернулась, и направилась в деревню.
Возликовал святой человек и собрался было идти, но в это время к нему подошел молодой человек - и предложил неcкромное...