Судья не молвил ничего,
Лишь ухо мял сердито;
Трясясь, глядела на него
Подельница бандита:
«Весь в бархате, суров и лыс –
Он вызывает трепет.
Похоже, будет мне сюрприз –
Пожизненное влепит».
«Пятнадцать или десять дать?» –
Судья терялся, –
«Лишь стоит слово мне сказать –
Суд состоялся.
Поставить крест в её судьбе?
Угробить? Нет!»
И удивился сам себе,
Сказав: «Пять лет».
Судейской внучке ровно пять
В тот день сравнялось;
Ей было весело играть –
Она смеялась.
«Так странно», – размышлял судья, –
«Каков итог?
Знать, милосерден был не я –
Судил сам Бог».
THE JUDGEMENT
The Judge looked down, his face was grim,
He scratched his ear;
The gangster's moll* looked up at him
With eyes of fear.
She thought: «This guy in velvet gown,
With balding pate,
Who now on me is looking down,
Can seal my fate*».
The Judge thought: «Fifteen years or ten
I might decree.
Just let me say the word and then
Go home to tea.
But then this poor wretch might not be
So long alive…»
So with surprise he heard that he
Was saying: «Five».
The Judge went home. His daughter's child
Was five that day;
And with sweet gifts around her piled
She laughed in play.
Then mused the Judge: «Life oft bestows
Such evil odds.
May he who human mercy shows
Not count on God's?»
_______________________________
*moll (амер.) - сообщница, подельница
*to seal smb. fate (амер.) - осудить на пожизненное заключение; буквально - "опечатать судьбу".