Как в моей светелке белой мамки-няньки все шептали:
- Страшен, ликом грозен, темен, сеет страхи и печали...
Сад пышнеет белым цветом, яблони в дурман одеты.
Повезли меня в столицу. Наливалось жаром лето.
Государевы смотрины - дочери родов боярских -
Все одна одной пригожей собрались в палатах царских.
Будто вороны кружатся, голоса шуршат листвою,
И ряды невест редеют.
- Скоро будет он с тобою...
Шепчет сваха, - улыбайся, стань приветлива и кротка.
Он уже тебя приметил, ведь соперница-красотка
Занедужила*. И долу очи опускай смиренно, -
Поучала. Я стояла не дыша, а царь надменно
Меж девицами все ходит и вопросы, как удары,
Раздает. Вновь шепчет сваха:
- Не найдет он лучшей пары!
Мне б назад в мою светелку... Но вдруг голос приговором:
- Быть тебе царицей, Марфа! Все готовься, свадьба скоро!
Только лето потемнело, грозы небо в клочья рвали.
- То Господь карает бесов... - няньки снова мне шептали.
- То меня Господь карает...
- Что ты, - крестят, - голубица!
Жажду мне не утоляет в зной студеная водица,
Солнце жаром не согреет, ветер не вернет дыханье.
- Мне б домой...
- Похоже, бредит. Тише, милое созданье,
Все пройдет. И свадьба скоро. Марфа, быть тебе царицей!
Братья и отец довольны. Я в покоях, будто птица,
Бьюсь. Не вырваться на волю! Косу расплетать** велели,
Надевали подволоку*** златотканную, алели
Самоцветы, белым снегом жемчуга сияли рядом.
Нас венчали... Пред собою царь глядел колючим взглядом.
Даже тень улыбки бледной не касалась губ сомкнУтых.
Хор нам пел благословенья. Пир горой, потеха - чудо.
Скороморохи и гулянья. Осень в зиму покатилась.
Я одна в опочивальне...
- Знать, царица отравилась...
Шепот по углам смолою, полнят слухи царский терем.
- ВОроги вокруг! Сыскать всех!
И вокруг царь диким зверем
Озирается. И лекарь ставит мерзкие припарки,
Кровь пускает. Даже в стужу мне в покоях тесно, жарко.
Снег на землю, будто с яблонь цвет спадает. Рвусь, слабею...
И священник надо мною что-то шепчет. Темной тенью
Царь проходит под иконой, хмурится, велит молиться,
Угрожает. Я свободна!
- Умерла моя царица.
________________________________________________
* - Анна Колтовская, что сперва понравилась царю, вдруг загадочно "занедужила животом" и не явилась на следующий день смотрин.
** - обряд расплетания косы проводили накануне венчания в знак прощания с жизнью в девичестве.
*** - подволока - мантия, надеваемая поверх платья. Она делалась из шелковой материи белого, червчатого цветов, серебряной или золототканой, с вошвами. Края этой мантии обшивали золотым шитьем, жемчугом и драгоценными камнями. Они пристегивались к подволоке в торжественных случаях, снимались в обычном быту и назывались подволочным запушьем.
Героиня стихотворения - Марфа Васильевна, урождённая Собакина (ум. 13 ноября 1571), третья жена Ивана Грозного, бывшая его супругой лишь 15 дней. Происходила из рода коломенских дворян, приходившихся дальней родней Малюте Скуратову.Марфа была выбрана в жёны царю, вдовевшему уже два года, после смотра невест, на который по переписи дворянских «девок» в 1570 году было собрано около 2 тысяч девушек, из которых было отобрано сначала 24, потом 12 девиц. Обручение состоялось 26 июня 1571 года, но наречённая невеста вскоре тяжело заболела и начала «сохнуть». Брак, тем не менее, состоялся 28 октября 1571 года в Александровской слободе, поскольку 41-летний царь «положа на Бога упование, любо исцелеет». Царица Марфа скончалась через 15 дней после свадьбы. Царь женился в четвертый раз на Анне Колтовской, которая также ему приглянулась на смотре невест. Высшее духовенство особым приговором дало разрешение на этот брак, ибо подтвердило, что брак не был консуммирован, так как венчанный муж девства невесты «не разрешил».