Сказка о терновой роще

Хо­чешь сказ­ку? Че­го же про­ще.
Под­хо­ди, я нач­ну рас­сказ.
О зло­вещей тер­но­вой ро­ще
Я по­ведаю в этот раз.

Слы­шишь, пол­нятся сме­хом до­лы?
Рань­ше слы­шал­ся плач да стон.
Там, где го­род сто­ит ве­селый,
В прош­лом влас­тво­вал злой дра­кон.

И по­ля, и до­ма го­рели,
От ды­ханья его чер­ны.
Сла­дить с во­рогом не су­мели
Да­же ры­цари всей стра­ны.

Храб­ре­цов змей сгу­бил не­мало,
Луч на­деж­ды дав­но угас,
И зем­ля вос­кре­сать ус­та­ла,
По­гибая в ко­торый раз.

Мор и го­лод вок­руг ца­рили.
И ре­шил­ся опять один
Бро­сить вы­зов не­чис­той си­ле
Храб­рый во­ин и па­ладин.

Он ушел без мо­литв при­выч­ных,
Не ве­дя за со­бою рать.
Знал – к дра­кону идут обыч­но
Для то­го, что­бы уми­рать.

Но стер­петь – про­явить бес­честье -
Не сог­ла­сен был нипо­чём!

Мол­вил го­лос с уч­ти­вой лестью
Вдруг за ле­вым его пле­чом:

- Ви­жу, ры­царь, твои я мыс­ли:
Ты идешь на не­рав­ный бой.
Для че­го по­гибать без смыс­ла
И скло­нять­ся пред злой судь­бой?

Сме­лым час­то я по­могаю,
Боль­ше нуж­но­го не спро­шу.
Все, о чем к не­бесам взы­ва­ют,
Я умею. И я свер­шу.

Смот­рит ры­царь – лу­кавым взгля­дом
Улы­ба­ет­ся Са­тана:
- Что ты мед­лишь? Ре­шенье ря­дом,
Ждет спа­сенья твоя стра­на.

Ты не выстоишь, брось беспечность,
Змей сильнее тебя, пойми.
Мне отдай свою человечность,
Силу зверя взамен прими.

Ты же хо­чешь, чтоб мень­ше ста­ло
Пла­ча вдов, ма­терей, си­рот?

Ры­царь под­нял с ли­ца заб­ра­ло,
Он сог­ла­сен спас­ти на­род.

- Чуд­но! Знаю, ты дер­жишь сло­во, -
Мол­вил дь­явол, и в этот миг
Шип, раз­ме­ром с кин­жал, тер­но­вый
В сер­дце ры­царя вдруг про­ник.

Кап­ли кро­ви на зем­лю па­ли,
Уто­нули в се­дой пы­ли...
Раз­ры­вая дос­пех из ста­ли,
В те­ле во­ина про­рас­та­ли
Ло­зы тер­ний – рос­ли, рос­ли!

Монстр выб­ро­сил пле­ти-кор­ни
Над зем­лею и под зем­лей –
Всю ок­рес­тность со­бой за­пол­нил
Сетью ги­бель­ной и жи­вой.

И в пе­щере сво­ей глу­бокой
Был зас­тигнут врас­плох дра­кон,
Мощью хищ­ною и жес­то­кой
Ата­кован и оп­ле­тен.

Зев пе­щеры пы­лал в ос­ка­ле,
Кровь со­чила с не­бес лу­на,
Воз­дух выл и дро­жали ска­лы –
Бит­ва чу­дищ бы­ла страш­на.

Толь­ко тер­ний сле­пая си­ла,
Что от пло­ти зем­ли рос­ла,
Все же нед­ру­га сок­ру­шила,
Раз­да­вила и за­души­ла,
Рас­терза­ла и пог­ребла.

Сги­нул змей. На краю до­лины,
Где взды­мал­ся Дра­коний кряж,
Ро­щей тер­ни­ев-ис­по­линов
За­мер гроз­ный вол­шебный страж.

Вдаль сто­летия уле­тали,
Жизнь в до­лине на лад пош­ла.
Лю­ди ро­щи той из­бе­гали
И счи­тали ис­то­ком зла.

Из­ме­нил­ся за­щит­ник пав­ший,
Яд стру­ил­ся по злым ши­пам -
Че­ловеч­ность в бою про­дав­ший
Прев­ра­щал­ся в дра­кона сам.

Ни огонь, ни то­пор не бра­ли,
Полз ту­ман из гус­тых те­ней,
Прочь и пти­ца, и зверь бе­жали,
И заб­лудшие по­гиба­ли
В па­ути­не его вет­вей.

Вот од­нажды в ле­су спа­сенье
От ме­тели зи­мой най­дя,
Зап­лу­тало под мрач­ной сенью
Ночью ма­лень­кое ди­тя.

Шесть ис­полни­лось ей ед­ва ли,
Где уж выб­рать­ся ей са­мой?
Ско­ро пла­кать гла­за ус­та­ли -
Спит дев­чушка в глу­ши лес­ной.

Сно­ва дь­явол хит­рит, мух­лю­ет:
- Хо­чешь об­лик вер­нуть шу­тя?
Я от­дам те­бе жизнь бы­лую,
Ты - убей для ме­ня ди­тя.

Раз­ве ма­ло ты спас на­роду
В этой мес­тнос­ти в ста­рину?
Что ж та­кого, коль за сво­боду
Лишь дев­чонку возь­мёшь од­ну?

Заз­ме­ились по сне­гу тон­ко
Ла­пы жут­ких ко­лючих лоз
И нак­ры­ли со­бой ре­бен­ка...
За­щищая от всех уг­роз.

А к ут­ру со­вер­ши­лось чу­до -
Рас­сту­пились вок­руг кус­ты
И тро­пин­ка как ни­от­ку­да
По­яви­лась из тем­но­ты.

И дев­чонка впе­ред бе­жала,
Лес те­перь ей уже не враг -
От па­дений ло­за дер­жа­ла,
Вил­ся мос­тик че­рез ов­раг.

Как от ра­дос­ти не сог­реть­ся?
Ста­нови­лось все ве­селей.
Ухо­дила тос­ка из сер­дца,
Ухо­дила зи­ма с по­лей.

Глядь - опуш­ка. Тро­пин­ка вь­ет­ся
И де­рев­ни уж ви­ден край:
Крест жу­рав­ли­ка у ко­лод­ца,
Со­бачуш­ки дво­ровой лай.

Рас­сме­ялось ди­тя лу­чис­то,
Слов­но пос­ле дур­но­го сна.
Снег рас­та­ял, и в по­ле чис­том
Рас­сы­па­ет цве­ты вес­на...

- Ты не злой вид­но, лес тер­но­вый!
И не страш­ный уже ни­чуть.
Ес­ли хо­чешь, те­бя я сно­ва
Че­ловеч­ности на­учу! -

Так дев­чушка ска­зала. Сме­ло
Обер­ну­лась... А ро­щи нет.
Толь­ко зем­лю, как са­ван бе­лый,
Выс­тлал пав­ший тер­но­вый цвет...