Подтяжкин, сколько себя помнит, всегда любил писать. Он писал старательно, терпеливо, при этом лицо его принимало самое неожиданное выражение. Оно то округлялось, как спелая дыня, то неожиданно удлинялось, багровело и становилось похожим на баклажан. Губы сжимались в пучок или растягивались, как натянутая балалаечная струна Да что говорить, Подтяжкин всегда писал вдохновенно.
Однажды он увидел объявление в газете, где черным по белому было написано, что объявляется конкурс на лучший юмористический рассказ к Международному дню смеха, то есть к 1 апреля. Подтяжкин тут же перебрал в голове все смешные истории, какие с ним когда-либо приключались. И вдруг неожиданно, что-то вспомнив и хлопнув себя по лбу, воскликнул:— А, была — не была! И сел за работу,
В прошлом году в этот самый злосчастный день смеха возвращался Подтяжкин домой из двухдневной командировки поздно вечером, захватив для жены букетик цветов. Еще издали он заметил, что в окнах нет света. «Спать легла», — подумал Подтяжкин и, замурлыкав что-то веселое себе под нос, прибавил шагу. Он был уверен. что жена ждет. Осторожно открыл дверь, на цыпочках прошел в спальню, на ощупь включил настольную лампу и с букетом цветов подошел к постели:— Ау, Ленусик, а вот и я?
Но в постели Ленусика не было, вместо нее важно лежал кот Порфирий.
Подтяжкин, выскочив из спальни, заглянул в шифоньер, откинул даже сиденье дивана, снова подбежал к кровати, заглянул под нее и со злостью швырнул Порфирия я к двери. Неожиданно увидев на столе записку прочитал «Милый мой Котик, мне предложили «горящую» путевку в дом отдыха я решила поехать, посмотреть Грузию, ты уже отдыхал там несколько раз, а я еще ни разу. Целую тебя крепко. Твоя Ленусик». Подтяжкин минуту-две стоял в оцепенении, не веря своим глазам И вдруг, как ошпаренный, выскочил за дверь и постучал к соседке, которая работала вместе с женой.
— Наташа, ты не знаешь, куда, ушла Лена? — осторожно спросил он.
— А разве она тебе не написала, что уехала в дом отдыха, в Грузию?
И, как показалось Подтяжкину на слове «Грузию» она сделала ударение и как-то загадочно взглянула на него. Захлопнув за собой дверь он. как разъяренный зверь, начал все швырять и пинать. Достал из холодильника давно стоявшую там бутылку водки и открыв ее, отпил, задыхаясь, прямо из бутылки. — Значит так, от живого мужа уехала и куда? Езжай, езжай, скатертью дорожка! А нам все равно, а нам все равно, а потом я скажу: а ну, закрой дверь с обратной стороны!
Он еще раз отпил из бутылки и, как ужаленный, начал бегать по квартире, на ходу включая на всю мощность телевизор, радиоприемник, магнитофон. В квартире все гудело и гремело.
— А...а, то ли еще будет! — со злорадством кричал он. Схватив швабру он со всей силой стал бить ею в потолок квартиры, выкрикивая: «Эй, вы там наверху-у-у, вот сейчас я к вам приду!» С обратной стороны послышался ответный стук. — А...а, что, не нравится? — вскричал Подтяжкин. — а мне, может, тоже не нравится, что жена уехала! — И ещё сильнее и ожесточеннее стал стучать шваброй.
Наконец, уставший, обессиленный он решил допить остатки водки, но тут дверь распахнулась и на пороге появился милиционер в сопровождении соседа. Подтяжкин поперхнулся водкой, изумленно округлил глаза и рухнул на пол.
— Что же это вы, товарищ Подтяжкин, дебоширите, соседям покоя не даете. Культурный на вид мужчина, а так себя ведете, — сказал милиционер Кнутов, — Придется составить протокол.
И в это время на пороге показалась Ленусик.— Товарищ милиционер, что это такое, за что вы его? Не виноват он, не виноват!— испуганно кричала она. — А кто же, гражданочка, виноват по-вашему? Дебоширит, понимаете, и не виноват? — Первое апреля —виновато и торопливо оправдывалась Ленусик. — Товарищ милиционер! Это я разыграть его решила. Написала, что в дом отдыха уехала, а сама у соседки сидела. Сегодня «первый апрель никому не верь», а он вот поверил. Простите его, товарищ милиционер, — уговаривала Ленусик. Кнутов повернулся к соседу.
— Ну, что же, товарищ Скорлупкин, может быть, по такому случаю простите соседа. День смеха, как никак! Скорлупкин вздохнул: «Да в нашей жизни всякое бывает» — и, засмеявшись, пошел к себе в квартиру...
И вот ровно через год возвращался Подтяжкин домой с работы. Ленусик с порога радостно крикнула: «Котик, для тебя сюрприз — письмо из редакции!» Подтяжкин погрозил ей пальцем: «Сегодня меня не разыграешь — помню, что первое апреля!»,— но, взглянув на протянутый конверт, растерялся. Сердце его бешено заколотилось, а распечатав конверт, он прочитал: «Многоуважаемый товарищ Подтяжкин, подведены итоги конкурса, посвященного Международному дню смеха. Вы заняли почетное второе место, награждаетесь дипломом и денежной премией. Редакция благодарит вас за участие в конкурсе». «Ура! — закричал Подтяжкин. — Ленусик, мы с тобой заняли почетное место!».
Они долго и весело хохотали. И не зря, ведь был день смеха!
1989г.