Я знаю, друг мой, ты придешь на помощь...

               
                Другу-пулемётчику
                Павлину Владимировичу Малинову



              1

Смыта гарь, перекопана копоть,
Улетучился въедливый дым...
Здесь пришлось нам когда-то протопать
С пулемётом своим боевым.

От разбитых предместий Калуги
Мы рванулись в смоленскую даль...
Где - в турбине, станке или плуге -
И поныне звенит его сталь?..

Сколько раз она шла в переплавку,
Износившись уже до конца!..
Но ещё не уходят в отставку
Рассолдатские наши сердца.

Видно, прочен характер их, прочен -
Так у нас закалились они
В те прошитые пулями ночи,
В те шрапнелью пробитые дни.

И сегодня мы слышим с тобою -
Хоть и сами того не хотим -
Отголоски последнего боя,
Дней окопных моих побратим!

              2

Я знаю, друг мой, ты придешь на помощь,
Когда нависнет надо мной беда.
И мне – уже в который раз! – напомнишь:
«А ведь бывало хуже... А тогда...

...По буераку, все по буераку
Мы тащим пулемет березняком.
И вот еще мгновенье, и – в атаку,
А значит, и прикладом, и штыком.

В дыму, в грязи, в крови – какая смелость!
Как будто нам и нечем дорожить?..
Нет, все, что в восемнадцать лет имелось,
Хотело жить, ну так хотело жить!..

Дымилось и гремело поле боя,
И пламя пожирало все вокруг...
...А вот сегодня мы сидим с тобою...»

Я понимаю это, добрый друг.

1980г.