Золотко моё!
рассказ
У пятиклассницы Златы Стригуновой был принцип: никому ничего не давать. Отец учил:
- Попрошаек отваживай сразу, не то потом не отстанут, будут клянчить без конца. Помни, золотко моё!
Он и имя ей выбрал – Злата.
- Оно принесёт удачу и достаток. Ведь как лодку назовёшь, так и поплывёт.
К имени своему девочка относилась неоднозначно. С одной стороны, оно ей нравилось оригинальностью. С другой – напоминало, что она рыжая, а это служило предметом для насмешек, которых никому не прощала. Бойцовский характер Златы скорей подошёл бы мальчишке, а им она спуску не давала и дралась на равных. Не один плакал от её крепеньких кулачков, бежал жаловаться учительнице и требовал наказания по справедливости. Наталия Даниловна вздыхала и с сожалением восклицала:
- Ах, Злата, Злата! Сколько от тебя зла-то!
В её устах имя звучало как зло и к золоту отношения не имело. Беспокоило девочку и слово «нувориш», когда, не зная, как её наказать, учительница говорила:
- Ох уж эти нувориши! Цены себе не сложат!
Злате не известно было его толкование, и «нувориш» представлялся ей маленьким пакостным мальчишкой. Но какое отношение это имело к ней!
На уроке математики Серёжка Горбань, сидевший сзади, зашептал в ухо:
- Дай циркуль.
- Свой надо иметь! – отрезала Злата.
- У-у, жадина! – обиделся мальчишка и больно дёрнул за косу.
- Не жадина, а бережливая! А ты попрошайка! – бросила вызов девчонка.
- Рыжая, рыжая, рыжая бесстыжая, - перешёл в наступление Серёжка.
Злата решила слов не тратить, сразу пустила в ход кулаки.
- Ах, Злата, Злата… - сказала Наталия Даниловна и покачала головой.
Проголодавшиеся ученики на переменке обычно жевали порядком надоевшие бутерброды, она же открывала пластиковый лоток с завтраком. Обычно там оказывалась отбивная или сырники и обязательно кусок любимой шарлотки. Когда Злата с аппетитом всё это уплетала, ребята украдкой поглядывали в её сторону, напуская на себя безразличие.
Учительница не опаздывала никогда. Приди хоть за час до уроков, шубка Наталии Даниловны уже висит на плечиках, а рядом, как солдаты в карауле, стоят кожаные сапоги.
Сегодня Наталия Даниловна опоздала впервые.
- Извините, пожалуйста, - сказала она, - плохо себя чувствую. Почитайте следующий параграф самостоятельно.
Весь урок она простояла у окна, погрузившись в свои думы. Ученикам Наталия Даниловна всегда казалась величественной и недосягаемой. Особенно загадочной была сумка, набитая тетрадками с оценкой-приговором. Сегодня вид у Наталии Даниловны был жалкий.
День рождения дочери Стригунов отметил в ресторане с размахом.
- Многие лета, дорогой Злате! Пусть процветает, Валентин Семёнович, «Злата» и приносит стабильный доход! – звучали тосты, смешивая имя именинницы с названием сети игротек, принадлежавших отцу.
Подарок родителей, фотоаппарат «Палароид», Злата на следующий день принесла в школу.
- Фью-у-у, - присвистнул Серёжка Горбань, вечный насмешник и задира. – Вот это класс! Покажь!
- Отвянь! – Злата оттолкнула протянутую к фотоаппарату руку.
- Предки подарили? И фотки сами вылетают? – расспрашивали одноклассники.
- Сейчас увидите, - снисходительно произнесла Злата. – Станьте у стеночки, я вас сфотаю.
Прошло какое-то время, и Злата, привыкшая оценивать людей по одёжке, с удивлением отметила: Наталия Даниловна переоделась в пальто из буклированной ткани и сапожки из кожезаменителя. Вскоре из ушей исчезли серьги, а с пальца кольцо. Настроение учительницы тоже поменялось. Часто на уроке она вдруг погружалась в себя, какое-то время сидела молча, потом, очнувшись, спрашивала: «Так на чём мы остановились?» и больше не восклицала: «Ох уж эти нувориши!» А Злата с нетерпением ждала летних каникул.
Наступило долгожданно лето. Бизнес отца расширялся. Стригунов радовался: люди добровольно несли денежки, платя за минутное удовольствие. Осторожный Стригунов понимал: в бизнесе надо иметь запасной вариант. Не доверял политикам, менявшим законы, подобно фокуснику с предметами - никогда не знаешь, что он вытащит из рукава. Имея юридическое образование, он решил открыть нотариальную контору. Подвернулся вариант с подходящим помещением для офиса. Осталось чуть надавить на несговорчивую квартиросъёмщицу.
- Завтра с Алёшей едем на квартиру. Всё подходит: трёхкомнатная, первый этаж, центр, - говорил отец за ужином. – У хозяйки серьёзные проблемы, думаю, сговоримся.
- Па-а, можно с тобой? Дома скучно, - просилась Злата.
- Детям там делать нечего, - сказала мама.
- Ошибаешься. Как раз в детстве и формируются деловые качества. Пацана у нас нет. Златке всё перейдёт. У неё получится. Хватка имеется. Поедем, золотко моё.
Дверь открыли сразу, будто ждали. На пороге стояла женщина в ситцевом халате, прямые волосы, подёрнутые сединой, касались плеч.
- Наталия Даниловна! Что с Вами? Болеете? – вырвалось у Златы.
- Твоя учительница? – удивился Стригунов. – Добрый день.
- Проходите, - Наталия Даниловна опустила глаза и шагнула в сторону.
Она стала у стенки, выпрямилась в струну и спрятала руки за спину. Она напоминала узника, приговорённого к смертной казни. Стригунов с помощником бродили по комнатам, обсуждая будущую планировку конторы.
- Запиши: выяснить, какая стена несущая, - распоряжался будущий владелец.
- Компьютер я бы поставил…
Злата избегала смотреть на учительницу и переминалась с ноги на ногу. Не убогий вид жилья поразил девочку, вид Наталии Даниловны, всегда хорошо одетой, ухоженной и величественной, шокировал её. Перед ней стоял человек с болезненным взглядом побитой собаки. Обе молчали.
Вернулись Стригунов и Алексей, с ними ещё один человек. Он достал из портфеля документы, и Злата догадалась - нотариус.
- Так. Время – деньги. Наталия Даниловна, подмахнём бумаженцию? – бодро сказал бизнесмен.
Женщина вдруг стала просить:
- Валентин Семёнович! Прошу Вас, заклинаю Богом, простите непутёвого! Я верну долг! С каждой зарплаты половину буду отдавать!
- Наталия Даниловна, дорогая! Так дела не делаются! Сынок Ваш – взрослый человек, знал, что делает.
- Он болен, серьёзно болен.
- Он распущен, надо было получше приглядывать за сыном. Позволяет себе то, что не по карману. Я почему-то не играю, хотя автоматов под боком столько!
- Пожалейте.
Наталия Даниловна стала на колени.
- Алексей! Что за представление! Ты уверял – клиентка готова! – вскипел Стригунов.
Злата никогда ещё не видела отца таким раздражённым.
- Мне нужна эта квартира. И точка! Подписывайте, Наталия Даниловна!
Женщина с трудом поднялась, подошла к столу и поставила подпись.
- А Вы где будете жить, Наталия Даниловна? – повис в воздухе вопрос Златы.-Папа, зачем?
- Золотко моё, не я – так другой купит. У них долги, а я их погашаю. Не бери дурное в голову.
Впервые Злата плакала от жалости к человеку и бессилия ему помочь.
Машина свернула вправо и остановилась. Дальше шла грунтовка. Из машины вышла молодая женщина и потянулась. После душного шумного города её оглушили тишина и покой. Она дышала всей грудью и не могла надышаться. Из-за горизонта выплывал оранжевый диск солнца. Женщина прикрыла пышную рыжую копну волос лёгким шарфом цвета шоколада. Целительные свойства воды горячего монастырского источника – последняя её надежда. Прихожанка села за руль и рванула с места.
- Вам надобно к матушке Ольге, милая, - сказала молоденькая монахиня. – Пойдёмте, провожу.
- С чем пожаловали? - спросила вышедшая из трапезной пожилая монахиня.
- Матушка… - начала прихожанка и осеклась. – Наталия Даниловна? Вот не ожидала…
Матушка пристально взглянула на неё.
- Злата? Злата Стригунова? – она поджала губы. – Что привело тебя сюда?
- Матушка, у меня серьёзная проблема. Больше десяти лет замужем, а детишек нет. Врачи уверяют, что я здорова, муж тоже. Тогда почему?
Монахиня посмотрела на неё долгим взглядом, но ничего не сказала.
- Добрые люди посоветовали монастырский источник. Говорят, помогает.
- Помогает, да не всем. Пойдём.
Они пересекли двор, подошли к небольшой калитке в ограде. Матушка достала ключ и открыла её. За калиткой Злату встретили раскидистые яблони, начинался монастырский сад. Миновав его, они стали спускаться узкой тропинкой под гору. Злата увидела: из отвесного склона холма бил источник.
- Под струёй глубоко. Войди в воду, покайся в грехах. Окунись десять раз, прочти «Отче наш» и попроси у Господа чадо. Сначала переоденься, - матушка протянула Злате длинную белую сорочку, а сама присела на огромный камень.
Пока Злата выполняла обряд, она украдкой поглядывала на неё. «Красивая, а счастья, видать, нет».
- Береги сорочку, пока не родишь, - сказала монахиня после обряда.
- Вы думаете, это случится?
- Тогда зачем ты здесь, коль не веришь?
- Верю, верю, - спохватилась женщина.
- С верой человеку ничто не страшно. Меня вера спасла.
- Расскажите, Наталия Даниловна, легче станет, - присела рядом Злата.
Рассказ получился невесёлым. Чтобы привлечь посетителей в игротеку, Стригунов придумал хитрый ход. Нанял молодых ребят, которые раздавали студентам красочные Приглашения, где говорилось: предъявитель получает право первого посещения за счёт заведения. Потом появлялся азарт, и человек становился заложником страсти.
- Скольким поломал жизнь Валентин Семёнович! Вот и мой Егор попал в сети. Большой грешник твой отец.
- Я игровым бизнесом не занимаюсь, а папины грехи буду замаливать. Где сейчас Ваш сын?
- Была депрессия, нервный срыв. Определили в психиатрическую лечебницу. Я к монастырю прибилась. Так и живу. Где он теперь – не знаю.
Злата смотрела на бывшую учительницу, а в душе нарастала боль. Мысли обгоняли друг друга. Но вот одна задержалась, засела в голове и подстёгивала к действию.
- Как поживает Валентин Семёнович? – опять заговорила матушка.
- После смерти мамы отошёл от дел, бизнес продал, купил загородный дом. Потом инсульт. Ничего, справился. Живём вместе. Ходит с палочкой.
- Значит, жизнь и его не пощадила, не спасли деньги. Перед Богом все равны. В моей квартире всё так же контора?
- До сих пор была… - Злата замялась, - но сейчас буду подыскивать другое помещение.
- Ну да, ну да, - неопределённо сказала матушка. – Купишь другое…
- Вроде того. Мне пора, - заторопилась Злата. – Супруг переживает, когда я за рулём.
В подтверждение её слов зазвонил мобильный.
- Да-да. Уже выезжаю, - торопливо сказала она. – Наталия Даниловна, можно я Вас поцелую? А отца простите.
- Давно простила, - ответила матушка и обняла Злату.
Прошёл год. Матушка Ольга усердно молилась о Злате.
Она сидела на лавочке у монастырских ворот, поджидая дорогую гостью,думая о её вчерашнем звонке. Злата выбралась из машины, придерживая снизу огромный живот. Матушка пошла ей навстречу.
- Задержалась, матушка, кое-какие дела надо было закончить.
- Видишь, Бог услышал твои молитвы. Скоро родишь.
Остановились у дома, где когда-то жила Наталия Даниловна. Вошли в контору. У окна - мужчина, высокий, сухопарый, в светлом костюме. Он обернулся – на висках седина.
- Мама!
Растерявшаяся Наталия Даниловна заплакала и прижалась к плечу сына.
- Возьмите! – Злата протянула документы. – Владейте. Квартира ваша. И не надо ничего говорить.
Она вышла на улицу. Высоко в небе сияло солнце. Выглядывая из-за облачка, улыбался Ангелочек, которого так ждала Злата, и верила, что дождётся.