В годы Великой Отечественной войны в рядах Красной Армии с фашистами сражалось
много женщин. В разное время их численность в боевых частях составляла от
600 000 до 1 млн. Женщины сражались во всех родах войск наравне с мужчинами;
из них 19 были танкистами.
ЕКАТЕРИНА АЛЕКСЕЕВНА ПЕТЛЮК (1919-1998) - ЖЕНЩИНА-ТАНКИСТ
Екатерина Петлюк родилась 15.11.1919 года в станице Слободка (сегодня Одесская об-
ласть Украины), в семье потомственного железнодорожника.
После окончания средней школы Екатерина отправилась в Одессу, где, окончив аэро-
клуб Осоавиахима, стала пилотом запаса и инструктором парашютного спорта, а также
до начала войны успела закончить специальные курсы медицинских сестёр.
На 3-й день войны 24 июня она из военкомата была отправлена в действующую армию
техником-укладчиком парашютов для лётчиков, которые отправлялись на боевые зада-
ния. Она мечтала стать лётчицей, а стала механиком-водителем танка.
Закончив с отличием школу танкистов, 2 июля 1942 года старший сержант Екатерина
Петлюк в составе маршевой роты прибыла на завод "Судоверфь", где ей достался лёг-
кий танк Т-60. На его башне краской она вывела надпись "Малютка". "Малютка в "Ма-
лютке", - шутили танкисты (рост Екатерины 150 см). Лишь после окончания войны
Екатерина узнала историю танка "Малютка", деньги на который собирали дети Омска,
эвакуированные из Белоруссии, Украины и Ленинграда (предположительно, на этом
танке Петлюк воевала в начале лета 1943 года; по некоторым данным танк дошёл до
Берлина, но Екатерина воевала уже на другом танке).
Уже осенью 1942 года Екатерина сражалась на Сталинградском фронте. Во время боя
танк выполнял роль связной машины: развозил в подразделение приказы командирских
машин, подвозил к подбитым машинам ремонтников, боеприпасы, отвозил в тыл ране-
ных. 16.11.1942 Екатерина спасла жизнь офицерам бригады, вовремя заметив в ноч-
ное время суток минное поле по маршруту следования. Капитан Лепёхин вспоминал,
что испугался, когда увидел, что танк поведёт женщина, а потом удивлялся тому,
как она почувствовала минное поле.
В январе 1943 года (перед боем) была принята в ВКП(б).
За время боёв под Сталинградом на боевом счету Петлюк было 10 уничтоженных блин-
дажей, 3 автомашины, до 80 немецких солдат и офицеров, она "показала образцы му-
жества и героизма, отлично овладела искусством вождения танка в любых условиях
боя и местности". За героиз, мужество и свои достижения она была представлена к
ордену Красной Звезды (7.2.1943). Танк "Малютка" был отправлен в ремонт, в нача-
ле лета 1943 года Екатерина воевала уже на другой машине с аналогичным названием.
29.7.1943 года в бою за переправу в районе Философово Екатерина вела боевую ма-
шину в атаку и обеспечила успешный исход боя, уничтожив один блиндаж, а также в
составе экипажа противотанковое орудие, миномёт, 2 пулемёта и до 30 солдат про-
тивника. Командир танка и механик были ранены, но Петлюк сумела вывести танк из
боя и оказать командиру первую медицинскую помощь. Отказавшись от отправки в гос-
питаль, она осталась в своей бригаде. За этот боевой эпизод представлена к орде-
ну Отечественной войны 2-й степени (14.8.1943).
В кинохронику Сталинградской битвы попали кадры возле универмага, из подвала ко-
торого выходят немецкие генералы, в колонне советских танков есть танк "Малютка".
Далее участвовала в битве за Днепр, в освобождении Киева, в боях за крупный же-
лезнодорожный узел Шепетовка. Это были её последние бои на фронтах Великой Оте-
чественной войны. В боях за Киев Екатерина трижды водила свой танк в атаку,
уничтожив свыше 100 гитлеровцев. А когда "Малютку" подбили, бесстрашная танкист-
ка, спасаясь из горевшей машины, застрелила из пистолета ещё трёх фашистов.
В 1944 году закончила в Ульяновске Гвардейское танковое училище и работала там
в должности командира учебного взвода, так как на фронт больше не попала (была
трижды ранена и признана инвалидом 2-й группы).
В 1945 году после завершения войны вернулась в Одессу, работала инструктором
военного обучения, была избрана депутатом райсовета. Закончив заочно юридический
факультет, с 1948 года работала заведующей бюро загса Ленинского района. Вышла
замуж, родила сына.
19 мая 1975 года Екатерина Петлюк в Омске встретилась с Адой Занегиной, органи-
зовавшей сбор денег на танк "Малютка".
В апреле 1985 года была представлена к ордену Отечественной войны 1-й степени.
Умерла в 1998 году в возрасте 79 лет.