1. Перед бурей
Достославный Арпеко-воитель,
Победитель драконов и троллей,
У камина на шкурах медвежьих
Восседает с семьёй и друзьями.
Поднимаются кубки за здравье,
Льётся музыка пенным потоком,
Но чело всем известного война
Омрачается грустью глубокой.
Уж давно не бывал на турнирах,
Не ходил на чудовищ с оружьем.
Хоть начищены латы, но всё же
Потускнели за мирное время.
Пусть звучит в зале гомон весёлый
И жена обнимает героя –
Липким спрутом сжимается сердце,
Кровоточится думой глубокой.
Надоели пиры и гулянья,
Не приносит отрады охота.
Пересчитаны в зале трофеи
Что скопились за долгие годы.
Застоялся в конюшне соловый,
Пыль покрыла мечи и кинжалы..
Видно старость подкралась к Арпеко
И вонзилась отравленным жалом.
Но судьба, как известно, плутовка
И приносит сюрпризы не сразу.
В вечер поздний стук в двери раздался –
У ворот объявилося войско.
Стяги веют по ветру ретиво:
Коршун, вепрь, алифант благородный.
Есть петух, семиглавая гидра
И над каждым знак хаоса виден.
Подивился Арпеко-воитель
И гостям прокричал он с балкона:
«Кто приехал под стены с оружьем?
Для чего вы грозите мне сталью?»
И кК только слова прокричал он,
Сразу щит пред собою поставил.
И не зря! Туча стрел вознеслася
И ударила в сира Арпеко.
Так однажды в вечернее время
Осадили твердыню Арпеко.
Но герой был обрадован этим,
Так как видел он в том приключенье!
2. Переговоры.
Благородный Арпеко-воитель
Приказал доставать из подвалов
10 бочек хмельного напитка,
Чтоб отпраздновать радость осады.
Его войны пять раз прокричали:
«Сир Арпеко, веди нас к победе!»
А жена и любимые дети
Объявили, что рады веселью.
Оружейной ворота открыли.
Доставали большие баллисты,
Кипятили смолу и носили
Арбалетные стрелы на башни.
Ночь прошла, день окрасился солнцем.
Чуть нетрезвый Арпеко на башне.
Рядом с ним коннетабль синьора,
Чьи владенья подверглись набегу.
А под стенами вьются знамёна,
Возведён частокол и рогатки,
А за ними шатры и кострища,
И ландскнехтов поболе чем тыща.
Вот к воротам герольд подъезжает
И трубит в рог из кости дракона
Приглашая к беседе Арпеко
Об условиях сдачи без боя.
«Сир Арпеко»,- герольд объявляет,-
«Был я послан своим господином,
Что владеет землёю обширной,
Городами и флотом огромным.
Предлагает тебе повелитель
Для спасенья семьи и прислуги
Распахнуть нам на встречу ворота
И склониться пред доном Сезаром».
Отвечает Арпеко-воитель,
Победитель боёв многократный:
«Передай сиру дону Сезару,
Что отказ прозвучал от Арпеко.
Никогда перед хаосом мерзким
Не преклонит колени Арпеко.
И семья, и вассалы, и слуги –
Все поддержат меня в битве этой».
Поклонился герольд и уехал.
А Арпеко идёт в голубятню.
Рассылает посланья вассалам
И соседям с призывом «К оружью»!
3. Осада.
Уж неделя проходит в осаде.
Строят башни, тараны, копают
И кольцо укреплений осадных
Всё сжимается ближе и ближе.
Каждый день замок сира Арпеко
Под обстрелом камней полутонных,
Тучи стрел попадают по стенам
Иногда и в бойницы влетая.
Поднимаются дымы пожарищ,
Ров завален почти в половину.
Скоро войско Сезара де Борка
Флаг поднимет на шпиле донжона.
Но не всё так отрадно у Борка.
Каждый штурм уменьшает отряды.
На три дня нет в округе животных –
Всех угнали крестьяне Арпеко.
С каждым днём всё быстрей и быстрее
Гонит в бой пехотинцев де Борка.
Ведь всё меньше и меньше продуктов
Ежедневно везут фуражиры.
А Арпеко доволен и весел.
Всех крестьян приютили соседи
И вассалов войска на подходе,
Как гласит голубиная почта.
Для противника сир наш Арпеко
Приказал в трёх местах жечь кострища,
Чтоб подумал противник опасный,
Что гори неприступная крепость.
Каждый день награждает Арпеко
Самых метких златою посудой,
А кто больше врагов всех погубит –
Тот получит коня и доспехи.
Наконец в день двадцатый осады
Приказал всем Арпеко-воитель
Приготовиться к битве кровавой
В коей первым к врагу он поскачет.
Вечерело. На руки к Арпеко
Опустилась голубка малая.
И в письме, что при той птице было
Говорилось: «Готовы к атаке!
По сигналу поскачем мы дружно
И прорвём строй хаосских ландскнехтов.
Будет снята осада у замка,
А враги непременно разбиты»!
- «Слава Богу»! – промолвил Арпеко
И скорее вскричал – «Атакуем!
Открывайте ворота стальные
И вгрызайтесь в войска хаоситов»!
4. Снятие осады
Тишина. Спят усталые войны,
Обманув скудным яством желудок.
Словно гром прогремели подковы
И раздались и стоны и крики.
В эту ночь была снята осада
И врагов положили не мало.
А вассалы Сезара де Борка
Были взяты Арпеко на выкуп.
В битве той не столкнулся Арпеко
С вероломнейшим доном Сезаром,
Потому как синьор сир де Борка
Был сражён пехотинцем отважным.
Тот устав от безделия в замке
Так двуручным мечом разошолся,
Что синьора де Борка сразил он
С двух ударов – по шлему и в тело.
А на утро ела собирали,
Чтоб зарыть с отпущением в землю.
Клир собрался, молитвы читая,
А солдаты молясь им внимали.
В замок собраны были трофеи
И разделены всем по заслугам.
Все довольны: вассалы и войны.
Дал награду Арпеко и слугам.
Сам герой в сече страшной и дикой
Вёл себя, словно сам он – всё войско.
От него разбегались ландскнехты
И дворяне с ним встреч не искали.
Будто мельница был дон Арпеко
И врагов повергал с двух ударов.
А дворян, что вели тех ландскнехтов
Оглушал, их пленяя без счёта.
Словно бога войны аватара
Рыскал в поле Арпеко-воитель..
А теперь словно агнец Божий
Он молился о душах заблудших.
Долго слухи ходили по землям,
Как Арпеко сражение выиграл.
Песни войнам хвалебные пелись
И вино текло бурной рекою.
Вновь улыбка чело украшает,
Снова в радость охота с друзьями
И жена вся лучится от счастья –
Ждёт семейство иль сына, иль дочку.
Славься доблестный воин Арпеко,
Защитивший семью и соседей,
Разгромив хаоситское войско
И снискав себе славу героя!