Неудачная охота. Фэнтези

               
    На снегу было множество следов. Опытным глазом егерь, пришедший на место происшествия вместе со следователем, определил, что в этом месте побывал тигр. Побывали здесь и люди. Двое.
      Цепочка тигриных следов тянулась с этого места вглубь тайги, а вот что стало с людьми было абсолютно непонятно. По следам егерь легко определил, что люди пришли с запада. Здесь они немного потоптались, а затем исчезли, причём бесследно. Создавалось впечатление, что люди просто испарились. Он ещё раз внимательно осмотрел всё вокруг. Нигде не было ни следов борьбы, ни следов крови.
  Известно было, что за несколько дней до этого в милицию обратились родственники двух охотников, пропавших в этих местах во время охоты. Сначала родственники исчезнувших не слишком беспокоились, так как думали, что те по каким-то причинам задержались на охоте. Охотниками они были опытными, хорошо ориентировались в тайге и умели в ней выживать. Но, когда и через неделю никаких известий от них родственники не получили, то забили тревогу.
  Примерно через месяц ещё два охотника исчезли при весьма схожих обстоятельствах. Отличие заключалось лишь в том, что на сей раз на том месте, где следы их обрывались, обнаружили медвежьи следы. Как и в первом случае, животное благополучно удалилось вглубь леса.
   Когда нечто подобное случилось и в третий раз, среди охотников прошли слухи, что без нечистой силы тут не обошлось. Количество желающих поохотиться сильно поубавилось.
   – Неужели у Вас нет никаких предположений о том, что произошло с исчезнувшими охотниками? – допытывался у следователя, которому поручили это дело, начальник следственного отдела.
     – Пока, к сожалению, нет, – проинформировал начальника следователь. – Мы с тамошним егерем внимательно осмотрели все три места происшествия. Люди исчезли неизвестно куда. Единственным отличием между этими происшествиями является то, что в первом случае на месте происшествия были обнаружены следы тигра, во втором – следы медведя, а в третьем – дикого кабана, причём, что удивительно, кабаны в этой местности не водятся. В общем, мистика, да и только. Впору приписать всё происходящее действиям тёмных сил или инопланетян.
      Несмотря на то, что несколько охотников исчезли при весьма загадочных обстоятельствах, нашлись смельчаки, которых это не остановило. Они продолжали охотиться, несмотря на то, что это становилось занятием весьма опасным. Как-то один такой смельчак решил поохотиться на оленей. Выследив оленя, он хорошенько прицелился и выстрелил. Стрелком он был превосходным, поэтому не сомневался в том, что пуля попадёт в выбранную им жертву. Когда олень скрылся за деревьями, охотник решил, что ранил его. Вдруг острая боль пронзила его левое плечо. Он покачнулся, но удержался на ногах. Повернув голову, он увидел, что на куртке появилось небольшое отверстие, похожее на входное отверстие от пули. Несмотря на мороз, он расстегнул куртку и стянул её с левой руки. Сомнений не было: пуля попала ему в плечо.  К счастью, ему удалось добраться до людей и получить необходимую помощь. Пулю из плеча охотника извлекли и отдали на экспертизу. Но, несмотря на то, что удалось установить из какого вида оружия стреляли, найти виновника инцидента так и не удалось.
      После нескольких случаев ранений охотников во время охоты стали происходить события не менее странные. Ни одному охотнику, какими бы прекрасными стрелками они ни были, не удавалось подстрелить ни животное, ни птицу. Объяснения происходящему найти не могли.
Тем не менее, некоторые заядлые охотники продолжали регулярно отправляться на охоту в надежде, что скоро всё будет по-прежнему.
      Через какое-то время некоторые из них стали свидетелями того, что животные вовсе не спешили скрыться, заметив их. Складывалось впечатление, что они знали, что охотники не могут им навредить. Производители охотничьего оружия, а также охотничьи хозяйства стали терпеть колоссальные убытки. А затем случилось нечто из ряда вон выходящее. Как-то один из охотников встретил в тайге чёрного медведя и выстрелил в него. Медведь остановился, спокойно повернулся к нему, поднялся на задние лапы и охотник, к ужасу своему, увидел, что в передних лапах медведь держит ружьё и целится в него. Охотник тут же метнулся в лес и побежал едва ли не быстрее зайца.
       После этого случая охотиться в тех краях никто уже не решался. К тому же дотошному следователю удалось выяснить нечто совершенно невероятное. Оказалось, что все раненые на охоте охотники были ранены пулями, выпущенными из их же ружей. Когда выяснилось это шокирующее обстоятельство, даже те, кто не был суеверным, стали поговаривать о вмешательстве тёмных сил.
       – А может не тёмные силы, а силы добра вмешались, – высказывали своё предположение люди, относившиеся к охоте отрицательно.    – Ведь что такое охота?      В большинстве случаев это жажда преследования и убийства кого-то более беззащитного. Это потакание древним инстинктам, доставшимся людям с тех далёких времён, когда без охоты они просто не смогли бы выжить. Гораздо реже люди охотятся потому, что численность какого-то вида  выросла настолько, что стала угрожать самому виду, людям или экологии, или потому, что какое-то животное стало нападать на людей. Но времена сильно изменились, – продолжали рассуждать противники охоты. – Почему же люди не желают меняться? Почему же им, сытым, живущим в тепле, так необходимо преследовать и убивать тех, кому итак живётся намного труднее, чем людям? Неужели им так важно лелеять собственную агрессивность и жестокость?
      – Интересно, – говорили некоторые, – стали ли бы нынешние охотники охотиться, если бы в их распоряжении были только копья и дубины?
      Нашлось и немало сторонников предположения, что всё происходящее устроили инопланетяне.
     – Таким образом инопланетяне хотят добиться, чтобы мы не убивали животных и птиц, – утверждали они.
      Чья теория была более вероятна, сказать было сложно. Люди терялись в догадках.
      Прошло несколько месяцев и, неожиданно для всех, объявились пропавшие охотники. Вернулись они все в одно и то же время и рассказали историю поистине удивительную.
      Оказалось, что все они побывали  в необыкновенной стране, местоположение которой им неизвестно. Перенесли их туда с того места, где они охотились, буквально за считанные секунды. Во всяком случае, им так показалось, хотя, возможно, в дороге они просто спали. Очень может быть, что они побывали на другой планете.
      Жители страны, в которой они оказались, чем-то напоминают людей, но они значительно ниже ростом. Их довольно  большие головы с квадратными глазами как бы лежат на плечах, так как шеи у них очень короткие,  а пронзительный взгляд действует парализующе. Начинает казаться, что скрыть от них хотя бы одну свою мысль невозможно. Три тонкие  подвижные руки заканчиваются четырьмя пальцами, каждый из которых имеет по три сустава. Туловище существ поджарое, ноги  тонкие, но, похоже, очень крепкие. Кожа гладкая, сероватая.
      Общаются они между собой при помощи телепатии. Едят что-то очень приятное на вкус, внешне напоминающее овощное рагу. Этим же они кормили и своих «гостей». Охотникам удалось заметить, что в техническом отношении существа хорошо оснащены, но делиться с охотниками информацией об устройстве своей техники они не стали. С чем охотников основательно ознакомили, так это с природой страны. Их возили на многочисленные экскурсии в места обитания животных, показали огромное количество растений.  Животный и растительный мир этой страны сильно отличаются от тех,  которые существуют на Земле. К примеру, там есть птицы, размером с грачей, которые небольшими группами охотятся на мелких животных. Не оставляют они без внимания и крупных насекомых, благо их там великое множество. Охотятся они разными способами: то пикируют на жертву с воздуха или веток деревьев, то устраивают засаду, спрятавшись в густой траве или за деревьями. 
      Оперение этих птиц настолько разноцветное, что создаётся впечатление, будто каждое их перо отличается по цвету от всех остальных. Иногда они поднимаются высоко в воздух и начинают летать друг за другом, образуя при этом круг. Спустя несколько минут они разлетаются в разные стороны, а затем снова образуют круг и летают по нему  уже в противоположном направлении. Как объяснили охотникам жители страны, таким образом эти птицы  совершенствуют своё взаимодействие друг с другом.
      Очень запомнилось охотникам одно небольшое животное. Оно напоминает два пушистых фиолетовых шара, соединённых толстой белой верёвкой. Оказалось, что меньший из шаров это голова, а больший – туловище, и соединены они между собой белой, как бы гофрированной шеей. Опирается вся эта «конструкция» на четыре чёрные лапы. Питается это животное различными насекомыми, которые очень отличаются от земных. Чтобы обнаружить их, животное подпрыгивает высоко вверх и начинает быстро вертеть головой в разные стороны. Острое зрение помогает ему найти будущую жертву. Съев очередное насекомое,
животное издаёт тонкий пронзительный звук, как бы радуясь успешной охоте, затем переходит на другое место и снова ищет пищу.
       Поразило землян и огромное количество очень крупных насекомых, по форме и чёрным пятнам на спине напоминающих божьих коровок. В диаметре они достигают десяти-двенадцати сантиметров и восхищают разнообразием окраски.  Там есть зелёные, жёлтые, оранжевые, белые, бардовые, синие и красные особи. В отличие от земных божьих коровок, эти создания ядовитую жидкость не вырабатывают.
      Когда-то эти насекомые жили и перемещались большими группами, но так как многие животные и птицы питаются ими, то им пришлось научиться жить в одиночестве. Сейчас они селятся в небольших норах, которые покинули мелкие животные. Сами вырыть нору они не могут, поэтому, когда «жилья» для них не хватает, им на помощь приходят местные жители, которые при помощи специальных инструментов создают для них подходящее жильё.   
      Во время этих экскурсий охотникам телепатически передавали  сведения о природе страны. Сведений этих так много, что охотники постараются изложить их в книге, которую надеются написать с помощью учёных. Но вкратце можно сказать следующее: этим разумным существам удалось сохранить и флору, и фауну. Ни один из видов растений или животных не исчез из их природы по вине жителей. Добиться этого было не просто, но им это удалось, потому что они очень этого хотели. Конечно, очень помогло в решении этого вопроса то, что существа способны общаться с животными при помощи телепатии. Но одного этого было бы недостаточно для сохранения природы. Существам пришлось создать мощную науку, которая и помогла осуществить задуманное. Но без участия в сохранении природы всех жителей страны, у них вряд ли что-то получилось бы. И ещё, у них никто не охотиться ни на животных, ни на птиц. Все возникающие проблемы жители  решают мирными способами.
       – У вас на Земле против флоры и фауны развязана настоящая война, – мысленно сообщил охотникам один из тех, кто сопровождал их во время экскурсий, – и охота почему-то считается занятием настоящих мужчин. Жителям нашей страны это непонятно. Неужели для того, чтобы считаться настоящим мужчиной, нужно быть убийцей? Да к тому же убивать  слабых и беззащитных? Разве настоящий мужчина не должен быть благородным и великодушным? Конечно, между законопослушными охотниками и браконьерами существует немалая разница, но есть и то, что их объединяет: и те, и другие убивают.
      Мы проанализировали то, что происходит сейчас на Земле, и пришли к выводу, что, пока охота будет разрешена, с браконьерством вам справиться не удастся. Это означает, что многие виды животных и птиц навсегда исчезнут с лица Земли. Вам нужно не только запретить охоту, но и изъять у населения всё оружие.
      Существа объяснили охотникам, что перенесли их в свою страну для того, чтобы показать, что природу можно сберечь, если всем дружно постараться. Они очень хотят помочь людям сберечь природу Земли, но понимают, что если к этому будет стремиться только часть землян, то решить эту задачу им будет намного сложнее, и природа Земли будет становиться всё беднее и беднее, как это и происходит в настоящее время.
     Когда охотники закончили свой рассказ, то слушатели стали задавать самые разные вопросы. Охотники постарались ответить на все вопросы, но более подробно пообещали изложить своё путешествие в книге под названием «Природу можно сохранить». В конце своего выступления они сообщили, что приняли решение никогда больше не охотиться. Свои ружья они намерены сдать.
      Возвращение охотников объяснило загадку их исчезновения. Но по-прежнему не было объяснения остальным необычным происшествиям, случившимся с другими охотниками. В обществе развернулась невиданная по своим размерам дискуссия, в ходе которой родилась версия о том, что разумные существа загадочной страны не единственные, кто хочет помочь землянам сохранить природу. После этих дискуссий желающих сохранить её стало намного больше.
      В ходе дискуссий выяснилось также, что некоторым людям очень обидно за человечество, которое, несмотря на огромный умственный потенциал, не способно самостоятельно решить свои проблемы. Но очень многим было понятно и то, что решить проблемы человечеству мешают два отвратительнейших порока: равнодушие и жадность. Только избавившись от этих пороков человечество сможет спасти планету и начать двигаться в сторону лучшей жизни, причем лучшей для всех. Поняли многие люди и то, что без их личных усилий изменить жизнь к лучшему также не удастся. А, поняв, стали искать возможность внести свой вклад в спасение природы, а, значит, и планеты.