Вылезло как-то из болота Нечто и очень удивилось.
– Ба! Болото-то, оказывается, бескрайнее! Надо же, прожил столько лет и даже не догадывался об этом. А ведь вылезать на поверхность мне приходилось и прежде.
Нечто с большим трудом стало перемещаться по болоту, «переползая» с одной кочки на другую, так как внезапно его заинтересовало, где же оно заканчивается. В это же время из противоположной части болота вылезло ещё одно Нечто, посмотрело вдаль и тоже удивилось:
– Неужели это болото простирается так далеко? Хотелось бы знать, где находится противоположный край.
И второе Нечто тоже двинулось по болоту, намереваясь добраться до места соединения его с сушей. То, что сие мероприятие может оказаться весьма опасным, ни одному из них в голову не пришло, хотя головы у них точно были. Правда, имелось ли что-нибудь внутри этих голов, сказать сложно. Как говорится, без рентгена не определишь.
Первое Нечто, судя по всему, было мужского пола, а второе – женского. Об этом свидетельствовало их неодинаковое телесное строение и манера передвигаться по болоту.
Так уж получилось, что оба Нечто «шлёпали» по болоту навстречу друг другу, а так как им обоим посчастливилось не утонуть, то через энное количество дней они повстречались. Это была трогательная встреча двух одиноких сердец, волею судеб оказавшихся жителями болота. Сначала они долго молчали, обомлев от неслыханного счастья. Затем Нечто, похожее на существо женского пола, с надеждой глядя на второе Нечто, начало рассказывать ему о своей жизни. Из её рассказа Нечто по-видимому мужского пола узнало, что когда-то она была человеком. Правда, воспоминания о том далёком времени начали уже стираться из её памяти. То немногое, что она ещё помнила, весьма причудливо перемешалось у неё в голове, поэтому отделить вымысел от были не представлялось возможным. К примеру, ей часто виделось, как она бредёт куда-то в темноте, и вдруг из её рта начинает извергаться какая-то зловонная масса. А то вдруг всплывало лицо какой-то женщины. Женщина эта то плакала, то ругалась. Рядом с ней всегда находился грустный испуганный мальчик, который не отрываясь смотрел на женское Нечто. Вспоминалась ей и какая-то весёлая компания, в которой все шутили, смеялись, пели. И всех почему-то мучила непрекращающаяся жажда. Жажда эта была настолько сильной, что и мужчины, и женщины без конца наполняли свои стаканы какой-то прозрачной жидкостью, а затем почему-то подносили эти стаканы к стаканам присутствовавших за столом. Стоял неумолчный звон, который смешивался со стремительно нараставшим весельем. И вдруг появлялся большой розовый шар, который в считанные секунды достигал колоссальных размеров, а затем лопался, издавая оглушительный грохот. Куски шара летели в разные стороны, и все присутствовавшие начинали вдруг громко кричать. Несколько гостей почему-то падало, истекая кровью, а мужчина, сидевший напротив неё, хватался за грудь. Затем начиналась паника. Люди куда-то бежали, некоторые ползли. И вдруг появлялся Дед Мороз и, широко улыбаясь, начинал доставать из мешка новогодние подарки и дарить их тем, кто остался в живых.
Как она оказалась на болоте, она не помнила. Поначалу было трудно, но потом она привыкла. Сейчас у неё всё хорошо. На душе тихо, спокойно. Правда, скучновато и временами мучает одиночество. Но теперь, когда им посчастливилось встретиться, станет намного веселее. Закончив свой рассказ, она с надеждой посмотрела в глаза второго Нечто.
– Я помню ещё меньше, – сказал он. – Кажется, все называли меня Васьком. И почему-то меня часто спрашивали, есть ли у меня солёный огурец. Помню ещё, что вокруг всегда было много вшей. Все присутствовавшие без конца чесались. А затем появились тараканы. Их тоже было много. Они всюду бегали, заползали в нос, в уши, в глаза. Но хуже всего было, когда появились змеи. Они сплетались в огромные клубки, из которых торчало множество голов. Головы эти, не переставая, шипели и плевались. Затем эти змеи начинали меня преследовать, и мне едва удавалось от них спастись. Иногда, убегая, я забирался на деревья и оттуда наблюдал, как они распадались на отдельные особи, которые начинали охотиться на пауков, появлявшихся откуда-то в несметных количествах. Так вот однажды, спасаясь от змей, я и очутился на болоте и с тех пор его не покидал. Здесь, слава богу, ни вшей, ни тараканов, ни змей нет. Так что мне сейчас неплохо. Во всяком случае, лучше, чем было раньше.
– А можно я буду называть тебя Надеждой? – спросил Васёк женское Нечто. Женское Нечто смущённо потупило глаза и согласно кивнуло. Они взялись за руки и долго стояли так, радуясь тому, что одиночество наконец-то их покидает. Судьба в очередной раз приветливо им улыбнулась, на время спрятав свои злобные гримасы.