Как-то раз я связался с опасным маршрутом,
Встал на палубу, хоть и не встал у руля;
Начиненное торфом, углем и мазутом,
Судно шло в соответствии с курсом рубля.
Ветер в спину шептал мне - смелее, смелее!
Мы в открытое море выходим как раз,
Там высокие волны и солнце алеет,
Горизонта касаясь в таинственный час.
Ночь спустилась, и я удалился в каюту,
Обнаружил на стенах сплошные ковры;
Никогда не встречал я такого уюта
И почувствовал в горле комок и надрыв.
На столе разместились напитки и фрукты,
В том числе и лимон от болезни морской,
И при взгляде на эти мирские продукты
Я вдруг понял, что вновь наполняюсь тоской;
Впились в сердце сомнения, страх и тревога -
Так бывает, когда всё идет хорошо:
Лишь тогда понимаешь, насколько убого
Собирать дичь, трофеи и камни в мешок
И таскать за плечами его постоянно,
Беспокоясь о том, нет ли в ткани прорех -
Это свойство и признак большого изъяна
В голове и наличия в связи помех.
Вот в таком настроении я собирался
Проводить на борту одинокую ночь.
Судно глухо скрипело и шло левым галсом,
Удаляясь от брега туманного прочь.
Я как в люльке качался и слышал, что волны
Бьются в бок корабля развесным хрусталем;
За окном плыли звезды и отблески молний,
Топка в судне питалась крошеным углем.
Вдруг с ковра над кроватью спустился и замер
Серый мелкий зверек с узелком за спиной.
Посмотрел на меня, как, бывает, из камер
Заключенные смотрят на строгий конвой.
Через пару минут мы привыкли друг к другу.
Мой невольный товарищ сказал мне: "пойми,
Здесь не каждый плывет со спасательным кругом,
Их на судне, поверь мне, не больше семи,
А матросов в команде - не меньше десятка,
И они не похожи на смелых пловцов,
Им бы лишь поскорее закрыть разнарядку,
Даже если заказ до конца не готов.
До рассвета мы ляжем под уровень моря -
Я был в трюме и понял, что счет на часы,
Но поскольку наш фрахт до сих пор не оспорен, -
Тут мой зверь усмехнулся в густые усы -
Есть возможность спастись и потребовать выплат -
Компенсацию за причиненный ущерб.
Ладно эти матросы и камбуз, но ты-то!
Ты ведь знаешь, чьи судно несет флаг и герб.
Будет самым разумным покинуть сей плотик
До того, как он двинется камнем ко дну.
Предлагаю проститься на радужной ноте
С экипажем, который нас всех обманул.
Или просто возьми подсади меня, братка,
До окна, и я выйду и прыгну с борта.
Это судно затонет, там винт не в порядке,
Вы избавитесь, кстати, от лишнего рта..."
Я молчал и в смятении думал, что будет,
Если всё обстоит точно так, как сейчас
Я услышал от крысы, сидящей на блюде,
Обжигающей взглядом неистовых глаз.
Что же делать, что делать? Ответ не замедлил
Появиться в уме, для того чтобы в жизнь
Претвориться. Представив, что ем чешский кнедлик
Я скомандовал крысе: ну что же, держись!
Я жевал и стонал. Было страшно и больно,
Ведь она шевелились, пищала во рту...
Не сказать, чтобы я был итогом доволен,
Но корабль наш к утру ожидали в порту.
Тем не менее, шаг оказался напрасным
(Сам я спасся, но после пришлось брать отгул):
Ночь осенняя выдалась слишком ненастной
И наш бедный корабль всё равно утонул.