Число казнённых в западной Европе женщин, за 300 лет
"Охоты на ведьм", оценивается в 40-50 тысяч человек.
Православную Россию эта истерия почти не коснулась.
Скрипела старая повозка,
Катясь по грязной мостовой.
Везли в ней девочку-подростка
С небрежно бритой головой.
Лицо закрыв она сидела,
Комочком сжавшись на цепи.
Ругались стражи то и дело:
"Не спи, проклятая, не спи!"
Дрожа от холода и страха,
Она не открывала глаз.
В крови, тюремная рубаха
Была как порванный матрас.
Шептались встречные зеваки,
Бежала рядом ребятня,
Дрались бродячие собаки,
Визжала пегая свинья.
На узкой улице, застряла
Повозка в яме колесом.
"Опять ты, мразь, наколдовала?!" -
Налился грозный страж пунцом.
"Тебя похоже били мало?
Ты снова, ведьма, за своё?"
И спину, сколько сил хватало,
Он ткнул ей палку, как копьё.
На площадь выехали скоро.
На ней галдел простой народ.
В пустых и праздных разговорах,
Скучал без дела разный сброд.
Кто говорил, что на девчонку,
Донос хозяин написал.
За то, что не сняла юбчонку,
Когда он с похотью пристал.
Другие спорили, что ночью
Она бродила у могил,
И что обросший шерстью волчьей
К ней чёрт рогатый приходил.
Толпа, телегу пропуская,
Раздалась, как перед чумной.
Крестились, Бога поминая,
И испытание водой*.
Шуты, выкатывая бельма,
Тянули в след ей языки.
Под злые крики: "Ведьма! Ведьма!"
Летели камни и плевки.
Помост для казней и для пыток
Как сцену обступил народ.
В сутане, старый инквизитор
Кривил в гнилой улыбке рот.
Несчастных женщин много знало
Его безжалостный оскал.
Десятки в месяц жгли, бывало.
Он книгу "Молот ведьм"** листал.
Всех женщин люто ненавидел,
Отрёкшись от мирских утех.
И в каждой сразу ведьму видел,
Несущую соблазн и грех.
Палач за шею, как собаку,
К столбу бедняжку привязал,
Столкнул с помоста забияку,
Который в девушку плевал.
Она глаза в слезах подняла,
Как море синее, без дна.
В чепце толстуха прошептала:
"Пошлёт красу же Сатана!"
Казалось, что глаза кричали
В чём же повинна я, Господь?
А нечестивцы изучали
Её истерзанную плоть.
Глашатай города неспешно
Прочёл обычный приговор:
"Суд признаёт Кристину грешной
И осуждает на костёр!
Она под пытками созналась
В том, что виновна в колдовстве.
Что тайно с бесами общалась,
И даже с дьяволом в родстве.
В воде она не захлебнулась,
И крепко связанной, плыла.
Прочтя молитву, раз запнулась***,
И на весах не тяжела*".
Под ноги напихали хворост,
Палач старательно пыхтел.
И ни один, хоть робкий голос,
Лихую ведьму не жалел.
От жара пузырилось тело.
Народ смотрел едва дыша.
На небо с криком отлетела,
Как ангел, чистая душа...
* Считалось, что так как ведьма летает по воздуху, то она должна быть легче
обычного человека. Испытание водой - подозреваемая бросалась связанной в
воду, если всплывала — она виновата, тонула — невиновна.
** «Молот ведьм» — написанный на латыни в 1486 году монахами
Крамером и Шпренгером трактат по демонологии, он обучал магистраты
способам обнаружения ведьм и процедурам доказательства их виновности.
*** Считается, что ведьма не может прочесть молитву без запинки.