Вместо предисловия: «Идея этой сказки родилась во время нашего совместного путешествия по старинным усадьбам Харьковщины. В частности, Шаровской и Натальевской. Возможно, именно они нашептали нам эту историю из наших прежних воплощений...»
Желаем вам приятного прочтения. Ваши Оксана и Елена.
Соавтор Елена Выродова http://www.stihi.ru/avtor/29041980
**
(Елена)
Мы с сестрою услыхали от заезжих мужичков:
Из Натальевки украли два десятка жеребцов.
Это кто так неразумно перешёл нам с Ксаной путь?
Мы и сами в те конюшни собирались заглянуть...
Я прищурилась в раздумьях, Ксана топнула ногой:
- Вот как хочешь, это дело мы расследуем с тобой!
*
Граф ярился в кабинете: - Обокрали?! Что?! Когда?!
- Ваша Светлость, на рассвете увели коней. Беда –
сторож спал. Казнить?
- Не надо. Лучше крепко допроси!
А затем, за сон в «награду», отходи его плетьми!
Граф налил вина, в раздумьях: «Где коней теперь искать?
Может, стоит мне аббату о проблеме написать?»
**
(Елена)
Мы с сестрою наблюдали из засады перевал.
Опрометчиво посыльный по дороге проскакал.
- А давай-ка перехватим...
- Ну конечно, не вопрос!
Нам мушкеты были кстати, быстро кончился допрос.
- Так... - промолвила Оксана, - граф аббата попросил,
Чтоб на поиски отправил часть сыскных аббатства сил.
Я придумала, сестрёнка! План оформился таков:
Может, выдадим друг друга за его сорвиголов?
- Что ж, я думаю, нам стоит в этом счастье попытать,
Если ряса с капюшоном скрыть способна нашу стать.
Коли я, набалахонясь, и сумею обмануть,
Сомневаюсь, что, сестричка, плащ твою сокроет грудь!
Будешь кругленьким ищейкой! А, вообще, чего мы ждём?
Где с тобой не пропадали?! К приключениям! Рискнём!
*
Граф смотрел в недоуменье:
Рясы длинные до пят, капюшоны...
Тень сомненья: «И кого прислал аббат..»
Первый – низкий, худощавый, а второй – как жбан пивной.
Поклонились. Тон слащавый: - Я Мартин, а он – Бартой.
Проведите нас в конюшни, там мы следствие начнём.
Дайте всё, что будет нужно, и тогда коней найдём!
Обыскали всё как надо – и обратно в кабинет.
- Граф, а что насчёт награды, если мы найдём ответ?
- Награжу я, не обижу, лишь верните мне коней!
А пока авансом выдам пятьдесят златых рублей!
Взяли деньги. Да, неплохо.
- Нам ещё бы перстень ваш,
Чтоб везде и без подвоха сразу слушались все нас.
Снял кольцо. (Елена)-Мартин убрала его в карман.
- Что ж, прощайте, граф, пора нам…
(Не успел раскрыть обман).
**
(Елена)
- Знаешь, граф мне интересен… - захотелось вдруг сказать.
Вместо слов в ответ Оксана закатила вверх глаза:
- О делах. Пошли в таверну, надо сведенья собрать.
- Мне уже поднадоело мужиков изображать…
Нарядились капитально: шляпы, бороды, усы.
Пробасила я брутально:
- Что ж, Бартой, не ждут часы!
Мы, смеясь, пошли в таверну. Там вовсю гудел народ.
Кто-то (пьяный вдрызг, наверно) свой раскрыл на славу рот:
- Мне сосед вчера поведал – прошлой ночью, где ручей,
Ему видеть довелося штук семнадцать лошадей.
- Да какой ручей? Река там! И разбойничий привал!
А вчера цыганский табор недалече ночью встал.
- Да? А ты откуда знаешь?
- Шурин мой, как есть, цыган!
- Мне сдаётся, – заливаешь!
- Это ты мертвецки пьян!..
Шли назад вдвоём в раздумьях:
- Мысль покоя не дает –
сахар на полу в конюшне. Здесь же сахарозавод
недалеко есть в именье…
- Кто хозяин?
- Кёнинг, граф. Шепчет словно провиденье…
- Не рванём мы впопыхах,
А пойдём в цыганский табор, может, сможем что узнать.
Завтра, Ленка. А сегодня грим и маски сбросив – спать.
Только сон покинул ночью. В небе полная луна
Мне заглядывала в очи, романтична и нежна.
Для езды надела брюки, подчеркнула гибкий стан,
Обнажила плечи, руки и, с улыбкой на устах,
Поспешила я в конюшню, Серый ждал уже меня,
Понеслись в степную глушь мы, надо мной как столб огня, –
Ветер делает прическу… Как чудесно быть собой!
Вдруг тревогой ощущенье – кто-то здесь следит за мной!
*
Граф велел седлать Гнедого: - Прогуляюсь, и - один!
Ночь, луга, лишь ветер бродит – полноправный господин.
Прочь тоску, очистив мысль Владис вскачь пустил коня,
Вдруг – мелькнуло что-то близко, ярко, словно сноп огня.
Что такое? Явь, виденье? Несравненно хороша,
Дева, словно наважденье, пронеслась; едва дыша
Граф за ней следил, забывшись – дивный образ, в свете звёзд,
Что мгновенно, не простившись, резвый конь за даль унёс.
Граф очнулся: - Стой! Куда ты?! - шпоры в бок коню всадил,
Но гнедой понёс направо изо всех конячьих сил,
Дева ж влево ускакала…
«Неудача, - понял граф. - И с чего вдруг конь послушный показать мне вздумал нрав?
Ладно, завтра разузнаю, много ль рыжих дев окрест.
А пока, домой обратно, ведь светлеет край небес».
На рассвете воротившись, сразу граф отдал приказ: -
Всех хорошеньких и рыжих днём явите на показ!
Я пока уйду в покои, до полудня не будить!
Управляющий старался господину угодить,
Только нет в округе рыжих – девы сплошь черны косой,
Об иных никто не слышал, вышел поиск тот пустой.
Граф в грустях: «Коней лишился, в привидение влюбился –
ну сплошной везде завал. Ладно, значит, нужен бал!»
**
(Елена)
- Где ты бегала средь ночи? - Ксана трёпку задала.
- Поскакать хотелось очень. Ну а ты бы всё спала!
- Повзрослеть пора, ей-Богу! Вдруг бы кто тебя настиг?!
Я ответила железно – показала ей язык.
- Говорю же, что ребёнок!
- Ты – зануда!
- Тьфу на тя!
Выбирайся из пелёнок, неразумное дитя!
- Ладно, хватит воспитаний, мы к цыганам собрались.
- И для этого заданья поприличней облачись.
Тот участок, где цыгане разместили табор свой,
На земле именья, коим завладели мы с тобой.
Мы, конечно, тут недавно, не пошла о нас молва,
Но наведаемся в табор и заявим о правах!
- Хорошо. – Вскричала:
- Пётр! Оседлай нам лошадей!
И с оружием покрепче шестерых возьми людей.
Мы с цыганами, конечно, не желаем воевать,
Но, кто в сих краях хозяин, всё же надо показать!
Наш эскорт примчался в табор, вскоре вышел сам барон.
В окружении подручных, выделялся очень он –
Выше ростом, статный, яркий… Экзотичный (как цыган).
Взгляд его застыл на Ксане… Всё, попал в её капкан!
Ксана кратко изложила, что хотели мы сказать.
Взгляда отвести не в силах, он тонул в её глазах –
Голубых озёрах жизни, в косах – солнечных лучах,
Проскользнул по ярким формам и споткнулся на губах:
- Я, Тагар, к услугам Вашим. Что хотите, госпожа?
- О, поймаю Вас на слове, коль сумеете сдержать.
Говорят, на днях видали два десятка лошадей
у реки. Вы не слыхали?
- Я узнаю у людей.
После он переговоры семь минут изображал.
К нам вернулся:
- Мы не воры, не гневитесь, госпожа.
За чертой владений ваших есть разбойничий притон.
Мои люди увидали лошадей в притоне том.
Умоляю вас, хозяйки! Сын – ему двенадцать лет,
Те края решил проведать. До сих пор мальчишки нет!
Я вернуть желаю сына, вы хотите лошадей,
При усилиях совместных всё получится ловчей!
Оставайтесь, нынче праздник! Как смеркается – пойдём.
- Что ж, останемся, пожалуй, нам по нраву ваш приём!
*
Нас в цыганей нарядили, дали даже парики.
Недовольны только были наши слуги-мужики.
Петя выглядел комично – груда мышц и низкий лоб,
Да в распахнутой рубахе – прям цыганский остолоп!
Мы на празднике плясали – чудны местные пиры!
Сам барон к ногам Оксаны был готов нести дары.
А как сумерки сгустились, мы отправились в поход.
И медведя прихватили – пусть на воле поревёт!
...Но тропа в лесу плутала, крик совиный, волчий глаз...
И разбойники, как стая, окружили резко нас.
Дула вперили мушкетов... Был приказ отсрочки дан,
Не спеша из-за деревьев показался атаман:
- Что забыли здесь, цыгане? Али жизнь вам не мила?
Взгляд его скользнул к Оксане. Та коня за удила
Тронула легко и просто. Атаман не возражал.
Вид её в открытой блузке сверху явно впечатлял.
- Наш народ везде гуляет, табор тут недалеко.
Если хочешь, погадаю, - провела она рукой
По конячьей сильной шее... Атаман следил за ней:
- С вами будет веселее! Погадай же, не робей!
Он на землю спрыгнул быстро и с Оксаной рядом встал.
Мда, высокий и плечистый, ладны яркие уста,
Смуглый и черноволосый... Будь, сестричка, начеку!
Он провёл рукой по косам (знал бы, что по парику):
- Черновласая цыганка, а глаза – как неба синь...
Улыбается Оксанка:
- Погадаю – ты ж просил!
По его широкой длани Ксанин пальчик заскользил...
Выдохнул... На взводе парень, но терпел, что было сил.
- Несмотря на то, что было, станет жизнь твоя легка...
(Очень Ксану удивило, что холёная рука).
Далеко раздался топот, ржанье множества коней.
Вдруг ещё один разбойник показался средь ветвей:
- Мы табун не можем сами от проблем огородить...
- Приглашаю вас, цыгане! - Свистнул людям, - проводить!
Ксаны крепко стиснул руку: - Отлучусь, прости, дела...
Но вернусь, моя ворожка – довершишь, что начала!
**
(Оксана)
Ускакал. В притон нельзя нам – ведь не вырвемся потом.
- Разделиться нужно, Ксана, - шёпотом сказал барон. - За тобой пойдёт погоня, уведём её к реке.
Лена пусть идёт к притону, со своими, налегке.
Вдруг найдут Гозело, сына..
Я кивнула: - Поняла.
Шаг, второй. Остановилась. Песня ночи полилась
Как смола – тягуче, плавно, девы стали танцевать,
Что ж, теперь, согласно плану, начинаем убегать.
Увели к реке погоню сам барон и шесть цыган,
Остальные потихоньку пробирались сквозь туман
В табор свой.
Звенит гитара, я присела у костра,
Вдруг мелькнуло что-то справа. Пригляделась…
- Ох, сестра, не подашь ли мне напиться…
- Ленка! Ты! Так быстро? Как?!
- Не пришлось совсем возиться. Там разбойник был, дурак.
Посулили, подкупили серебром – привёл мальца.
Вот, знакомься, сам Гозело.
Мальчик-то пошёл в отца.
Чернокудрый, гибкий, резвый – всех сумеет обаять…
- Что ж, прекрасно, что недолго мне пришлось тебя здесь ждать.
Вот придёт Тагар, и сразу мы отправимся домой...
- Амулет прими, от сглаза защитит, моя любовь, -
Сын барона Лене в руку странный синий шар вложил. -
Расставанье будет мукой...
- Славно сын мой одарил
Рыжекудрую, но русой я вручу теперь свой дар.
Вот, возьми из яшмы бусы, - и к костру подсел Тагар.
- Знаю сам: увы, не рОвня цЫган гордой госпоже,
Но глаза твои запомню, сберегу их блеск в душе.
Нам пора. Покинув табор, возвратились мы домой.
- Лен, кинжал ведь я украла у разбойника..
- Постой! Герб тут чей-то, вензель..
- Знаешь, мне он кажется знаком.
- Может, книги полистаем?
- Полистаем, но потом! Спать хочу, устала очень.
- Спи, сестра, спокойной ночи.
**
(Елена)
/Спасение Гозело/
Подбирались мы к притону.
- Петя, будь настороже!
- Я всегда готов к любому при такой-то госпоже…
- Ты о чём?
- Так Вы же… ведьма!
- Пётр, ты что, с ума сошёл?!
- Глаз зелёный, косы – пламя!
- Очень образ подошёл…
- И, вообще, нельзя такою, ну, как Вы, однако, быть,
Ликом – нимфою лесною, но почти мужская прыть…
- Веселишь меня ты, Петя! Но идейка по душе.
И зачем служить решился при такой-то госпоже?
- Ну, быть может, мне зачтётся…
- На том свете у чертей?
- Госпожа, ну, Вы, ей-Богу…
- Я шучу, пойдём быстрей!
Подошли довольно близко, мне разбойник пал на глаз:
Невысокий, неказистый – обведу его на раз.
- Ты подкинул мне идею… Последи-ка тут, Петро!
Прочь парик, порвала юбку от земли и по бедро,
Получилось два разреза, пышно косы расплела.
Пётр смотрел без интереса. Плавно бровью повела:
- Ну, слуга мой самый верный, есть ли что тебе сказать?
- Вы ж не баба, а хозяйка! - округлил Петро глаза.
- Ну, удачи мне, - вздохнула. Появилась из тени
И разбойника вспугнула, он промямлил:
- Чёрт возьми!
- И возьмёт, не сомневайся! Вижу, ты не чист душой!
Помогу тебе: покайся и исправь свой грех большой –
Приведи мне цыганёнка, что давеча пойман был.
Дам монеток за ребёнка…
Как помчался, ну и пыл!
(Хорошо, что тот разбойник «развалился» за кустом –
Не пришлось совсем «светиться», облапошила, при том!)
Две минуты – он явился, паренька привёл с собой,
На меня овцой воззрился.
- На, держи, вот выкуп твой,
Никому о том ни слова!
Пареньку:
- Пойдём, дитя.
Он откликнулся сурово:
- Назвала дитём шутя?
Быстро в заросли толкнула, растворились мы в кустах.
Пете двигаться шепнула, исчезали впопыхах.
- Кто ты, о, Лесная нимфа? Что за люди здесь с тобой?
- Вот, спасти тебя пришли мы, отведём к отцу домой.
Как зовут тебя?
- Газело. А тебя, Царица грёз?
- Леной. Можешь просто Леной, чтобы чушь про нимф не нёс.
- Я влюбился!!!
- Ох, напрасно, поищи себе под стать!
- Дев ещё с такою статью не пришлось мне наблюдать,
Ты прекрасней всех!
- Замолкни, – Пётр уже завозражал, -
Госпожа тебе не ровня! Понимаешь?! Госпожа!
- Ты сурово как с парнишкой…
Слуги хмыкнули.
- Забей, -
Обняла рукой мальчишку, -
Мы пришли помочь тебе.
Паренёк приободрился. Пролегла тропы тесьма.
Мда, поклонник появился, только юн ещё весьма!
*
Утром Ксане рассказала, как спасали пацана.
Мы сидели на веранде у открытого окна.
Чай горячий, булки с мёдом, лёгкий трепет сквозняка…
- К вам явился цыганёнок, - прокричал внизу слуга.
- Пропусти, - распорядилась, - и веди его сюда.
- Исполняю, Ваша милость...
- Утро доброе, звезда,
Свет очей моих Елена! Леди Ксана, - ей поклон.
- С нами завтракай, Газело!
Мальчик сел, слегка смущен.
- Я припомнил разговоры, что велись вчера у нас.
Что две дюжины лошадок вы искать пришли в тот час.
Из-за них я и попался! Я преследовал коней,
И внезапно оказался у разбойничьих людей...
Я в Натальевку недавно на конюшню лазил в ночь.
На лошадках были клейма как на виденных, точь-в-точь!
- Да ты гений, мой дружочек, несмотря на то, что юн!
- Вот узнать бы, где бандиты нынче спрятали табун, -
Унеслась в раздумья Ксана, покрутив в руках кинжал.
- А я знаю этот символ! На вратах его видал,
Что на Шаровском поместье! - мальчик пальцем ткнул на нож.
«Все чудней и интересней...» - я подумала.
- Ну, что ж,
Ты нам так помог, приятель! То поместье навестим,
И посмотрим, что в конюшнях прячет местный господин...
**
(Оксана)
- Так, Елена, собирайся, графу нанесём визит!
Время близится к полудню значит, он уже не спит.
Поболтаем, по-соседски – может, любит он гостей,
Заодно и разузнаем что-то про его коней.
Подготовили нам бричку, Пётр взялся править сам,
Четверых – в сопровожденье, и в дороге два часа
Пролетели незаметно. Вот и замок. Кони, тпру!
Да, роскошное именье… Разбавляет тишину
Птичье пенье, розы пахнут, кружит голову жасмин…
Интересно, и каков же будет местный господин?..
Нам навстречу вышел парень, поклонился:
- Я Максим, управляющий поместья.
- Мы графини де Лотин.
К вам приехали с визитом, доложите!
- Вот беда – граф изволил отлучится.
- Подождём его тогда.
Провели нас до гостиной. Роскошь – дерево, ковры,
Вазы, кресла у камина, книги, доски для игры –
Шашки? Шахматы? Прекрасны две картины на стене.
Сели. Ждём. Пришли напрасно?..
Лена: - Что-то дурно мне!
Я на воздух выйду, право, отдышусь – вернусь назад.
Так, понятно, подыграю.
- Прогуляйся в местный сад.
Мне Максим пока расскажет о поместье.
- Чаю?
- Да.
- Граф вернётся, вам покажет замок свой.
Ну а пока…
*
Жду сестру. Помимо чая, принесли прохладный морс.
Макс прилежно отвечает мне на каждый мой вопрос:
Как давно построен замок, кто разбил столь дивный сад,
Местный мёд насколько сладок и обилен виноград.
Входит Лена: - Ах, Оксана, нам пора уже домой.
Благодарны за приём вам и приедем в день другой.
Выезжаем, нам навстречу под уздцы ведёт коня
Атаман... Вот это встреча! Не узнал бы он меня!
Поклонился. Я взглянула, улыбнулась. Кони – вскачь!
Я украдкой оглянулась – смотрит вслед. И взгляд горяч.
Сердце сильно так забилось, и волненье не унять.
Неужели я влюбилась, не могу никак понять…
**
(Елена)
- Я пробралась там в конюшню и увидела клейма!
Кони те! Должна заметить, что отличные весьма!
А один запал мне в душу – чёрный, дерзкий, вороной...
Может быть, их перегоним для начала к нам домой?..
- Что ж, сестрица, перегоним.
- И ещё один момент!
По дворцу я пробиралась и увидела портрет.
«Эрик Кёнинг» - надпись ниже, граф именья пару лет.
Подошла тогда поближе, чтобы лучше падал свет.
После встречи с атаманом, что сейчас произошла,
Эту часть головоломки однозначно собрала.
И ответ столь очевидный был прозреньем свыше дан –
Граф именья Эрик Кёнинг...
- Конокрад и атаман!
- Именно, моя сестрица!
Хорошо, что мы с тобой поспешили удалиться,
Мог бы быть исход любой.
Отвела Оксана очи и ответа не дала.
Что за мысль её в раздумья так проворно унесла?
Развлекается вельможа, в этом он похож на нас –
Пошалить мы любим тоже, чтоб наполнить жизнью час!
*
- Граф, к Вам гостьи приходили, две графини де Лотин,
Но покинули именье только что, мой господин.
- Хорошо, скажи Ивану, чтобы лошадь расседлал.
И меня не беспокоить, я за эти дни устал.
«Иль, верней, за эти ночи» - сам себя поправил он.
Вспомнил вновь цыганки очи, рук касанье... Даже стон
Тихий вырвался с досады, что сбежала от него.
Так желал её наградой, а в итоге – ничего!
А сегодня у именья русокосая опять
Поселила тень смятенья и заставила пылать.
Он давно смотрел со скукой на вельмож и светских дам,
Потому и стал в округе куролесить атаман.
А в глазах графини этой он увидел нынче жизнь,
И вернулось в душу лето... Сам себе сказал: «Держись!»
Ничего! Он слышал, Владис бал устроить возжелал.
Эрик в списке приглашённых (тот не знает, кто украл
У него коней). Наверно, и графиня будет там!
В ярком чувственном томленье отдал граф себя мечтам...
**
(Оксана)
Вечереет.. Ждём Тагара – приглашён на разговор.
Лена быстро заскучала и ушла гулять во двор.
Не решаюсь ей открыть я, что на сердце у меня:
Взгляд «разбойника» лучистый душу жжёт сильней огня.
Берегла себя от чувства, только видно вышел срок,
Мне теперь немного грустно, пал с дверей любви замок…
В двери стук. Приход барона русло мыслей изменил.
- Просьба есть, Тагар, мне нужно, чтобы ты нам подсобил.
Для ответственного дела дай десяток нам цыган:
Ловких, быстрых, очень смелых.
- Хорошо, людей я дам. Но зачем?
- Хотим пробраться мы в конюшни, взять коней…
- Где?
- У Кёнинга в именье.
Нужно действовать быстрей –
Потому сегодня ночью совершим мы наш налёт.
- В табор я пошлю Гозело, он людей и приведёт.
*
(Елена)
Я пришла к стогу в придворье, тьма уже объяла высь.
В сене нежился котёнок, я ему сказала:
- Брысь!
Это мой источник силы!
Лёжа, глядя в небеса,
Представляла образ милый – графа Владиса глаза...
Он при встрече был серьёзный, сильный, властный, деловой.
Мне б хотелось эту маску со щеки смахнуть рукой,
Чтобы очи – на сближенье, чтоб от страсти аж дрожал...
Жаль, лишь в образе мужчины он меня тогда видал.
Говорить о том стесняюсь даже собственной сестре,
Но теперь всё чаще маюсь в дивной сумрачной поре.
Мне мерещатся объятья и клубничный поцелуй...
Как могу, скажите, спать я?! Негодяй и обалдуй –
Так в мои проникнуть мысли, это форменное зло!
И коней ему тут рыскай – вот, однако, повезло!
Я коснулась пальцем перстня, что подвесила на грудь.
Я, быть может, и сердилась на него (совсем чуть-чуть),
Но от малой даже мысли закипала в венах кровь.
Рассуждаю: в этом смысле начинается... любовь...
**
(Ксана)
Пробираемся к конюшням. В спину мне сопит Петро.
Обходя кусты и лужи, коих по двору полно,
Тихо двери отпираем, и выводим прочь коней.
Сердце в страхе замирает – не попасться бы..
- Скорей!
Рядом вдруг возник Гозело. - Там по дому шум и гам!
Выбираемся быстрее, не до шуток будет нам!
*
Эрик резко пробудился, за окном неясный шум.
В гости кто в ночи явился, потревожив сонный ум?!
Взгляд в окно – коней выводят! Потеряли страх совсем!
Эрик начал хороводить, разбудив подручных всех.
Сам схватил мушкет, рубашку и помчался за порог.
Забежал в конюшню: воры сей покинули чертог!
Беглый взгляд: недоставало два десятка лошадей!
Оседлав коня, он крикнул:
- На коней! За мной, живей!
Из ворот одна дорога, разветвлялась погодя.
Он узрел цыган; за ними, вороного не щадя,
Поскакал, что было духу, и почти одну настиг
Из воровок. Резко ветка сбила с девушки… парик!
Разметались русы косы ярким солнцем по плечам,
Граф опешил, не поверив в этот миг своим очам.
А цыгане не терялись, скрылись в сумраке лесном.
Подоспели слуги графа – тишина стоит кругом.
Эрик выругался громко, взор споткнулся о трофей:
«Что за дерзкая девчонка! Прям сосуд для ста чертей!»
Взял парик – черна изнанка, вспомнил русых кос разлёт:
«Погоди, моя «цыганка», посмеюсь я в свой черёд!»
- Поворачиваем, парни! - отдал людям граф приказ, -
Ненадолго их победа, пусть попразднуют сейчас.
Мысли путались, мешались, созревая в чёткий план.
Эрик ехал, улыбаясь, вспоминая гибкий стан…
*
(Ксана)
В дом вернулись. И с удачей. Кони – глаз не отвести!
Ловко справились с задачей (потеряв парик в пути).
Мы, конечно, грани риска умудрились перейти:
Только вряд ли без подсказки граф сумеет нас найти!
Погрузилась в размышленья – как цыган вознаградить?
Задала вопрос Тагару.
- Я осмелюсь попросить,
Чтобы дали разрешенье нам у вас остаться жить.
- Ты собрался вольных духом в люд оседлый превратить?
- Да! Скитаться надоело. А у вас тут – хорошо.
- Раз решение назрело – оставайтесь.
- Дождь пошёл.
Мне пора вернуться в табор, и людей своих собрать.
Спрячемся в лесах – на время. Станет граф ведь нас искать.
- Да, ты прав. Оставь Газело – как утихнет кутерьма,
Я пришлю его за вами.
- Что ж, до новых встреч. Пора!
Так. С бароном всё решилось. Ночь. Пора ложиться спать.
Ленка снова где-то делась… Знаю, где её искать!
Точно! Новая конюшня, кормит с рук она коня…
Да, хорош! Но мне по нраву – в цвет рассветного огня.
Подошла, тянусь рукою – настороженно глядит.
- Я хочу дружить с тобою.
Фыркнул. Бок его дрожит.
Ну никак не налюбуюсь: статный, рыжий, молодой.
Завтра ближе познакомлюсь. Решено – теперь он мой!
Ленку за руку: - Идём же, утром будет много дел.
Как ты думаешь, а Эрик мои косы разглядел?
Потеряла ведь парик я…
- Даже если да – то что?
- Ничего. Так, просто мысли… Всё узнаем мы потом.
**
Эрик подъезжал к поместью графа Владиса с утра.
В миг узнал его дворецкий, проводил.
- Вставать пора! -
Прокричал задорно Эрик. На веранде отдыхал Владис:
- Выйди через двери, не хочу, чтоб ты орал.
- И я тоже счастлив видеть! - Эрик глянул с хитрецой,
- Я не просто так приехал, а с историей такой:
Ты же бал готовишь пышный, пригласил орду вельмож;
Здесь недавно поселились две графини, надо тож
Пригласить красоток этих. А красотки – хоть куда!
Первая – как солнце светит, русокосая звезда,
А вторая – точно пламя, с ярко-рыжею косой...
Владис резко встрепенулся: - Ярко-рыжая?! Постой...
- Я стою! Жду приглашений для графинь. Уйти решусь
После дела завершенья.
Владис сел:
- Уже пишу!
- Хочешь, вместе к ним поедем приглашения вручать?
- Я сейчас! Переоденусь.
- Постараюсь обождать.
...Эко ты принарядился! Ну, по коням, кавалер!
Полчаса спустя явился! Подготовился сверх мер!
Владис молча отмахнулся. В голове из дум аврал.
Поскакали для врученья приглашения на бал...
*
- К вам два графа молодые, я впустил, хозяйки, их...
- Графы к нам?! Ты что?!
- Какие?! Петя, вроде ты ж не псих!
А спросить сперва не нужно, прежде чем препроводить? -
Возмущались с Ксаной дружно.
- Я... Того... Забыл спросить...
- Вот теперь иди и действуй, чтоб их выпроводить вон!
- Например, скажи, что думал, будто вышли на балкон,
Оказалось, прогуляться мы поехали на день!
- Что нет смысла оставаться подождать... Не стой, как пень!
- Я иду... - промямлил Петя. Мысль крутилась: «Дамы – зло!
Не поймёт никто на свете, вот и мне не повезло...»
Он старательно пытался графам всё растолковать.
Те ответно повелели приглашенья передать.
...Виды на портрет фамильный открывал дверной проём.
Графы на портрет смотрели – каждый думал о своём...
*
(Владис)
Этой ночью дева снилась, изумрудные глаза
Растревожили мне сердце, на душе – страстей гроза.
Целовал её колени, серенаду пылко пел,
Сон растаял на рассвете, насладиться не успел.
А сейчас портрет увидел – две графини де Лотин,
Так понравилась Елена – бело-розовый жасмин
Нежность щёк напоминает, волос – пламя очага,
Губы маками пылают, а изящная рука
Манит трепетно коснуться...
- Ты, похоже, весь в мечтах.. В явь не хочешь ли вернуться? - Эрик был, конечно, прав. -
Я сейчас к себе в поместье, ты – к себе. До встречи.
- Да. Завтра бал..
- Я помню. В десять. Я приду. Пока.
- Пока.
*
(Эрик)
Ехал тихо, вспоминая русокосой светлый взгляд.
«На картине – как живая, волос – злата водопад,
В голубых глазах-озёрах можно смело утонуть.
Да, получится нескоро этой ночью мне уснуть...»
Тут сменили мысли русло: «Где коней теперь искать?
Сам украл их так искусно, но не смог предугадать,
Что на них найдутся воры, да ещё и из цыган.
Что ж, похоже, снова дело получает атаман».
*
Атаман в притон явился, всех разбойников собрал,
И искать цыган отправил. Никого не отыскав,
Те обратно воротились.
- Табор сгинул без следа!
«Но ведь воры не приснились...»
Вспомнил вдруг: - Карен, сюда!
Помнишь, шустрый цыганёнок под телегой пойман был?
Где он делся?
- Сбёг мальчонка.
- Как?
- Да сторож упустил.
Говорил о рыжей ведьме, что пришла за пацаном.
Только думается, спал он, перебрав слегка с вином.
«Слишком много совпадений – парики, и цвет волос.
Как-то много «привидений» по округе развелось.
Видно, кто-то очень ловкий поводить решил за нос
И меня, и Владислава. Только я совсем не прост!
Надо позже мне именье двух хозяек навестить,
Аккуратно люд окрестный о графинях расспросить.
Вдруг цыган там видел кто-то, два десятка лошадей...»
Утвердившись в новом плане, Эрик враз повеселел.
**
(Елена)
Пребывала в предвкушенье: вновь увижу графа я!
Правда, в облике Мартина... Ну, хотя бы, не зазря, -
Мы вернём ему лошадок. Кроме парочки коней...
- Ленка, снова замечталась?
- Гримируюсь!
- Поскорей!
...Вновь Мартин с Бартоем в деле, нету сыщиков честней!
И в Натальевских конюшнях стало больше лошадей.
Владис встретил с нетерпеньем, счастлив был вернуть коней.
- А теперь о постоплате, надо нам уйти скорей.
Там в аббатстве не хватает пары резвых лошадей.
В табуне мы присмотрели подходящих нам коней,
Рыжий с чёрным...
- Ох, однако! Выбирать вы мастаки!
- Дело ж сделано.
- Ну, что же... С вами спорить не с руки.
Кони ваши! Забирайте!
- Благодарствуем Вам, граф.
Напоследок их погладил, и умчались мы стремглав.
- Провели его мы снова! Прямо скажем – ход конём!
- Подобрала точно слово!.. Знаешь, таю я при нём...
- Это ты под балахоном таешь, Ленка, от жары!
- От жары – определённо... Я устала от игры,
Я хочу на бал явиться – я как я, во всей красе,
Чтоб он мог в меня влюбиться... Чтобы нас узнали все!
- Тише, Ленка! То есть Мартин, посмотри-ка ты туда...
- Пусть Петро коней уводит графа Владиса... Беда...
Эрик вдруг нарисовался прям у наших, у ворот.
Что-то вынюхать пытался. Чёрт его не разберёт!
*
Эрик, мыслями объятый, у поместья промышлял.
Вдруг увидел двух монахов, им навстречу поскакал.
Очень странные монахи. Не славяне, может быть?
Для мужчин-то низковаты... Он свою умерил прыть:
- Добрый день, святые братья!
(Те кивнули, как один).
Не могли б вы рассказать мне о графинях де Лотин?
- Девы славные... Сиротки... Веруют и Бога чтут...
Нрав умеренный и кроткий... Погостить мы встали тут.
- А графини нынче дома?
- Возжелали ускакать... Повидать одних... знакомых!
- Не могу никак застать.
- Что ж, бывает всё, мирянин. Пропусти нас отдохнуть.
Ждёт молитвы воздаянье...
- Вам спасибо!
- В добрый путь.
*
Облегчённо засмеялись мы, отъехав от ворот.
Чудом просто не попались! Да, опасный оборот!
- Ты, Мартин, держался славно, убедительный такой, -
Раззадорила Оксана.
- Да и ты – мужик, Бартой!
**
- Не опасно ли, Оксана, нам идти вдвоём на бал?
Эрик действует так странно, вдруг он что-то разузнал?
- Вот что будет странно, Ленка: коль не явимся туда.
Эрик что-то заподозрит, и расхлёбывай тогда!
Занялись мы подготовкой: надо платья подобрать,
Украшения, причёски – чтобы всех очаровать!
А служанки помогли нам в волосы вплести цветы.
Любовались отраженьем воплощенья красоты!
**
Эрик выглядел прекрасно (всё же граф, не кто-нибудь),
Ни в манерах, ни в костюме – ну ни в чём не упрекнуть!
Он высматривал Оксану, успевая есть, шутить;
Все внезапно расступились с целью гостий пропустить.
Две красавицы-графини шли по залу не спеша.
Эрик русую увидел и застыл, едва дыша:
В волосах цветы узором, в платье сине-золотом,
Несравненна, иллюзорна... На минуту дураком
Ощутил себя, собрался – и навстречу полетел,
Чтоб какой-нибудь вельможа подойти к ней не успел.
Небеса очей прекрасных повернулись на него,
Встретив взгляд открытый, страстный; и сверкнули синевой.
- Счастлив видеть. Эрик Кёнинг.
- Я Оксана де Лотин.
- Не желаете, Оксана, вместе в сад со мной пройти?
Растерялась:
- Нет, пока что... Мы едва пришли на бал.
- Разговор к Вам есть, Оксана. Иль хотите, чтоб кричал?
- Нет, не стоит портить праздник. Что же, граф, пройдёмте в сад, -
Тон её стал очень властным, Эрик был немного рад,
Взведён, правильнее даже. Под руку взяла она, -
Под рубашкою по коже пронеслась огнём волна.
...В сад пришли. И снова властно посмотрела на него:
- Что хотели?
- Вас украсть я. Вроде всё и ничего.
- Как неслыханно!
- Извольте, - он за руку потянул. -
Если только закричите – кляп воткнуть не премину.
- Вы... разбойник!
- Да, я знаю, только кляпом Ваших... губ
Я касаться не желаю, предпочел бы быть не груб.
Из-под юбки вдруг Оксана быстро вынула кинжал
И взглянула очень странно... Взгляд на ножке задержав,
Граф забрал кинжал у девы аккуратно и легко.
- Так не стоит, неумело, Вашей нежною рукой.
Мой кинжал! Мерси, цыганка!
- И у Вас холёна длань!
- Я же граф... Прошу в карету. Вы пугливы, точно лань.
Брызги синие ответом. Села гордо у окна.
Резкий взгляд – удар стилетом, и натянута спина.
Эрик дал команду ехать и взглянуть хотел в глаза,
Но она в окно смотрела: «Что подумать?! Что сказать?»
У часовенки карету кучер вдруг остановил.
- Выходите, моя леди, - Эрик мило попросил,
И повёл её в беседку из прекрасных диких роз:
- Как Вы?
- Словно птица в клетке.
- Сразу ясность я не внёс, ты прости меня, Оксана, -
На колено пал пред ней.
«Что такое? Всё так странно, неужели не во сне?» -
Ей подумалось. Меж прочим, Эрик дальше продолжал:
- Как твои увидел очи, сон с покоем потерял!
О, прекрасная ворожка! Нагадай мне счастье, Ксан!
Да, тебя узнал (не сразу) там, среди лихих цыган!
Развлекаемся похоже: атаман живёт во мне,
Ты меняешь облик тоже – на одной с тобой волне!
Нет другой такой на свете! Жизнь готов тебе отдать!
Дух твой чист и лик твой светел... Мне женой согласна стать?
Можешь, Ксана, отказаться и урок мне преподать,
Только буду я пытаться вновь тебя завоевать.
Мне не надо больше часа, чтобы взвесить, проверять.
Я в решении уверен, повторить готов опять.
Если хочешь пышной свадьбы – отгуляем, не вопрос!
Будет праздник, как захочешь, в ореоле нежных роз!
Я люблю тебя, Оксана! Нет другой такой... моей!
Ты чуть-чуть подумать можешь... Ну, пойдём со мной скорей! -
В нетерпении за руку он в часовню увлекал.
Ксана очень удивилась – там уже священник ждал.
И на стенах украшенья, и цветы на витраже...
Видно, принял граф решенье, подготовился уже!
Эрик взял её за руки, пронеслась по телу дрожь:
- Точат, Ксан, сомненья муки о твоём согласье, всё ж.
Ты прости меня, Оксана. Всё. Не знаю, что сказать.
Показалось, что недавно видел я ответ в глазах...
И священник начал чтенье, фраз красивых череда.
И когда пришло мгновенье, Ксана вдруг сказала:
- Да!
Эрик впился сразу в губы (сей момент не упустил),
Их супругами в процессе поцелуя объявил
Пожилой священник, хмурясь:
- Можете поцеловать...
(Те не слушали, целуясь).
- Молодёжь, ну что с них взять!..
*
Как-то вдруг сестра пропала, Эрик в сад её увёл.
Я сначала растерялась.. Владис быстро подошёл
И приник к руке губами (всё, как в радужных мечтах).
Вальс потом мы танцевали, и тонула я в глазах
Графа милого, забывшись (нет нужды сейчас в словах);
И, в одно тенями слившись, мы витали в облаках.
Круг, другой – и на балконе оказались мы вдвоём.
Свечи, лилии, фиалки.. льются песни соловьёв.
Сердце быстро застучало в предвкушении чудес..
- Лена, милая, со мною ты согласна под венец?
Онемела. Он продолжил: - Очень я в тебя влюблён!
Спится плохо, естся – тоже; красотою покорён,
И умом твоим, и статью, изумрудные глаза
Мне мерещатся повсюду, как и рыжая коса.
Вы с сестрою две плутовки, мне досадно вспоминать:
В двух монахах в первый вечер не сумел вас распознать,
Но при встрече днём успел я заглянуть под капюшон,
И узрев там рыжий локон, понял вмиг, что ты – не сон!
Всё, что есть – именье, титул, я кладу к твоим ногам.
Никому не дам в обиду, если надо – жизнь отдам
За тебя, любовь и ласку – подари своё мне «Да»,
Станешь жить, как в лучшей сказке, будем вместе навсегда!
Улыбаясь чуть смущённо, «Да» сказала, сразу граф
Мне кольцо надел на палец (в утвержденье брачных прав).
Двух камней слилось сиянье – зелень в алом, новый мир.
- Лена, солнышко, кого мы пригласим на брачный пир?
- Знаешь, с Ксаной мы сироты, дядя есть – вот вся родня.
Шею обвила руками:
- Поцелуй уже меня...
Пламя... Взрыв... Удары сердца... Удалились всё и все,
Кроме милого... Пытаюсь не расплавиться совсем..
Буйство чувств гасить смущеньем не желаю, не спешу,
И, с успехом переменным, им и вместе с ним дышу...
*
Пышно две гуляли свадьбы, веселился весь народ.
Развлекали всех цыгане – и незнатных, и господ.
И медовый месяц длился у влюблённых круглый год…
10:46
29.06.2016