Точний час і навіть точне число цього землетрусу не зберегла пам'ять нечисленних залишилися свідків. З тієї пори взагалі мало що збереглося. Ось тільки відомо, що це була зріла і вельми прохолодна осінь. Ну, картопля в городах вже точно була зібрана. А тут серед білого дня, абсолютно несподівано, земля напружено і гулко здригнулась і тихе, але широке, низьке відлуння заміталося між далеких гір, вкритих сіріючих лісами. Було таке відчуття, що грунт раптово осів під ногами сантиметрів на десять, а потім, миттєво спружинив, повернувся на колишнє місце. Ніяких руйнувань і великих пошкоджень помічено не було. Тільки десь тріснуло скло в кухонному буфеті, десь впала з краю столу на підлогу і розбилася тонка скляна стопка, повалився на землю, який пасся на галявині старий стриножений кінь, та кілька старих цегли обсипалися з димарів. А які великі руйнування можуть бути в тайговому селі? Де всі будинки зроблені з вікових модрин, скріплених товстезними шкантами і складених по торцях в мудровані замки. Але розмов потім вистачило на тиждень. Або навіть, мабуть, на цілих два. Баби, щодня збираючись у магазина, конов'язі або біля колодязя, обов'язково з подробицями і хтивістю, перебиваючи один одного, розповідали:
- Я ось так у печі стояла, а кума ось так під образами сіділа. А воно як гупне! Ой, Божечки мій!
- Не встігла я воду в діжку налиті, а воно як хлюпніть на спідніцю. Немов дошка провалилася!
- Що воно таке - думаю? Або мене вже ноги не трімають? Петро, кричу, що ти там на горіщi робиш? От, бісова дитина ....
Історії в більшості своїй були зовсім мало цікаві. Але головне їх гідність полягало в скрупульозності і емоційності, з якими смакували дрібні подробиці: хто, як і де в цей час перебував і що встиг подумати під час цеi надзвичайно швидкоплинного події. Так може бути, через місяць все благополучно і забули б про це, але сталося так, що за ним послідувало інше, що викликало ще більші щоденні пересуди у всіх кінцях довгого села, де з сільських колодязів перестала поступово йти вода. Вони повільно міліли, поки не висохли майже повністю. Важке дерев'яне відро, долітаючи до дна, глухо ударялося у вологий пісок, і чавкає і грюкати ланцюгом відлуння злякано вискакувало зграєю горобців наверх.
Народ не те щоб запанікував, наш народ неможливо застати зненацька і змусити ридати через таких дрібниць, але якось здивовано тихесенько занудьгував. Біда, власне, не була глобальною. Під обривом, за городами, протікала повноводна річка, безупинно що вирує по перекатах з самих відрогів гір. Можна було взяти березове, зігнуте під жіночі плечі коромисло і, обсипаючи глиняну стрічку вузької стежки, принести пару відер чистої води, яка не поступається за кришталевою прозорості джерельної. Але наші жінки не дуже зраділи такій можливості потренувати і без того треновану поставу. Ну ладно, два-три відра для приготування нехитрої харчів і миття посуду. А якщо знадобиться для прання або для лазні ...? Це ж скільки рожевих мозолів виросте на ніжних жіночих плечах і скільки поту проллється в улоговинки, ледь прикриті вишиваними сорочками ...? Ні-і! Хто добре знає наших жінок, той навіть і не ризикне натякати їм про користь щоденних фізичних вправ. Тому що домашнє господарство і так забезпечувало їх цими ранковими і вечірніми процедурами до кінця їх довгих днів. Корови, кури і поросята вважалися обов'язковими супутниками жіночого існування з самого часу заміжжя.
Тому мужики і стали дряпати голови на предмет уникнення сімейних розладів. Метод мурашника, де кожен сам по собі рудий шестиногий мислитель, таким насправді не є, але загальна сума знань і дій призводить до потрібного результату в, здавалося б, абсолютно хаотичному процесі, і на цей раз, як завжди, спрацював ... подряпати свої у кого лисі, у кого волохаті, у кого сиве, або круглі, квадратні верхівки, народ вирішив: нічого голови марно чесати, можуть пальці втомитися, потрібно копати! ..
I справді! Через три-чотири дні парочка самих нетерплячих колодязекопачів з'ясувала, що варто заглибитися в м'яку земну твердь всього лише на сажень, або, по-іншому кажучи, на пару метрів, і вода знову починає плескатися на гучному дні. Потрібно відзначити, що в нашому непростому селі число колодязів завжди практично дорівнювало числу дворів. Так як незнищенна українська звичка до самостійності ніколи не знаходила мови з колективізмом. Хоча кругом вже давно був суцільний колгосп. Зруби глибоких колодязів робилися в основному з непідйомного тесаного ліствяка, важкого, як залізо, і стійкого до вологи. І тільки пара колодязів, в тому числі і той, який був у дворі дідового будинку, були прибрані в камінь. Величезні червоно-сіро-білі валуни, порослі зеленим мохом, навіть в самий нестерпний спеку завжди радували прохолодою. За сімейними переказами, колодязь цей був облаштований збіглим з каторги поляком в обмін на «пачпорт» одного з наших померлих родичів. Професія камнетёса у нас в Сибіру вважалася вельми рідкісною, кам'яні будівлі зустрічалися тільки у відносно великих поселеннях. Але, втім, розповідали про це пошепки і згадували напівголосно, тому більш точних відомостей про це я так більше і не добув.
Так ось. Одного осіннього дня, через тиждень після такої природної катастрофи, мій дід Андрій вручив моєму дядькові Івану і моєму батькові (теж, між іншим, Андрію) гостро наточений штикову лопату, цебер з довгою прядив'яної мотузкою і наказав спускатися в колодязь і за всяку ціну добувати воду . Хоча б їм довелося жити там безвилазно місяць і докопатися до самої розпеченій пекла, де чорти смажать грішників на величезних мідних сковорідках і варять в бронзових котлах зі смолою. І хоч довіряти таку небезпечну роботу пацанам він не дуже хотів, але аж надто узковатим був колодязь для широкої дідової душі, і йому там було не розвернутися навіть одному, не те що з лопатою. А мій батько і мій дядько були якраз в тому віці, коли наростаючі чоловічі м'язи ще не дуже заважають дитячої гнучкості. Батькові йшов п'ятнадцятий рік, а його братові чотирнадцятий. Та й не дуже-то було в останнім часом розігнати діда на роботу. Давалася взнаки генетична нерозташування до копіткій колупання в грунті. Чи не був він природженим хліборобом. Ось покурити свою просочену тютюновим димом чорну трубку, сидячи на ганку, або помахати сокирою і рубанком в пахне сосновою смолою столярні, або постукати молотом і зубилом в жаркій і темної, покритої зеленим дерном кузні він дуже любив.
Це було у нього ще від його діда, а отже, вже мого прапрадіда Максима. Про нього теж залишилося дуже мало відомостей, та й ті не дуже достовірні через вільних інтерпретацій родичів, які не дуже бажають афішувати факти його маловідомої, але явно непростий біографії. А вона по будь-якими мірками була дійсно неприваблива. Швидше за все, він був козацьким сотником або осавулом, засудженим на каторгу за вбивство жінки. Так чомусь припускали його нащадки. Але точно щось стверджувати було складно. І що це була за жінка, теж так і залишилося загадкою. Чи була це не дочекалася його наречена, або запідозрена в невірності молода дружина, або коханка, яка віддала перевагу іншому, - ніхто не відав. А тільки, відмахавши більше десяти років важезні кайлом, набивши криваві мозолі гучними кайданами і майже дотягнувши кам'яну дорогу до самого Білоцерківського в Урянхайском краї, він вирішив назавжди залишитися в наших місцях. Прийшов по тайговій путівці в село голодний, босий, обірваний, зарослий густою чорною бородою, зате з заплічним мішком, наповненим справжніми чоловічими скарбами! Лучковою пилкою, сокирою, рубанком, теслом, стамесками і залізним заступом, і з самим головним інструментом - умілими руками! У нашому краю такі майстри були нарозхват. Землероби самі по собі були не дуже добрими теслями і столярами. Вирив в обриві річки собі на зиму невелику землянку, виклав в ній маленьку жарку піч з річкового голяка і відразу ж приступив до будівництва будинку, вкладаючи в нього все, що міг заробити своїм умінням і старанням. Жив скромніше нікуди, харчувався здебільшого тим, що давала протікаєча внизу річка та стояча над нею тайга. Благо ліс в ту пору, як казали старі, кишів різноманітною дичиною, так що зайців і лисиць можна було ловити прямо у себе на городі. Маральi стежки проходили по околиці села, а мині в річці було стільки, що вони викидалися з ополонок і вимоїн прямо на берег. Ну, так стверджували наші люди похилого віку. Тепер спробуй перевір, були ці маральi стежки за околицею, або це їм здалося? Вміли наші сивобороді аборигени жартувати з найсерйознішим виглядом.
Роки через три він відбудував хороший будинок, через деякий час одружився на молодій дівчині і зажив життям простого орача-селянина, майже нічим не виділяючись серед і так невиразних жителів тайгового села. Ще з решти переказів про нього, відомо мені, як одного разу в повітовому містечку Мінусинську, приїхавши на хлібну ярмарок, виграв він у карти упряжку коней. На цьому все, що мені було про нього відомо, і закінчується. Навіть по батькові його достовірно не збереглося в пам'яті моїх предків. За одними відомостями він був Григоровичем, а за іншими Георгійовичем. Та й то, самі ці факти залишилися в пам'яті тому тільки, що їх згадував дідусь в хвилини розслаблення нудиться душі, промитої чистої горілкою.
Ось і тоді, сидів собі наш дід Андрій на високому ганку будинку, покурював трубку, отхлёбивал зрідка з широкого горлечка пляшки по маленькому ковтку горілки, настояної на горобині, і ліниво спостерігав, як обидва його сина пораються біля колодязя, зрідка змінюючи один одного. Одному з них доводилося з лопатою, у якій був обрізаний держак, спускатися по мотузці вниз, на саме дно холодної колодязної шахти. А другий стояв нагорі і витягав нагору цебер, коли інший до краю наповнював її донним грунтом. Це тільки на перший погляд здається, що робота не дуже мудрована, насправді в ній таїться маса небезпек. Мало того, що чутки про те, що з дна колодязя навіть удень на небі видно зірки, виявилися абсолютно недостовірні. Так потрібно ще було бути дуже уважним і страхуватися на випадок обриву мотузки або випадкового зриву бадді. Що знаходиться внизу потрібно стежити не тільки за спускається і піднімається цебром, а й за кладкою з слизьких замшілих каменів. Так як в будь-який момент будь-який з них міг вивалитися на голову і обрушити весь колодязь. Хто його знає, як поведе себе давня кладка, підриваєма вглиб? .. Тут все потрібно робити обережно і неквапливо. За пару годин роботи пацани навіть встигли набити мозолі від жорсткої мотузки і спиляного держака лопати. Хоча білоручками не славились і до сільському праці були привчені з пелюшок.
На деякий час дідусь відволікся спогляданням вселенського пишноти, шо оточив село кільцем з гір, дотичних сніговими вершинами з блакитними небесами, і зауважив, що його сини у кринички щось уважно розглядають. Природно, минути таку подію він не міг. Виявилося, що майже на самому дні колодязя, в місиві піску і донного мулу раптом виявився шкіряний гаманець. І навіть не зовсім гаманець, а невеликий довгий кисет з бичачої шкіри, туго стягнутий і обмотаний таким же міцним і довгим шкіряним шнурком. Як і коли він там опинився, було абсолютно незрозуміло. Але те, що він пробув там багато десятиліть, було зрозуміло з зітлілій на кутах шкірі і по глибині, на якій він і був знайдений. З великою обережністю, де руками, а де зубами капшук був розв'язаний, і його вміст було висипано на пожовклу траву у гірки витягнутого грунту. На світ божий після багаторічного ув'язнення стало з десяток абсолютно окислилися мідних п'ятаків, півдюжини срібних рублів царського карбування і ще кілька дрібних, на вигляд зовсім непоказних монеток. Невелике розчарування змусило пацанів покачати головами. Таких «багатств» у нас в селі достатньо в кожному будинку. Обов'язково десь у шухляді буфета, серед потрібної і непотрібної господарської дрібниці, ниток, голок, олов'яних і кістяних ґудзиків, мідних подбойних цвяхів і бронзових дзвіночків від кінської упряжі, валявся рубль з потертим профілем останнього царя або великий мідний п'ятак з орлом, який обов'язково в лікувальних цілях прикладали до дитячої грижі або до підбитого ока, в ім'я дотримання суворої чоловічої краси.
Природно, діда Андрія такий непотріб теж зовсім не зацікавив. Його зацікавили дві дрібніші монетки, бронзово поблискуючi серед купоросної зелені п'ятаків. Взявши їх у долоні і злегка потерши між великим і вказівним пальцем руки, він із задоволенням виявив, що гаманець його не розчарував. У його руках поблискували дві монетки: золотий червонець і золотий же пятірублёвік, шо зберегли свою привабливість і чарівність, навіть пролежавши на самому дні такий тривалий час. Він так розхвилювався, що навіть забув потягувати зрідка свою незмінну люльку, яку виймав з рота, тільки коли засинав. Монети миттєво перекочували із загальної купки в глибокі кишені дідового піджака. А на здивований погляд синів, вже починали здогадуватися про те, що «скарб» був поділений несправедливо, він урочисто, виблискуючи блакитними очима з-під рунистих брів, повідомив їм, що сьогодні ж їде в район, де обов'язково купить їм два кілограми шоколадних « конхвет »і, якщо залишаться гроші, то і« лісапет ». З тим і зник моментально з дому, попросивши нічого не говорити бабці про знахідку і сунувши в кишеню піджака недопиту пляшку горілки.
Колодязь був докопаним вже без нагляду дорослих, так як ні назавтра, ні навіть післязавтра дід додому не з'явився. Даремно хлопцi визирали на дорогу в очікуванні «лісапета» і «конхвет». Знаючи свого батька, вони вже смутно здогадувалися про сумну долю злощасних монет. З'явився він удома тільки днів через п'ять. Прийшов пізно ввечері по городах, ховаючись за високими тинами, щоб його випадково не побачили односельці. Було від чого соромитися. Ні піджака, ні чобіт, ні навіть штанів на ньому не було. Йшов він босоніж і в одному спідній білизні. Все інше він програв в карти. А так як пробирався додому з району дід по тайзі, то білі штани його були до колін роздерті на шматки.
Крихта, поліз на дах, дістав з заначки пляшку самогону і сиротливо сидів в будинку за столом, стерилізуючи свою печаль перваком, щоб не заразити нею своїх рідних і близьких. Бабуся, вже з часів його пропажі з дому виношує плани помсти, носилася по будинку, закликаючи на голову діда все прокляття і біди, а він тільки наливав самогонку в стакан і крякав, випиваючи, коли бабусині словесні кари здавалися йому особливо ядренимi і хитромудрими. Закуски попросити він боявся, щоб не яріть бабку ще більше. Сподівався смиренням заслужити якнайшвидше прощення. Коли вона на хвилину замовкала, він намагався виправдовуватися, виймав згаслу люльку з рота і незмінно раз по раз, ні до кого конкретно не звертаючись, повторював:
- Ти розумієш, ось прийди мені сімка треф на хвилину раніше, я б зняв весь кін. Весь кін! .. А там було грошей на віз конхвет і на десять лісапетов!
Бабка, в який раз почувши це, підлітала до столу з наміром тріснути пляшкою його по голові. Але, помічаючи краєм ока її переміщення по кімнаті, так як бабуся була жінкою габаритної і в зростанні дідусеві не поступалася, він важкої, жилавої рукою хапав переполовиненому чверть за шийку і міцно притискав її мутнувате скло до стільниці, вистругав з грубезних кедрових дощок. Бабуся розуміла, що вирвати з рук пляшку не вдасться, і, виплеснув в простір чергову кару для діда, нависала над ним масивнимї грудьми і плечима караючого янгола і стукала йому в лоб зігнутою кісточкою вказівного пальця. Намагаючись хоч так достукатися до розуму. І, напевно, дуже боляче і сильно била, сили їй було не позичати, так що його голова відхилялася вбік, але рука все так само міцно притискала пляшку до площини столу. Здавалося, він навіть не помічав цих стусанів, вони хвилювали його не більш комариних укусів. Дід все ще душею був у грі і тільки як заведений іноді повторював:
- Ні, ти не розумієш нічого, тому що ти нерозумна баба. Ось прийди мені ця сімка на хвилину раніше, і я прийшов би додому з мішком грошей. З двома мішками грошей! ..
Звичайно, в будь-яке інше час дід не дозволив би так з собою поводитися, та й бабуся б не ризикнула на такі зухвалі випади. Але тепер, було як було. Дідусь відчував себе стороною, що програла і баба не прімінулі цим скористатися. Коли вона відходила в сторону, він скрушно хитав головою і знову наливав склянку до самих країв.
Настала темна ніч. Всі вже вляглися спати, а він все сидів в одних кальсонах за столом при світлі тьмяної гасової лампи з майже невидимим за закопченим склом ледь розгойдане вогником і, зрідка звертаючись до розвалу на широкій лаві величезному чорному коту, вимовляв:
- Прийди мені ця сімка на півхвилини раніше ...
Бабця переверталася в ліжку і голосно шепотіла: - Тю! .. допивши! Зовсім з розуму з'їхав старий, уже з котами розмовляє ...